除夕算不上悄然而至, 鞭炮聲，紅燈籠，滿盒子花生酥糖，處處透著年節氣氛。丁家人多, 每年的除夕夜必須歡聚一堂，共同張羅一桌好菜。
廚房擁擠，丁可愈剁餡兒, 紀慎語揉麵, 其他老少各自忙活。一陣急促的腳步聲，眾人抬頭, 見丁漢白挽著袖子衝來, 一身雞毛。
薑采薇問：“你乾嗎呀？”
丁漢白說：“你姐讓我殺雞, 那雞滿院子亂跑。”他擱下菜刀, 洗洗手。紀慎語問：“那就不殺了？”
丁漢白定睛看清, 那人綁著圍裙, 勒出腰身, 一雙白淨的手揉捏麵團, 分不清哪個更細膩。“殺啊, 你陪我去。”他大庭廣眾之下心旌搖曳, 眼神都帶上鉤子，“菜刀我用不慣, 我得用刻刀。”
師兄弟幾個全部罷工, 一齊去院裡看丁漢白表演殺雞。年三十，乾淨方正的院子, 樹是樹，花是花，一隻膘肥體壯的棕毛老母雞昂首闊步，時而展翅，時而啄地，與丁漢白對峙。
丁漢白殺雞都要穿熨帖的白襯衫，單薄，卻不覺冷似的。渾身繃勁兒，負手一隻，手裡握著把長柄刻刀，刀刃不過厘米長。“噓。”他靠近，壓著步子。
那雞也不是個好相與的，撲棱撲棱亂跑，丁漢白那鐵石心腸追上去，竟一腳將雞踢飛在半空，再一把薅住翅膀。“——啊！”圍觀三人驚呼，根本沒看清丁漢白手起刀落，隻見一道雞血噴薄，呲了一米多長。
刀刃滴血，那一刀很深，太深了，雞腦袋搖晃幾下徹底斷裂，掉在石磚上。紀慎語瞠目結舌，回想起自己用刀劃流氓，丁漢白這出手的速度和力度是他的數倍。
不待大家回神，丁延壽衝出來大罵：“敗家子兒！把我的院子擦乾淨！”
大家又四散奔逃，丁漢白孤零零地立在院中央，抬眸，瞧見紀慎語仍安坐在廊下。他問：“你怎麼不回去和麵？”
紀慎語說：“彆人不管你，我管。”
丁漢白又問：“我殺雞好不好看？”
紀慎語樂道：“好看，明年能殺豬嗎？”
丁漢白徐徐走近，近至廊下，扒著欄杆與紀慎語對視：“殺豬啊？珠都要我的命了，我怎麼下得去手。”
晚上，全家歡聚一堂，佳肴配茅台，個個麵目緋紅。丁漢白與紀慎語倒還清明，飯後拎一份餃子，去醫院看望梁鶴乘。
醫院冷清，不料病房已擺上酒菜，張斯年正與梁鶴乘對酌。這倆老頭可憐巴巴的，一個有兒無用，一個垂危不治，值此佳節居然湊到了一起。
餃子擺上，伴著淩晨的鞭炮煙火碰杯，丁漢白說：“您二老一笑泯恩仇了。”
梁鶴乘反駁：“把恩去了，從前隻有仇。”
張斯年附和：“仇不仇，反正你也熬不過我。”
對嗆點到即止，梁鶴乘的身體隻能負荷幾句，那六指兒的右手也夾不起餃子。紀慎語喂，老頭咕噥道：“餃子就酒，吃一口，喝一盅，什麼遺憾都沒了。”
紀慎語說：“師父，你再吃一個。”
梁鶴乘看他，搖了搖頭。這副身體進不去多少吃食，那痛勁兒也掩蓋住饑餓，紀慎語不哭不歎，不講喪氣的話，反帶著笑，一下一下捋那根多餘的小指。
張斯年說：“你師父在江湖上有個外號，叫鬼手。”
紀慎語聽房懷清說過，還知道張斯年叫鬼眼兒。過往年月的恩恩怨怨，那些較量，那些互坑算計都已模糊，哪怕窗外煙花如燈，也照不真切了。
他們深夜才回，一覺醒來是大年初一，除卻劈裡啪啦的鞭炮聲，在臥室都能聽見前院的動靜。紀慎語睡眼迷蒙，一旁空著，與他相擁而眠的人早已起床。
他趕忙穿衣，這時屋外一聲叫嚷，薑廷恩倍兒精神地躥進來：“紀珍珠！過年好過年好，大哥叫我喊你起來！”
紀慎語好笑道：“你怎麼這麼早？”
薑廷恩說：“姑父這兒來的人多，我們師兄弟都要在。”他一屁股坐在床邊，“大哥幫著招待，走不開，所以我……”
對方一頓，紀慎語疑惑地抬頭。薑廷恩問：“你肩膀上那幾點紅是什麼？”
紀慎語低頭一瞧，能是什麼？是丁漢白發狠吸出來的印子。他的臉上紅白莫測，穿好衣服瞎編：“昨天挨著肉穿毛衣，紮的。”
薑廷恩湊近：“你知道麼？男女親熱的時候用嘴一嘬，弄出來的印子也這樣。”
紀慎語心肝打顫，生怕這不著調的老四在暗示什麼，甚至在誆他什麼。“說的像你親熱過。”他強自鎮定，“再說了，誰來嘬我？男女親熱總不能男的挨嘬吧？”
薑廷恩臉一紅：“你們南蠻子真不正經，我回前院了！”
蒙混過關，紀慎語要折壽三年，等拾掇好趕去前院，好家夥，屋門大敞，廊下放著暖壺熱茶，台階下扔著七八個軟墊。他一抬頭，丁延壽立在客廳裡，丁漢白裡裡外外地與客人拜年寒暄。
來人不能隻瞧年紀，年紀大也許輩分小，喊叔叔的，喊伯伯的，甚至還有喊爺爺的。一撥接一撥，叔伯兄弟抑或哪哪的親戚，小輩磕頭，烏泱一跪。
再者是喊著“丁老板”的行裡人，沒完似的，恨不得首尾相接。紀慎語第一次見這陣仗，從前在揚州也熱鬨，紀芳許的朋友也陸續登門拜訪，隻是沒這般壯觀。
“慎語！”丁漢白喊他。
他疾步過去，還沒來及問話便被推進客廳。丁漢白衝著一屋體麵的叔叔伯伯，介紹道：“這就是做玉薰爐的紀慎語，石章做舊也是他，以前揚州的紀師父是他父親。”
甫一說完，大家都麵露吃驚，估計是因為紀慎語年紀小。紀慎語本身無措得緊，卻一派大方地問好叫人，人家問他紀芳許的生平事，他便簡潔地一一作答。
什麼後起之秀，什麼青出於藍，丁漢白與紀慎語並立一處，接受鋪天蓋地的誇獎。有個最相熟的，拍拍丁延壽說：“玉銷記的大師傅後繼有人了，你該退就退吧，退了咱們滿世界玩兒去，做一回甩手掌櫃。”
丁延壽大笑，與那一幫同行喝茶聊天，丁漢白和紀慎語出來，沿著廊子走一截，停在角落說話。“要張羅一上午，困的話下午睡會兒。”丁漢白說，“自從雕了玉薰爐，打聽你的人就多了。”
紀慎語難掩興奮：“我以後真能當大師傅？”
丁漢白不答，他知道紀慎語喜歡雕刻，也喜歡造物件兒，這之間的取舍平衡他不會乾預半句。紀慎語在這片刻沉默中知曉，靠近一步，音低一分：“你不是要收殘品給我修嗎？我當了大師傅也會幫你的，哪怕忙得腳不沾地也會幫。師父和你之間，我已經選擇了辜負師父……總之，我最看重你。”
就在這光天化日之下，屋牆內長輩們談笑風生，院牆外街坊們奔走祝賀，丁漢白定在這一隅，猝不及防地聽紀慎語闡明心跡。他想握住對方的手，猶豫分秒改成摸一摸頭，不止是愛侶，也包含師哥的情誼在內。
如此忙碌到中午，午後終於落得清閒，一大家子人關上門，搬出麻將桌自娛自樂。薑廷恩三下五除二輸掉壓歲錢，拽著倆姑姑撒嬌去了，而後薑采薇來報仇，沒回本便也落了下風。
來來去去，隻有丁漢白悶聲發財，最後將牌一推，胡了把清一色。他不玩兒了，贏錢有什麼意思，出門花錢才頂有趣。帶著紀慎語，逛街加兜風，兜來兜去就到了玳瑁。
紀慎語揣著不薄的壓歲錢，左右丁漢白火眼金睛，那他隻等著撿漏。轉來轉去，丁漢白停在個賣衣裳的攤位前，馬褂，寬袖對襟上衣，繡花腰帶……他好奇：“老板，民國的款，挺漂亮。”
大的與老板熱聊，小的去買了糖葫蘆吃，買回來一聽，剛剛聊完辛亥革/命。紀慎語躲一邊吃著，酸酸甜甜，抬眼卻撞上人間疾苦。一白發老人，坐在樹下垂淚，與這年節氛圍格格不入。
一問，老爺子搖頭不說。紀慎語注意到那包袱：“爺爺，您是賣東西，還是買了東西？”
老頭扯嗓子哭嚎，驚動了聊得興起的丁漢白。丁漢白顛顛跑來，沒半點同情心，張口便問：“是不是有好物件兒？拿出來我保保眼兒。大爺，哭不來錢財哭不去厄運，您歇會兒吧。”
老頭解開包袱，裡麵是個烏黑帶花的器物。
丁漢白接過，一敲，銅器，大明宣德的款。“銅灑金，這銅精純。”他不說完，覷一眼對方，“賣東西沒見過哭著賣的，這是你買的吧？”
老頭說：“我也不瞞你們，我叫人騙了。”
既然坦誠，丁漢白索性把話接住：“這銅絕對是好銅，器型款識也挑不出毛病，可是這通體灑的金不對，隻是層金粉。撒完包了層漿，質感粗糙。”又問，“您老砸了多少錢？”
老頭哽咽：“五萬五，傾家蕩產了。”