早曉得二郎一片孝心，他又何必嘴硬？
唉，二郎往日都是一副沒心沒肺的笑臉模樣，今日卻如此失落，瞧著怪惹人心疼的。
此時，田肅自覺已經學會許平七成功夫，打量著眼下氛圍正好，於是站定在原地，同時伸手拽住田尚書。
仗著有大氅遮掩身形，田肅用空著的手狠狠掐了一把自個兒的腰，然後抬起頭，淚眼朦朧道：“阿翁，您看在孫兒一片孝心的份上，就嘗一口罷！”
冷不丁看見田肅眼中的淚水，田尚書愈發自責了，再也顧不得其他：“哎呀，二郎你都多大了，怎麼還哭哭啼啼的。”
“阿翁嘗就是了！你不許再哭！”
田肅心中一喜，卻還謹記著許平那一係列步驟，曉得做戲要做全套。因此，他沒有當即止住眼淚，而是做作地拭去眼角的水痕，並從懷中掏出油紙包，捏著一塊鴨脖，遞向田尚書。
“那，那阿翁嘗嘗……”
田尚書忙不迭低頭，將鴨脖咬進口中。
這鴨脖是麻辣味兒的，甫一入口，就激得味蕾分泌出津液來緩解辣意。唇齒與舌頭並用，可以逐漸撕咬下鴨脖上緊實的鴨肉，觸碰到硬硬的骨頭。
田肅睜大雙眼，盯著他家阿翁啃鴨脖，不由自主地指揮起來：“阿翁，你得吮一吮！”
田尚書頭一回吃鴨脖，下意識跟著田肅的話來動作。
而這麼一吮，藏在骨頭裡的鹵汁混著肉味，儘數被吸了出來。濃鬱的鴨肉香味、辣味在口中不斷發散，一種輕微的灼燒感隨之四散開。
田尚書感受著發麻的舌頭，忍不住輕輕“嘶哈”一聲。
怪不得他家夫人抓著鴨脖不停手，這吃食辣得夠味，卻不讓人難受。
這天底下，恐怕除了宮中，也隻有百味食肆能做出這般美味的小食。
跟在旁邊的仆役機靈地遞上帕子，接過田尚書吐出的骨頭。
而田肅瞧見了，不禁埋怨道：“得再嚼一嚼，這骨頭可酥了，嚼著帶勁兒！”
“阿翁真是太浪費了，白白糟蹋一塊鴨脖。”
他的聲音裡儘是歡脫勁兒，再也尋不著方才的悲切。
這時，田尚書瞥了一眼田肅泛紅的鼻尖，還有被寒風吹得齜牙咧嘴的神色，終於反應過來了，黑臉道：“田台元，你方才誆我呢！”
田肅正有些得意忘形，冷不丁聽見這話，心中一凜，連忙憨笑道：“怎麼會呢，孫兒這是瞧見阿翁喜歡鴨脖，心裡頭太過歡喜，才一時失態……”
寒風中，田肅抖著爪子，雙手奉上油紙包：“阿翁，再來些？”
田尚書板著臉哼了一聲，隨後一把薅走整個油紙包，動作小心地將其揣進懷裡。
見狀，田肅笑不出來了。
這份麻辣鴨脖，他可才啃了兩三塊啊，怎麼就全被阿翁拿走了？
田尚書瞧見他眼底的鬱悶，心情大好，轉過身往回走。
雪花鑽進田肅的領口，凍得他打了個哆嗦，忙不迭跟上田尚書的腳步，偷偷安慰自己。
罷了，不就是一份鴨脖嘛，等到他將阿翁的私房錢都賺來，屆時自個兒再去買就是了。
嗯，依著子津所言，做事時目光要放長遠，以大局為重。
想到這兒，田肅又湊到田尚書跟前，笑嘻嘻道：“阿翁，我們監中有許多監生買了朝食，然後去偏門送給家中人呢，您要不要呀？”
既然已經破了例，田尚書坦然許多，繃著臉問：“雞蛋灌餅賣多少銀錢？”
田肅嘿嘿一笑，先偷偷將銀錢翻了一倍，然後將價錢報給田尚書。
田尚書擰眉，直覺有哪裡不對：“怎得有些貴……”
話未說完，就被田肅打斷：“一分價錢一分貨啊！您去長安城各大食肆瞧瞧，誰家庖廚的手藝能有孟廚娘那般絕妙的？”
“再者，豐泰樓和祥雲樓的吃食，不也是這般貴的嘛！甚至它們那些吃食，還沒有百味食肆的好吃！”
田肅嘰裡呱啦地說個沒完，直說得田尚書頭疼，連忙出聲：“行了，曉得物有所值。後日百官朝參，你先替阿翁買份雞蛋灌餅。”
一聽他家阿翁鬆口，田肅湊得越發近了，伸出右手搓了兩下。
“那跑腿的好處……”
田尚書睨他：“你要幾成？”
田肅收回手，依著他和薛恒商議好的價錢，理所當然道：“三成！”
“三成？！”田尚書吹胡子瞪眼，果斷駁回，“太多了，不成。”
聞言，田肅站直，雙眼朝上瞟，撇嘴道：“那孫兒不給您帶了！大冬天怪冷的，這幾日還下雪，路不好走。”
田尚書瞪他，隻覺得又好氣又好笑，終是擺手：“行吧，三成就三成。”
頓時，田肅眉開眼笑地說了好些吉祥話，誇得田尚書神色稍緩。
祖孫二人往回走的一路上，田肅這嘴就沒停過。他誇完田尚書，又說起國子監裡發生的趣事，逗得田尚書麵露笑意。
快走到院門處時，田尚書忽而想起什麼，不經意地問道：“對了，二郎這回月考考得如何？”
田肅笑意一凝，瘋狂眨巴眼睛，默不作聲地加快步伐，走出了油紙傘能罩住的一方小天地。
見此，田尚書直覺不對，板著臉追問：“到底多少？”
田肅算著兩人之間的距離，丟下一句“六百多”後，撒開腳丫子往院中跑。
“六百多？上個月不還是四百多名的嗎！”田尚書怒從心中起，顧不得其他，攆著田肅進了院子，“不成器的家夥，我看你是欠打了！”
身後的仆役慌亂趕上，而最前頭的田肅扯著嗓子喊。
“阿婆！阿翁想把我打到皮開肉綻！”
屋內傳來田太夫人中氣十足的怒喝：“什麼？糟老頭子你竟然想打二郎？”
田肅朝著正門狂奔，假惺惺地哭嚎。
“阿婆救我——！”
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今日的田府，依舊是一片雞飛狗跳的熱鬨場景，而永興坊的葉府之中，卻很安靜。
近日大量鄉貢舉子入京，紛紛去到各家權貴府上投行卷，期許能得了這些官員的青眼，博得幾分名氣，好為來年春的科舉增添幾分底氣。
安業坊的那處屋舍不大，前幾日就被一眾士子給尋上，日日在外頭排起長隊。
為免受其困，葉懷信暫且搬回了永興坊居住。
眼下，葉懷信與葉簡一家三口剛用完暮食，前者問了葉柏一些月考、歲考和課業的事，隨後板著臉先行離去。
葉簡一家三口目送他離去，方才去了葉柏居住的小院。
進了屋，葉簡不再端著，滿麵笑意地拉著兒子坐到坐榻上：“聽說國子監新設了月考宴席，看來你一定嘗過了？”
“說說，都什麼吃食？”
葉柏嫌棄他身上太硬實，掙紮著離開，坐到張氏身邊，然後平靜地將月考宴席的吃食一一報出。
末了，葉柏還不忘炫耀：“這可是孟小娘子親自做的吃食，每一道都無比美味。”
原本葉簡還沒什麼異樣情緒，聽完菜名隻覺得好奇，如今一聽是孟桑親手所做，頓時酸了，鼻子不是眼睛地羨慕起自家兒子。
“唉，我怎麼就嘗不到孟小娘子的手藝呢！”
張氏摟過葉柏，睨了葉簡一眼：“我聽彆家夫人說，她們家郎君會讓家中子弟代買吃食。”
“你若是嘴饞，也托阿柏去買就是了。左右永興坊與務本坊離著不遠，你即便是繞一些路，也不耽誤朝參和上值。”
葉簡咳了兩聲，長籲短歎：“那些官員手中寬裕，為夫這不是囊中羞澀嘛……”
張氏撫著葉柏的後背，輕笑一聲：“是嗎？”
多年夫妻，葉簡當即就曉得自己藏的私房錢被夫人發現了，苦著臉從懷裡掏出銀袋子，乖乖上交。
“除了這些，書櫃右起第三層的格子後頭還有二十兩銀子。”
張氏被他這副擠眉弄眼的模樣給逗樂，嗔怪地拍了一下遞過來的錢袋子：“行了，自個兒收著吧，你在外應酬還要用。”
聞言，葉簡立馬手腳利索地收好錢袋，生怕張氏後悔，同時笑道：“夫人英明神武！”
張氏翻了個白眼，不想搭理他，唇角卻忍不住翹起。
而默默坐在中間的葉柏，麵無表情地歎了口氣，心中惆悵不已。
在國子監，他要看桑桑和謝司業時不時相視一笑；回到家中，還得看阿娘與阿耶打情罵俏……
唉，長大的煩惱居然這麼多嘛！
葉簡與張氏說了一句，倒還真惦記上讓葉柏買吃食了，笑著問：“阿柏，你說說百味食肆的吃食都有些什麼，大抵一份要花多少銀錢，日後阿耶和阿娘就靠你了。”
葉柏再度歎氣，但還是乖乖報出各色吃食的價錢。
聽到雜糧煎餅和雞蛋灌餅所費的銀錢後，葉簡忽而眯了下眼。
嗯？
怎麼與薛副端上回說起的價位不大一樣？
見到葉簡久久沒有下文，葉柏疑惑地喚道：“阿耶？”
葉簡回過神，斟酌著問：“阿柏，這些吃食的價錢，你沒記錯吧？”
葉柏蹙眉，有些不滿地皺了下鼻子：“我記得可清楚了，定然不會出錯！”
畢竟他除了讀書、睡覺之外，就一直跟在孟桑身邊，早就將這些吃食的價錢熟記於心。
葉簡曉得自家兒子的脾性，知道他定然不會說謊。
所以……
葉簡突然笑了一聲，心中滿是對薛父的同情。
這一笑，弄得葉柏更不解了：“阿耶，到底怎麼了？”
葉簡拍了下他的小肩膀，意味深長道：“沒什麼，就是覺著你的同窗……”
“挺機靈。”