然而她身後卻跟著數名雜役，各個抬著或大或小的家當擺件，梳妝台、矮櫃、花瓶、茶具……瞧著模樣都很新。
宋七娘見著了孟桑，靈巧地眨眼，輕快道：“還能是什麼，給你的溫居禮啊！”
說罷，她很是大氣地一揮手，讓身後雜役們將各色家當往宅子裡頭搬，隨後也不介意孟桑身上的油煙味，極親.熱地攬過孟桑胳膊，進了宅子。
家當是先送到內宅的，孟桑二人自也一並往裡走，都顧不上和庖屋眾人見禮。
甫一瞧見內宅和正屋，宋七娘立馬擺出一出“果然不出我所料”的笑來。
“我就曉得你肯定摳搜，舍不得給自己置辦新家當。這內外瞧著，未免也忒素淨了。”
孟桑倒是不大在意這些：“這屋子是快致仕的國子監司業與其夫人居住，自然樸素些，但勝在結實好用。”
“結實好用是一碼事，但你一個年輕小娘子，總也得在家中添些新物什吧？”宋七娘眉眼彎彎，“不過也不妨事，我這不是給你送來了嘛！”
“梳妝台和矮櫃是我七月時讓人尋上好匠人打的，本想留著自個兒用，這回先便宜你了。”
“還有花瓶、茶具，也是我親自挑的，都是上好的貨，你日後家中來了客人，隻管拿出來用，多顯麵子呀！”
說罷，她壓低了聲音：“前後我都安排好了，今日是從我另一處宅子運來的，沒走平康坊。”
“運都運來了，你可不許再跟我客氣。一是謝過你那五張食方；二來咱們交情好，無須跟外人一般斤斤計較；三來嘛……”
宋七娘頂著素淨妝容，眉眼流轉出絲絲狡黠：“我可得好好討好一番小桑兒，日後還指著你時不時送些吃食來。嗯……譬如昨日那月餅，尤其是肉餡的，嘗著就很是不錯。”
“你不許把東西退回來。”
這一大堆話一口氣說完，不給孟桑半點回絕的餘地，真真是讓人感到好笑又無奈。
罷了罷了，好友盛情難卻，日後多做些好吃的送去平康坊就是了。明日七娘離去，也再塞給她幾道食方，免得原先五道菜式吃膩。
孟桑歎氣：“不退回去，我可巴不得有人給我送銀錢，好嘗一嘗天上掉的餡餅是什麼味兒呢。”
看對方這麼爽快應下，宋七娘眉開眼笑，快活極了：“對了，今日中秋，我留下住一晚，衣裳都準備好了，你可不許趕我走。”
孟桑笑了：“好好好，你儘管住。”
家當都妥當擺好，宋七娘讓一眾仆役先回去，隻留了兩個貼身婢子伺候，然後興致勃勃拉著孟桑去前頭庖屋，說要親眼瞧瞧孟桑是如何做吃食的。
到了庖屋，見著魏詢一行人。
孟桑踏出一半，為雙方引見一番，相互見禮。
宋七娘本次擺明不欲聲張，孟桑也由了她的意，隻說是自己來長安後結識的至交好友。國子監食堂這撥人裡頭，魏詢倒是猜出來了，但不曾多說什麼，神色如常。
待到正堂拚起一張方方正正的桌案，各色吃食一一呈到桌案上，碗筷碟勺也整齊擺好，阿蘭才姍姍來遲。
孟桑正在庖屋給鬆鼠桂魚細細淋上醬汁，瞧見阿蘭手裡抱著一大布包。
不等孟桑發問，阿蘭已將手中物的來龍去脈交代清楚。
孟桑蹙眉：“你是說，這是薑阿翁托你轉交於我的溫居禮？”
阿蘭點頭：“原本昨日說好，今日我來時再去宣陽坊一趟，接薑阿翁一道來。可今日我去時，薑阿翁卻說今日食肆裡忙，不來吃宴席了。”
“對了，裡頭還附了一紙書信。”
溫居宴是特意挑的午時，卡在朝食、暮食之間。這個時辰有些尷尬，今日又是中秋佳節，食客大多留在家中團圓，故而食肆內應當不怎麼忙才是啊。
“嗯，我曉得了，阿蘭你替我將它擺到正屋桌案上，我稍後再看。”孟桑垂下眼簾，澆完醬汁，將這盤鬆鼠桂魚交予柱子端出去，準備開席。
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溫居宴，孟桑自然坐在主位，右手邊分彆為宋七娘、阿蘭、柱子，左手邊則為魏詢、徐叔，至於文廚子三人尋著空位坐下。
孟桑舉起自個人麵前那碗酒，笑道：“多的我也不說了，諸位隨意放開吃喝，今日溫居宴儘興就好。”
“家中碗碟不夠，便在桌案上每一道吃食都配了一雙木筷或勺，以作公用。”
說罷，孟桑爽快地飲下半碗溫酒。
聞言，在座諸人都紛紛說了些祝語。大家都是敞亮爽快人，饞的就是孟桑手藝，不多客套，直接就開吃了。
宋七娘、陳廚子嗜辣，瞧都不瞧紅燒蹄髈、黃金雞等吃食，徑直就奔著香辣味十足的辣炒雞雜而去。
所有雞雜都裹了一層芡汁，雞胗、雞心和雞腸都很有嚼勁，吃著脆彈，而雞肝嘗來軟硬合適，亦是不錯。
明明是外人眼中的醃臢貨，也不曉得孟桑是如何做到一絲腥味也無，辣得開胃。
宋七娘咽下口中雞胗，又端起酒碗飲了一口，讚道：“這吃食過癮，忒適合下酒！”
而坐在她對麵的魏詢，最先嘗的是鬆鼠桂魚。
白淨瓷盤中，魚頭、魚尾一前一後，中間的魚身打了花刀，底部魚皮不斷，而魚肉卻如一朵朵盛開的菊花般各自散開。橙黃色的醬汁將魚肉從頭至尾淋了個遍，浸透其中。
配上擺盤，仿若這條鱖魚正在甩頭擺尾，很是活靈活現。
夾下一塊魚肉放到碗裡，魏詢換了筷子，細細品嘗。
初入口，味蕾就被酸甜醬汁刺激到，不由自主生出些許津液，很是開胃。
咬下時，才發覺這魚肉經過了炸製，帶了一層酥脆外殼，內裡魚香四溢、魚肉鮮嫩，一點也不費牙口。
魏詢吃了一筷又一筷，難得認可了老友一回。
這老徐，人不怎麼樣，挑的魚是真不錯，配著桑娘這絕妙廚藝，再美味不過。
不僅這兩道，席間旁的菜式也很受歡迎，素菜也不例外。
西紅柿炒雞蛋，也就是大雍朝美名為“紅日浮金”的一道家常菜。
雞蛋金黃，西紅柿紅得晃眼，滿滿裝了一盤。吃時，去皮西紅柿微軟，雞蛋塊吸滿湯汁，稍加咀嚼，酸甜並著雞蛋香充溢唇齒之間。
另還做了涼拌。將西紅柿去根切片，整齊碼在盤中，西紅柿沙瓤飽滿，上頭撒一層薄薄的白糖。
這道涼拌菜是最早上桌，眼下白糖化了大半，已經出汁，恰是品嘗的最佳時機。
正值午時，日頭掛在頭頂上，嘗一片糖拌西紅柿，再舒爽不過，沒一會兒就眾人分了個精光。
對這道菜，孟桑是存了些小心思的，擺盤時特意放在了自己跟前。
看到最後一片西紅柿被夾走，她忙不迭捧起僅剩汁水的盤，舒舒服服地飲儘。
“嗯——！好喝！”
果然糖拌西紅柿的精華就是最後剩下的汁水，酸甜口，很是沁人，帶來一陣清爽。
孟桑美滋滋地放下盤子，這才發覺周遭人正直勾勾盯著自己，麵露控訴之色。
徐叔眯了眯眼：“孟師傅不厚道啊……”
柱子也不甘其後：“師父嘴挑，能讓您出手搶的必然好吃，您還一口都不留給我們。”
“是啊！”其餘人紛紛附和。
“怪不得師父要將糖拌西紅柿放在她自個兒跟前，原是等在這兒！”
被桌上其餘人齊齊指責，孟桑一哽，旋即反應過來，落荒而逃：“燒鵝好了！你們慢吃，我去庖屋端燒鵝來。”
這一走，身後諸人頓時忍不住，笑了一會兒，繼續吃喝。
桌上另兩道亮眼的菜式，還當屬黃金雞和紅燒蹄髈。
整隻雞已經被切塊，拚在盤中。雞皮色如黃金，油汪汪的，內裡雞肉瞧著緊致，散著雞肉獨有的鮮香味。
旁邊另配一大碗雞湯，可隱隱聞見酒香，想來是配著雞肉一道吃。
阿蘭愛喝湯，便先舀湯來喝，雞湯鮮得人舌頭都快沒了。她顧不得燙，見縫插針吹著氣，一口口喝個不停，很快碗中就見底。
徐叔是愛吃肉的，挑了一塊骨頭平整些的。
先用牙齒咬下雞皮和一丟丟雞肉，雞皮滑嫩，油脂已被煮去大半，完全不膩；再一口吞進剩下的雞肉，靈活的舌頭搭配牙齒，沒一會兒就能將雞肉和雞骨分離，那雞肉看著緊致，吃起來卻也很嫩，一點也不塞牙。
至於紅燒蹄髈，色澤紅亮，醬香逼人，大塊大塊堆在碗中，往下滴著醬汁，那叫一個豪氣。
見著這道菜，即便是平日顧忌許多的紀廚子和文廚子，那都不管不顧起來，直接抓到手中啃。
豚皮燉成瑪瑙色，泛著油光。咬上一口，豚皮軟糯，膠質滿滿、肥而不膩，鹹甜可口。待啃了皮、咬下筋，還能吸.吮一番骨頭，找出藏在其中的骨髓，一滴不剩吸入口中。
真恨不得配上白飯，好好啃個爽快。
就在眾人吃得正酣、腹中半飽之時，遠遠就聽見孟桑報了一聲。
“燒鵝來啦！”
頓時，原本已經放緩動作的諸人，無一不提起精神、挺直腰板，等著最後這道大菜上桌。
燒鵝烤到外皮金紅，被剁成塊，整齊擺放盤中，四周還淋了一圈燒鵝汁。
因著剛出爐就上桌，鵝皮脆得驚人，“哢嚓”一聲咬下，裡頭的鵝肉緊實、香味醇厚，咬時爆出肉汁，香得讓人忍不住發出意味不明的嗯哼聲。
看著眾人齊齊攻向燒鵝，孟桑覺得有點嘴癢了，蠢蠢欲動。
她輕咳一聲：“其實呢，這燒鵝吃一二塊尚可，吃多了難免有些膩，還得是配酸梅醬。酸酸甜甜的滋味，能瞬間化解那種油膩感，哪怕一人吃半隻，也不會覺得……”
話音未落，桌案上其餘人不約而同地開口。
“煩人的小桑兒！”
“師父你怎麼又光說不做，饞死個人！”
“桑娘你可消停些罷！”
“……”
在眾人指責下，孟桑掛起假笑，終於閉嘴了。
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這一頓溫居宴，主客儘歡。直至酒足飯飽，方才散場，各自歸家。
五個徒弟離去前，手腳麻利地收拾完桌案上的殘局，又將宅子內外都清掃得乾乾淨淨，然後才離去。
唯有宋七娘留了下來。
她與孟桑先進屋內換了一身衣裳，再度回到正堂時，桌案上已經擺上各色蜜餞、糕點，還有兩盞醒酒茶。
宋七娘衣裳繁瑣些，她走出正屋之時，孟桑已經脫鞋上了堂中坐榻，收拾著眾人帶來的溫居禮。
魏叔送的是一套新刀具，品質極佳；徐叔帶來的是一摞瓷盤，方才溫居宴就已用上；五個徒弟拿來的多是蜜餞乾果、油鹽米糧之類，家常但貼心；七娘就更不必提了，各色家當送了一堆，任誰看了都不禁咋舌……
孟桑將阿蘭帶來的大布包抓在手中捏了捏，心下隱約有了猜測。
打開一看，果真是兩隻軟枕，一把廚刀，以及一封薄薄的信。
本朝用的枕頭多是硬的，譬如木枕、瓷枕等。
而孟桑習慣了上輩子的軟枕，總覺得硬枕不舒服。
原本耶娘尚在時，特意給她用棉花和蕎麥各做了一隻，過幾年就會換新。可她這回來長安太急，收拾細軟已是倉促，自然顧不得什麼枕頭。
在薑記食肆時，用的是木枕，她時常覺得不適。奈何生計所迫、寄人籬下，也就強忍著，隻有一回和薑素提及過軟枕的事。
一直到租下屋舍，孟桑這才琢磨著，要不她自己做個軟枕好了，買點布和棉花，應當也不難？
卻不曾想，薑家送來的溫居禮就是軟枕。布料舒適、針腳細密，枕麵繡花精美，可見是下了大工夫的。
孟桑半垂著眼簾，又取出那一紙書信，飛快看完。
宋七娘走近，了然道：“是薑記送來的。”
孟桑折好信，歎了一聲：“不錯，軟枕是薑素做的，菜刀是薑家阿翁所贈。”
“原在我離開食肆前，素素就偷偷在做枕頭。前日，她從薑阿翁口中得知我要租屋舍，便在這幾日連夜縫製，終是在今日送出。”
宋七娘蹙眉：“溫居禮都做好了，為何不來吃宴席呢？”
孟桑搖頭：“不曉得，信上沒提。”
兩人互視一眼，彼此心中都有了猜測，但都選擇揭過這一茬，又笑著說起旁的事來。
宋七娘將手中厚厚一疊紙遞給孟桑：“拿著，那些家當擺設隻是無足輕重的前菜，沒什麼值當。這單子，實則才是我備下的溫居禮。”
孟桑不解，伸手接過，展開一看，眼底立即帶上了驚喜。
宋七娘慢悠悠道：“京中所有裴姓官員，他們住宅地址、家中大約幾口人，都在這裡頭了。雖然我還沒那天大的本事，當真將人家家底摸得清清楚楚，但總歸對你有些用處吧？”
孟桑喜笑顏開，連忙將人拉上坐榻：“用處可多了，至少能尋去問一問。多謝七娘還惦記著此事。”
“怎能不惦記？”宋七娘戳了戳孟桑眉心，“總得讓你提早尋到親人，否則讓人覺得放心不下。”
孟桑連忙說了好些哄人話，將宋七娘從裡到外、從上到下誇了遍。
直把宋七娘逗笑，一邊推她，一邊直呼“受不了”，孟桑這才停下，好奇地問：“方才人多，我不好細問，你今日怎得想著要留宿？”
宋七娘笑意不減，很是無所謂的模樣：“今日可是中秋，素日裡那些恩.客誰不得歸家吃團圓飯，沒得來平康坊作甚？我覺著一個人怪無趣的，索性來尋你做伴，好歹熱鬨些。”
聞言，孟桑淺淺一笑：“也好，我晚間再炒些小菜，咱們賞月飲酒，把燈話家常，也算美事。”
“隻不過我家中僅一床布被，怕是要委屈宋都知與我擠在一處了。”
宋七娘眉眼含笑：“求之不得呢，我手涼腳涼，可不得尋個暖和一些的幫我捂一捂？”
兩人笑鬨一陣，悠閒地靠在坐榻上，有一搭沒一搭地閒談。
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暮食時分，懷遠坊薛宅，忽然傳出一聲震耳欲聾的怒喊。
“我的月餅呢！”