總覺得杜侍從的語氣怪怪的。
她輕咳一聲，沒有接過謝青章遞來的傘，視線飄忽：“你這傘也挺大的，要不一起吧？”
謝青章愣了一下，本想婉拒，緊接著就想起謝瓊前些日子傳授的種種心得。
他定了定神，將油紙傘撐起，緩步走到孟桑身邊，有些不自在道：“嗯。”
此二人之間隔了一步的距離，靜靜地往內院走去。
年輕郎君撐著傘，默不作聲地將傘麵向著孟桑那邊傾斜，勢要為她擋去所有風雪。
油紙傘下，自然而然形成了一小方天地，一股“奇怪”的氛圍在不斷逸散。
孟桑聽著身側人的動靜，無端有些麵熱，輕咳一聲：“你今日怎得突然來了？”
謝青章抿唇，佯裝淡然，溫聲道：“今日來有兩樁事。”
“一是日子冷了，阿娘擔憂你一人住在外頭，不曉得多備下些驅寒的物件，故而讓我送些暖爐和炭來。”
孟桑一聽，喜出望外道：“這可真是解了我的燃眉之急，下回去府中，一定多做些吃食，再備些物件當回禮。”
她笑問：“還有一樁事呢？”
見孟桑這般歡喜，謝青章莞爾，又道：“還有一則就是你先前托付給我的馮家事，銀子和阿蘭要的小竹箱，都已經取回來了，待會兒杜昉會一並搬進來。”
聞言，孟桑一顆心穩穩安下，眉開眼笑：“還以為要拖到年後，不曾想這麼快就能拿回來。”
她停下腳步，側過頭看向謝青章，認真道：“能在短短時日內就解決馮家事，你一定在此事上耗了不少心力。連著上回借馬的事一起，我欠了你兩個人情。”
“謝青章，有什麼是我能為你做的嗎？”
謝青章隨之站定，撐著油紙傘，眉眼間露出一瞬的愣怔。
他有些緊張，竭力穩著聲音，緩聲道：“我正恰好有兩樁事要問你。”
孟桑正色回道：“你儘管說。”
謝青章頓了一下，隨後麵上浮現出溫柔之色：“其一，想問桑娘的生辰是在哪一日。”
冷不丁聽對方問自己的生辰，孟桑起初有些沒反應過來，在瞥見他眼底忐忑後，倏地笑了。
“臘月十五。”
“嗯。”謝青章聽到後，默默記在心裡。
孟桑不知為何，放鬆許多，揚眉問：“第二問呢？”
謝青章先是微微低頭，似乎在醞釀著什麼，然後才抬眸對上孟桑滿含笑意的目光，不自然地說道：“二問……”
“桑娘可願在六日後的旬假，與我一道去聽俗講？”
此問一出，還真把孟桑給難住了。她猶豫片刻，思量許多，最終歉然一笑。
“抱歉，那日我有約了。”
-
翌日，長興坊吏部尚書府中。
天還沒亮，田肅睡得正熟，隱約間聽到了一絲動靜，掙紮著醒過來。
一睜眼，就瞧見床榻前站著一個黑影。
田肅的心提到了嗓子眼，驚恐無比地朝後縮，同時大喊：“鬼啊！”
那黑影不樂意了，中氣十足地嗬斥：“說什麼胡話呢，我是你阿翁！”
田肅聽到熟悉的嗓音，後撤的動作停住，試探地喚道：“阿翁？”
田尚書穿著整齊，雙手負在身後，沒好氣地“嗯”了一聲。
頓時，田肅不滿地縮回被子，埋怨道：“阿翁您這麼早來我院子作甚？嚇得孫兒心都快跳出來。”
田尚書哼了一聲，伸手去扯田肅被子。
“早什麼早，趕緊起來。”
田肅萬分不願，拚儘全力拽被子：“天都沒亮，您這麼早喊孫兒起來乾嘛？”
此言一出，田尚書扯被子的力道非但沒鬆，還重了幾分。他將錦被掀開一大半，然後拍了一把田肅圓滾滾的後腦勺，理直氣壯道：“你說乾嘛？”
“趕緊起來去國子監，給我買朝食去！”
片刻後，一輛不起眼的馬車駛出田府。
車內，田肅抱著自個兒的書袋，懶散地打著哈欠，困到眼角都泛著淚花。
而田尚書精神抖擻地坐在正中位置，閉目養神。
這馬車有些小，田肅坐得不大舒服，隻覺得手腳都伸展不開，不解道：“阿翁，咱家難道變窮了嗎？”
田尚書倏地睜開眼，惱怒地瞪向他：“瞎說什麼胡話？”
田肅環視四周，無辜道：“不然乾嘛放著那些又大又舒服的馬車不坐，非得擠這輛最小的？”
提起這個，田尚書有些不自然：“聒噪，坐個馬車還這麼多事，閉嘴！”
你以為阿翁不想坐寬敞些的馬車嗎？
這都是被逼無奈。
家中其他馬車都帶著田家印記，如若他坐著那些馬車去國子監，豈不是要讓所有同僚都曉得他妥協了？
這不成，他還是想保住這張老臉的。
念及此處，田尚書瞟了一眼田肅，清了清嗓子：“二郎，你那些同窗給家中長輩送吃食，都是去的國子監偏門，對吧？”
田肅“嗯”了一聲，疑惑地問：“阿翁，這事您不是昨日就問過了嘛，怎麼現下又問一遍？”
“還有，您為什麼非要去後門呀？明明偏門離食堂更近，也離坊門最近啊。”
田尚書的一顆心穩妥放下，瞪向田肅：“阿翁問你，你答就是了，哪來這麼多彆的問題。”
“偏門人太多，我不稀得和旁人擠。後門人少，清靜些。”
“哦。”田肅打了個大大的哈欠，沒將此事放在心上。
不多久，馬車一路駛入務本坊，停在了國子監外。
一到地方，田尚書立馬將自家孫子趕下馬車：“快些去買雞蛋灌餅，阿翁待會兒還要上朝呢！”
田肅無奈歎氣，深覺賺錢這事很不容易，疲倦不堪地往後門走。他向閽人出示了木牌，隨後暢通無阻地入了國子監，直奔食堂。
邁進食堂時，裡頭隻有寥寥幾位監生。而孟桑正坐在桌案邊，儘情地嗦著粉。
瞧見那碗粉，田肅眼前一亮，“噔噔”跑近，興致勃勃地問：“孟師傅，這就是告示欄上說的米線？”
孟桑眼下口中細嫩的米線，笑吟吟道：“對，食堂今日開始供應，除了三鮮之外，還有彆的澆頭。田監生要來一份嗎？”
“要！”田肅應完聲，陡然想起要替阿翁買雞蛋灌餅的事，連忙與孟桑打了個招呼，“我還得去買灌餅，待會兒回食堂再去領米線。”
說罷，他頭也不回地衝向食堂左邊的桌案。
孟桑目送他離開，莞爾一笑，低頭繼續嗦粉。
寬碗之中，潔白的米線乖巧地浸在湯汁之中，碗邊臥著煎蛋、白菜、肉絲還有一些榨菜，上頭浮著紅油。光是看著，就讓人覺得很有食欲。
用筷子叉起一些送至唇邊，孟桑毫不猶豫地張口含住筷子上的米線。口中稍稍一用力，滑溜溜的米線就會與湯汁一起，悉數被嗦進口中。
米線是嫩的，輕輕一咬就會斷開。咀嚼幾番之後，斷成無數截的米線在唇齒間滑動，那種奇妙的觸感十分有趣。
吃完米線，再喝上一口鮮到令人咋舌的底湯，隻覺得渾身都熱乎起來。
就在孟桑嗦粉時，田肅已經來到了雞蛋灌餅的攤位前。
等待庖廚攤餅的時候，田肅漫無目的地望向四周。本想借此打發時間，卻不曾想，瞧見隔壁站著一位熟人。
田肅衝著那人笑道：“易監生，你怎麼來這麼早？”
易七郎聞聲望來，瞧見田肅後，愣了一下，不自然道：“起得早了些，索性提前來了。”
田肅沒多問，隻掃了一眼對方手上的兩個油紙包，眼中一亮：“易監生，你也一人吃兩份煎餅啊！”
“嗯，”易七郎擠出一個勉強的笑意，“我還得回齋舍，就先走了。”
田肅點點頭，沒將對方的異樣放在心上，目送對方離去。
待到雞蛋灌餅好了，田肅接過油紙包，急匆匆出了食堂，頂著寒風往後門趕去。
-
後門處，馬車內。
田尚書看似穩穩坐在車內，實則心裡頭有些急切。一想到片刻後就能嘗到讓他魂牽夢縈的雞蛋灌餅，他心中就滿是期待。
同時，他不免也有些心虛，生怕自個兒買百味食肆吃食一事被其他同僚知曉，因而腦中那根弦緊緊繃著。
忽然，馬車外傳來國子監後門被拉動的聲響。
田尚書下意識以為是田肅回來了，於是按捺不住地掀開厚重車簾，假意斥道：“二郎，你怎麼回來這般遲！”
話未說完，田尚書就僵在了原地。
皆因來者並非田肅，而是光祿寺卿易家的七郎。
光祿寺的易寺卿，是先前竭力反對承包製的官員之一。
同一時分，拐角處的一輛灰撲撲的馬車，亦有人開口：“可是七郎回來了？”
聽見熟悉的嗓音，田尚書探出些身子，猛地扭頭看過去，與易寺卿的目光直直對上。
兩人俱是一愣，麵上閃過尷尬之色。
寒風中，易家阿翁尷尬一笑：“田尚書，我來送七郎回國子監。”
田尚書輕咳一聲：“嗯，我也是來送二郎的。”
兩邊人說完，此處又陷入了一片寂靜。
一旁的易七郎不忍直視這幅場景，抓著兩份雜糧煎餅，默默挪開視線。
他家阿翁根本就是為了百味食肆的煎餅而來，至於田尚書……
易七郎嘴角一抽，回憶起食堂裡撞見的田肅，心中了然。
隻怕也是為了百味食肆的吃食，才會一直等在這兒吧？
就在這時，國子監後門處又傳來些許動靜。
田肅狂奔出來，見了此景，猛地定在原地，偏了偏頭，十分不解。
“易監生，你不是回齋舍了嗎？怎麼拿著兩份煎餅來後門了？”
他又看向田尚書，笑嘻嘻道：“阿翁，您要的雞蛋灌餅，我買來啦！”
田肅往外走了兩步，這才瞧見了右方馬車上的易寺卿，心裡打了個咯噔。
他覷著自家阿翁與易寺卿青紅交加的臉色，自覺好像有哪裡不大對，默默閉上了嘴。