軍士們聽到這消息，心底的信念終於開始動搖。
江山社稷已經瀕臨絕境，這幾個朝廷派來的將領還忙著打自己的算盤。
滕元皓卻鼓舞士兵們說，即便是為了守住江南門戶，劉覺和秦豐寸也不會坐視南陽危亡的。劉覺或許正全力攻打洛陽，秦豐寸興許剛到臨郡。
兩月過去，將士們再次開始忍饑挨餓，眼看城破在即，滕元皓為了向距離南陽最近的秦豐寸求援，連夜派鄔震霄帶領數十名騎兵拚死突出重圍。
但是這一去，鄔震霄就沒有再返回。
城破的那一刻，滕元皓手握長刀立在城牆上，頂天立地毫無懼色。將士們痛哭不已，並非怕，而是恨。滕將軍鐵骨錚錚，守城這半年，以卓絕的智慧和堅韌帶領他們無數次擊退敵軍，哪怕朝廷派來一支援軍，哪怕那隻援軍隻有數千之眾，他們也不會一步步走向絕境。
直到被敵軍砍下頭顱，滕元皓仍凝視著長安城的方向，像在拷問，又像在沉思，但目光中的那份堅定，從頭到尾沒動搖過。
回憶完這段往事，滕紹已是雙眼猩紅。
藺承佑的心情跟麵色一樣沉重，南陽之戰的真相除了殘忍，還透著無限辛酸。
滕老將軍一腔熱血為國效忠，但直到臨死那一刻都沒能盼來朝廷的糧食和兵馬。
其實當年南陽城一破，淮南立即有另一支朝廷援軍趕來了，這支部隊足有四萬之眾，趁叛軍尚在休整之際，一舉奪回了南陽城。隻要再堅持兩日，滕老將軍和其部將們就能獲救，可惜這些事，滕老將軍再也沒機會知道了。
英雄流血不流淚，滕老將軍是抱著遺憾犧牲的。
“得知真相後，我常在想，當年換作是我守南陽城，我會怎麼做？”滕紹聲音暗啞，“一旦南陽失守，戰火會蔓延大江南北，到時候遭殃的是數以十萬計的百姓，平叛也會變得愈發艱難，但城中的四千多百姓又何其無辜？他們也是活生生的人，他們也想活下去，我想他們臨死之前一定恨透了我阿爺，否則何以寧願魂飛魄散，也要詛咒滕家的後人不得好死。”
藺承佑久久緘默著，四千多人的刻骨怨恨，化作了一股難解難消的強大咒怨。
施咒成功的，絕不僅僅一人。落到滕老將軍頭上，禍及的是滕將軍和滕玉意。
不論滕家後人願不願意，命運的繩索早已悄然鎖住了他們的咽喉。
即使改換命格，等待他們父女的，也將是一次次的“死於非命”。
忽然之間，藺承佑的心口梗得很難過。
這件事，到底是誰的錯？
但平生頭一遭，他無法找出答案，這樣一段椎心泣血的往事，這樣一場慘烈至極的兵禍，哪怕他身處其中，恐怕也沒資格評判對錯。
澀然思索了一會，藺承佑將目光移向滕紹的那件裡衣。
“滕將軍是想將所有的咒怨引到自己身上，所以才提前準備了這件逆寫著遁甲緣身經的衣服？”他眼中有了然，更多的是悲涼。
滕紹表情沉澀，儼然早已下定決心：“早在這次出征之前，就有高人卜出我會遭遇不測，就像玉兒‘前世’經曆過的那樣，我照舊會死於三十八歲這一年。弄明白錯勾咒的真相後，我便開始設法為我和玉兒破咒，但有人告訴我，咒怨隻有靠咒怨來化解，我死時穿著這樣一件衣服，便會魂飛魄散無□□回，錯勾咒隻能影響三代人，如果我能一個人攬去最重的咒怨，落到玉兒身上的就會相應地減輕許多……”
說到此，滕紹閉了閉眼：“我跟蕙娘一樣，隻希望玉兒能平平安安地活下去。”
或許是提到了妻子，滕紹的嗓腔微微顫抖。
那一年，妻子因為夜間做噩夢的事整日心神不寧，為了消災降福，蕙娘許願說隻要路過佛寺都會入內燒香拜佛。
那回他帶妻子和玉兒回揚州，妻子看到渭水岸邊的佛寺，就讓他下令泊船，說要進寺燒香，在寺中，蕙娘碰巧遇到了智仁住持。
智仁和尚與旁人經曆大不同，出家做和尚之前是個道士，據說他早年常跟幾名道友四處除祟，斬殺過不少邪物。
人屆中年時，智仁忽然對佛門心生向往，索性遁入空門，潛心鑽研佛理。
智仁和尚慈眉善目，一雙肥耳長可及肩，蕙娘看他天生異相，便向他請教自己噩夢纏身的事。
智仁和尚問蕙娘是從何時開始做噩夢的，夢中又見到什麼。
蕙娘說懷女兒時曾做過噩夢，但生下女兒之後就不做了，女兒滿四歲生辰時，她曾到寶蓮寺為父女倆點消災降福燈，不料這燈一點，那噩夢又來找她了。
智仁和尚說從未聽說點祈福燈會惹來冤祟的，懷疑蕙娘的女兒中了什麼詛咒，凡是為這孩子祈福的行為都會遭致反噬，蕙娘之所以又開始做噩夢，就是因她為父女倆點祈福燈的行為惹來了怨氣。
蕙娘雖不肯相信滕王兩家祖上做過什麼壞事，但最近的種種遭遇的確讓她覺得匪夷所思，得知智仁和尚兼通佛理和道術，便求教智仁和尚可有破解的法子。
智仁和尚答應幫蕙娘問問當年的道友，還說讓蕙娘將那些供在寶蓮寺的祈福燈撤回，假如蕙娘從此不做噩夢了，那就說明這孩子身上果然帶咒。
離開菩提寺時，蕙娘照例在佛前許願，隻是這回沒再為丈夫和女兒祈福，而是為她自己祈求，她許願自己事事順遂，所謂“順遂”自然就包括了夫君和女兒的平安。
回到揚州後，蕙娘將供奉在寶蓮寺的祈福許願燈改為給自己祈福，當晚果然沒再做噩夢。
為此，蕙娘再一次陷入了深深的憂慮中，這期間她不斷給菩提寺的慧仁和尚寄信，可直到半年後，蕙娘才再次收到智仁和尚的回信。
蕙娘拆開智仁和尚的信一讀，頭頂仿佛澆下一盆冷水。
說到此處，滕紹的眼中滿是悔恨：“可恨我那時候對此全不知情，無論蕙娘怎麼問我，我都斬釘截鐵說滕家祖上從未做過不好的事，蕙娘從我這裡得不到真相，隻能自己苦尋答案，當時她過得有多煎熬，我根本無法想象。”
基於丈夫的話，蕙娘對智仁和尚信上的話半信半疑，可是沒多久她不但又一次滑胎，並且從鄔瑩瑩的口中聽到了南陽一戰的真相，滕夫人才知道，她夢中見到的那些累累白骨是從何而來。
蕙娘猶如掉入了煉獄中，夢中那些老百姓的幽幽恨意讓她不寒而栗，每次從夢中驚醒，她都會驚懼良久，原來那不是索命的冤祟，而是一種詛咒。
焦灼了幾日，蕙娘很快拿定了主意，過去一兩年她問過不少僧道，隻有這位兼通佛理和道術的智仁和尚說出了症結所在，這天下除了智仁和尚，恐怕沒人能幫助他們父女了。朝廷正急召鎮海軍前去攻打吐蕃，丈夫為了商議軍情經常不在府中，她唯恐丈夫此次出征會出意外，便連夜去信請智仁和尚來揚州幫忙化咒。
智仁卻說愛莫能助，然而架不住蕙娘一再去信求助，到底心軟了，他將另一位道友想的法子告訴了蕙娘，這位道友是滄州悠遊觀的道長，早年曾幫著一戶人家化解過錯勾咒，雖然最終並未成功，但從那之後，道友知道此咒或可用骨肉至親的福報來抵消部分孽障，但前提是得做一場法事，而且這場法事極不好做，需僧道合力。
智仁還告訴蕙娘，從她女兒的命格來看，大約五歲左右會遇到一個改變命運的轉機。
這轉機，是另一個福大命大的孩子帶來的。假如蕙娘想做這場法事，時機必須在女兒五歲前，過了五歲這個坎，再怎麼祈禱也無用了。
說到此處，滕紹移目看向藺承佑，深沉的目光中，清晰可見感激之意。藺承佑心裡有如刮過一陣狂風。
“前一陣，我總算找到了隱居在山中的智仁和尚，智仁和尚在聽說玉兒能預知後事後，便猜到她曾經曆過一世。為此他歎息了許久，說蕙娘甚有佛緣，第一世的法事，為玉兒求來了一個借命的契機，但也因為借命重活，讓玉兒和我困在了這個‘重生’的魔咒裡。在這重來的第二世，蕙娘依舊義無反顧用自己的福報為我和玉兒祈福……”
滕紹驟然哽咽失聲。
這一次，蕙娘終於為他和女兒求來了一把上古神劍，但因為“前世”有人幫玉兒逆天改命，施法者和玉兒會不斷遇到妖魔鬼怪，這是他們兩個人的一場劫，也是一場機緣。那把劍能斬妖除魔，如果玉兒不懼艱險，說不定能借除魔為自己消除孽障。
“智仁和尚告訴我，當年蕙娘弄明白緣由後，立即回信給他說她願意做這場法事，她說先不論管不管用，既然找出了噩夢源頭，總要試一試，而如果提前將此事告訴丈夫，以丈夫的脾性，非但不可能同意做這場法事，還會將智仁和尚當作妖言惑眾之輩趕出去。”
事關父女倆的安危，蕙娘不敢輕易冒險，至少在做法事前，她暫時不能將此事告訴丈夫。
智仁和尚鄭重告誡蕙娘，她的壽元本就不剩幾年了，假如她用自己的福報為丈夫和孩子擋災，死亡很可能會提前至今年。蕙娘卻說，長命百歲又如何，叫她看著自己的孩子和丈夫相繼死於非命，她會比死還難過。她願意把自身的福報捐給他們父女，不信換不來一點回報。
做法事前，蕙娘整日為女兒添置小衣裳和新首飾，因為女兒晚上總要阿娘抱著睡，她甚至親手給女兒做了一個布偶，碰到身子爽利的時候，還會親手帶孩子做甜點。對丈夫，蕙娘卻著意疏遠，因為她怕法事若是成了，自己會早早離開他們父女，夫妻越情濃，丈夫會越傷心。丈夫越傷心，她會越難過。
做好這番安排，蕙娘從容等待那場法事。
眼淚從滕紹眼角無聲滑落下來，浸濕了他的衣襟。
“這詛咒是針對我父親的，要懲罰，也該衝著我來，隻恨我無力對抗這命運，最終連累了我的妻兒，得知真相後我常在想，我和蕙娘一生未做過惡事，為何會有此遭遇？咒怨源自南陽一戰，但父親和那些枉死的城中百姓，又做錯了什麼？！”
他想恨，竟無人可恨。
藺承佑心裡異常酸苦，麵對這種堪比泥淖中掙紮的絕望，言語上的寬慰，顯得何其無力。
滕紹望著虛空的某個點，忽然淒惻地笑了笑：“我問智仁和尚，蕙娘求來的這把劍，能不能幫玉兒化解身上的咒怨？智仁和尚卻說，雖說玉兒用小涯劍除了不少邪祟，咒怨可能仍未消解，因為我印堂發黑，最近定有劫難，除非我此次出征平安無事，才能說明此咒已破。於是我提前準備了這件咒衣，這是世上最惡毒的自我懲罰之術，唯有如此，方能化解世上罪惡毒的咒怨。隻有我也落得永世不得輪回的下場，方能為玉兒擋完這咒怨。”
話音未落，滕紹忽然重重喘息起來，藺承佑一驚，滕紹臉色在迅速變差。
中屍毒之人情緒不該大起大落，畢竟這樣會促使毒素快速蔓延。方才滕紹說起往事時，藺承佑屢次想打斷，但滕紹一心要用自己的死為女兒掙來一線生機，並無求生的意誌，智仁和尚的話應驗了，滕紹父女身上的咒怨仍在，打從今晚被怨屍傷到的那一刻起，滕紹就做好了赴死的準備。
“滕將軍。”藺承佑憂心如焚，扣住滕紹的下頜將一粒護神丹塞入滕紹口中。若是身上帶著六元丹就好了，六元丹解妖毒有奇效。可惜師公回長安之後尚未調配此藥，而他平日不離身的那一瓶，又在紫雲樓對付樹妖那回，全數分給了昏迷不醒的杜庭蘭等人。
想到此處，藺承佑有些怔忪，滕玉意拚死從樹妖手下救下的表姐的性命，但也因此提前分完了六元丹，致使滕將軍中毒之際沒有餘藥再為其施救，這豈不都是冥冥中注定——
眼看滕紹狀況越來越差，藺承佑忽令停車，下車到另一輛負著輜重的馬車上取來一件東西，快速回到滕紹身邊。
打開包袱，裡麵是一盒蜜餞和一疊妝花緞。
“滕將軍。”藺承佑扶起滕紹，示意他看妝花緞裡的那件物事，“這是阿玉讓人送到軍中的包裹，六月就從長安送出來了，但因為這兩月鎮海軍和神策軍輾轉各地，直到昨晚我才收到，一共兩樣東西，一樣是她親手做的蜜餞，是給我的。另一樣是給滕將軍的，滕將軍，您好好瞧瞧，這是阿玉親手為你做的夏裳。”
滕紹淚眼定定凝視著麵前之物，那是一件佛頭青的夏裳，針腳有些粗陋。
藺承佑托起夏裳上的衣袖，以便滕紹能看清楚上頭繁複的花紋：“我不知道阿玉做這件衣裳花了多少時日，但看這上頭的一針一線，她一定傾注了不少心血，她知道軍中炎熱，衣裳越輕軟越好，做了衣裳送到軍中，無非是想讓父親少受些暑熱，滕將軍，阿玉心裡有多記掛父親，您還不知道麼？”
滕紹鼻翼翕動，透過淚霧打量衣裳。
“父親出征，阿玉一定盼著父親平安歸來，若看到父親的屍首，阿玉心裡會有多難過，滕將軍想想就知道了。阿玉她已經沒了阿娘，若是再知道滕將軍為了替她解咒落得個魂魄無歸的下場，就算她能長命百歲，這一輩子恐怕都無法釋懷。滕將軍，您和滕夫人對阿玉的疼愛，比我想得還要深，但阿玉對您的愛，未必遜於你們。滕將軍堅毅過人，走到這一步，也是彆無選擇，但事情未到最後一刻，未必沒有轉機。”
“就算為了阿玉，也請滕將軍務必要支撐到長安。”說罷，藺承佑鄭重其事將那件夏裳披到滕紹身上。
滕紹含著淚光閉上眼睛，這衣裳柔軟如絲，讓他想起女兒幼時白嫩的腮幫子，回憶一幀幀湧上心頭，讓他的心變得跟布料一樣柔軟，沉默良久，儘管他已是氣若遊絲，仍吃力地頷了頷首。
***
去往青雲觀的途中，滕玉意空前沉默。
絕聖和棄智甚少看到滕玉意神色如此凝重，也不敢貿然搭話。
一路上，滕玉意腕子上的玄音鈴時不時響幾聲，鈴聲倒是很輕微，這說明外頭的邪祟法力低微，絕聖和棄智手捏符籙，掀開窗帷往外看，夜色深沉，街上不時可見邪祟飄蕩而過。
滕玉意自顧自出了一回神，突然覺得不大對勁，往日絕聖和棄智見到邪祟就收，今晚這一路卻始終沒有出手的意思。
她問二人：“街上既有邪祟，為何不收？不怕它們侵害附近百姓嗎？”
絕聖搖搖頭：“不能收。街上這些隻是些遊魂，他們生前是良善之輩，死後做鬼亦不害人，之所以徘徊不投胎，多半是懷著未竟之誌，我們隻能幫著做法事幫它們超渡，卻不能貿然將它們打得魂飛魄散，這樣做太損陰德，會大大損傷自身修為的。”
滕玉意又問：“我記得上回尺廓現世時，道長他老人家因為怕尺廓闖入城中，早帶領眾道友繞城布下了一圈禦邪網，這些遊魂法力並不高強，照理是闖不進城中的。”
棄智憂心忡忡：“應該是有人暗中破壞了某一處的禦邪網，長安城池這樣大，光城門就有十幾個，每日進城出城的人那樣多，有的是機會弄壞禦邪網。隻要出現一個漏洞，遊魂和邪祟就會有隙可鑽，就算我們找到那處缺口，也防不住那幫人破壞另一處。”
滕玉意點點頭，看來這是有人蓄意要攪風攪雨了，依她看，多半就是皓月散人的那位主家了，不過說到這個，她有點想不通：“它們既不能害人，法力又低微，把它們引進城又能如何？”
忽聽棄智道：“滕娘子，你沒發現那些遊魂一直跟著咱們的犢車麼？”
滕玉意忙掀簾往外看，時值半夜，街衢巷陌空蕩蕩的，一眼望去什麼也沒瞧見。
棄智忙幫滕玉意打開天眼。
滕玉意再次睜開眼，就看到街上滿是影影綽綽的鬼影，它們不遠不近地追隨著犢車，卻因畏懼著小涯的劍光不敢靠得太近。
“頭幾日我和絕聖就發現滕府附近的邪祟和遊魂比旁處要多，但因為師兄在府裡設了結界，那些東西也不敢隨意擅闖，滕娘子，我們覺得它們跟今晚這些遊魂一樣，對你的興趣非常大。”
滕玉意放下窗帷暗想，這事真蹊蹺，就算她曆來容易引邪祟，從前也沒見這樣成群結隊的遊魂。
思量間，忽聽簾外端福恭敬道：“道長。”
往外看，果然是青雲觀的犢車，與清虛子一同前來的，還有東明觀的五道。
五道咋咋唬唬的：“清虛子，當年我們東明觀馳名長安的時候，你們青雲觀還是一座土胚呢！彆人怕你，我們可不怕你。你深更半夜把我們叫出來，到底要做什麼？這滿城的冤魂是不對勁，可你憑什麼說這跟錯勾咒有關，你且說說，中咒之人是誰？那人又是如何引來這麼多邪祟？”
見喜不忿：“就是。都在街上轉了一個多時辰了，你不睡覺我們還要睡覺呢。旁人中錯勾咒，又與我們有什麼相關？今晚就算您說破了天，我們也絕不會踏進青雲觀的大門。”
絕聖和棄智跳下車：“師公，這麼晚了，您老怎麼來了。”
滕玉意看看清虛子又看看五道，看這架勢，竟像是專程來找她的，她忙上前打招呼：“道長。”
清虛子白眉一豎：“時辰不早了，你們幾個為何還不回府？”
又用拂塵甩了甩絕聖和棄智的額頭：“天有異象，你們兩個為何不勸說滕娘子待在府裡，這一出來，碰到的是些遊魂野鬼也就算了，萬一碰到尺廓，憑你們兩個的本事，確定能應付得了嗎？”
滕玉意忙赧然向清虛子賠罪：“不關兩位小道長的事，是晚輩有急事需出門一趟。其實這幾月我們從不在夜間出門，今日是例外，正要去找道長告知此事。”
清虛子怔了一下，大約看出滕玉意麵色比平日難看，點點頭，換了一副溫和的口氣：“罷了罷了，外頭不清淨，有什麼事到觀裡再說。”
五道卻不肯動了，望著滕玉意，滿臉錯愕：“清虛子，你說的那位身中錯勾咒之人就是滕娘子？”
滕玉意自是無心作答。清虛子也沒接茬。
見天恍然大悟：“難怪滕娘子總遇到邪祟，原來是——”
想來知道中咒之人多半沒有好下場，他目光閃了閃，後頭的話沒再往下說。見喜等人也都麵有異色。
這時候清虛子和滕玉意幾個早已各自上了車，五道急急忙忙跟著上毛驢。
“慢著。老道，我們跟你一起回青雲觀。”
絕聖傻乎乎道：“前輩們肯去青雲觀了？”
見天笑嘻嘻：“彆人也就算了，誰叫中咒之人是滕娘子呢，上回我們在彩鳳樓我們打賭輸給了滕娘子，人情還沒還呢，幫著出出力就當是還人情了。”
絕聖棄智心裡一暖，樂嗬嗬撓撓頭。
回頭一看，滕玉意也在托腮微笑，絕聖和棄智悄聲說：“難怪師公和師兄有事沒事都會想起五位前輩，大約也知道他們心腸不壞。瞧，真有事的時候，前輩們好像從來沒推脫過。”
滕玉意敲敲車壁正要同五位道長說幾句話，對麵又來了一列人馬，領頭的那個也是熟人。
絕聖棄智訝笑：“寬奴大哥。”
今晚怪熱鬨的。
寬奴驅馬近前，先下馬同清虛子道長和五道行完禮，隨後便對犢車上的滕玉意和絕聖棄智說：“先前王爺和王妃看滿城都是遊魂，放心不下滕娘子，便讓人去滕府問安，怎知滕娘子和兩位小道長都不在府中，連程伯也未回。王爺王妃唯恐出什麼岔子，便讓小人帶人沿著崇仁坊往南找，王爺王妃自己也從府裡出來，往城北方向找去了。”
滕玉意嚇一跳，今晚找鄔瑩瑩打聽當年往事，不宜讓旁人知道，所以她暗中部署時，並未同成王府的人打招呼，沒想到竟驚動了成王夫婦。
她臉龐有些發燙，忙下車道：“勞王爺和王妃記掛，下回絕不會如此了。”
寬奴笑說：“滕娘子既然跟道長在一塊兒，我們就放心了，小人這就去給王爺和王妃報信，滕娘子和幾位道長先走一步，稍後王爺和王妃也會趕去青雲觀。”
滕玉意應了。上車時有些納悶，清虛子道長集結了這麼多人一同去青雲觀，又一再提到錯勾咒，莫不是想到什麼法子為她化咒了？
她聽著外頭五道等人的說話聲，又想想今晚這一路遇到的人，胸口莫名像湧入一股暖流。
又想著，如能順利攻下蔡州城，藺承佑和阿爺也快回來了吧。幾月前托程伯送出去的那個包裹，想來應該送到了藺承佑和阿爺的手裡。
藺承佑那麼挑嘴，那罐蜜餞也不知他愛不愛吃。她為了清洗果子上的絨毛，手都泡皺了。
那件夏裳……阿爺穿著可還合體？滕玉意在心裡掐數著藺承佑和阿爺回來的日子，自從得知了南陽一戰的真相，她才知道阿爺這些年背負了多少東西，她現在有許多話想對阿爺說——
不知何處傳來一聲男人的呼喊聲：“救——”
聲音異常急促，隻短暫地響了一聲就似被人捂住了。
端福忙止住車，犢車旁的大隊滕府護衛們察覺到了附近的危險，也靜悄悄抽出了武器。
那是一個拐角處，青雲觀的犢車和五道的毛驢早就拐過街角了，故而未聽見這聲短促的呼救。
滕玉意和絕聖棄智卻聽見了，三人屏息凝神分辨著那方向的來源，絕聖和棄智全神貫注側頭靜聽，不安道：“那聲音怎麼那麼耳熟。”
“是嚴司直。”滕玉意麵色發沉，藺承佑對這位同僚曆來極為信重，萬一嚴司直遇到了危險，他們絕不能坐視不理。
她謹慎地掀開車簾，壓著嗓腔對端福說：“先讓長庚帶人去瞧瞧。”
長庚等人很快就返回車前，肅然說：“娘子，出事了。那邊一位大理寺官員遭了襲，小人上回在世子身邊見過那人，娘子應該也認識那人。”
滕玉意心口猛跳：“你們追上道長告知他老人家此事。”
說完與絕聖棄智下車前去察看，那是一條陋巷，附近沒有燈火，對方得手後，已經飛速撤離了。
長庚一來就帶人排查完左右，現在巷子裡外全是滕家的護衛。
長庚和端福在前提燈照路，滕玉意和絕聖棄智快步往裡走，一直走到最深處，端福等人才停下了，一看到地上的身影，絕聖和棄智的呼吸就變得又粗又急。
“嚴司直！”絕聖和棄智急步奔過去。
嚴司直身上仍穿著大理寺低階官員的綠色官袍，仿佛一片枯葉般，靜靜地倒在巷子深處。
滕玉意奪過長庚手裡的燈籠，幾步跑上前，望見嚴司直的臉孔，呼吸不由一滯，依舊是平日那張年輕平和的臉龐，但嚴司直瞳孔渙散，嘴角掛著一抹鮮亮的涎液，那癡傻的神態，與往日看上去截然不同。
絕聖和棄智驚怒交加：“這是——這分明是被人奪了魂魄。”
棄智拔腿就往外跑：“我去告訴師公！”
滕玉意恨聲問長庚：“可瞧見那幫人的模樣了？”
長庚遺憾搖頭。
滕玉意咬了咬牙，二話不說扶起嚴司直的肩膀：“快，先把嚴司直送到青雲觀再說，道長他老人家說不定有辦法。”
棄智正是油煎火燎，忙幫著抬人，不等絕聖跑出去，街口傳來腳步聲，清虛子和五道也聞聲趕來了。
“出了何事？”
“大理寺的嚴司直被人暗算了。”滕玉意急聲道。
五道倒抽了口氣，頭幾回辦案他們沒少跟嚴司直打交道，對這位年輕官員的印象很不錯。
清虛子撩起袍袖，迅速掀開嚴司直的眼皮，一望之下，老人的表情就凝重起來。
“三魂不附體，快送青雲觀。”
一夥人剛把嚴司直移到犢車裡安置好，嚴司直嘴角忽然溢出一抹鮮血，絕聖和棄智大驚，手忙腳亂用帕子幫著抹血，滕玉意心知不好，急聲喚道：“端福、端福。”
端福進車廂察看，默了默，木訥道：“應該是之前被人強行喂了毒藥。”
“快問問道長可有解毒的法子。”
端福臉色沉重，跳下車：“像是斷腸草。”
滕玉意心口一涼，清虛子上車看過之後，果然一句話未說，隻從袖中取了一粒雪蓮丹塞入嚴司直口中，便催犢車重新趕路。
“師公，這毒能解麼。”
“恐怕來不及了。”清虛子乾脆留在車廂中照看。
車廂裡一默，絕聖和棄智強忍著淚意道：“彆、彆慌，觀裡有不少解毒的良藥，師公您一定有法子的，端福大叔，麻煩把車驅得再快些。”
滕玉意卻攔住端福：“餘奉禦善解天下奇毒，快讓長庚以阿爺的名義去尚藥局請餘奉禦。”
“老爺不在京城，長庚沒有老爺的隨身信物，未必請得動餘奉禦。”
清虛子便要摘下自己的藥囊遞給長庚，哪知滕玉意已將手中的玉佩遞過去：“用這個去請！”
那是上回藺承佑離京前特地給她留下來的，至今沒用過一次，沒想到今夜給嚴司直用上了，藺承佑絕不會願意嚴司直出事的，希望這塊玉佩能為嚴司直帶來活下去的契機。
交代完這一切，滕玉意才看見清虛子也拿出了藥囊，不過車裡的人都顧不上這些了，救活嚴司直才最要緊。
犢車如離弦的箭，飛快朝青雲觀奔去。
半路，清虛子讓絕聖和棄智檢查嚴司直身上是否還有彆的傷勢，就在兩人檢查嚴司直的雙足時，滕玉意無意間看到嚴司直的靴底貼著一張殘缺的箋紙。
滕玉意一訝，忙將那張箋紙撕下來，箋紙上頭黏了點膠泥，故能緊緊粘在嚴司直的靴底上。
滕玉意微訝摩挲膠泥，口中對清虛子道：“道長您看。”
先前他們已經搜過嚴司直的身，並未在嚴司直身上瞧見膠泥，想來那幫人謀害嚴司直後，順便把他身上的所有物件統統搜走了。
靴底的這一小塊箋紙看上去毫不起眼，當時又是在黑燈瞎火的巷中，故而未被發現。
清虛子眯了眯眼：“把燈移過來。”
滕玉意忙把箋紙湊到燈前，豈料紙團上頭並無字跡，那是一張白紙。
絕聖和棄智大失所望，滕玉意卻望著箋紙思索，膠泥和箋紙絕不可能同時跑到靴底，這絕非偶然，那時候嚴司直應該已經察覺了危險，怎會做些無意義的舉止。
白紙、白紙……滕玉意心中一動，再次將箋紙對準燈火，這一回終於在紙上看出了點端倪。
上頭有些潦草的痕跡，像是用指甲劃的，乍一看很不起眼，但細細辨認一晌……
“岷山嚴四。”滕玉意驚訝道。
絕聖和棄智忙湊過來幫著確認：“還真是這四個字。這是何意？”
棄智惶然說：“聽說嚴司直是岷山人，這是指他自己麼？”
滕玉意蹙了蹙眉，在那樣緊急的關頭，留下自己的字號又有何意義？
不，這一定是指彆人。
當時嚴司直身上未帶筆墨，遇到緊急情況隻能用指甲寫字，但他又怕這紙條被那幫人搜走，於是處心積慮將其藏到靴底。
清虛子竭力思索：“嚴司直未必是家中四郎，這說不定是他在岷山的某位親戚。”
“噫，難道這位親戚與案件有關麼？”
絕聖和棄智一頭霧水。
滕玉意心驚膽戰地想，這線索他們看不明白，但藺承佑一定知道含義。
這個紙條，是留給藺承佑的。
想必嚴司直很清楚，即便他沒能逃出毒手，他的屍首也會被送到大理寺去。
藺承佑既是他的同僚，也是他的朋友，一定會親自為他做屍檢。
隻要這緊固的膠泥不乾涸，這一小塊箋紙就覺不會從靴底掉落，那麼隻要藺承佑總有機會看到
嚴司直在用這種方式給藺承佑留下最後的線索，哪怕那幫人異常狡猾，嚴司直也做到了。
滕玉意緩緩將目光投向嚴司直，目光中滿是敬意。