葉相病了？
這個節骨眼，難不成是承包製氣病的？
孟桑神色不變，“嗯”了一聲，繼續督促葉柏多吃時蔬。
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十月一日的朝會上，眾多守舊派的官員要麼閉口不言，要麼改而稱“承包製僅在國子監推行，但其餘官衙仍需沿用捉錢”。
翌日，一直固執要用捉錢的葉相公不知為何忽然鬆了口，既不讚成，也不反對，仿佛於一夕之間成了局外人。
由此，朝中的風向突變，轉而爭論起“如何在國子監推行承包製”。除了葉懷信之外，各位相公與其餘重臣們就著其中細處，辯了許久，一直沒有定論。
臨到十月九日，即放旬假前一日，孟桑再度被沈道的書吏請去廨房時，心中隱約有了預感。
應當是承包製有消息了。
待到孟桑跟著書吏來了沈道所在廨房，見了屋內的沈道與謝青章，彼此見過禮後，聽到沈道說的頭一句話便是“這事成了”。
哪怕孟桑知曉承包製必然不會再被駁回，哪怕她適才已經有了猜測，但眼下聽見如此確鑿的一句話後，仍不免鬆了一口氣。
孟桑莞爾一笑：“恭喜。”
謝青章搖頭，溫聲道：“同喜。”
孟桑麵上的笑意更濃。
而沈道麵上神色卻並不好看，擰著眉，眼中閃過鬱色。
孟桑掃見他的神色，心裡咯噔一下。
不會還有什麼變故罷？
待到各自落了座，沈道將前後經過都說與了孟桑聽。
對於朝堂上明裡暗裡的各方勢力較勁，沈道沒有說得太細，隻粗略提了一下，最終沉聲道：“捉錢之製延續百年，其中牽涉太多利益關係，亦有大小官員因此而得利，短短時日內，必然無法直接將之取締。”
“故而最後定下的便是，僅在國子監采用承包製。”
這些也都在孟桑的意料之中，她覷著沈道麵上神色，寬慰了一句：“水滴石穿，等時日漸長，總歸能取締捉錢，還百姓們安穩日子的。”
沈道歎氣，無奈道：“我省得，但隻怕老叟有生之年，是瞧不見此景了。”
他露出自嘲的笑來，搖頭道：“罷了，不提這個，還是先顧著眼前吧。修遠，其餘的你來說。”
“喏，”謝青章應聲，側過頭正對著孟桑，“依著朝中相公們商議後的結果，最終給了兩種承包的章程。”
謝青章點頭：“其一，是承包者每月給足三十萬錢，國子監不會從中分利。對於由捉錢人發放出去的本錢，隻要涉及此事的百姓將所借銀錢悉數還回國子監，便不再計較利息銀子。”
雖然孟桑做過心理準備，但是聽了這話，仍然免不了心中一咯噔，扯了扯嘴角。
朝廷原本一次性發給國子監的本錢為七百五十萬文，散到各個捉錢人手中，每月能交還給國子監的銀錢剛好是三十萬文。
換言之，這些相公們是想讓承包的商戶一力擔下原本的利息銀子，且國子監不必承擔本錢討不回來的風險。
孟桑微微蹙眉，又問：“那第二種呢？”
謝青章半垂眼簾，緩聲道：“至於第二種，是國子監每月分走承包者五成的利。對於已經放出去的本錢，仍然照舊收利息銀子，且日後朝廷不會再給國子監發放本錢。”
孟桑挑眉，下意識在心底算起賬。
若按照徐叔原先所說，上月僅收上來十四萬錢，那麼在這些相公眼中，承包者五成的利至少要與十六萬錢相等，甚至超過，方才能平了每月三十萬錢的開支。
也就是說，相公們認為承包者一月能得淨利三十二萬。比第一條路子所要交的每月三十萬文，僅多出區區二萬。
哪裡是“每月僅需給足三十萬錢”？
若真按照相公們算出來的利潤來看，第一條路子分明是“每月要分給國子監九成的利”！
而謝青章要出銀錢承包的事，恐怕已經傳遍了整個長安城。他背後站著的不僅是沈道和昭寧長公主，更是皇城之中的聖人。
為何要推行承包？
是為了不讓百姓再受捉錢之困。
因此，隻要第二條路子涉及了捉錢，謝青章根本就不會選。
留給他的，實則僅有第一條路——無論盈虧多少，每月都得掏出三十萬文錢給國子監。
至此，孟桑方才明白過來，為何沈道的臉色不算好看。
這些老奸巨猾的相公們，分明是要讓昭寧長公主府、沈府和聖人從私庫中掏錢來供給國子監。若是出了什麼差錯，隻怕連兩萬文的利潤都拿不到手，還得往裡頭倒貼不少。
縱使這三方的私庫富裕，又哪裡抵得住一月又一月、一年又一年的消耗？
屆時，承包製與捉錢之間的困局，便會不攻自破。前者悄無聲息淹沒在長河之中，唯有後者屹立不倒。
仗著四下沒有外人，孟桑忍不住冷笑，嗤道：“相公們怕是都在戶部走過一遍？算盤打得真響！”
沈道隨之冷哼一聲，可見心中不滿。
而謝青章的麵色卻依舊淡然，仿佛心中有了把握。
他看著孟桑，溫聲安撫：“其實這不完全是件壞事。”
“朝中相公們親眼見過的食堂吃食僅有辣條或鍋巴，其餘吃食也隻是聽家中子弟提起過。”
“在他們看來，你便是再厲害也隻是一位不到二十的年輕女郎，將你與東市普通食肆大師傅等同看待，已算是高看，故而算利息銀子時，他們是以東市、西市各大酒樓食肆的盈虧數目為依據。”
“卻不知你的技藝要更為精湛，非祥雲樓、豐泰樓的大師傅們能比肩的。”
謝青章眼中漾出笑意：“所以，他們的傲慢與輕敵，實則是我們的機遇。”
孟桑被這麼一番娓娓道來的話，說得心裡頭忒服帖，麵上冷意消減許多。
“哼，倘若每日有五百名監生買吃食，那麼就需要每日在一人身上盈利二十文，每月才能有三十萬錢的淨利……”
孟桑微微抬起下巴，難得露出驕矜的神色：“這些相公們瞧不起誰呢！”
她轉過身看向沈道，鄭重道：“沈祭酒，雖說我曉得選第一種承包法子完全可行，但因長公主殿下也入了夥，總歸要把事情與她通個氣。且等明日放了旬假，我去昭寧長公主府一趟後，回來就給您確鑿答複。”
“且讓那些久居高位的相公們瞧一瞧，我孟桑能賺的銀錢，比他們想的要多得多！”
沈道見之一愣，緊緊擰著的眉毛鬆開許多，眉眼間不由染上笑意。
而謝青章看著孟桑略帶得意的神色，隻覺得像是瞧見一隻叼著小魚乾、“趾高氣揚”的可愛貓兒。他低頭，取來茶盞，飲茶潤口，試圖以此壓下想要翹起的唇角。
三人又就著此事細談一番後，沈道便讓孟桑先回食堂了。
目送孟桑的身影離開，沈道麵上含笑，轉身欲要與謝青章說話，卻無意中瞧見了對方眼底未曾散去的一抹淡淡柔色。
兩人視線相交。
沈道一愣，猶疑著眨了下眼，再看過去時，隻見謝青章又變回了平日清俊冷淡的君子模樣，仿佛他方才所見都是幻覺。
謝青章風輕雲淡地抬眸：“舅公？”
沈道聽見這一聲“舅公”後，立馬把所有疑惑都拋之腦後，笑眯眯道：“嗯——原本你都不願喚‘舅公’的，今日是怎得了？是忽然覺著和舅公很是親近？”
謝青章神色如常，從容地應對長輩的熱情相待。
直至謝青章告辭，徑直回了他自個兒的廨房後，沈道感受著撲麵而來的冷淡，忽然就冷靜下來了。
看著謝青章長大的沈舅公擰眉，搭在桌案上的手指輕輕敲擊桌麵。
嘶，總感覺修遠這孩子有些不對勁啊……
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另一廂，孟桑先回了食堂做完當日活計。第二日放了旬假後，她直接去了昭寧長公主府，與自個兒的合夥人好好商量了一番。
昭寧長公主得知那些朝臣在玩什麼花樣後，當即冷笑，鳳眸微微眯起：“想打本宮和聖人的主意？沒門！”
“覺著我們賺不了多少銀錢是麼？哼，本宮偏要掏空他們家中子弟的錢袋子。”
“桑桑，咱們就定第一條路！”
就這樣，孟桑與昭寧長公主拿定主意，隨後由謝青章出麵與國子監簽了公契，而孟桑與昭寧長公主私下又簽了紅利分成的私契，承包的事便算定下了。
接下來的日子裡，孟桑都在為籌備開業、擬定店名等等事情忙到不可開交。
想賺點錢不容易啊！