數月的互動,繼國香織注意到了緣一的存在。
起先，她以為他是山林中的精怪，喜食幼兒卻嫌“緣一”太瘦,這才偷偷潛入三疊屋給孩子送吃食，好在養胖後下嘴。
她一度為之感到惶恐，直到她發現和室外的長廊下總有人送來草藥。
“阿係,每日出去采摘草藥,辛苦你了。”
“夫人,這不是我做的,難道不是藥郎放的嗎？”阿係疑惑道，“不經過你的同意,我不會在你的寢居廊下放東西？”
香織沉思片刻,便讓阿係去照顧岩勝。
她獨自一人站在廊上，注視著草藥被帶走後留下的水漬,輕歎：“請問閣下在庭院中嗎？方便的話,能出來見我嗎？”
無聲無息，隻有微風拂過。
香織等了好一會兒,終於改口，直截了當道：“如果閣下對我的孩子沒有惡意,明天請把草藥放在寢居的窗邊。”
說罷,香織不再追究此事。她繞過長廊想去見岩勝,結果被家主的侍從“請”了回來。
繼國家是吃人的獸，從她不願交出自己的那一隊武士起,繼國家主就不會讓她插手岩勝的任何事。
他與她的父兄合作,她是犧牲品，而岩勝是紐帶，緣一則是祭品。戰國亂世,他們母子三人隻是大浪中的浮萍。
她唯一的願望，隻希望兩個孩子能平安，僅此而已。至於她的未來如何，真是一眼就能望到頭。
她會死在繼國家，腐爛在家主夫人的墳塚裡，與最厭惡之人合葬，不得解脫。
香織回到寢居，望向神龕中的天照，默默垂淚：“神啊，請庇佑我的孩子吧！讓他們能順利長大，我願意付出任何代價。”
祈願的次日，香織在寢居的窗邊看到了草藥。
那一刻，她怔愣了很久，死寂太久的心忽而升起一簇火苗，在咆哮的陰風裡奮力燃燒。
有一種消失很久的名為“希望”的藤蔓，慢慢爬上她的心臟。
從這天起，她不再把緣一當作精怪，而是看成天照神降下的奇跡。但她仍是小心翼翼，抱著戒備和敬意，開始無傷大雅的試探。
“照顧緣一的人是閣下嗎？是的話，可以在我的窗邊放一朵花嗎？”
傍晚，她收到了花。
香織掩麵落淚，之後配合著緣一照料兩個孩子。她像是找回了少女時的一絲快樂，固定一個時間晨起，來到廊上或院中許願，而神明會實現她的願望。
“閣下，我、我想見岩勝，很想很想……”忽地，她又改了口，“抱歉，這件事會很為難，我……”
“好。”
她聽見了神明的聲音，穩重溫柔，卻帶著一絲唯有少年人才有的清亮。雖隻回複了一聲，卻讓她感到萬分安心。
不過，神明或許真是個少年人，他的行事並沒有那麼靠譜。
他秒速乾翻了繼國彥多及他身邊的所有人，似乎早想這麼做了，嗯？而後，香織看著滿院落橫七豎八的“躺屍”，一時間心情複雜。
她帶著阿係和飛鳥，跨過“屍山屍海”，來到了驚呆的岩勝身邊。
結果她發現，才兩歲的岩勝被迫握著一柄竹刀在練習，兩隻小手早起了大片水泡。出血、上藥、裹起白布，再繼續練習，日日不斷。
“岩勝！”
她再顧不得避開院落裡的“屍體”，甚至泄憤似的一腳踩了過去。他們怎麼可以！怎麼可以讓一個才兩歲的孩子握刀，還在日頭下暴曬！
這是人做的事嗎？
岩勝看呆了，他瞧見從不重視他的母親飛奔而來，用力地、緊緊地把他攬入懷裡，她失聲痛哭，她握著他的手，聲聲道著“對不起，母親沒有照顧好你”……
本能地，岩勝貪戀這溫暖，他踮起腳尖，迎合了這個懷抱：“母親？”
帶著疑惑和試探的童音響起，香織再忍不住：“得離開這裡！我們得離開這裡，再也彆管赤鬆家和繼國家了，你和緣一都不能留在武家！不能，我們得走，我去求求神明，我……”
“可是，我們走了，父親怎麼辦？”岩勝問道。
父親……
這個稱呼一出，香織心頭發冷。她懂，岩勝對繼國家主仍抱有期待，一個孩子對父親的期待。
她不再說話，隻是抓緊時間與岩勝獨處，待院落中的武士開始有了動靜，她才道：“母親要離開了，彆讓繼……你的父親知道我來過。”
岩勝想問很多很多，最終乖巧地點頭，半句不說。
香織離開了院落，不多時，武士們相繼醒來。很快，喊打喊殺聲響起，他們都說家裡進了對家的武士，盜走了家主房中的地圖。
至於對家的武士本領這麼強，為何隻是打暈他們而不是宰了他們，誰知道呢？
說出去也丟人，最終外傳的版本是“精怪作亂繼國家”。
……
半年之期，緣一終是取得了香織的信任。在母親提出要見他時，這一次他沒有隱而不出。在逢魔時刻，他現身於廊上，隔世重逢，竟是以半妖之軀麵見生母。
緣一張了張嘴，咽下了“母親”，隻喚道：“香織夫人。”
是香織夫人而不是繼國氏，他把她當作了一個獨立的人，而非繼國的附屬品。
香織行了大禮：“閣下的恩情，我……”突兀地，一陣力道隔空而來，扶起了她跪下叩首的身體。
明障子打開，廊上的神明已在室內，香織回神時，就見阿係從拐角處走來，詢問她在與誰說話，需不需要她做事？
香織：“阿係，點燈，神明來了。”
阿係不明所以，直至她進入室內，才被緣一驚得差點尖叫。
就見光影錯落處，一名白發金眸、頭頂犬耳的俊美少年規矩地坐著，他著藍衣白羽織，裹著一條長長的絨尾，背負三柄寶刀，周身華光內斂，猶如璞玉。
他朝人看來，仿佛能看穿人的靈魂。
阿係深呼吸，迅速點燈安置，又去廊上守著。她怕極了，怕的卻不是緣一，而是怕被人瞧見夫人與少年的“私會”。
在武家，女子沒有地位，嫁過來就是男人的所屬物，與人私會是重罪。要是被發現了，家主甚至能當場斬下夫人的首級給赤鬆家送回去，或許連兩個少爺也無法幸免。
她很緊張！
而室內，香織與緣一卻在商量她更承受不起的大事——離開繼國家。
一盞燈，一對母子，一份地圖，兩杯茶。