昭寧長公主府中,一婢子正快步走向庖屋所在小院，直奔屋門。
臨到門口，她瞧見正倚在屋門邊的管事，步伐放緩許多,輕聲問：“點心如何了？”
管事抬起下巴向一處點了點,伸手半掩著口：“噓——孟廚娘正在做呢。”
婢子順而往裡看。
隻見孟桑正往小鍋中添入蛋清與糖,不斷攪拌後,端起小鍋,將牛乳過了一遍羅子。篩過的牛乳裝了滿滿一大碗，又被孟桑仔仔細細倒入不同的小碗中。
見碗底的奶皮沒有立即浮起,又戳掉各隻碗中的小泡，孟桑這才輕呼出一口氣,唇角微翹。她將四隻瓷碗依次放入鍋中的竹箅子上頭,再給它們各自扣上蓋子,最後合上鍋蓋。
孟桑直起身子,瞧見了門口婢子,歉聲道：“這道吃食還需再耗些工夫。”
那婢子是昭寧長公主身邊的,對著孟桑很是客氣,連忙笑道：“不急不急,殿下就是遣我來瞧瞧,可沒有要催吃食的意思。”
孟桑莞爾一笑，又去看一旁砂鍋裡煮的紅豆,不斷攪拌。
待到雙皮奶蒸夠時辰出鍋,靜止片刻，再往上頭淋一勺紅豆或是石榴果醬,就算做完。
孟桑取了三碗放到食盒中,又溫聲囑咐管事：“剩下這一碗,等它放涼些，可以入冰窖冰著。待到再晚些，可呈給殿下用。”
管事忙不迭應聲：“孟師傅放心，一定辦妥帖了。”
聞言，孟桑微笑點頭，洗了手，方才跟著那婢子一道離開，往長公主的院子而去。
臨到了地方，長公主院中的婢子們見了孟桑，無一不是笑臉相迎，熱絡又客氣。
“孟師傅來啦！”
“孟小娘子今日做的吃食，聞著讓人饞得緊呢！”
孟桑一一得體應聲，輕車熟路地跟著婢子上了內堂二樓。
昭寧長公主歪倚在坐床上，正輕輕揉肚子，臉上寫滿了“酒足飯飽”四字。她聽見底下年輕婢子嘰嘰喳喳的說話聲時，還在對著靜琴假意嗔怪。
“哎呀，孟廚娘也太會做吃食了，我這五臟廟哪裡還吃得下？”
靜琴熟知她家殿下的脾性，也不搭話，但笑不語。
果不其然，一見著孟桑，昭寧長公主當即坐正，鳳眸緊盯著婢子手裡的食盒，興致盎然：“孟小娘子這回又做了什麼點心？”
於是孟桑琢磨了一下，挑了個相近的，笑道：“這吃食叫雙皮奶，牛乳製成。”
這時，婢子也將三碗雙皮奶都呈到了桌案上。一碗淋了紅豆，甜香四溢；一碗中，透過紫紅色的果醬，可以隱隱瞧見底下乳白色的雙皮奶，亮麗奪目；最後一碗，竟是什麼都沒添，可以瞧見頂部奶皮皺起，反倒有一種樸素美感。
一路過來，三碗雙皮奶已是變得溫熱。
依著昭寧長公主的喜好，自然是先嘗淋有紅豆的。戳開頂部厚奶皮，挖出一大勺顫顫巍巍的奶塊。
送入口中後，可以感受到奶塊劃過舌尖，以及紅豆的細微顆粒感。隻不過是抿上一抿，奶塊便會順著喉嚨滑下，奶香濃鬱，紅豆甘甜。
最精妙之處便是最上頭的厚奶皮，比之奶塊要硬些，但好似彙聚整道吃食的精華，嘗來隻覺著唇齒留香。
淋了石榴果醬的，吃著沒有紅豆的沙沙口感，甜蜜之中不失清爽；
至於什麼都沒淋的，舀一勺入口，滿滿都是醇厚奶香，可以更直接地感受雙皮奶的妙處。
昭寧長公主本就已經半飽，眼下各自用了一些，就遺憾地放下玉勺：“唉，早知有這麼一道點心，適才就不用那麼多了。”
一旁，孟桑溫聲道：“殿下安心，兒多備下了一碗，已經讓管事放到冰窖裡，可待會兒再用。不過現下已入秋，萬不可讓它在冰窖裡放太久，否則殿下晚間用了，難免會不適。”
“至於上頭淋的醬，其實不是拘著的。似是花蜜、果蜜，乃至新鮮果子，都能作配料，各有不同的風味，端看殿下更喜好哪種。”
昭寧長公主得知還有一碗，頓時眉開眼笑，聽到後一段話，回味了一番道：“本宮原本喜愛紅豆，但這道點心，倒是覺著什麼都不淋，單單品嘗原本滋味，就很是不錯。”
孟桑彎了彎唇，沒有再搭話。
今日用完孟桑做的一桌子暮食，又得了如此可口的點心，眼下的昭寧長公主愉悅極了，笑著看了一眼靜琴。
靜琴會意，去一旁取出木盒，遞給孟桑。
昭寧長公主勾起笑，淡道：“本宮覺得這頓暮食用著很是舒坦，這些是給孟廚娘的賞錢。”
見狀，孟桑麵上笑意不變，心中頗為無奈。
自九月初一起，至今日九月初七，她攏共來長公主府做了四日吃食，每一回都會領到極為豐厚的賞錢。
少則五十兩，多則一百兩，前三回下來已經領了兩百多兩白銀。
孟桑多次委婉提到“謝司業已經給了酬金”，卻並不能動搖昭寧長公主的決定。若是再多推拒一句，那昭寧長公主立馬假意生怒。
“是本宮要給你賞銀，也是本宮用的吃食，與旁人何乾？”
“況且這銀錢也不多，你隻管收下！”
眼下，孟桑暗歎一聲，到底還是接過那隻木盒，笑道：“過了授衣假，兒不能常來府中。不若兒將這雙皮奶的方子寫下，殿下若是哪一日想用了，儘管讓府中庖廚去做。”
昭寧長公主一哽，無奈道：“也成吧，內堂裡不曾備下紙筆。靜琴，你領著孟廚娘去寫方子。”
看著孟桑叉手行禮後離去，長公主心中鬱鬱不平，很是哀愁。
她給銀錢，那是為了籠絡孟廚娘的心，不是為了謀求人家的食方。
不曾想這孟廚娘看著年輕，實則很有原則，每回領了賞銀，都會寫下相應食方，不動聲色將這示好推回。
唉，這般下去，本宮要如何才能讓孟小娘子心甘情願地留下，為她日日做吃食呀！
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另一廂，孟桑寫了雙皮奶並上另兩道吃食的食方，一並遞給靜琴。
靜琴將之穩妥收好，笑道：“明日殿下要外出，一整日不在府上。近些日子，孟小娘子很是辛勞，不若在家歇一天，或者去見見好友，不必來府上。”
孟桑聽了，眨了眨眼，輕快道：“明日初八我有事要去辦，正想著與府上告一日假呢，倒是巧了。”
兩人客客氣氣地說笑幾句，靜琴親自將孟桑送至偏門，親眼看著對方上了馬車，又吩咐仆役將人穩妥送回去，這才回了長公主所在的院子。
一個時辰後，靜琴正陪著昭寧長公主說明日去淨光寺的事，就聽見樓下婢子們紛紛在喚“阿郎回來了”。
昭寧長公主瞧著步上二樓的謝青章，指著他笑道：“孟廚娘做了一大桌子美味佳肴，你這一口也沒嘗到，可見是個沒口福的。”
謝青章腳步一頓，若無其事地坐到長公主對麵，默默喝著婢子呈上來的清茶，半晌不說話。
見狀，昭寧長公主隻覺得自己一腔得意都沒處炫耀，光明正大地翻了個白眼，說起彆的：“葉相可好些了？”
謝青章擱下茶盞，溫聲道：“說是一時沒留意，染了風寒。兒子去時，葉相公正在臥床小憩。我等了一會兒，便先告辭回來了。”
“偏在這時候染風寒？”昭寧長公主不知是想到了什麼，唇角撇下去，頓了好久才繼續開口，“依著你的性子，豈不是明早還得去一趟？”
謝青章耐心道：“兒子明早送阿娘至春明門，隨後再去葉相故居一趟，晚些時候去淨光寺接您。”
昭寧長公主哼了一聲，到底沒說什麼：“成吧，雖說他名義上並非你的老師，但好歹也教過你一些東西，你自己斟酌。”
母子倆說了會兒話，有婢子上來請示，是否讓庖屋將雙皮奶呈上。
聽到這話，謝青章右眉輕輕一挑，抬眸望向昭寧長公主：“阿娘特意給兒子留的？”
昭寧長公主頓時柳眉豎起：“這是阿娘的，你不許搶！”
謝青章半垂下眼簾，閉口不言。說來也奇怪，他這副模樣瞧著竟然有些落寞，好似心中有無儘委屈。
偏生昭寧長公主最吃這一套，每每瞧見兒子示弱，總會忍不住軟下幾分心腸。
她好生糾結了一番兒子與雙皮奶孰輕孰重，然後長歎一聲，瞪了一眼悶葫蘆似的謝青章，最終還是讓婢子取來。
昭寧長公主恨恨道：“真是生了個冤家，忒煩人！”
謝青章抬眸，無聲地勾起唇角。
不一會兒，散著一絲涼意的雙皮奶呈上，謝青章一邊慢條斯理地用著，一邊聽昭寧長公主和靜琴繼續商量事情。
“蓮藕、江米、茼蒿、豆腐都備下了？”昭寧長公主神色認真，“這些四樣都不容出錯，讓仆役去購置最新鮮的，可曉得？”
靜琴點頭：“婢子省得。”
“桂花蜜也萬萬不能少。”
“喏。”
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翌日，謝青章騎馬，送昭陽長公主的車駕至春明門處，方才繞道去位於安業坊的葉相故居。而杜昉亦騎著馬，隨在謝青章身側。
兩人一路向西，至朱雀大街再往南，由此進安業坊坊門。
杜昉忍不住歎道：“葉相公年歲大了，又每日都得朝參，緣何近些年都住在故居？這安業坊離皇城，到底沒有永興坊的府邸便利啊。”
謝青章眉眼淡淡：“莫要在背後議論他人私事。”
聞言，杜昉連忙告饒：“阿郎莫怪，仆知錯。”
“嗯。”謝青章應了一聲，手裡拽著韁繩。
不多時，兩人來到葉相故居，一前一後翻身下馬。
杜昉上前拍門。
閽人開了門，一眼認出謝青章二人，連忙上前迎兩人，一邊讓仆役去內院通報，一邊接過杜昉手中的補品。
馬匹交予杜昉和府中仆役帶下去，謝青章由閽人領著往裡頭走。
葉相故居實則不大，滿打滿算是大三進的民宅。由大門步入，一路可見這宅子的布置很是雅致，石燈籠、矮植、高高低低的各色樹木，樸素淡雅。
這兒前院不同於長安城大多數人家中規中矩的布局。裡頭設一處小池子、幾棵垂楊柳、多種四季常青的綠植，錯落有致、生機勃勃。而三麵無牆的正堂設於桂花樹旁邊，人坐在其中，可享清風拂麵。
因著內院種了一棵百年桂樹，眼下這個時節，哪怕坐在前院正堂中，依舊能聞見馥鬱桂花香。
謝青章來過許多次這處故居，他由閽人迎著，入正堂中坐下。
坐定，謝青章問：“葉相公可好些了？”
閽人恭敬回道：“好了許多，今日能起身了，還交代庖屋做桂花蓮藕與茼蒿豆腐湯。”
聞言，謝青章心下一頓。
似乎阿娘昨日交代的那些食材，剛好也能做這兩道吃食？