張虎成有些誠惶誠恐：“聖上無論文治還是武功皆是戰果累累，臣惶恐，望聖上莫要再說這話。”
顧元白失笑，思慮片刻，問：“你可知道薛平將軍之子薛九遙？”
張虎成樂了，“臣和薛老將軍以往曾一同出戰過，薛九遙小小年紀便入了軍營之中，臣自然知道。”
薛遠悶聲咳了幾聲。
張虎成看向他，感慨良多，“遠哥兒如今都已比老臣還要高壯了，臣即便是與北疆相隔百裡，也曾聽聞過薛九遙的名聲。待我等老將之後，武將也是後繼有人了。”
顧元白聞言，回首看看薛遠。他確實比這些將領們還要高大了。盔甲加身，眉眼銳利，將領們該有的成熟模樣他有，將領們逐漸失去的體魄和攻擊侵略的欲望，在他身上也濃稠入骨。
將領們因著張虎成這話感觸良多，三三兩兩地交談了起來。薛遠趁機俯身，在顧元白耳邊低聲：“怎麼這麼看我？”
顧元白耳朵發癢，他偏了偏頭，薛遠卻追了上來，舌尖卷過耳珠。
周圍的將領們忽然有人問道：“聖上，您覺得怎樣？”
話音剛落，周圍巡邏的士兵們就亮起了火把，在火光之中，聖上的麵色好像透了層朦朧的薄紅，“……甚好。”
將領無人察覺，也跟著笑：“軍中的防備措施一項項做下來，臣等也覺得好。”
顧元白沉吟著點點頭，一副鎮定的模樣。
“薛九遙要學的東西還有很多，”顧元白接著剛才的話說，“但他有將帥之才，天賦異稟。無論是剿匪、鎮壓反叛軍，還是北疆戰事，都能從中看出一二。朕將他交予你，作戰之事你可隨意派遣他，讓他也好跟著你磨煉一番。”
張虎成苦笑道：“先不說臣能教給薛九遙什麼，單單是西夏戰役，臣曾問過他是何想法，但遠哥兒卻說他隻保護在聖上身邊，作戰一事，不要來找他。”
顧元白一愣，抬頭看著薛遠。
薛遠麵色不變，好似沒有聽到張虎成的話。
“這等建功立功的機會，旁人都是搶著上戰場，薛九遙平日裡在戰場上也是衝鋒陷陣最狠的那一個，誰也攔不住他。他能說出這些話，臣都覺得訝然，”張虎成搖頭，“他說立功的機會以後多得是，不急這次。”
“……”顧元白慢吞吞地應了一聲，“嗯。”
用腳想，都能知道薛遠是為了誰。
他佯裝不經意地往旁邊一看。
薛遠垂眼，靜靜看著他。
嗜血嗜戰的人為了一個人放棄軍功，看著其他人上戰殺敵的時候寧願待在顧元白身邊保護。
真是……心緒複雜。
晚上，太監送來熱水。顧元白擦過手臉，簡單地擦著身子，坐在床邊泡著腳。
木桶中的水到了小腿處，他俯身拉著褲腳，一隻大掌伸了過來，黑影蹲下，將顧元白的褲腳卷起。
薛遠卷好衣服，伸手試了試水溫，“有點涼了，我再去端些熱水來。”
帳門揚起放下，薛遠很快回來，他蹲下身將聖上的腳從水桶裡拿出，握在自己的一隻手上。單手倒著熱水，覺得水溫差不多便停下，用手輕撥清水，“我的手比以往粗了些，隻覺得水溫尚好，你試一試？”
顧元白在他的手掌之中動了動，“好。”
薛遠小心牽著腳移過去碰了碰水，顧元白覺得不錯，“可以。”
薛遠這才安心放了手，又伸出兩根長指圈住聖上的手腕，皺眉，“好像瘦了。”
“一連喝了好久的藥，受了好久的針灸，”顧元白扶著他的肩膀，還是被熱水燙得一哆嗦，“瘦了不奇怪。”
薛遠歎了口氣，穩住身子讓他扶，“再瘦就沒肉了。”
“你應當去看一看太醫院的那些禦醫，”顧元白揚唇笑了，“他們從未行過如此遠的路程，又擔驚受怕朕的身體，這一路來，人人都瘦了一圈。”
薛遠敷衍地應了一聲，“讓火頭軍給他們多做些飯菜。”
“火頭軍的手藝還可，”顧元白道，“料子放足了，什麼都有味。”
“你不能這麼吃，”薛遠不允，“我早就問過了禦醫，誰都能這麼吃，你不能這麼吃。”
顧元白：“總不能在西北還如在京城那般講究。遠哥兒，再加些熱水。”
薛遠加了熱水，忽的上前一探，親了一口，“叫九遙郎君。”