一想到片刻後要麵對的糟心暮食，講堂內的諸位監生都苦著臉，無比絕望。
一監生越想越氣，拍案而起，怒道：“真就想不明白了，為何朝食能請來孟師傅，暮食就不能再請些如孟師傅一般的好庖廚來？”
“並非故意作踐自己和在座同窗，那每日暮食，當真就與田肅那廝說得豬糠，一般無二！”
薛恒搖頭，嗤道：“說得輕巧，你以為孟師傅那般的廚子，能是外頭隨處可見，胡亂扒拉就能再找出三個的？孟師傅那般水準的廚子，便是入高官貴胄的府中、進東市數一數二的大酒樓，都不在話下。”
“此番入咱們國子監，依我猜測，怕是因著外頭不識貨，不待見孟師傅是個年輕女郎，不肯雇用或是隻想招去當個切菜的幫工，最終才便宜了咱們這些人。”
四門學內，誰不曉得薛恒雖隻是七品小官之子，但其外家為長安城中數得上名號的富商，從小便是錦衣玉食養大的公子哥。
要論吃喝玩樂，便是國子學的一些高官子弟拉出來，怕是都比不過薛恒，故而他方才說的一番話，眾人深信不疑，麵色染上寂寥。
一時，講堂內靜了下來，唯聞些許歎息聲。
片刻後，許平收拾好筆墨紙硯，淡道：“拖再久，終歸還是要去食堂用暮食。諸位同窗，許某先行一步。”
說罷，拽著滿臉痛楚的薛恒，離開了講堂。
在他走後，哀歎不已的眾人回過神來，苦笑一聲，紛紛起身。
“唉，確如許監生所言啊。伸脖子一刀，縮脖亦是一刀，早晚又有何異？”
“好歹近日來，白飯好吃許多，軟硬適中，不乾不爛，大不了就光扒拉白飯嘛！”
“……”
其中有一家境尚可的監生，姓鄭，喊住幾位交情好、家境相似的同窗，邀他們一並去外頭食肆用暮食。
鄭監生嗤道：“既不是孟師傅做的朝食，誰樂得去食堂受苦？”
“是極，不如今個兒咱們去劉記喝魚湯去？”
“程家食肆做的烤豚肉，亦是不錯。”
其餘家境一般的監生，苦笑著加快步伐。不多時，便追上了許平與薛恒，一並往食堂走去。
一路上，眾人還苦中作樂地打趣起自個兒來。愛拽文者，搖頭晃腦背一句“天將降大任於斯人也，必先……”；生性樂觀者，已猜起了明日孟師傅會做什麼朝食，意欲以此來佐餐……各有各的法子，各顯各的神通。
待過了博士們所在的廨房，就快至食堂，已能瞧見大門與門內雜役。
忽然，薛恒步子一頓，停在了原處。他閉上雙眼，深深吸了幾口氣。
許平等一眾監生不解其意，隨之停下，聚在薛恒身邊等他。
隨著不斷的吸氣、呼氣，薛恒眉間漸漸皺起，睜眼看向許平，躊躇道：“子津，我怎麼覺得，今日食堂散出來的味道……著實有些香？”
許平與他相識多年，曉得此人是個狗鼻子，嗅起味兒來最是靈光，此時毫不猶豫地信了薛恒所言。
能讓安遠兄都覺得香的吃食，長安城中絕對不多。
他望著食堂所在，沉吟片刻，終是挑眉道：“走吧，無論是珍饈還是豬糠，總得親眼見了，才能曉得今日食堂又在玩什麼花樣。”
話是這般說，實則除薛、許二人外，其餘人沒抱什麼希望。
然而隨著他們越走越近，一個個也聞見了空中經久不散的吃食香氣。
醬香，辣香……種種交錯在一起，惹得諸位監生口生津液，雙眼發直。
這著實是忒香了！
難道……食堂當真又來了三個孟師傅？
以許平、薛恒為首，一眾詭異般的沉默了，靜靜邁過食堂大門的門檻，井然有序地往打菜處而去。
他們取了暮食，坐下開始吃，期間所有人俱是一言不發。
場麵怪異到極致，在一旁打菜的陳廚子等人見了，心下惴惴。
平日他們見到孟師父做的朝食，不是個個都笑意盎然的？
難道，這回三道新菜式，還勾不住監生的心？
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後廚內，鍋鏟相交聲不絕。
孟桑站在一旁，盯著阿蘭將專門為博士們所做的辣子雞，逐一裝盤出鍋。
裝完了諸位大人的暮食，鍋中餘下好些辣子雞，孟桑笑著讓阿蘭給她自己單獨盛一碗，彌補上午的遺憾。
這是孟桑兼管暮食的頭一日，柱子對監生的反應極為上心，跑去小門處探頭探腦地暗中打量。
片刻後，柱子小步溜回來，湊到孟桑身邊，欲言又止。
孟桑瞥了他一眼：“怎麼這幅神色？莫非監生仍對今日暮食不滿？”
不應該啊，雖說並非是她親手烹製，但出鍋前也是嘗過的。文廚子三人做出的吃食，略有瑕疵，但品質已是不錯，足以使大部分人滿意。
柱子抿唇，糾結道：“監生們一個個都不說話，神色僵著木然，著實看不出是喜是怒。要不……師父您還是親自去看看？”
聞言，孟桑不解，便依柱子所言，親眼瞧一瞧監生對暮食是否滿意。
剛走到小門，孟桑就聽見食堂一角處，傳來一聲驚天哭聲。
“嗚——五年了！我在食堂吃了足足五年了！”
“頭一回有這麼好吃的暮食，感覺自己像…像是在做美夢啊！嗚嗚嗚——”
孟桑看著那身材壯碩的監生，對著辣子雞等吃食泣不成聲，滿臉狼狽，一時哭笑不得。
或許，這就是傳聞中，好吃到猛男落淚？