“那排寢房在後院的西北角，周遭本來就僻靜，何況又是深夜了，那女子一個勁地叩門，為何沒驚動旁人？客人越思量越懼怕，哆哆嗦嗦罵道：‘快滾！你不是軟紅，少在這裝神弄鬼，再敢作怪，我定叫你假母重重責罰你！’
“那女子突然厲聲慘叫：‘你房裡有鬼，我才是軟紅。’
“客人嚇得魂飛魄散，不敢開門也不敢到床上去，僵在房中間，扯著嗓子大喊救命，就在這時候，外頭那東西砰砰砰開始撞門，客人嚇昏過去，醒來的時候已經天亮了，廟客們把他抬到胡床上，客人冷不丁看在假母身後的軟紅，差點又昏過去。
“軟紅臉色奇差，說自己昨晚也遇到了異事，但她跟客人的遭遇恰好相反，半夜醒來聽到客人在外頭敲門，回頭卻看見客人躺在床上，那東西也是說房中有鬼，慘叫著要她開門。”
滕玉意麵色自若，身上卻陣陣發冷，扭頭看絕聖，絕聖想了想道：“前麵聽著像鬼祟作怪，後麵又不像了。這話先不說，彩鳳樓開張後這樣的事一共發生過幾起？”
抱珠白著臉道：“少說有三四起，奇怪都找的外地客人，客人們在長安待不了幾日，拿了店主的賠償也就走了，因此那幾個人雖然都嚇破了膽，但長安幾乎無人知曉此事。”
滕玉意摸了摸發涼的後頸：“這東西如此凶悍，開張這三個月，難道就沒有人受傷或是出什麼意外？”
抱珠拚命點頭：“有，所以奴家們才害怕。頭兩個月還好，無非是有娘子本來睡在房中，醒來的時候卻在廊道裡，或者在後院裡看見前頭有女子在疾行，追著叫兩聲，女子倏忽就不見了。
“但是就在上個月，有位假母從外地買了一位名喚葛巾的絕色樂伶，葛巾不單相貌生得好，詩詠和琴律更是一絕。因為大受歡迎，一來就做了彩鳳樓的都知。前些日子葛巾陪郎君出去遊玩，先在寺中求了一串護體的佛珠，後又去水邊祓禊，不小心弄濕了衣裳，回來就有些傷風。上月十八日葛巾身子不適早早歇下，半夜聽到外頭有腳步聲。
“葛巾來的日子不長，但也聽說了樓內的異事，知道那東西往往隻在門外作怪，不理會就好了，孰料這一回不一樣，那腳步聲踱著踱著，居然潛入了房中，葛巾嚇得睜開眼睛，迎頭被狠狠抓了一下，黑暗中聽到一個中年婦人罵道：‘賤婢，敢勾引我夫君！’”
“那一爪抓得極重，葛巾半邊臉被抓得血肉翻飛，她捂著臉哀嚎，摸到那串佛珠慌亂擲了出去，那婦人就這樣不見了。葛巾連聲叫救命，樓裡這才聽到響動，葛巾的假母找了醫工來，醫工說葛巾臉上的傷重得很，容貌恐怕再難恢複。”
抱珠和卷兒梨說到這，淒楚地歎了口氣。
滕玉意思量一陣，忽道：“咦？”
絕聖也覺得古怪，問滕玉意：“公子認為哪裡不對麼？”
滕玉意道：“聽這描述，竟像那位店主夫人的鬼魂在作祟，但它以前被攔在門外，這一回為何能闖進房裡？突然之間法力漲了，還是有什麼彆的緣故？而且怎麼不找彆人，偏偏找上葛巾。”
絕聖眉頭緊鎖，反複琢磨那句話：“‘賤婢，敢勾引我夫君！’……要麼就是這鬼魂衝破了壓製她的禁印，要麼就是葛巾跟她丈夫娶的那位美妾生得像，她錯認了人，怨氣橫生之下，一下子衝破樊籠也是有的。後來呢，可還發生了旁的事？”
卷兒梨和抱珠同時搖頭：“這些事已經足夠把人嚇得魂不守舍了，尤其是葛巾，剛來即嶄露頭角，隻要假以時日，定會成為平康坊最負盛名的都知，可惜容貌就這樣毀了，如果這次我們店主還壓著不肯說，往後不知還會有多少人遭殃。奴家猜，這一回之所以能驚動青雲觀，怕是、怕是……”
她二人抿了抿嘴，滕玉意接話：“怕是葛巾自己放出的風聲？”
卷兒梨和抱珠緘默不語。
滕玉意道：“店主和假母為了壓下此事，或是許她銀錢，或是以勢相脅，但是葛巾不甘心就這樣被毀了前程，所以想為自己討個公道。道長，你們是何時聽說的此事？”
絕聖道：“那日師兄從外頭回來教我們課業，說最近有人告訴他平康坊的彩鳳樓可能有妖異，等他稍做準備，會帶我們去轉一轉。”
滕玉意有些驚訝，葛巾身為彩鳳樓的伎人，出入皆不自由，受傷後店主怕走漏風聲，尤其看管得緊。
依她的猜測，葛巾想遞封信到青雲觀恐怕都極困難，沒想到葛巾直接找到了藺承佑。
會不會是某位跟葛巾相好的王侯子弟發現不對勁，那人到藺承佑麵前透露了消息。
絕聖看了看滕玉意，老覺得遺漏了什麼，突然一拍腦門：“是哦，說了這麼多怪事，為何沒聽到有位三十歲左右的男子作祟，兩位娘子，你們可在樓裡見過一位簪花的古怪郎君？”
卷兒梨和抱珠錯愕道：“自彩鳳樓開張以來，奴家隻聽說過有女鬼作祟，從未聽說樓裡有男鬼。”
絕聖沉吟，假如今晚那男子沒問題，滕娘子手中的五美天仙符怎會無端自燃。
“奴家們知道得也不多，興許聽漏了。”卷兒梨和抱珠道，“公子，該說的奴家都說了。”
滕玉意鑒貌辨色，心知她們要麼不說，說的話定會坦誠相告：“你們隨我下車，我帶你們到周圍轉一轉，待會把你們送回樓中時，我自會跟萼姬打招呼，接下來這半年，她絕不敢再難為你們。”
二女見她言出必行，自是感激不儘。
滕玉意話鋒一轉：“今晚連青雲觀的道士都被引來了，你們店主如果還想繼續隱瞞，定會有所舉措，要是又聽到什麼奇事，務必告訴我。”
卷兒梨和抱珠應道：“就不知公子何時再來彩鳳樓。”
“我想打聽什麼的時候，自然就來尋你們了。”
說罷敲了敲車壁，對外頭的霍丘道：“看看彩鳳樓那兩個壯漢在不在附近，倘或又來了，你去把他們重新引開。”
霍丘應了一聲。
等霍丘回轉，滕玉意便對絕聖道：“道長，記得你們答應我的事，我們稍後在此處彙合。”
絕聖痛快點頭，要不是滕玉意幫忙，就算他們能闖進彩鳳樓，也不可能知道得這麼詳儘。
難怪師兄總說光在觀中埋頭學符籙氣法不可行，真想長本事，還需多出來曆練。譬如今晚這一遭，就有許多地方值得琢磨。
他心悅誠服目送滕玉意下車，忽又想起，師兄到現在都未露麵，莫非打定主意讓他們獨自應對？
滕玉意在左近轉了轉，估摸著差不多了，帶著卷兒梨和抱珠往回走。
彩鳳樓前人頭攢動，走近看，一群人圍著那位古怪的老道士。
也不知老道士說了什麼，門口的假母和廟客竟未驅趕他。
那麵寫著“燮理陰陽無所不知”的幡旗就插在樓旁一株花叢前，老道口中念念有詞，惹得眾人時時驚歎。
滕玉意說：“借過、借過。”
好不容易擠入人群中了，就看見地上有個四五寸高的紙人，紙人不知被施了什麼法術，居然在地上走來走去，而且動作靈動，幾乎與真人無異。
紙人對著一位四十多歲的男子展臂伸腰，像在比劃著什麼。這中年男子鳩形鵠麵，生得一臉苦相。從穿著打扮來看，似乎是彩鳳樓的廟客。
男子垂淚道：“道長真乃神人，這紙人與亡母神形畢肖……”
說著便屈膝跪下，撫膺慟哭：“阿娘啊！兒不知你在下麵這般受苦，都怪兒不孝，阿娘在的時候，兒沒能好好侍奉，娘走了，兒也供奉不周。兒無臉苟活，隨娘去了吧。”
紙人張開雙臂，一下子抱住了兒子銀奴垂下來的胳膊，雙肩抖抖瑟瑟，看起來也像在哭。
老道士裝模作樣歎了口氣：“看懂你阿娘的意思了？她沒怪你，要你好好活著，你阿娘如此惦記你，你也多儘儘孝心，往後記得多給她燒些供奉。”
話音未落，那紙人又有了反應，鬆開廟客的胳膊，衝老道士俯下身，儼然在向老道鞠躬。
大夥轟動不已，銀奴更是痛哭流涕，看客中有幾個心腸軟的被勾起了傷心事，竟也跟著一起流淚。
“銀奴，今晚算你有造化，叫你遇到這樣一位高人。”人群中有人道，“全了你母子相見之誼不說，還替你燒了這麼多供奉給你阿娘，你彆光顧著哭，還不趕快謝謝這位道長。”
銀奴哭道：“道長恩同再造，往後隻要有用得上小人之處，隻管告知小人，小人貧賤之軀，旁的拿不出，隻願為道長肝腦塗地。”
老道士扶起銀奴：“貧道不過是借妙術以達觀罷了，你跟你阿娘本就塵緣未儘，注定有這一麵。”
銀奴從懷中掏出幾緡錢，非要給老道士。
老道士大驚：“不可，不可。”
“道長要是不肯收，就是存心折煞小人。”
老道士假惺惺道：“貧道樂道自娛，你若是非要以這醃臢物相贈，不如全數供奉給你阿娘，貧道持咒幫她消除生前孽障，也算是功德一樁嘛。”
老道士露了這一手，眾人更相信他神仙再世，一口一個“老神仙”，按耐不住湧上去。
一時之間，占卜、算命、問宅的，問什麼的都有。就連彩鳳樓裡的假母和名伶，也頻頻出來熱鬨。
老道士麵對熱情的眾人，笑嗬嗬把雙手往下壓了壓：“不忙不忙，貧道之所以給銀奴做下這樁‘玄鑒導引’的法事，無非是因為他是第一個撞到貧道之人。知道你們個個都有困厄之處，但也得遵從緣法不是？”
眾人不敢再吵嚷，安靜下來眼巴巴看著老道士。
滕玉意低聲問霍丘：“可看出什麼不妥？”
霍丘盯著老道士，緩緩搖頭道：“小人眼拙，未能看出門道。”
老道士眯著眼睛在人群中掃了一圈，恰好一位錦衣雲鬢的婦人聞訊從彩鳳樓出來，老道眼睛一亮，掩不住喜色道：“就這位娘子吧。請隨老道來，那邊有家四麵開窗的旗亭，不避人，又清淨，凡有不便當眾訴告之處，可單獨告知貧道。”
滕玉意總覺得這老道士油嘴滑舌，笑得也太假，如今他挑中這婦人，更讓她覺得這老道士彆有心腸。
婦人身上衣裝多彩，又剛從彩鳳樓出來，任誰都猜得出是樓裡的假母之一，這老道不挑彆人偏挑中樓裡的假目……
有心留下來看這老道耍什麼花樣，卻又惦記著去找藺承佑，要是遲遲找不到這廝，今晚等於白跑一趟。
滕玉意帶著卷兒梨和抱珠往裡走，走到老道身側的時候，忍不住多看了一眼，老道士的緇衣後領露出來一截脖頸，竟比臉上白淨許多。
不過這也尋常，常年在外遊曆之人，身軀有衣衫遮擋，臉上卻飽受日曬雨淋，比起身上的肌膚，麵容大多要滄桑許多。
正要收回目光，滕玉意一怔，如果她沒看錯，道士脖頸上竟隱約有個赤色的烙印。
這也就罷了，老道裡頭穿的那件白紗襌衣，用的是上等的紡花葛紗料，這紗料表麵上與尋常料子無異，常人很難看出其貴重之處，隻有穿過的人知道，它輕薄如雲冬暖夏涼，一匹足值千金。
她現下也穿著這種紡花葛紗料襌衣，家中隻有四匹，還是頭些年阿爺得勝歸朝時聖人賞賜的，她這幾年長得快，裁一件襌衣布料便少一截。
滕玉意驚愕不已，這人究竟是誰？就算靠著騙術能斂下橫財，怎會騙到宮裡的東西。
卷兒梨和抱珠詫異道：“公子，怎麼了？”
滕玉意心不在焉道：“無事。”
她尋思著要走，誰知這時候，老道士扭頭朝她看過來，目光中帶著三分謔笑，又有些輕狂嘲諷的意味。
滕玉意這才看清老道士的眼睛，儘管藏在兩條長長的白眉下，那雙眸子竟極為漆黑燦亮，眼神如此熟悉，究竟在哪見過。
道士隻掃了滕玉意一眼就轉過頭，笑眯眯引著那婦人往旗亭走，邊走邊對眾人說：“莫要急，莫要急，一個一個來。”
滕玉意看不出門道，決定先進彩鳳樓再說，剛上二樓迎麵撞見萼姬，滕玉意指了指身後的卷兒梨和抱珠：“如何？完璧歸趙了罷。”
萼姬含嗔帶喜：“公子這是什麼話，兒大不由娘，奴家這兩個女兒花苞一樣的養這麼大，巴不得被公子這樣的人物拐跑呢，走了一圈該乏了，公子快回二樓坐下，奴家親自燙幾壺美酒來。”
滕玉意往樓上看了看，棄智進樓這麼久，也不知查出什麼沒有，她負手往上走，剛坐下來不久，廊道忽然古怪地炸響一聲，依稀像除夕的爆竹（注②），長長地呼嘯著，尖銳又突兀。
她想起絕聖遞給棄智的那根令箭似的物事，心中一震，忙低喝道：“霍丘。”
霍丘領命，率先往外奔，滕玉意一撩長袍，也出了房間。
萼姬和卷兒梨抱珠茫然矗立了一陣，膽戰心驚跟著出來。
那聲音從左側廊道儘頭傳來，沿路跑過去，廊道空無一人。
推開兩邊的廂房，裡麵的酒客正忙著推杯換盞，霍丘賠罪退了出來，頭一回遇到這樣詭異的情形，他深覺有異，悚然往回奔：“公子，無人。”
滕玉意看霍丘神色不對，隱約猜到發生了何事，爆竹的聲響就在廊道，為何看不見棄智。
“此地有異，先不管了，那個叫絕聖的道士還在樓下，我們速速離開此地。”她急欲下樓，袖籠一熱，符紙突然燒了起來，滕玉意猝不及防，嚇得趕快掏出符紙，好在那火似乎與明火不同，很快就化為灰燼。
饒是如此仍麻煩得很，接二連三，符紙相繼在袖籠裡自燃。
滕玉意連連甩袖子，一時之間，竟不知該怪東明觀的道士一下子給她塞得太多，還是該怪自己沒及時把這堆東西扔了，慌忙道：“霍丘，快來幫忙！”
奇怪她這邊手忙腳亂，霍丘竟毫無反應，滕玉意腦中一空，抬頭才發現身邊早已無人。
廊道還是那個廊道，隻是燈火幽微，彆說霍丘，連萼姬她們都不見了。
她勉強穩住心神，環首四周：“霍丘，你在哪？”
就在這時候，廊道旁傳出一個小孩的呼救聲：“滕娘子，我是棄智，快救救我！”
滕玉意轉頭看過去，空蕩蕩的廊道儘頭，隱約可見一個熟悉的身影，那人正跟廂房裡的某個人角力，儼然被困在了門口。
棄智死死扒著房門，衝滕玉意大喊：“滕娘子，你身上有五美天仙符，所以才會不小心闖進這妖怪設下的結界，你現在回不去了，快把我拖出來，隻有我們觀裡的鎮壇木能破了這幻境。”
滕玉意不敢靠近，卻也無處可退，走到樓梯口試圖往下走，卻怎麼也邁不動步。
“滕娘子，你不相信我？我真是棄智！剛才的令箭就是我放的，我知道絕聖和師兄就在附近，不知他們能不能及時趕來，我現在夠不到我懷裡的鎮壇木，你快幫忙扯我一把，不然我就沒命了。”
滕玉意心幾乎從胸口蹦出來：“你既是棄智，應當知道我為何會來此處。”
“知道知道！”棄智拚命點頭，“你要師兄幫你解開煞靈環。”
“我們第一回見麵是在何處？”
“紫雲樓。不不，紫雲樓裡的攬霞閣。你和師兄商量要把樹妖吃了，又嫌樹妖的皮肉太糙。”
滕玉意奔過去：“究竟出了什麼事，你怎麼被困在此處？”
棄智急聲道：“我力氣不夠了，待會再細說。滕娘子，妖物就在附近，無論它說什麼做什麼你都當作沒看見，先把我扯出來再說。”
滕玉意這才發現棄智身後並不是廂房，而是一間煙霧繚繞的庭院。
裡頭的酒客早不見了，庭院裡荒煙蔓草，透過輕紗般的霧氣，隱約可以見到院子當中有口井。
她不敢多看，究竟是什麼妖異，竟轉眼將廂房變成這副光景。她抱著棄智水桶般的腰，使勁往後拖，然而拖了半天棄智紋絲不動。
滕玉意氣罵：“你一個茹素的小道士，乾嗎吃得這麼胖？”
棄智額頭上滿是汗珠，哭道：“我、我不是故意吃這麼胖的。”
忽又回過神：“不對不對。滕娘子，現在跟你抗衡的是妖力，與我胖不胖沒關係。要不你把我的鎮壇木取出來，就在我前襟裡。”
滕玉意顧不上擦汗，探手去摸，背後突然掠過一道涼風，有個男人的嗓音遠遠飄來：“小娘子，你在做什麼？”
滕玉意渾身一個激靈，忍不住回頭看，就看見一位三十左右的俊俏郎君遠遠踱來。
這人頭上簪著一朵芍藥花，目光纏綿，笑容淺淡，可不就是早前她看到過的那個男子。
男子手中拿著一條綠萼色的女子畫帛，邊走往放在鼻端聞嗅，仿佛畫帛上藏著什麼香味，讓他愛不釋手。
滕玉意隻覺得那畫帛眼熟，想起是卷兒梨之物，不由大吃一驚。
棄智一看見那男人臉色就發白：“滕娘子，快閉上眼睛。彆看它彆聽它，趕快把我的鎮壇木取出來才最要緊。”
滕玉意把眼睛閉得死死的，哆哆嗦嗦摸向棄智的前襟。
怎奈棄智為了不被拖進去，幾乎把整個前胸都貼在門框上，鎮壇木早不知被推擠到何處去了，她越摸越著急。
那男子越來越近，口中笑道：“你在找什麼，要不要我幫你？”
這人嗓腔柔情蜜意，恍惚有種奪人心魄的能力，滕玉意心神一蕩，心知不妙連忙罵道：“棄智，快想辦法！”
棄智幾乎是吼起來：“快跟著貧道念：天地，所以可行而不可宣也。大聖，所以可觀而不可言也！（注③）”
剛念了一句，耳邊的濁音驟然消失，滕玉意回過神來，緊接著摸索棄智懷裡，很快摸到一塊硬硬的木板：“找到了！”
棄智大喜：“快把它塞到我嘴裡。”
滕玉意依言做了。
棄智咬破舌尖，喉嚨裡嗡嗡念咒，運足了內力正要把鎮壇木噴到那男子身上，不料一下子，鎮壇木竟在他口中裂做了兩半。
滕玉意目瞪口呆：“！”
估計是剛才被棄智的胸膛壓得太久，不小心壓裂了。
棄智哭喪著臉吐出兩塊碎木：“都怪師尊太摳門，早說了要換致密堅實的花梨木，師尊隻肯用最便宜的柳木，這下好了，我也沒法子了，嗚嗚嗚嗚……”
滕玉意急得拍他的頭：“哭有什麼用，你身上還有什麼彆的法器，我幫你拿出來。”
棄智絞儘腦汁想招，可就在這時候，那男子已經走到滕玉意背後，他似乎耐性耗儘，扣住滕玉意的肩膀，笑著要把她和棄智一道推入房中：“進去吧，晚生會好好款待娘子的。”
滕玉意暗中抓緊袖籠中的東西，不等男子發力，回身一股腦摔向男子的麵門：“誰要你款待！”
她甩出的是剩下的幾張五美天仙符，料著這東西既然能識彆妖氣，總歸有些除祟的效用，誰知那男子輕輕吹一口氣，符紙頃刻間碎成了齏粉。
“沒用的。”棄智拚死抱住門框，“方才我都用過了，它道行太高，這些給它撓癢癢都不夠，為今之計，隻能等——”
滕玉意打斷他，再次探向袖籠裡：“這東西就算沒什麼法力，至少能讓它分神，拖得一刻算一刻。”
她胡亂摸著摸著，胸口突然一陣冰涼，符紙不知不覺被扔完了。
棄智吼道：“滕娘子，莫怕，我是三清金童，那妖怪不敢隨便靠近我，所以才設了這**陣，但我天生有引雷辟邪之能，就算我們被拽進去，一時半會我們死不了，你隻需抱緊我，等師兄來了就好了。”
男子似乎很愛潔淨，慢慢撣淨身上的餘灰，這才抬起手來，重新扣住滕玉意的肩膀：“娘子也太不解風情了，我誠心相邀，你怎舍得一再推搪。”
滕玉意估摸著逃不掉了，情急之下甩出袖籠裡最後一樣東西：“既要登門做客，我送公子一樣好東西。”
那是一支光禿禿的筆，東明觀的道士硬塞給她的，雖然屁用沒有，至少能嚇唬嚇唬妖物。
話未說完，滕玉意已經把那支筆戳到男子麵門上，男子抬手抓住筆杆，想再調笑幾句，忽然像是被火燙著了似的，話音戛然而止。
他本是麵白如玉，被戳中的那一半臉居然開始蛻皮，有如漆塊剝落，露出裡頭青灰色的脈絡。
滕玉意心中震恐，萬萬不到這禿筆居然有些用處。這一擊不輕，居然讓男子遲遲無法動彈。他身子開始痙攣，表情也變得猙獰。
滕玉意不敢再看，扭頭抱著棄智往後一拉，或許是妖物自顧不暇，這一回她竟把棄智給拽了出來。
棄智一個鯉魚打挺，拽過滕玉意：“快跑！”
兩人剛跑了幾步，身後陰風翻湧，男子呼嘯著追了上來，速度快如疾風，眼看要抓上滕玉意的肩膀。
滕玉意有些絕望：“除了跑，你還有沒有彆的招術了？”
棄智埋頭跑得飛快：“能用的招數早都用了，趁結界破了，跑才是上策。”
男子在後頭陰惻惻地笑，滕玉意越發覺得危懼：“可我們根本跑不過它，我剛才狠狠得罪了它，被它抓到定會死無葬身之地的。”
棄智拚命搖頭：“滕娘子，我不會讓它先抓到你的。”
這時背後一涼，陰戾的氣息劈天蓋地席卷而來，滕玉意吼起來：“你如何保證？”
果不其然，男子不抓棄智，徑直扣上滕玉意的衣領，口裡涼絲絲地吐著氣，噴灑到肌膚上，如冰似霧。
滕玉意打了個哆嗦，轉頭罵道：“你這妖物好不講究，我是女子，他是孩童，你專挑弱不勝衣之人下手，自己不覺得沒臉麼，你真有本事的話，為何不敢去找底下的那個老道士？”
說時遲那時快，樓梯忽有人喝道：“老道來也，找我何事？”
那人身手矯捷，腳踏闌乾縱上來，拂塵一甩，劈向那男子。
男子來不及躲開，隻得硬接這一招，哪知來人本事遠比他想的要高，男子被打得慘叫一聲，丟下滕玉意，迅速消失在濃霧裡。
老道士抬手一撈，接住了滕玉意，另一手從腰間扯出銀鏈，叮的一聲劈向廊道中的濃霧，眼前倏忽顯現出一條的狹長甬-道，儘頭暗黑冷寂，仿佛直通幽冥。
老道正要把懷裡的滕玉意扔給嚇呆了的棄智，滕玉意猛地揪住他的前襟：“世子，我剛才救了你師弟一命，足夠抵過了吧，快幫我把煞靈環解了，不耽誤你們捉妖我馬上就走。”
早在樓下時她就起了疑心，近看之下越發確定，這老道經過一番打鬥，前襟鬆開了些，頸項上的肌膚白淨，分明還是位少年郎君，加之他穿宮製的紡花葛紗料襌衣，道術又了得，想來想去，隻能是藺承佑了。