先前紀辰問衛平為什麼魂不守舍, 他說看見街上一位漂亮姑娘，看得走神。
原來從那時候開始，對方就跟著我了, 衛平想, 我沒有感覺到。
第二次了。
他身下椅子好似變作烤爐炭盆, 煙熏火燎令人汗如雨下，難耐至極。
衛平站起身：“我去後廚看看。紀兄, 你替我‘照顧’一下宋先生。”
紀辰：“放心去，我會烤, 一定讓宋兄吃飽！”
“你們是不是忘了一件事？”宋潛機伸出五指，比在眼前，“我自己也有手。”
紀辰捶桌大笑。
衛平見紀小少爺懵懂, 隻好傳音點破：“夜市魚龍混雜, 小心陌生人打擾。”
紀辰直接張口問：“我們坐包廂, 怎會有人打擾？”
衛平尷尬點頭，轉身下樓。
歌聲轉了幾個彎，那人還在對麵綢緞莊。樂此不疲地唱, 意在請他這個“同夥”一見。
若對方今夜要直接動手，不會輕易露蹤跡, 惹人警覺。
無論求財還是求名, 來暗殺宋潛機都不是一個聰明選擇。
失手不能及時逃脫, 必要付出生命代價。得手後若露了蹤跡，也要承受宋潛機身後靠山的報複。
敢接這種硬活的刺客，除了自己，衛平一時想不到彆人。
他沒有撒謊。他的確去了後廚，的確視察過切肉、炒料、裝碳、洗碗。後廚夥計大多身有輕微缺陷，做粗重農活不方便, 能來太平記掙工錢養家糊口，都很感激衛管家，稱他恩人。
衛平不好意思，問候廚子、夥計一番，自廚房進菜的後門鑽出，悄然繞到綢緞莊後門，直上二樓。
……
樓下排隊的食客捧著免費熱茶喝，羨慕地望著被叫到號碼的人。
紀辰笑道:“衛兄做這生意倒是容易。這半條街數他最旺，雖叫‘太平記’，也能氣死周圍那些‘榮華富貴錦繡堆’”
宋潛機道:“你覺得容易？”
“有肉有料就能開張。客人自己動手烤，輕輕鬆鬆日進鬥金。還不容易。”
“那你可知，從何處買肉，每天買多少，既要新鮮，還要充足？哪種炭燒起來煙氣少不嗆客人？店裡煙火多，冬天如何通風又保暖？桌椅地板塗哪種漆，防火又防潮？碟碗用哪種，好看又經得住煙熏？製作調料，訓練夥計，保證衛生……你願意做嗎？”
宋潛機每問一個問題，紀辰就搖一次頭，搖得頭暈眼花:
“我不願意！”
宋潛機笑：“麻煩在人後，人前才得幾分容易。”
紀辰忽道:“就像宋兄？我看宋兄做事，也覺事事容易，想必經過許多辛苦。”
宋潛機一怔。
紀辰又撓頭：“這生意放在洪福郡，一定更賺，衛兄為什麼不去洪福開幾家分店？”
宋潛機道:“千渠坊初建，他為了吸引更多外地人來千渠，隻得如此。”
紀辰大呼佩服，將烤好的雪花牛夾進衛平的碟碗裡，忽然歎氣：
“我有時候真不知道，衛兄這麼忙，恨不得把自己掰成八瓣，他到底想要什麼？”
宋潛機笑問：“你想要什麼？”
“我？我想要的，已經有了。每天做喜歡的事，琢磨變化多端的陣法。能保護妹妹，被兄弟需要，大家開心，我就開心。”
“你不想做天下第一？”宋潛機問。
紀辰抖開一張緞光錦帕子，擦了擦嘴角的調料：
“有孟兄去爭天下第一，我可以做天下第一的好兄弟啊！”
雪白的帕子，沾上猩紅的辣椒粉，似雪地一點血色。
紀辰忽然想起什麼，興奮道:
“宋兄，我今天送來的紅葉你看到了嗎？全天城都沒有這個！”
千渠修士皆知，宋潛機喜歡各種作物，無論花草樹木，還是稻穀玉米土豆。有種子最好，沒種子有花葉果實，他看了也歡喜。
宋潛機擦手，神色分毫不變：
“也算見著了。你從何處尋得？”
“我來的路上有洪福小販叫賣，很便宜，讀書人買來做書簽，姑娘家買來簪在鬢角。我就知道你一定喜歡，想給你個驚喜。”
“有心了。”宋潛機說。
紀辰喜道：“不客氣！”
烤肉漸漸涼透，香味消散，油光失去誘人的金黃色澤。
這世上為何沒有讓食物保持最鮮美狀態的陣法，紀辰替衛平感到可惜:“他還會回來嗎？”
宋潛機望向窗外。
街道燈火通明，人聲吵鬨。
雪花卻落得很安靜，綿密而輕盈，被一串串燈籠打出的光路照著，飄飄蕩蕩。
對麵樓上歌聲已歇，燈火飄搖。
“回不回來，要他自己選。”宋潛機說。
紀辰眨了眨眼，茫然地笑：“這有什麼可選？”
……