田二郎是你家中的金疙瘩，他家四郎難道就不是了嗎？
聽了這話，田尚書隻能好言好氣地代孫兒賠罪，心中怒罵不止。
田台元，瞧瞧你乾的好事！
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遠在務本坊國子監內的田肅，不曉得他家阿翁為此受的委屈，隻覺得自己委屈極了。
無他，自從小雪放完假回來，田肅就被國子學、太學的監生們孤立。除了原本跟在他身後的六名太學監生，其餘人見著他都是一副沒好氣的模樣。
這些監生們倒還算講理，並未將怨氣撒在四門學、律學等四學的監生身上，隻將冷臉朝著田肅，避之如蛇蠍。
一個時辰前，田肅被身後六個跟班簇擁著來到講堂。
他還沒走進講堂，就瞧見原本笑容滿麵的國子學、太學監生們麵色一冷，撇過頭去，端的是個眼不見心不煩。
田肅步伐一頓，麵上還要做出渾不在意的張狂樣兒，嘚嘚瑟瑟地步入講堂。
然而等他一進來，那些國子學、太學的監生立馬避遠，活像是在避著什麼醃臢玩意，眼底的嫌棄就差擺在麵上了。
見狀，田肅心中泛起濃濃的苦澀。他疲憊地揮了揮手，讓身後的跟班們各自散去，然後自個兒靠著牆角，落寞地將整間講堂的場景納入眼中。
唉，熱鬨都是他們的，而他田台元從來都是一個人。
何其孤單，何其悲慘！
不遠處，許平溫完書，正在與薛恒等人說笑。不經意偏過頭時，餘光掃見了田肅所在的一隅，以及對方麵上的淒苦。
許平話語一頓：“……”
他這一停頓，引起身邊監生的注意，紛紛順著許平的視線望去。
他們瞧見孤零零的田肅，訝異了一瞬，旋即沒有猶豫地招呼：“田監生！”
田肅聽到有人喚他，下意識循著聲音望去。
甫一抬頭，四門學、律學等四學監生們的笑顏直直撞入田肅眼中。
這些年輕郎君們穿著乾淨整齊的監生衣衫，渾身散發著蓬勃朝氣，衝著田肅露出的一個個笑臉中，沒有諂媚，沒有討好，有的隻是最單純的親近與感激。
即便是許平，他眼中的冷淡也削減不少，隱隱帶著笑意。
田肅莫名覺得自己全身都被冬日裡最溫暖的陽光掃了一遍，那些淒涼、苦悶、不解的心緒悉數被化去，渾身上下暖乎乎的。
四門學監生瞧見田肅抬頭，笑道：“田監生，還未到上早課的時辰，你要過來與我們一道閒聊嗎？”
“來吧，今日上早課的是白博士，他一向不拘著的！”
“田監生，來吧！”
田肅覺著自己四肢都不受控製，不由自主地朝他們所在之處靠近。
臨到了跟前，田肅不漏痕跡地咽了下津液，然後露出一個自以為瀟灑的笑容：“多謝相邀，你們在談什麼呢？”
許平看著此廝露出憨笑，唇角抽了抽，故意道：“在聊前日考完的旬考。”
聞言，田肅笑意僵住，說不出一個字。
一旁的薛恒嗤笑道：“甭理他，子津最愛逗人。”
“我們在聊孟廚娘做的吃食呢！”
其餘監生紛紛開口，麵上帶著喜氣。
“多謝田監生贈與吃食，我家阿妹喝到奶茶後，歡喜了好幾日呢！”
“我阿娘可喜愛那瓜子了，一粒一粒地吃著，把它們都當成了寶貝。”
“真是多虧了田監生！”
“……”
田肅從未被這麼多人真情實意地誇過，直聽得有些飄飄然，豪氣地一揮手：“這有什麼的，下回我再請你們吃！”
銀錢就是用來花的，花完大不了再找阿翁拿！
然而此言一出，其餘監生不約而同地頓住。他們互相瞧了瞧，都沒說話。
最後還是許平站出來，淡道：“田監生，不必再請了。”
田肅一愣，疑惑地偏頭。
在他眼中，想要籠絡住友情，便得多給友人好處、多請他們吃喝玩樂才對。
莫非這些監生並不想與他結為好友嗎？
田肅沒來由地有些難過，耷拉下肩膀，像是被大雨淋濕全身、狼狽不堪的黑熊。
沒等他開口發問，其餘監生你一言我一語地接上許平的話。
“這一回是因著先前的事，如今既已扯平，日後彆再這麼破費了。”
“雖然田監生你手頭寬裕，但也不應如此浪費。不如多買些帶回家中，孝敬耶娘翁婆啊。”
“我們會自個兒攢銀錢，或者好好讀書，想辦法將百味食肆的吃食帶回給耶娘品嘗的！”
即便是四門學最自負才學、一向傲氣的監生，也彆彆扭扭說了一句：“田監生，你先顧著自己。”
一句句話鑽進田肅的耳中，聽得他一愣一愣的，心中百感交集，一時說不出話來。
善於洞察人心如許平，立馬猜出了這憨人心中所想，勾起唇角。
他沒有多說什麼，隻不動聲色地將眾人注意力引向彆的地方，免得這憨人遭不住哭出聲來。
一等聊起家中趣事，薛恒頓時來勁了，笑嘻嘻地說起幫薛父買煎餅的事。
薛恒得意洋洋道：“我告訴我阿耶雜糧煎餅的價錢時，特意將所有小料的價錢都翻了一倍。除此之外，還能再得三成好處。”
許平頗有些一言難儘：“換言之，如果是十文錢的煎餅，那你收了伯父二十六文錢？”
“是極！”薛恒嘿嘿一笑，“淨賺十六文！”
田肅有些懵，傻愣愣地指出關鍵：“你這是在坑令尊的銀錢？”
聞言，薛恒揚眉，大義凜然道：“這不是他先瞞著我阿娘藏私房錢的嘛！”
“私房錢，那本就不是什麼乾淨銀子，賺一點怎麼了？”
薛恒義正辭嚴道：“再者說了，再過三月就是我阿娘的生辰。她先前瞧上了一套頭麵，一直沒舍得買，那我作為兒子，可不得買來孝敬她？”
“那我手下又沒鋪子，也不似我阿耶那般有俸祿，想給阿娘買生辰禮，可不就得好好琢磨怎麼賺銀錢？”
“左右是不乾淨的私房錢，正好用來買頭麵，博得我阿娘歡心。”
“這便叫，物儘其用！”
許平以手撐著額角，默默替薛父歎了一口氣。
其餘監生麵麵相覷，也不曉得該說什麼才好。
而田肅一路聽下來，眼中迷茫之色頓消，取而代之的是興奮與恍然大悟，親親.熱熱地湊到薛恒旁邊。
他開門見山道：“薛兄，可還有什麼心得能再講一講的？”
“實不相瞞，我也想給阿娘買些物件。”
薛恒原本跟田肅不大對付，但眼下見田肅是唯一認同自己想法的人，他忽然就覺著此廝看著有些順眼，朝著田肅招手。
“來，我與你細說……”
田肅立馬來了精神，跟著薛恒去到一邊的偏僻角落。
許平等人無奈搖頭，說起旁的事來。
“對了，我今早起遲，沒來得及去看告示牌。聽說食堂要出新朝食，百味食肆似乎也要推出新吃食？”
許平含笑點頭：“正是，食堂明日朝食會有鹹甜兩種口味的豆腐腦，而百味食肆會擬出菜單子，供監生們點菜。”
其餘人笑道：“我猜孟師傅今日一定會忙得不可開交。”
“我亦這麼覺得，哈哈哈哈！”
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忙得不可開交？
食堂小院中，孟桑坐在大方桌旁，手裡捧著一杯奶茶，慢悠悠地喝上一口，喟歎：“徒弟們開竅了就是好，也不大需要我多看顧了！”
徐叔、魏詢陪坐一旁，人手一碗熱茶。
聽她感慨，徐叔笑道：“孟師傅也有躲懶的時候？”
孟桑嘿嘿一笑：“嗐，冬日嘛，總是有些懶散的。”
魏詢抿了一口熱茶，板著臉提點：“今早我來食堂時，瞧見許多監生在將百味食肆的煎餅帶去偏門，遞給一些官員或仆役。”
孟桑能聽懂他的言下之意，莞爾道：“無妨，食肆剛開起來，總要朝外打一打名聲的。有這些監生自覺代購，也省了我再花銀錢、耗人手。”
“代購？”魏詢疑惑。
孟桑點頭，輕快道：“代為購買，故而稱代購。”
徐叔咂摸了一下這個詞，感歎：“嘖，還是孟師傅口中新詞兒多。”
孟桑坦然領了誇，笑道：“故而，不必急於一時，且先讓監生們鬨騰一會兒。”
魏詢麵色一緩：“你心中有數就好。”
就在這時，阿蘭從牆角拐過來，麵上帶著笑，瞧著很是輕鬆的模樣，與前幾日很不一樣。
孟桑瞧見她這副模樣，若有所思。
待到午後，眾人各自尋地方去休憩了，孟桑這才尋上阿蘭。
她掃了一眼四周，確定無人後，方才笑吟吟地問道：“阿蘭，你那難事可是解決了？”
聞言，阿蘭先是訝異，隨後也露出個笑來：“嗯！都已經解決了。”
“我想好了，要一直跟著師父，孝敬您。等到我從家中回來，就和您簽契書！”