“台元兄，”許平淺淺一笑，非常自然地又喊了一聲，“既是友人，日後你喚我的表字便是。”
“哎！”田肅連忙應聲，麵上笑開了花。
三人有說有笑地還了空碗盤，又去買了焦糖奶茶和炸雞，隨意尋了一處桌案坐下，用起第二頓暮食。
田肅舒舒服服地喝了一大口焦糖奶茶，快樂到眯起眼睛：“不過我和安遠再怎麼努力讀書，也沒法考進頭六名。”
薛恒嗷嗚一口吞下熱乎的炸雞，無比讚同：“是極！故而我們也會督促子津你好好讀書，什麼頭懸梁、錐刺股，什麼用冷水洗臉，全部都給用上，絕不會讓你掉出頭六名。”
兩人望向許平，齊聲道：“子津，能不能提早品嘗新吃食，就靠你了！”
許平：“……”
他可真是太感動了。
不遠處，孟桑與葉柏目送謝青章離去，一轉身就瞧見了此番熱熱鬨鬨的場景。
她笑著感歎：“誰能想到呢，兩個多月前還勢如水火的兩撥人，竟然能成了好友。”
“不愧是至情至性的少年郎啊！”
葉柏瞧見許平眼底的鬱悶，有些欲言又止。
桑桑，我怎麼覺著許監生看上去不大歡喜呢。
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另一廂，謝青章從偏門出了國子監，與守在門外的杜昉一道打馬回長樂坊。
謝青章先回蒼竹院換了一身衣裳，方才往昭寧長公主所在院子而去。
邁入院門時，廊下的年輕婢子們鮮少沒有嘰嘰喳喳地喚“阿郎回來了”。
她們輕手輕腳地與謝青章見禮，為首的婢子小聲道：“殿下今日有些困倦，正在屋內小憩。”
謝青章淡淡頷首，不欲打擾他家耶娘休息，想著待會兒再過來。
沒走多遠，就聽見身後傳來謝瓊的聲音：“章兒！”
聽見聲兒，謝青章止住步伐，轉過身，喚了一聲“阿耶”。
謝瓊麵帶三分笑意，從容不迫地走近：“你阿娘方才睡下了，為父尚還不困，想著好久沒與你談心，便來尋你。”
他笑問：“眼下可有空暇？要是沒什麼事，不若陪為父走一走？”
謝青章淺淺一笑，跟上謝瓊的步伐，與之並肩而行。
父子倆走了一段路，謝瓊先是問了一些國子監籌備朝見、謁先師的事，隨後才聊起日常瑣事來。
年過四十的謝瓊，用一種過來人的目光看著謝青章，意有所指地問：“今日依舊是在國子監食堂用的吃食？”
謝青章平靜地“嗯”了一聲，麵上沒有流露出異樣。
謝瓊在心中哼笑一聲，索性挑明了問：“也是與桑娘一並用的吃食？”
這一回，謝青章顯然呼吸快了幾分，走出去四五步，方才無奈道：“阿耶您看出來了。”
謝瓊搖頭笑了：“你啊，根本就不加掩飾，如何瞧不出來？”
他側過頭，目光在謝青章那張俊臉上掃了幾圈，欣慰道：“挺好，總算開竅了。”
不僅是開竅，眼光也很是不錯。
謝青章沒經曆過這種與長輩坦誠心意的情形，莫名有些窘迫，低低地“嗯”了一聲。
父子倆走到湖邊小亭中，仆役們極有眼力見地依著兩人往日習慣，為他們呈上煮茶用的各色器具，隨後斂聲屏氣地離開。
謝青章輕車熟路地開始煮茶，動作嫻熟流暢。
而謝瓊悠閒地坐在對麵，冷不丁問：“來與為父說說，你與桑娘現下如何了？”
謝青章烤著茶餅，聽到此問，很坦然地回道：“挺好的。”
謝瓊來了興致：“比如？”
謝青章細細想了一下：“除了朝參日外，兒子都會去食堂用朝食，每日也在食堂與桑娘、葉小郎君一並用暮食，期間會說些瑣事。”
聞言，謝瓊笑意凝住，懷著“我兒子一定不會這麼木楞”的想法，試探問道：“還有呢？”
“還有？”謝青章眨了眨眼，又想出幾條來。
譬如，在孟桑來府上時，會幫她一道做吃食；譬如，時不時會買些食材送去孟宅，博佳人一笑……
謝瓊越往後聽，臉上的笑意就越淡，到了最後，甚至都有些無言以對，嫌棄地問：“你就是這麼討小娘子歡心的？”
謝青章一愣，舉著茶羅子的手也停下，一向從容的眼中帶上幾分茫然。
謝瓊恨鐵不成鋼地指了兩下謝青章：“唉，為父這般聰敏，怎麼得了你這麼個不開竅的兒子。”
“有何不妥嗎？”謝青章不解。
謝瓊睨了他一眼：“無論是幫著做吃食，還是送食材，你們最終都是圍著庖廚一事兜圈子。”
謝青章一愣，頷首：“確實。”
老父親痛心疾首：“你曉得桑娘所長，那桑娘可曉得你之所長？”
“你們相識也有幾月，可一道出去過？樂遊原、曲江賞景，寺廟裡看雜技鼓吹、聽俗講唱戲，長安城外圍獵跑馬……能邀人家小娘子一道去的地方可太多了。”
謝瓊覷著木楞兒子臉上的恍惚，長歎一聲，以他和昭寧長公主為例，細細講起如何討女郎歡心。
末了，謝瓊補了一句：“不過這些也得看人家小娘子是否願意，一切以人家的想法為重。萬事都要靈活善變些，可曉得？”
謝青章若有所悟，緩緩點頭，很是恭敬地給他家阿耶遞上一盞熱茶。
接過茶盞，說到口乾舌燥的謝瓊抿了一口潤潤嗓子，麵上恢複了平日的儒雅模樣，暗地裡忍不住幸災樂禍。
木楞兒子，討得桑娘的歡心才是第一步。
你後頭可還有無數道難關要闖呢！
單就是被稱為笑麵虎的刑部侍郎葉簡，還有葉家小郎君，就足夠你頭疼了，可不比為父當年求娶你阿娘要輕鬆。
且煎熬著罷！
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兩日後，下學時分。
六學監生分彆從各自講堂出來，有人直接從偏門回家，有人回齋舍取書卷衣物，更多的人是直接奔向食堂買小食。
明日是大雪，依照慣例，一眾監生與官員們都會放一日的假。
正巧百味食肆推出的新的小食和飲子，半數監生們都習慣性地來買一些帶回家中，想與耶娘翁婆共享佳肴。
田肅所在的國子監講堂離食堂最近，他出了講堂所在的小院後，馬不停蹄地往食堂而去，頭一個邁進食堂大門。
此廝徑直跑到賣小食的櫃麵，豪氣地一振臂：“鴨脖、鴨翅等鹵味，管他是麻辣還是甜辣，都各來九份帶走！”
然後他又衝著一旁的飲子櫃麵喊：“蜂蜜柚子茶、焦糖奶茶也各來九份帶走！”
說罷，田肅利利索索地掏出錢袋子，在兩邊櫃台付了賬，然後坐到最近的一張桌案，等薛恒和許平過來。
此時，落後田肅好幾步的其餘監生們，才將將趕到。
他們看著悠哉坐在桌案旁的田肅，紛紛怒目而視。
“田台元，你後頭是有什麼仇人在追嗎？每回都跑這麼快！”
“這回你又訂了多少小食和飲子走？”
田肅很是無辜：“不多，也就各來九份吧，比上回的五百多份少多了。”
監生們恨恨地瞪了一眼田肅，咬牙切齒地怒罵一聲，顧不得和田肅爭論，趕緊去到飲子或小食櫃麵排隊。
待到許平和薛恒走進食堂時，就瞧見此處排起了長隊，而田肅悠悠閒閒地坐在那兒，手邊堆著數個油紙包和裝了飲子的竹筒，正哼著小曲兒。
田肅瞧見許平和薛恒過來，連忙站起身，衝著他們招手：“這兒！”
薛恒走近，問過田肅花了多少銀錢，隨後從自個兒的錢袋子裡掏出相應的銀錢遞給對方。
隨後，這二人就在一眾監生怨念的視線下，十分和諧地分起了吃食。
他們分出自個兒的那份，又往許平懷裡塞了數個油紙包，推過去八隻竹筒。
田肅與薛恒相視一笑，前者衝著許平道：“你都帶回去給許太夫人，還有令尊令堂嘗一嘗！”
經過這兩日，許平已經能坦然接受兩位友人的善意，同時慢悠悠回一句：“明日我會在家中擬好三套考題，後日帶回監中給你們做。你們在家中，也莫要忘記溫習課業，可知？”
田肅和薛恒笑不出來了，不過這是他們自個兒答應的事，倒也不至於後悔，隻能苦著臉點頭。
許平莞爾，與二人一道出了食堂，往偏門而去。
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片刻後，宮門處。
田尚書剛與同僚告彆，登上了自家的馬車，沉聲道：“回府。”
馬夫連忙應道：“是。”
明明是下值歸家，田尚書這心裡卻一點也高興不起來，已經能猜想到接下來的場景。
必然是二郎拉著他家夫人和兒媳，喝著百味食肆的飲子，吃著可口的小食，一副其樂融融、三代同堂的溫馨場景。
田尚書麵色發苦，心中怒罵不休。
每逢朝參日，都得忍受謝家父子和其他官員香噴噴地吃著百味食肆的朝食，這也就罷了！
怎得回了府中，還得眼睜睜瞧著二郎他們用吃食？
這日子沒法過了！