孟桑見到一大一小貼在一處，笑問：“是在說什麼要緊事？”
聞言，葉柏就跟觸電一般，飛快坐端正。
而謝青章定了一瞬，旋即也坐好，溫聲回道：“嗯，是一件無比要緊、至關重要的大事。”
此言一出，一本正經坐著的葉柏下意識側頭看向謝青章，心底的小鼓敲得愈發快。
孟桑不欲探知他們的小秘密，彎了彎唇角，將碗筷分好：“好啦，來用暮食吧！”
她隔著紗布，揭開砂鍋蓋子。
這一揭開，原本被鎖在砂鍋內的濃鬱香味徑直散開，張牙舞爪地撲向四麵八方。那種微辣的醬香，以及肥腸獨特的香味，不容分說地鑽進周遭無數人的鼻子裡，惹得眾人探頭來看。
砂鍋裡，數個圓圈狀的肥腸擁擠在一起，間或摻雜著辣椒段、洋蔥、酸菜等物。而邊緣處，醬色湯汁還在“咕嘟”冒著泡，不停散出香味。
田肅急不可耐地問：“孟師傅，這是什麼吃食，我們能點嗎？”
“對，這怎麼瞧不出是用什麼做的呢？”
“孟師傅，我想來一份！”
頂著眾人急切的目光，孟桑憋著壞，挑眉問：“真想知道是用什麼做的？”
“我覺得，即便你們曉得是什麼，應當也不會點的。”
坐在她斜對麵的謝青章眯了下雙眼，半垂下眼簾。
桑娘又在憋壞了。
隻可惜周圍監生根本沒注意到這點，一心想嘗到佳肴。
“不會，鴨胗、鴨肝都吃過，哪裡還怕這個！”
“對啊，即便是鴨腸、鴨血，我都吃了。”
“孟師傅你就說吧！”
孟桑嘿嘿一笑，幽幽道：“是豚大腸哦，就是那種白花花、滑溜溜的肥腸哦……”
話音未落，大多數監生都退縮了，若無其事地回到自個兒桌案邊。
隻有少數願意吃鴨腸的，譬如田肅和薛恒，露出躍躍欲試的模樣。
田肅拍著胸脯：“我能吃，孟師傅你把這道吃食拿出來賣吧！”
薛恒緊隨其後，毫不遲疑地附和：“對，我想吃！”
其餘人話裡話外也都是一個意思——想吃，求賣！
見到食客這般熱情，孟桑自無不可，笑吟吟地應下他們所請。
待送走諸位監生，孟桑坐正，就瞧見謝青章與葉柏都目不轉睛地盯著肥腸煲。前者神色尚算淡定，而後者一張略帶嬰兒肥的俊俏小臉上寫滿了掙紮。
孟桑自顧自地從鍋中夾起一塊肥腸，用碗接著，送入口中。
有砂鍋這一利器相助，肥腸入口還有些燙。
孟桑將一整塊肥腸含在口中，唇舌並用，吸出肥腸內外掛著的湯汁，然後才開始咀嚼。
外側與內裡都有些滑溜，被孟桑無情地用後槽牙卡住，不停開合、咬動。小小一塊肥腸被燉到極為入味，彈彈地，頗具嚼勁。
因著處理、烹製得當，肥腸吃起來沒有一分的油膩。
聞著有些嗆鼻的洋蔥，原本應是最突出、最顯眼的存在，卻在燉煮後轉化為香甜氣味，在此刻化作綠葉，烘托出肥腸的醇厚香味，為其化解異味。而豆瓣醬的辣與鹹、酸菜的酸與它們融為一體，使得層次感越發豐富。
孟桑咽下口中咀嚼到位的肥腸後，立馬就又夾起一塊送入口中，一邊衝著謝青章與葉柏眨眼，無聲在詢問：“你們怎麼不動筷子？”
葉柏心中掙紮再三，還是沒能拿定主意。
一旁風清月朗的謝郎君執起筷子，從鍋中夾起一塊肥腸送入口中，合上嘴巴，細細咀嚼。
見此，葉柏圓溜溜的眼睛睜大好些，滿是不敢置信。
而謝青章神色自然地咽下口中肥腸後，溫聲誇讚：“很美味。”
“是吧，肥腸可好吃了！”孟桑眉眼彎彎，故意瞟了一眼葉柏，“嘖嘖，有些小郎君是沒有口福啦！”
葉柏鬱悶地皺了下鼻子，氣呼呼地夾旁的菜肴吃。
孟桑莞爾一笑，隨口問道：“謝司業，你是打算一直留在食堂用暮食，不回去陪長公主殿下與駙馬？”
“令尊在外巡視多月才回長安，應當是要一家人多聚聚的吧？”
謝青章動作一頓，難得歎氣，無奈道：“他們不會想看見我在一旁陪著的。”
孟桑了然。
這就叫，孩子是夫妻倆之間最大的電燈泡！
如此一想，謝青章有些慘啊！
他們邊聊邊吃，一旁的葉柏時不時插話，遠遠瞧著像是一家三口，言語舉止間很是親近。
過了一會兒，百味食肆的仆役清理出中央灶台前的高腳桌案，往上頭擺上砧板、豆腐等物，隨後又請了食肆裡最擅刀工的庖廚出來，為大家表演技藝。
少年郎君們瞧見有熱鬨可以瞧，立馬從食堂各處聚攏過去。
孟桑自己被人盯著扯條子會有些“憋悶”，臨到她來看彆人熱鬨，倒是很積極。一聽葉柏與謝青章不準備去看切豆腐，她當即就撒下筷子，溜達過去了。
一大一小兩位郎君坐在原處，一邊用吃食，一邊看著女郎跑向桌案。
那庖廚刀工確實極好，頂著眾人灼熱、好奇的視線，依舊麵不改色地下刀。在細密又厚實的“噠噠”聲中，一整塊四四方方的細嫩豆腐被他切到癱軟在砧板上，旋即又被一菜刀鏟起，送入一盆清水之中。
筷子輕輕一攪拌，那攤豆腐瞬間如菊花一般散開，每一根都細如發絲。
見到此番場景，少年郎君們用力地鼓掌，讚歎不已，
這時，有一道唯恐天下不亂的俏麗嗓音響起。
“再來一下！再來一下！”
此聲一出，其餘監生旋即反應過來，紛紛跟上，呼籲庖廚師傅再耍一回刀工。
不遠處，謝青章目不轉睛地看著滿臉笑容的孟桑，忽而朝著葉柏所在微微側過頭，而視線仍未從孟桑身上挪開。
他的語氣依舊淡然，卻又無比堅決。
“是。”
突然聽到這一聲，葉柏一愣：“啊？謝司業你適才在說什麼？”
聞言，謝青章唇角彎出極為明顯的弧度，嗓音裡透著笑意。
“你方才問我是不是，當時我未來得及答複你。我的回答是——”
葉柏的心高高提起，心跳越發快。
年輕郎君頓了一下，看著不遠處的女郎，笑了。
“是的，我心悅桑娘。”
-
三日後，朝食時分。
食堂內難得出現了一幅奇怪景致——處於食堂左邊的數個煎餅攤前，隻站了寥寥數人；右邊卻排起長長的隊伍，無論是國子學、太學的監生，還是四門學、律學等四學的監生，皆十分有秩序地站在其中。
百味食肆的庖廚、仆役們對此一點也不覺得奇怪，老神在在地待在原處，等著這些郎君們領完豆腐腦後，再回來買煎餅。
他們之中，有些手上暫時沒接到活的，索性直接轉過身，光明正大地瞧熱鬨。
食堂在前日推出新朝食“鹹、甜豆腐腦”頗受監生們喜愛，偏生每日隻能領一碗，換言之，每日僅能選一種風味。
監生們在前兩日分彆品嘗過鹹口和甜口的豆腐腦，到了今日，便該做出真正的抉擇——
甜的，還是鹹的？
孟桑與阿蘭的跟前分彆擱著特大的陶盆，一人負責做鹹豆腐腦，另一人則負責甜豆腐腦。
她們的動作很是迅速，往陶碗中舀入豆腐腦，隨後或是添上一勺糖漿，或是淋上一勺特製澆頭、撒上芫荽碎，然後遞給麵前的監生。
臨到了田肅，他苦著臉道：“孟師傅，當真不能一人領兩碗嘛？”
他身後站著薛恒與許平，前者聽了，立馬狠狠點頭，麵露渴望。
孟桑和善的微笑，無情拒絕：“不可以。”
“田監生，你要鹹的，還是甜的？”
聞言，田肅耷拉下肩膀，像是受到了什麼巨大的打擊，同時毫不遲疑地說道：“要甜的！”
他身後的薛恒聽了，滿臉的不讚同：“這必然是鹹口好吃啊！待會兒再往裡頭添一勺辣油，那滋味才好呢！”
田肅、薛恒依次領完豆腐腦，站到一旁等著許平。
沒等孟桑發問，許平自覺開口：“辛苦孟師傅，我要……”
田肅和薛恒立馬來勁了，憋起一口氣，目光灼灼。
許狐狸淡然一笑：“甜的。”
頓時，薛恒如遭重擊，不敢置信地質問：“子津，你竟然不要鹹的？”
而田肅嘿嘿一笑：“還是許監生曉得其中精妙。”
薛恒鼻子不是眼睛地瞅著許平，滿心滿眼都是遭到“背叛”的難過。
他們三人隨意尋了一張桌案坐下，都來不及去領彆的朝食或是買煎餅，當即就著“鹹、甜豆腐腦何種風味最佳”展開爭辯。
這樣的場景，出現在的食堂各處。眾人各執一詞，你來我往說個沒完，連朝食都顧不上吃。而鹹、甜都愛的監生，看熱鬨不嫌事大地在旁邊攪混水。
吵著吵著，薛恒忽然一頓，心中浮現起疑惑。
嘶——他好像忘記了什麼。
“甜豆腐腦，嘗來細嫩甜美，當然風味更佳！”田肅憤憤然。
薛恒正翻找著記憶，一聽此話，立馬將疑惑拋之腦後，加入爭吵中來。
“胡說八道，分明是鹹的……”
而國子監偏門外的街道，數輛馬車擁擠在一處，不斷有官員掀開簾子望向偏門。
看著毫無動靜的偏門，腹中空空的薛父無比茫然。
都等近兩刻了，三郎怎麼還不送煎餅出來？
小兔崽子，為父的煎餅呢！