半個時辰之後, 皇上的馬車停在了薛府的門口。
聖上從馬車上下來，麵色有些冷凝。他實打實地受了薛將軍一個禮，才扯起唇角, 問：“薛卿，朕今日叨擾了。”
薛老將軍受寵若驚, “聖上駕臨乃是臣的榮幸, 臣倍覺欣喜。”
顧元白笑了笑，越過了他往薛府裡麵走去。薛將軍連忙跟上, 浩浩蕩蕩的人群手忙腳亂, 顧元白疾步如飛, 語氣裡聽不出喜怒, “薛卿, 薛九遙怎麼不出來見朕？”
薛將軍麵色一僵, 吞吞吐吐：“這、他……”
顧元白步子猛得一停。
薛老將軍也趕緊停下, 聖上從身前轉過了頭, 側臉在日光之中看不清神情, 麵容被陰影遮掩, 細發飛揚, 薛老將軍總覺得聖上放在他身上的目光沉沉, 壓得他心中不上不下。
片刻, 聖上唇角勾起, 柔聲道：“薛卿人在北疆時, 薛九遙便在京中撐起了一整個薛府。前幾個月, 宛太妃逝去, 朕身子不好, 也都是他自請在殿前伺候，事事親力親為。他堂堂將軍之位, 數月如一日的勤懇，不驕不躁，實屬難得。”
薛將軍理所當然道：“聖上謬讚，犬子做這些事也實屬應該。”
“實屬應該？”顧元白還在笑著，隻是笑意冷了些，“薛卿，薛九遙做事合朕的心意，是行軍打仗的好苗子，有將帥之才。他在殿前做這樣的小事，薛卿不覺得朕委屈他了？”
薛將軍哪裡會這樣想？他連忙搖搖頭，“能在聖上跟前伺候著是犬子的福分，若是他壞了什麼規矩，聖上直接懲罰就是，無需念著老臣。”
顧元白深深地看了薛老將軍一眼，轉身繼續往前走去，“薛卿，你這麼說朕也就放心了。朕實話實說，薛九遙用來很是順朕的心意，既然如此，他便過兩日就回殿前來吧。”
薛老將軍一滯，“聖上，這——”
顧元白好似沒有聽見，又問了一遍：“薛卿，薛九遙人呢。”
“讓他來見駕，”聖上好像知道什麼似的，眼眸黝黑，定在薛老將軍身上，笑意緩緩，“若是不能見駕，薛卿，你就得同朕好好說說不能見的緣由了。”
*
薛遠還被關在祠堂之中，薛老將軍將聖上帶到了祠堂的窗口處，往裡麵一望，便能看見沉沉黑暗下一個跪地的模糊身影。
顧元白的鼻子靈敏，窗口打開的一刻，他便聞到了血腥味。
冷笑。
嗬。
薛九遙被人打了。
顧元白想睡的人，半個月後上床的另一半，就這麼被薛平老將軍動用了家法，還見血了。
“薛將軍，”顧元白的語氣變了，他看著黑暗中的那個身影，低低道，“薛九遙是做了什麼事，能讓你如此怒火滔天？”
薛將軍麵上閃過難堪，本來看到薛遠這幅模樣而升起的心疼轉瞬又變成了怒火，他冷哼一聲，“聖上，小子頑劣，他罪有應得！”
“罪有應得？”四個字在顧元白的舌尖上玩味的打轉。
田福生聽著聖上這語氣，渾身的皮都已繃緊，小心翼翼地後退了一步。
但薛老將軍終究不是長久陪伴在聖上身邊的奴仆，他毫無察覺地點了點頭，隱含怒火地道：“他若是不改過來，一日不認錯，那就一日彆出祠堂。”
顧元白壓低聲音笑了。
這笑聲突兀，薛老將軍不禁側目。
“薛將軍，”聖上緩聲，“天下都是朕的。”
指尖抬起，輕輕指了下祠堂中的薛遠，聖上插入袖中的手平靜放著，“天下是朕的天下，人是朕的人。薛九遙，自然也是朕的。”
聖上笑了笑，轉過頭來笑看著薛老將軍，眼神柔和，“薛卿，沒有朕的允許，你怎麼能把他打成這番模樣呢？”
薛老將軍愣在了原地，半晌才匆忙解釋道：“聖上，臣事出有因。”
“薛卿，”聖上語重心長，“再怎麼有因，你都不應該下這麼重的手。”
“天地君親師，”顧元白轉回了頭，從窗口看進祠堂，“此次念你是薛九遙之父，朕不予計較。但薛將軍，”聖上的聲音猛得沉了下來，“一巴掌，一根頭發絲，朕沒允之前，你不能動他一下。朕的東西，好壞朕自己教訓著，旁人要是插上一手，朕會不高興，會發很大的火。”
他，“聽懂了嗎？”
*
祠堂的門從外被打開。
薛遠嘴中乾渴，唇上起皮。他抬起眼皮迎著盛光看去，心道是送飯送水的人來了嗎？
茶壺中的水聲響起，茶香和濃鬱的飯菜香味混在一塊兒。薛遠眼睛微微睜大，看著聖上踏光而來，獵獵披風揚起，轉瞬被聖上蓋在了他的身上。
紅色披風邊角緩緩落下，顧元白蹲在身前，“傻了？”
薛遠：“聖上……”
顧元白勾起唇，上下打量了番薛遠。
薛遠本就身強體壯，如今在祠堂中待了一夜，麵上也看不出什麼。他比顧元白想象之中的模樣要好，顧元白安了心，輕輕拍了下掌心。宮侍在薛遠的前方放下一個精巧的矮桌，食盒中用熱水溫著的菜肴仍冒著熱氣，佳肴美食熱湯擺於其上，禦醫上前，查探著薛遠身上的傷處。
薛遠被人塞了一雙玉箸後才回過了神，他看著席地坐於軟墊之上的聖上，看了半晌，才張嘴說話：“聖上怎麼來了？”
顧元白言簡意賅：“你先用膳。”
薛遠想笑，笑聲到了喉嚨就成了悶聲的咳嗽，身後的禦醫連忙道：“薛大人慢些，動作小心點，我等為你上藥，莫要扯到傷口。”