莊理帶著一家人回到落霞村時已近黃昏, 青山、綠水、藍天都失去了原本的色彩，被晚霞染得一片金紅。整個世界都沉浸在一種暖洋洋的氛圍中，時光的流速仿佛都慢了下來。
莊老二與劉春花半靠在車轅上, 心滿意足地看著天邊的瑰麗景色, 臉上帶著安詳而又幸福的表情。
劉春花握住丈夫的手仔細看了看，滿足地喟歎：“孩子他爹, 今天回家, 我不用在路上給你戳水泡了。”
莊老二趕緊看向坐在車裡的兩個孩子, 衝媳婦使了一個“你彆亂說話”的眼色。
原來每天收工回家, 劉春花都會拿出針線包, 在路上把莊老二搬運貨物時磨出的水泡給戳掉, 為的隻是做出莊老二乾活並不辛苦的假象。
莊老二頭一回去碼頭搬貨的時候帶回來滿手滿腳的血泡，看著十分恐怖。兩個孩子被嚇到了，第二天打死都不願再去讀書, 讓夫妻倆十分頭疼。打那之後，夫妻倆就養成了回家之前定然要把自己的辛苦隱藏起來的習慣。
為了兩個兒子，他們願意付出一切。
劉春花立刻轉移話題, 裝作剛才什麼都沒發生，但他們的對話卻已經被坐在馬車裡的兄弟倆聽去了。
莊理不知前情，所以感觸不深, 但莊九歌卻撇開頭, 悄悄擦拭眼角。
這些年, 為了供他們讀書，父母真的是太辛苦了。如果他們兄弟二人立不起來, 父母這些年的盼望都將落空, 一切付出也全部白費，這個家將失去所有希望。
那樣的話, 生活之於他們將化為無窮無儘的折磨。
如果大哥沒來，莊家二房會落入什麼下場，莊九歌簡直不敢想。所以他默默接受了一切改變，也並不仇恨眼前這位新的大哥。
在悲傷之餘，他甚至是感激的，感激大哥為家人帶來了希望。
不知不覺，馬車抵達了村口，莊理跳下馬車後說道：“爹娘，小弟，你們先回去，我在村裡轉一轉。”
“天黑之前一定要回來。”莊老二不放心地叮囑。
“大哥我陪你。”莊九歌亦步亦趨地跟上去。
於是四個人分成兩路，一路回家，一路在村裡漫無目的地轉悠。
莊理拎著一個油紙袋，朝孩子們聚集的大榕樹走去，到了近前便把紙袋裡的糖果倒在掌心，誘惑道：“想吃糖嗎？”
原本有些怕他的孩子們立刻被吸引了過來，眼巴巴地看著他的掌心，怯生生地點頭。
“過來吃吧，一人拿一顆。”莊理把手掌向前遞了遞，臉上綻放出溫柔的笑容。
他若是刻意展露美好的一麵，彆人立刻就會掉入他的陷阱。從某種意義上來說，他已經掌握了惡魔行走人間的技巧。
孩子們果然不再害怕他，爭先恐後地圍攏過來，拿走他掌心的糖果，迫不及待地塞進嘴裡。
莊理蹲下身與孩子們平視，柔聲問道：“今天有陌生人來村裡嗎？”
“有的，今天來了兩個大哥哥，看著很麵生。他們說他們是隔壁村的，來這邊抓魚。”不用詳細詢問，孩子們便把自己知道的全都說了。
“他們有沒有打聽我家的情況？”莊理繼續詢問。
“有，他們問你家是不是真的發財了，我們說是。他們很羨慕呢，還問你家都有什麼寶貝。”孩子們完全不知道這一問一答中隱藏了怎樣的險惡用心。在他們看來，發財是天大的好事。
莊理勾了勾唇角，滿意地笑了。
他站起身，衝臉色蒼白的弟弟招手：“回家。”
莊九歌連忙跟上他，到了無人角落才壓低音量說道：“大哥，那兩個人很有可能是山賊或強盜派來踩點的，我們家被盯上了！”
莊理對弟弟的敏銳感到非常滿意，揉著他的腦袋說道：“放心吧，今天晚上他們會製定一個周密的計劃，不會動手，明天之後危險才有可能發生。而明天，我會帶上咱們一家人住進霸州城裡去。你覺得秦太守家對麵的房子怎麼樣？咱們一家租住在那裡，強盜還敢來嗎？”
秦太守家居住的街是霸州城最繁華的一條街，每天都有衙役來回巡邏，治安非常好。
那邊的房子肯定不便宜，然而對於現在的莊理來說，一個月十兩租金真的不算貴。而且他還幫了周老爺的大忙，周老爺曾經是秦太守的心腹，周府就坐落在太守府近旁，讓周老爺幫忙找一處院落租住簡直不要太容易。