宋潛機還未回答, 隻聽冼劍塵仰頭大笑：“哈哈太好笑了，本尊收徒需要給什麼好處，本尊隻憑人格魅力和傾世風采, 讓人心甘情願地拜服追隨！”
書聖：“哈哈太好笑了！原來真有老妖怪練了駐顏術就這麼自戀, 這個世界上我隻承認你冼劍塵比我自戀！”
棋鬼：“哈哈太好笑了！你口中的人格魅力和傾世風采，怎麼老夫從未見過, 難道像你的本命劍一樣，被你忘在大陸儘頭了？”
劍神：“你病得老眼昏花當然看不出來咯, 本尊不會怪你！”
他們旁若無人、語速飛快地吵架。冼劍塵以一敵二鬥誌昂揚，棋鬼占據主場優勢，書聖煽風點火。
宋潛機覺得自己從清幽雅致的百花山穀小竹屋, 突然踏進鬨哄哄亂糟糟的地下賭場，偏偏這個賭場還養了五百隻鴨子, 圍著他一通嘎嘎亂叫。
“既然宋王來了，先生便交給你照顧了。”牌桌上幾人悄然起身，湊近宋潛機身邊打招呼, “我們先走一步。”
“夥計？掌櫃？這到底是怎麼回事？”宋潛機在黑店和華微宗見過他們, 也算打過交道。
黑店眾人露出一言難儘之色。
想當年華微初見宋潛機, 他還是一個當劍換琴的小小外門弟子, 如今才幾年光景，就成了名動天下，萬人追隨的千渠王。
“今日先生忽發雅興, 要來拜訪棋鬼。青崖書院有院長和院監坐鎮，我等關了各家店鋪, 隨侍先生來此，來此……”花掌櫃輕咳一聲，“來此, 打牌。”
宋潛機看了看：“可是他們倆，明明是各玩各的。”
書聖在推牌九，棋鬼在玩另一種紙牌。
花掌櫃低聲道：“他們原先一起打，後來差點打起來，隻能分開玩，我們幾個輪流作陪坐莊，實在苦不堪言，宋王來得正是時候。”他忽然推了一把小夥計，“叫人沒！”
夥計彆扭地喊了一聲宋王。
宋潛機點點頭：“小孩長高了。”
“你沒比我大幾歲嘛。”小斫嘟囔，卻被掌櫃拎著領子扯走。
黑店眾人一溜煙跑了，竹屋賭場霎時一空。
涼風從支開一半的窗戶吹進來，帶著窗外的花香。
籌碼、骨牌、骰子堆在賭桌上，零零散散，浸在黃昏時分淺薄的緋光中。
宋潛機聽著吵架聲，卻被窗外繡球花吸引，正想走近觀賞，忽聽冼劍塵叫嚷：
“天上隻有一個太陽！他這輩子隻有一個師父，那就是本尊！”
棋鬼、書聖同時看向宋潛機：“你來說！”
冼劍塵表麵胸有成竹，傳音發出死亡威脅：“你知道該怎麼說！”
宋潛機略一思索，問了一個問題。
這個問題令三位至強前輩異常震驚，無法回答，以至於竹屋內沉默良久。
宋潛機走上前，又重複了一遍：“這個時節，如果小麥貪青穗小，無法收割，該如何補救？”
冼劍塵喃喃自語：“我徒弟終於被你們搞瘋了，你們賠我一個徒弟！”
棋鬼：“彆碰瓷，我看就是被你搞瘋的。”
書聖博學好問：“俗話說春種秋收，為何你說夏天收麥？”
“春小麥便是秋天收，夏天收的是冬小麥。”宋潛機笑起來，“其實，我早已拜過許多位師父。”
三人愕然，頗為意外。
“我對生機感知敏銳，能照料一院花草，但農耕一道學無止境，是師父們把代代相傳的種地經驗教給我。什麼時候追肥、什麼時候鋤草，哪些植物喜陰、哪些作物貪曬……一塊地收成好不好，隻憑努力耕耘不夠，還要看老天借不借運氣。一陣風的大小，一片雨雲來的時機，一群鳥的遷徙路線，都會影響數月到一年的辛苦，決定萬人的活路。”
“我研究種子田、四季棚，培育優種、提高畝產，這些事情單憑我一人閉門造車，就算身懷天地至寶，也萬萬做不到，要靠我所有師父們埋頭苦鑽，不服天時。”
“你的意思……”冼劍塵蹙眉，“本尊好像明白了。”
“我不太明白。”棋鬼問，“你這後生到底師從何人？”
書聖歎氣：“師從何人？千渠萬民，天地萬物！他們能教你的，遠多於我們這些老頭子。”
以先賢為師、以百姓為師、以天地為師。
師徒名分對宋潛機重要嗎？師門榮譽對他重要嗎？
答案顯而易見，他可以拿任何人當師父，比如一個隻懂嫁接的農人。
但如果他不能從你身上學到東西，你就算打遍天下無敵手，劍法強到沒朋友，他也不會拿你當師父。
何必拘泥於門戶之見，執著於一門一派的榮耀？
冼劍塵輕哼一聲扭過頭，不看宋潛機。
書聖忽然拍手道：“為師聽說，你在血河穀救我青崖弟子性命，還用畫春山鎮壓作亂的混沌，活人無數。”
宋潛機拎起賭場上茶壺，倒了一杯熱水，俯身端給他：“確有此事。”
棋鬼近年隻喝白水，竹屋也沒有待客茶點。
書聖接過水碗啜飲一口，卻像喝了瓊漿玉露、極品好茶，喜笑顏開地連說三聲好：
“為師欣慰啊！”
棋鬼一陣咳嗽，劇烈喘息。
宋潛機上前為他拍背。
棋鬼啞聲道：“為師也聽說，‘屠龍陣’重現紅河，殺了一條吃人的大蛟，可是你指揮彆人布置的陣法？”
“正是。”宋潛機再次端水。
“好啊，沒浪費為師留給你的陣法秘籍！為師老懷甚慰！”
冼劍塵擰著眉頭，手臂環胸，發出牙酸的吸氣聲，酸溜溜道：“一唱一和的，演什麼演。”
宋潛機對他視若無睹：“我在血河穀，還用了七絕琴。”
提起七絕琴，三人神色微變，顯出前輩強者深不可測的氣息。
小竹屋一時靜默。
“這件事，為師曉得。”書聖望向窗外，“無情子年輕時，相信音律無情不美，隻有撫琴者心中存有極端濃烈的愛憎執著，才能彈出有情之曲。他以此教導大弟子絳雲，使得絳雲性格偏激。
後來他為了突破瓶頸，又改修‘無情道’，以天理和禮製教導二弟子望舒，望舒處處自我壓抑，不敢踏錯一步。這兩個徒弟年輕時對師父心生愛慕，努力完成他的一切期望。但無情子隻愛他的琴，眼裡看不見活人。望舒、絳雲心死之後，針鋒相對地鬥法，又各自收徒，到了不死不休的局麵。
“無情子一生虧欠徒弟，拿徒弟當求道路上的實驗，最終因徒弟作亂而死，死後門派四分五裂，又怪得了誰呢？一報還一報罷了！”
棋鬼打斷他：“在後生麵前，說這些作甚。”
“你我已是無用之身，難道你還忌諱死字？”
“我有什麼忌諱，是這小子還沒收過徒，我怕嚇著他！”
他們說起琴仙，唯有冼劍塵一言不發，與夜訪千渠時一般冷漠。
宋潛機苦笑，心想我雖然沒收過徒，卻先體會到當師父當爹的難處了。
“兩位前輩，可還有什麼心願是晚輩能做到的？”他問。
棋鬼眼睛亮起來：“東洲紙牌和西洲麻將，你會哪個？”
宋潛機一怔：“都不會。”
書聖：“大牌九、小牌九玩得怎麼樣？”
“這個……我也不會。”
“雙陸呢？”
“還是……不會。”
棋鬼痛心疾首：“宋潛機，你枉做千渠王！”
冼劍塵忽然開口：“不如來玩‘飛升棋’吧。”
宋潛機：“我沒玩過。”
“非常簡單！”棋鬼打開一個木盒，取出一張形似地圖、花花綠綠的大紙、一個骰子、紅橙黃綠四種顏色的棋子。
三人眼疾手快挑了棋，宋潛機被趕鴨子上架，拿著紅棋發蒙。
棋鬼：“不用學，一上手就會。我先扔骰子。三，我走三格，運氣不錯，這一格我到了煉氣三層！拿三百靈石獎勵。”
他從木盒裡摸出三張紙，每張上麵寫著一百。
書聖擲出了五。冼劍塵擲出了六，走得最遠。
宋潛機有些明悟。
這張花花綠綠的圖紙，就是一個修士的修煉生涯。
有的格子畫著靈石、有的畫著陷阱，隻要走到上麵，就可以選擇是否囤積土地、挖靈石礦，也可能運氣不好，走到漆黑的陷阱格，瞬間一貧如洗。
玩到後期，靈石多可以花錢飛漲修為，沒錢隻能按部就班擲骰子。
“若不作弊，這不就是賭運氣嗎。”宋潛機覺得好笑。
以他們對靈氣變化的敏銳程度，一人擲骰子作弊，其他三人必能感知到。
“天運來時靠天運，天運不到就看策略。你看我走到這裡，可以選拿五百靈石，或者讓一個人退後三格。”棋鬼想也不想，“我就選冼劍塵！”
冼劍塵：“你有病啊！”
棋鬼：“我早就有病，你第一天知道啊！”
書聖：“我走四步，誒，這格寫的什麼？桌上每位棋手給我一百靈石哈哈！你們還愣著？給錢啊！”
小竹屋雞飛狗跳，比過年熱鬨。
三人互相坑害，拖累地對方寸步難行，宋潛機老實地扔骰子、囤地、賺資源、修煉，後發先至，十輪過後就走完大半地圖，眼看就要走到終局，功德圓滿地“飛升”了。
冼劍塵跳腳：“這個骰子有問題。本尊居然不是運氣最好的！不可能！”
此時宋潛機坐擁最多土地和財富，賣了地就可以大賺一筆，然後用這筆錢連走十步，直接飛升。
但他不賣地，錢也用來開荒。他的土地因此越來越多，錢也越來越多。
棋鬼無語：“你是怎麼把飛升棋，玩成開荒棋的？”
書聖瘋狂暗示：“你現在可以借錢給我，我飛升上界之後打工還你。”
劍神：“彆聽他胡說，這老家夥欺負你不懂，這個遊戲最先飛升才是贏家！最後一個是輸家！”
宋潛機卻道：“借錢可以，拿地來換。”
他們繼續玩下去，宋潛機助三人飛升，獨自留下
——占據整張地圖的土地！
冼劍塵慶祝勝利之後，隱約覺得哪裡不對勁。
一盤遊戲三個飛升贏家，都要給唯一的輸家打工還錢。
冼劍塵崩潰：“你要這麼多地乾什麼？！”
宋潛機小聲辯解：“……也不乾什麼，我就是忍不住。”
書聖嘿嘿笑兩聲，伸了個懶腰：“乘興而來，儘興而返。”
竹屋內沒有點燈。夕陽最後的光芒消失，月亮悄悄爬上山頭。
棋鬼揉了揉有些昏花的眼睛：“天黑啦。”
再輝煌盛大的落日終會沉入江河，天總是要黑的。
棋鬼敲了敲飛升棋的地圖：“宋小子，我們都走了，你又拿了這麼多地，這人間就交給你了。”
宋潛機忽然道：“既然選了我，不如你們替我殺幾個人，將他們的氣運和傳承給我。”
“你瘋了？”“不可能！”書聖、棋鬼異口同聲道，神色震驚。
“我開玩笑的。”宋潛機笑起來。