紀慎語從碗裡抬頭，張嘴要為丁漢白辯解，可都要與對方劃清界限了，於是又生生壓下。薑漱柳見狀立刻說：“慎語，這幾天在內蒙冷不冷？去草原沒有？”
話鋒忽轉，紀慎語回答：“不冷，草原上全是雪。”他乾笑，不由得想起丁漢白在草原上造的孽，強迫自己換個話題，“小姨給我織的手套特彆暖和，我每天戴著。”
薑漱柳為了防止這父子倆吵起來，竭儘心力聊其他，就此看向薑采薇：“我們年輕的時候送禮物也都是送圍巾手套，自己織。”
薑采薇說：“你能送姐夫，我隻能送這幾個外甥。”
薑漱柳建議：“過完年二十四了，也該談個朋友。”姐姐從來不愛催這些，形勢迫人隻好嘮叨，“等你一晃二十七八了，好的都被人挑完了，你嫁誰去？”
薑采薇配合地說：“沒人喜歡我，我有什麼辦法？等到二十七八還沒嫁人，那我就搬出去，總不能讓你和姐夫養一輩子。”
這姐妹倆一唱一和，分秒不給丁延壽說話的機會，把丁延壽憋得夠嗆。丁漢白安心吃飯，自覺危機已過，不料左手邊那位猛然站起，風水輪流轉，杵掉了他的蟹黃包。
滿桌人抬頭望來，紀慎語心如鼓擂，他說：“小姨，過幾年我大了，我想娶你。”
鴉雀無聲，丁家人全部呆若木雞，薑采薇更是吃驚得難以發聲。紀慎語立得筆直，臉麵通紅如遭火烤，可他惴惴思忖的竟然不是薑采薇怎麼想，而是……
忽然，湯碗碎裂聲好似石破天驚，丁漢白砸得手臂都發麻。他大罵：“你他媽是不是瘋了？！”
丁延壽支吾：“慎語，雖然你和采薇沒親緣關係……”
丁漢白不依不饒：“就算八竿子打不著也不行！”他連著丁延壽一起瞪，“除非你願意和自己徒弟當連襟！”起身踹開椅子，怒視著紀慎語，“還是你想當我小姨夫？！”
咬牙切齒，字句間能嚼下一塊肉，丁漢白這劍拔弩張的氣勢太過駭人，似乎還要掀掉桌子。薑采薇忙打圓場：“都坐下，開玩笑開到我身上來了，明天就領個男朋友回來讓你們瞧。”
丁漢白炮火亂轟，衝薑采薇吼：“知道他沒人惦記，你偏要左一副手套右一盒桃酥的哄著，他不念著你念誰？！”
薑采薇冤比竇娥，那手套明明是他丁漢白讓騙人的。
這頓接風洗塵的飯實打實氣瘋幾個，簡直精彩紛呈。飯後，丁漢白欲抓紀慎語回小院，卻被丁延壽扣下，他無法，手心抹了漿糊似的，光鬆開便花去一時三刻。
紀慎語一溜煙兒逃了，如躲洪水猛獸。
許多天不在，小院有些冷清，燈泡倒還是那麼亮。紀慎語身心俱疲，行李懶得收拾，洗把臉便上床歇下。三五分鐘後，又下床插上門閂，不夠，又鎖上窗子。
丁漢白舟車勞頓，被老子關起門上家法，不管道理是不是大過天，瞞著不報必須教訓。幾十下雞毛撣子，鋼筋鐵骨都難免腫痛，何況他這一身冷不得熱不得的肉體凡胎。
打完，丁延壽才容許出聲：“解釋吧，說不清就去水池裡睡覺。”
丁漢白一五一十地解釋，他根本不是突發奇想，而是去之前就計劃清楚。丁延壽腦仁兒疼，驚訝於兒子說改就改的魄力，但更憂心：“你有什麼把握穩賺不賠？”
丁漢白說：“穩賺不賠是最基本的，我要讓玉銷記一步步回春。”承諾這回事兒，他敢許，就有把握，“就算一敗塗地，我自掏腰包補賬。”
丁延壽問：“你哪有那麼多錢？”
丁漢白胡編：“大不了賣身，難不倒我。”
丁延壽叫他氣得幾欲昏厥，賣身？從小慣著養大這敗家東西，吃喝玩樂的開銷算都算不過來，張嘴就說賣身？賣血都更靠些譜！
夜深露重，丁漢白終於被放行，小院卻隻剩一盞孤燈。他沒惡劣到推門破窗，隻在廊下轉悠兩遭便回屋睡覺。
西洋鐘整點報時，代替了雞鳴破曉。
丁漢白沒賴床，爬起去隔壁問聲洋氣的“早安”，不料被褥整齊，人去樓空。他明白紀慎語躲他，那就飯桌見，誰知在前院仍撲了空。
薑漱柳說：“慎語一早去圖書館了，飯都沒吃。”
薑采薇擔心：“會不會因為昨晚的事兒不好意思，在躲我？”
丁漢白目也森然，笑也酷寒：“你有什麼好躲的？難道真以為他想娶你？不過是給你解圍，能不能彆太當真？！”
他一通發火，也不吃飯，開車將石料拉去玉銷記入庫。忙起來就顧不上了，水都沒喝乾到下午，臨走特意去追鳳樓打包牛油雞翅。
丁漢白驅車到家，進小院見臥室掩著門，這是回來了，頓時看那盆富貴竹都覺可愛。“紀珍珠？”他叫，步至門口一推，正對紀慎語的側臉。
紀慎語坐在桌前看書，沒有抬首，連餘光都很克製。
丁漢白說：“我買了牛油雞翅，擱廚房熱著呢，我換好衣服咱們去吃。”他見紀慎語無反應，可也沒拒絕，隻當人家不好意思。
情啊愛啊，什麼喜歡啊，畢竟叫人害羞。
丁漢白大步回屋，豁開門，摘表的手卻頓住。地毯還是幾何花紋，圓桌還是烏木雕花，可桌上的東西無比刺眼——純金書簽、琥珀墜子、蒙古帽，竟然還有他那件洗乾淨的外套。
這一出完璧歸趙真是果斷決絕，丁漢白將表擲在地上，抓了那幾樣便衝向隔壁。雕花描草的門叫他踢開，他氣得發抖：“都還給我？什麼意思？”
紀慎語說：“我不想要了。”
丁漢白罵：“你不想要就不要？你不想讓我親，我他媽不是照樣親了？！”
紀慎語倏地望來，神情隱忍又痛苦。“親都讓你親了，也該瘋夠了，就不能放過我？”他捏皺書頁，心要跳出來落在紙上，“我是你師弟，和你一樣長著喉結的男人，你是不是昏了頭？”
對方靠近，一寸寸擋住光線，紀慎語無力地垂首。“師弟是吧？”丁漢白坐下，“你為了屁大點事兒跟我這個師哥，跟我這個男人吃醋，害怕了就喊我，難受了夜半敲我的門。樁樁件件我懶得細數，好師弟，你那麼聰明，那你捫心自問，你真的對我無意？”
他當初動心時糾結許久，當然驚訝過性彆一事，可萬千錯愕敵不過那份感情真摯。他不傻，殺了他都不信紀慎語沒有感覺。
而紀慎語何嘗沒想過，他寢食難安，沒一刻停止思索。他在意丁漢白，偌大的家他與丁漢白最親近，他對著丁漢白會心慌心亂……他不敢再想，他寧願亂著。
丁漢白將那幾件禮物推推，說：“要還就所有東西都還清。”
紀慎語吃驚地扭臉，丁漢白又說：“院子裡的玫瑰，我費的那份心，你什麼時候還？你打算怎麼還？”
那一地玫瑰早已凋零，不該有的心思卻滋生至盛。
紀慎語說得那樣艱難：“可我對你沒那個意思。”
劈頭蓋臉的拒絕，比雪地上那一巴掌更叫人疼。
可丁漢白不是凡人，霍然起身：“你不喜歡我沒關係，我喜歡你啊。”他笑容恣意，“我天天在你眼皮子底下晃悠，日日與你逗趣消磨，不怕天長日久生不了情。”
紀慎語仰臉看他：“那不是喜歡，你會錯意了！”強自鎮定，暗裡崩潰，“隻不過我雕的東西能入你的眼，我畫的畫，我那些手藝讓你欣賞……你會錯意了！”
丁漢白高聲反問：“會錯什麼意？我一個大老爺們兒還分不清兒女私情？！”
他俯身掐住紀慎語的臉：“小南蠻子，你想不明白，我給你時間想，住在同一屋簷下，我有的是工夫折騰你。你跑不了，逃不了，就算卷鋪蓋歸了故土，我把聘禮直接下到你們揚州城！再說一遍，喜歡就是喜歡，就像紀師父喜歡你媽，丁延壽喜歡薑漱柳，你看清也聽清，我丁漢白喜歡你紀慎語了！”
那吼聲回蕩，繞梁不絕。
——我喜歡你紀慎語了！