薛遠失笑，他恨不得顧元白走路都是被他抱著走的，怎麼舍得。聖上卻掐住了他的下巴，逼得他彎下了腰，而後在薛遠的唇上親了一口。
汗臭味兒，以前覺得難聞，現在竟然卻覺得可以。
聖上聲音沙啞，“彆撒嬌了。”
薛遠沉沉地看著顧元白，眼底中的青火幽幽。
顧元白將發絲撩到耳後，白嫩的耳珠微顫，薛遠的目光黏到了耳朵上，喉結一滾。顧元白悶笑一聲，滿麵春風地從他身側而過。
顧元白太過分了，現下不能行床事，他便總是在這般不經意間撩撥薛遠一下，逗弄他一番。薛遠越是為他瘋魔為他著迷，越是因為他忍得汗濕臉龐，他便覺得心底打著顫，愉悅得精神緊繃，好似在空中走鋼絲，刺激到讓顧元白上癮。
在聖上如此惡劣的一麵之下，乃至到了現在，聖上哪怕隻是指尖碰到了薛遠的手指，都會撩起一片瘋長的乾燥草原。
*
大軍未動，糧草先行。
在籌備糧草前往西北的時候，顧元白抽出了時間，特意牽著顧然，光明正大地出現在了孔奕林與米大人小女兒的喜宴之上。
孔奕林受寵若驚，當即起身在眾人麵前給聖上行了一個一絲不苟的大禮。
顧元白喝了敬酒，在米大人驚喜的眼神之中寫下“天賜良緣”四個字，顧然依偎在聖上的身旁，看著這些字，沒忍住笑了：“父皇，您的字真好看。”
宴席上，圍在聖上身邊的臣子們聽到“父皇”二字，麵色驟然一驚。顧元白卻不急不緩，悠悠道：“一手好字瞧著便心中愉悅，然哥兒，你年歲尚小，但也要從這時起便勤為練習，才能寫出滿意的字，知曉了嗎？”
顧然認真道：“兒子謹記。”
不久後，顧元白便牽著顧然走出了孔府，孔奕林堅持要送聖上出府，顧元白瞧他一身紅衣，打趣道：“就把新娘子丟在那兒了？”
孔奕林微微一笑，“臣得先來恭送聖上。”
“回去吧，”顧元白道，“再過幾日大軍便要直指西北，你要同我前去，那時你與你妻子怕是新婚便要彆離了。”
“臣是一定要同您去西北的，”孔奕林神色一正，“西夏皇帝登基後穩定國內大亂的第一件事，便是大舉朝大恒發兵，他必定也需要場勝仗來奠定威勢，西夏皇帝禦駕親征一事重大，聖上便是再有全勝的把握，臣也得跟上去，至少也可幫著出謀劃策。”
顧元白笑了，“那你就好好珍惜這幾日的時光。莫送了，回去吧。”
孔奕林在府門前停住腳步，看著聖上被薛大人扶上了馬車。
他的心頭微熱。
千裡馬常有，而伯樂不常有。聖上對他有再造之恩，但孔奕林也沒有想到，聖上竟然會親臨他的成親宴席。
為這樣的君主，死又何妨呢？
孔奕林帶著笑走了回去，宴席上的人接連成群地向他敬酒，他們臉上的笑意更加真誠，比之前熱情了許多。朝著米大人敬酒的人更是一個接著一個，各個大笑著誇讚著米大人找了一個好賢婿，米大人嚴肅的麵容已經笑得見牙不見眼，自謙稱著：“不敢當不敢當。”
聖上的親臨是一個高潮，顧元白自然也知道，他坐在馬車上，衣袍搭在膝上，問著顧然：“你可知為父為何要親自前去孔卿家中賀喜？”
顧然想了想，“兒子不知道想的是錯還是對。”
顧元白鼓勵道：“說上一說。”
顧然慢慢地說了三點，一是彰顯聖上愛臣，二是對孔大人的看重，三則是趁此時機，暗示顧然已成為聖上養子。
顧元白挑了挑眉，待顧然說完之後，他搖了搖頭，“還有一些。”
顧然麵上全然的疑惑，“父皇？”
顧元白借此機會，細細給他灌輸帝王之道。
馬車緩緩駛進了皇宮。外頭駕著高頭大馬的薛遠攤開雙手，低頭看著聖上剛剛碰過的地方，由衷地歎了口氣。
身旁的侍衛有人奇怪道：“薛大人，怎麼憑空歎氣，可是見到孔大人娶妻，你也心癢了？”
周圍幾人低低笑了起來。
薛遠不置可否，他握了握手，心裡想的卻是，聖上剛剛搭在他手心的手可真軟。
越來越軟了。
聖上喜歡看薛遠忍耐的神情，便連觸碰都吝嗇了，像是在懲罰薛遠那日的不聽話一樣，一巴掌給個甜棗，馴獸也不過如此。乃至現在隻是碰了碰手，薛遠都是頭皮一麻。
他沉重地又歎了口氣，看向侍衛們，“我瞧著是不是憔悴極了？”
侍衛們齊齊搖了搖頭，“你看著不僅不憔悴，還精神十足。”
薛遠眉頭一壓，“行吧。”
裝可憐都沒辦法。
*
薛大將軍糾結著怎麼讓聖上彆再這麼吝嗇的時候，聖上已經精神飽滿、器宇軒昂地準備出征了。
月底，經過充足的戰前準備，大軍英姿勃發，經過各個將軍操練的大恒士兵們身帶煞氣，知曉這次是跟隨聖上親征，更是一個個眼睛發亮，興奮無比。
聖上祭拜祈福整整一日，第二日一早，便身著甲衣，高發束起，看著城外綿延百裡的士兵。
這些士兵每一個人吃的都是顧元白給的糧食，穿的都是今年補上來的棉衣。他們人人孔武有力，看著聖上的眼神敬仰膜拜。
顧元白在軍中士兵們心中的地位無法言說。這一點顧元白也知道，挑選東翎衛時，禁軍數萬人看著他的熱烈目光他到現在也未曾忘記。
以往都是主帥說出戰前的誓詞，但是這次，是由顧元白來說。
號角和鼓聲猛烈響起，急促鼓點敲擊得令人熱血沸騰。百官站在聖上身後，看著對麵士兵臉上顫抖的肌肉。
聖上走上前，將軍和隊伍之中的軍官豎起耳朵，要及時將聖上的每一句話傳往後方，確保讓每一位士兵都能聽到。
“將士們，”顧元白目光平靜地看著戰士，看著高空，“朕曾聽聞過田間老農的願望，他想要耕種的每一株稻黍多一粒粟米。也曾問過身處破屋的匠人，他想要一塊削木更快的鋸齒。萬民樸實，隻要多一粒米、多個鋸齒便可滿足。朕之後又問了從戰場上回來的士卒們，他們卻同朕說，他們想活著。”
將軍與軍官們一句句地大喊著往後傳話，這一句“想活著”便轉眼響徹了城外。
“朕也有一個願望，”顧元白道，“朕現在就說與你們聽，朕想要的是什麼！”
“朕想要一個人人衣食無憂的大恒，朕想要一個無人敢欺的大恒，願饑餓、恐慌、死亡遠離我大恒，願我大恒子民因我大恒而驕傲，因我大恒而被外人敬仰。契丹、高昌、甘州、西夏，朕要你們在任何一切的外敵麵前抬起脊梁，做個鐵骨錚錚的好兒郎！”
顧元白深吸口氣，目光灼灼，“朕要勝利，朕要千軍萬馬踏過，人人成為英雄！”
士兵們漲紅了臉，青筋凸起，握著武器的手都在顫抖。
軍官們高昂的聲音一聲聲往後傳著，士卒們被聖上的話煽動，他們眼底憋得紅了，數百人、數萬人逐漸喊出了一條聲音：“勝利！勝利！勝利！！！”
在高聲大喊之間，眼睛都飽含熱淚。
大軍直指西夏之地！