是夜,微雨。
天生牙的結界之內，休憩的殺生丸連眸也未抬，一揚手甩出光鞭,將一隻垂涎稚子血肉的劣鬼抽得粉碎。
“啪嗒”,是碎屑糊上林木的響動。
安睡的孩子忽然緊了緊眉頭,又迷糊地掀開眼簾，從絨尾中抬起頭。
雨聲淅淅瀝瀝,血味隱隱約約。他看見草叢間的一隻鬼爪，它無聲地痙攣，並在大妖毒素的侵蝕下漸漸溶化。
這是第五隻……
緣一怔了會兒,便看向自己光著的腳。
在追隨神明走了幾天的路後,他的足底起了三個水泡。為了遷就他,神明找了歇息的地方,讓他自行療傷。
緣一用木刺挑破了水泡,也因手法生疏而挑出了血。
最初，他沒有在意這點小傷,誰知在日落之後，一隻麵目猙獰的劣鬼出現在他麵前，涎水長流，嚷著：“稀血,是稀血！”
“稀血啊，吃一個抵得上吃幾百個的稀血啊，我要吃掉你、吃掉！”
它撲了上來。
緣一的通透世界輕易地看穿了它的動作和弱點,但因第一次遇鬼經驗不足,本想跳開的他腳底一痛,竟是歪身栽了下去。
鋒利的鬼爪近在咫尺,熒綠的光鞭倏忽而至！
他親眼看到劣鬼被抽碎,紅白之物當麵炸裂。霎時，絨尾裹住他往後一帶，將他甩出劣鬼粉碎的範圍。
驚魂未定……
劣鬼的屍體飛快溶化，顯然殺生丸動怒了，出手特彆狠。
“神明大人，這是什麼？”緣一小聲問道，“它跟人類很像，可是身體又長得不一樣。”
他“看見”了，襲擊他的怪物肚皮裡有三個頭顱，每個都長著與怪物一致的臉。擊碎它的主頭顱它不會死，唯有大力將它打爛，它才能死得徹底。
神明做到了，他救了他。
“劣鬼，一種畏懼陽光的雜碎。”殺生丸俯視著他，“下次再被雜碎嚇到，我就殺了你。”
次日，殺生丸丟給了緣一一把竹刀。他命令他握起刀進攻，可緣一卻站在原地沒有動。
“怎麼？”殺生丸冷淡道，“因為害怕而不敢出手嗎？”
緣一搖頭：“我討厭傷害彆人的感覺。”
離家出走前，他第一次握起竹刀就擊敗了指導岩勝兄長的劍道老師。雖說他留了手，但對方的肩頸上依舊腫起了可怕的大包。
傷人的感覺他極其不喜，比起成為武士，他更想在鄉間種田。
見他不願，殺生丸沒有勉強。然而，在第二隻劣鬼找上門時，大妖選擇冷眼旁觀。
他任由劣鬼襲擊孩子，劃傷他、打飛他、咬向他——直到孩子握起竹刀反抗，一擊打斷劣鬼的手骨，二擊刺碎它的肩膀，他才勉為其難地施以援手，一爪子滅掉了劣鬼。
“聽好了，小子。”殺生丸攏起手，“隻有強者才有餘地去選擇用刀做什麼。”
“你連雜碎也不如，就妄想選擇自己想過的生活，真是不知所謂。”殺生丸嘲諷道，“你以為你在堅持什麼？隻要一隻劣鬼介入，你的堅持就是個笑話。”
那一刻，受傷的孩子怔了許久。
而後，他自行包紮了傷口。第三日，他握著竹刀站到了殺生丸麵前。
練刀的日子就此開始，緣一手上、腳底起的水泡就沒停過。新傷添舊傷，血腥味不斷，而稀血的氣息招來林中劣鬼，三五不時地晃到他們身邊……
緣一收回視線，起身背起包裹：“神明大人，要換地方嗎？”
劣鬼的血並不好聞，而神明大人厭惡臭味。
“不了。”殺生丸看著結界外的雨，比起過會兒就散的氣息，淋雨打濕皮毛更讓他生厭。
“是討厭下雨嗎？”
殺生丸沒有回答。半晌，他說道：“明天給你換刀，之後，去獵殺劣鬼。”
“換刀？”
正午時分，殺生丸帶緣一找上了煉獄家。他記得煉獄健太郎的氣息，自然尋得到人。
煉獄家挺大，三間四室，還有個小小的庭院供孩子玩耍。裡頭養著三隻狗崽子，搖頭晃腦很是鬨騰，結果殺生丸一來，它們便夾著尾巴嗚咽起來，縮在牆角瑟瑟發抖。
外間的異常引起了主人的注意，拂開紫藤花編織的簾子，煉獄健太郎一見殺生丸就愣了許久，隨即才撓頭回過神。
“恩人！”他笑得有點尷尬，“那晚天太黑，我沒看清楚您，隻是覺得您很英俊。沒想到白天一見，真是天人之姿啊！差點沒認出來，實在是失禮！”
其實當麵談論大妖的樣貌已經很失禮了，但殺生丸沒與他計較。
健太郎邀請他入內，殺生丸拒絕，隻收起絨尾露出身後的緣一，道：“給這個孩子一把刀，可以斬殺鬼的刀。”
殺鬼的刀？
健太郎的笑容漸漸消失：“殺鬼，孩子？”看向緣一，立刻上前幾步仔細打量，眼中是真實的關切，“你是有家人被鬼殺了嗎？”
緣一搖頭。
“那你怎麼……”
緣一：“稀血是什麼？”他張開稚嫩的手，上頭布滿了練刀後的傷口，“自從我流血後，鬼總是出現在我麵前。”
健太郎臉色大變，即刻起身對殺生丸鄭重鞠躬：“謝謝您將孩子送來！我這就給主公去信！天壽郎、天壽郎！”
與他長得極像的男孩跑出來：“怎麼了，父親？”
“把鎹鴉召回來，順便把客人們送到……”
殺生丸對緣一道：“拿到刀，去林間找我；拿不到刀，彆來見我。”又補充了一句，像是特地說給人類聽的，“你的刀術足夠了，我沒什麼可教你的。”
緣一的刀術天賦超乎想象，簡直像是骨子裡自帶的“道”。
他隻要握起刀就能一通百通，隻要揮動刀就能立於不敗之地。而隨著年齡的成長，他在刀術一途中沒有上限，隻會越來越強。
而今，他所缺的不過是實戰，入了鬼殺隊倒是能彌補這塊短板。
“神明大人！”在殺生丸起飛的那刻，緣一本能地伸手去捉他的絨尾。誰知這一刻，絨尾甩脫了他的手，隻卷著主人往天際飛去。
“什麼神明大……誒誒誒？”健太郎話沒說完，就見殺生丸“白日飛升”。