宋潛機回屋取劍時,順便帶上了陳紅燭送符籙。
一路暢通無阻，遇到三隊執法堂巡邏弟子，剛攔下他想盤問,望見他前襟彆紅色紙鶴,又很快讓開。
山門前，值守弟子也客氣地與他打招呼，目送他走出山門牌樓。
卻不知聯想到什麼，神色古怪,羨慕中參雜著同情。
宋潛機背影剛消失,他們迫不及待地聚眾八卦。
守夜枯燥無味，終於有一件新鮮事解了困乏，能嘮一整晚：
“深更半夜,他出去乾什麼？你沒問嗎？”
“他帶著大小姐符，我敢問嗎？你怎麼不問？”
“哎,誰說男人長相不重要,人家長得好看，就是事事占便宜。”
華微宗位於天西洲上林郡。
方眼整個天西洲，華微宗一家獨大,好似擎天巨樹，葉大根深，依附它凡人城鎮、邦國部族數不勝數。
各個屬地皆設有神仙廟，百姓在皇室或屬地仙官帶領下,按時供奉華微宗掌門和峰主金身塑像，為宗門增益氣運。
“華微城”隻是其中之一。
它距華微山不過數裡遠，背靠大樹,邪修不敢來犯,尤為繁華,人口多達百萬眾。
春夜裡走在這座沒有宵禁、夜不閉戶雄城，夜風都變得更輕柔，更醉人了。
宋潛機若往城東去，舞榭歌台，金燈如晝，還會碰見趙濟恒之流一擲千金，柳醉花眠。
若往城南去，賭坊錢莊，吆喝喧天，說不定徐看山、丘大成正在摸牌下注，捶胸頓足。
宋潛機隻往城北去。
城北是一片老街。
住這裡人們睡得早，夜裡偶爾一點動靜，也是犬吠貓叫孩子哭。
街邊酒肆麵館、綢緞莊胭脂鋪已經關張落鎖，隻剩幾麵半舊酒旗風中飄搖。
老巷逼仄狹長，如蛛網盤根錯節。初來乍到外鄉客，沒有本地人領路，難免撞進死胡同，需摸索一個月，才能勉強不迷路。
但宋潛機腳步篤定，毫不遲疑。
沒有走錯一步路，沒有拐錯一次彎。
春月涼涼，長街寂寂。
石板曆經風雨，被打磨光滑，映著宋潛機斜長影子。
他忽然想起，前世此時，自己也走在這條路上。
華微宗堂堂大宗門，一個外門小弟子卻在宗內殺了人，還逃了獄，覺得有失威嚴，在整個修真界懸賞追殺他。
宋潛機逃命不隻靠逃，他初下山才煉氣期，雜魚一條，哪裡逃得過高階修士搜查，他更多靠“藏”。
靠無微不至觀察、步步為營謹慎，靠高階修士疏忽和傲慢。
他故意留下逃往城外線索，大膽地折返回頭，隱匿於華微城，一邊扮醜扮殘扮乞丐，一邊拚命修煉。
華微城所有暗巷小路和狗洞，他比打更更夫還熟悉。心裡刻著一張地圖，時刻假設敵人從哪條路出現，自己走哪條路，逃往哪裡最快脫身。
雖然很多年後，修真界稱他“百戰不死宋潛機”，但他學會第一件事，並不是拔劍戰鬥，而是拔腿逃命。
舊地重遊，正逢月圓。
宋潛機手拎長劍，曬著月光散步。
這輩子，他再也不要逃命了。
老街幽靜漆黑，隻有一家店鋪還亮著燈。
宋潛機停在店門前，目露一絲感懷。
四字門匾掉漆，依稀可辨後兩個字：當鋪。
華微城大當鋪，都開在賭場邊。
這家實在太小、太老，燈光昏黃如豆，掌櫃在打算盤，夥計在打蒼蠅，老貓在打瞌睡。
走進廳堂，正對麵白牆上貼著一副不成文、不對仗對聯。
上聯，人生自古誰無死。
下聯，錢財乃身外之物。
橫批是半晌暴富。
宋潛機站在廳堂，甚至沒人招呼他，隻有對聯裡一個慘烈“死”字撲麵而來。
作為一間做生意當鋪，這裡實在太不吉利，太晦氣了。
“來活了！”宋潛機先招呼夥計，“當東西。”
“當什麼？”老掌櫃撩起眼皮，微微眯眼打量他。
“當劍。”
舊劍拍在長桌上，啪地一聲脆響。
驚醒窗下打盹老貓。
“十塊靈石，不還價。”
掌櫃一個眼色，夥計進後台點夠靈石塞給客人，一臉愛要不要表情。
“十塊靈石，正好買把琴。”宋潛機說。
“你怎麼知道我們還賣琴？”夥計這才正眼看他，驚奇道，“不對，你怎麼知道我們琴正好賣十塊？你以前又沒來過！”
“你怎麼知道我沒來過？”宋潛機笑了笑，“說不定是你忘了。”
小夥計不服：“不可能！我過目不……”
“話多！”掌櫃低喝，狠狠瞪了一眼夥計，“拿琴。”
一張琴與宋潛機帶來劍，一齊擺上長桌。
宋潛機入手掂了掂，試了兩個音。
琴身很結實，音很準，七根弦組成一個小型擴音陣，正適合初入門音修。
整座華微城裡，這張絕對是十塊靈石能買到，最好琴了。
“不對。”宋潛機卻皺眉。
“哪裡不對？”小夥計不忿，“我隻看一眼，就知道你最適合什麼琴！我們店裡，沒有比這把更配你。”
掌櫃又嫌夥計話多，抄起算盤敲他腦袋。
“並非我用。”宋潛機說，“太重，有沒有輕一點？”
琴身重，瘦弱女子可能抱不動。弦也重，指力不夠彈不出音。
“你是給彆人買琴？”掌櫃和夥計神色都變了。
“是。”宋潛機點頭。
“送人啊？送女修吧？”一直懶得說話老掌櫃，忽然笑容極親切，“怎麼不早說呢！來，快來坐下聊。小斫，愣著乾什麼，給客人泡壺茶，咱們來生意了，看這倒黴孩子，沒點眼色！”
名叫小斫夥計白眼一翻，端茶去了。
宋潛機：“不用麻煩，我隻買一張琴。”
“給女修買琴，想不麻煩也不行。”掌櫃笑嗬嗬道。
宋潛機心想你彆糊弄我。
因為妙煙，他前世買過不止一張琴。
名琴如名劍，可遇不可求。
他曾大費周折，尋來十卷珍稀古譜、一張已絕跡於世名琴“太古遺音”贈予妙煙，作為聘禮。
十方精美檀木匣子擺上來，一字排開，夥計開匣，光華乍泄。
有琴身描金畫鳳，有琴麵點綴珠箔，有雕刻花紋，有鑲嵌明珠……
破舊小當鋪，頃刻間金碧輝煌，麗彩流轉。
“你有沒有鐘意？”掌櫃問，“這批不行，後麵還有。”
“我隻要一張普通，輕點就可以。”宋潛機說。
“不可以！送女修用琴，普通多沒麵子，我們不會做。”掌櫃連連擺手。
宋潛機掃了一眼琴匣上標價木牌，感到一陣頭暈目眩：
“你定如此高價，賣得出去嗎？這不是仙音門，城裡沒幾個彈琴女修吧！”
掌櫃毫無愧色，坦蕩地說：“就算女修們買不起，也會有你這樣人來買單。所以女人錢，永遠比男人錢好賺。”
宋潛機無法反駁：“……有道理。”
掌櫃很得意：“誰不明白這個道理，誰就做不成大生意！你留下這柄劍，二百二琴，算你二百怎麼樣？”
他顯然把宋潛機當做冤大頭，想宰一刀。
宋潛機搖頭：“我沒錢。”
“沒錢？！”掌櫃立刻變臉，“沒錢你買什麼禮物？沒錢你追什麼女修？”
宋潛機懶得解釋，取回劍，起身欲走。
掌櫃在身後喊：“一張琴都送不起，你一輩子沒道侶！”
宋潛機心想，呸，我上輩子送過天下最好琴，還不是沒道侶。
“算了吧。他也不是非買不可。”夥計小斫笑著，好像很高興掌櫃這單生意沒做成，嘴裡沒誠意地勸“看他那副樣子，就知道對他來說，這世上沒什麼重要事。區區道侶，何足掛齒。”
宋潛機左腳已經跨出門檻，忽想起自家門口被哭得無精打采豆角苗和鳳仙花。
人生在世，怎會沒有幾件心愛之物？你一個黑店夥計，憑什麼說我沒有？
他回頭，直徑走向老掌櫃：“我沒錢，但我要買琴。”
來都來了，總該為門前菜園再努力一次。
掌櫃氣笑了：“你還想搶啊，也不看看這是什麼地方，原以為你是個懂行……”
“我要下樓。”宋潛機說。
掌櫃諷笑戛然而止。胖乎乎老貓嗚咽一聲，跑得沒影。
小斫跳起來，如驚弓之鳥，哐當關上店鋪大門。
“我要下樓。”宋潛機重複。
“你從何處來？”掌櫃問。
宋潛機神色不變：“不問來路！”