四月初,農忙過去，便到了初五。
渤海郡的港口邊，一位位穿著新棉衣，被父親打理的整整齊齊的少年小兒穿行在繁華的街道上,他們很快聚集在一座巨大的書院門口,相互整理著衣襟束發，便開始排隊，長長的隊伍從街頭到街尾,頗有看不到儘頭之勢。
周圍很多大媽大爺肩戴紅袖套,拿著紙和碳筆,仿佛一群提著刀槍的士卒，用銳利的目光看著這些排隊者,就想知道誰會插隊,他們自覺老當益壯，非常希望為維護秩序發揮力量。
被盯著的父子們戰戰兢兢,就怕被對方，套個插隊的罪名。
這時隊伍中有人內急,一位熱心的誌願者大爺便幫著占位，讓他快點去街邊的公廁。
順便還和後邊的排隊者聊了起來：“你也是郡港的麼？”
回答的是個中年漢子，有著一張飽經風霜的黝黑臉龐和花白的頭發,他的聲音有些拘謹：“是渤海郡郡治南皮城人。”
幫排隊的老大爺瞬間皺起眉頭：“那咋來郡港了，你們南皮城不也有小學麼？”
前年，渤海公成為幽州之主後，先前在上黨推行的小學和部分夜校,當然也就在北方推行開來，第一處試點是在治所薊縣，開了好幾個小學中學，立刻得到了薊縣貧民們的擁護與稱讚。
試點成功後，便在幽州、冀州各郡的治所試探性地開展，渤海郡因為有著北方最大的海港，港口需要非常多的數學人才，所以開了南皮、郡港兩處小學。
加上北方如今有錢任性，這些小學中的學子都能包兩頓飯，一些成績優異的學生，還能獎勵一塊肉或者一袋米。
人總是有腦子的，能夠分清好與不好，更不用說早就有貧民之子用畢業後至少能當一個小吏這種“遠大前程”來以為榜樣，當然就引得的無數普通百姓趨之若鶩。
“你南皮不呆，來我們郡港，這不是閒得麼？”人都是排外的，老大爺瞬間就不爽了。
中年漢子神色中帶著幾分哀求，道：“我家小兒平時最是機靈，前日鬨了肚子，沒能報上名，這才來郡港試試，為人父母，總不能讓錯過了啊。”
老大爺還是有些憤憤：“哪那麼容易上，你想得美。”
正好這時，那排隊的父親回來了，老大爺離開隊伍，罵罵咧咧地走了。
中年漢子鬆了口氣，低頭看了自家乖巧的小兒子，蹲下身子，認真地看著兒子，歎息道：“兒啊，這次可不能再嚇得不說話了，家裡沒錢再給你交一次學費了。”
六七歲的小孩兒豆芽菜一樣瘦小，有些瑟縮地點點頭。
“請問要買些魚乾麼，”一位軟和溫柔的女聲突然問。
……
漁家女阿菜提著一籃小魚乾，用羨慕的目光看著眼前的少年兒郎們，靠上前去，說這排隊時間甚長，問他們要不要賣些小魚，墊墊肚子。
這些熏魚坊不收的小魚都是細細去了臟腑，棉籽油裹了炸出的，因為渤海郡種棉織棉，如今棉籽油已經是豆油之外最受歡迎的油，即使大夫說此油吃多了可能會不育，但它也是油啊，價格比豆油便宜多了，而且也不可能吃多，便是她家，一月也吃不了一兩次呢。
阿菜光是聞著小魚乾的味道，就一直吞口水，但她也舍不得吃。
母親說了，這魚乾的錢，是將來給阿弟備著的學費，要讓他當人上人，就是那種可以在港口管上幾個泊位的大老爺——她有些不以為然，阿弟才兩歲，話都說不清，還大老爺呢。
生意不錯，她嘴甜，有很多人直接拿出了蒸餅來拒絕她，但也有人拿出鋼錢，給孩子買了一兩二兩。
阿菜賣了兩籃子小魚乾，身上已經有了快三百六十多個鋼錢，足有三斤多重，但她步伐極為輕快，不但不覺得重，甚至覺得自己還可以現再背幾袋錢跑起來。
終於，她走到了隊伍儘頭。
這時，伏案寫字的官吏正好抬頭，與她四目相對。
“是你啊，”四測玩家溫吞吞甩著寫得酸麻的手臂，看著這個有著一麵之緣的少女，“你也來報名的嗎？”
阿菜有些惶恐地搖搖頭，隨即，又反應過來：“我，我一女子，也可以報名嗎？”
“為什麼不可以，”溫吞吞笑了笑，“隻要不聾不啞，學費一百錢，試學二十日，考不過，就得明年再來，學費不退，入學先測知識水平，不過你們一般沒有知識，會寫文識字的，都去中學了。”
阿菜有些顫抖：“隻要考過就可以為官嗎，可是，我、我是女的啊？”
“渤海公也是女的啊，”溫吞吞笑道，“再說了，上黨也有女官，隻要你學，隻要你來，沒什麼不可以的，拿戶籍來報名就可。”
“那、那……”阿菜不知哪來的衝動，就要將口袋裡的錢全部倒出來。
就在這時，身後一名男人怒道：“你是要插隊嗎？”
瞬間，旁邊的紅袖套們同時投過來火熱的目光——他們超想行使這短暫權力的。
阿菜猛得一個機靈，帶著錢就飛奔而去。
溫吞吞笑了笑，淡然道：“下一個。”
後邊的男人衣著不凡，麵容儒雅，小孩子八/九歲的樣子，他拿出戶籍，給他看。
“青州東萊黃縣人？”溫吞吞皺起眉頭，“這青州，跨區了啊。”
那男人似乎早有準備，立刻拿出了東萊太守鞠彭的薦書，溫和有禮地道：“太守於我等言說，可於渤海郡報名。”
好吧，溫吞吞有些無奈：“學費帶了吧，先說，孩子太小不能住校的，至少要父母陪同……”
“已在郡港買了小院一處，這是地契。”男人準備非常充分。
行吧，溫吞吞寫下名字，伸手一指：“那邊去，有人帶你們領書本。”
男子瞬間麵露喜色，帶著孩子就走了。
他的兒子還好奇地問：“阿耶，這就過了？我們能留下了麼？”