東市,葉懷信所坐的馬車一路疾馳而來，惹得一眾行人趕忙退避左右。
“籲——”馬夫緊緊拽住韁繩，迫使馬車停在成衣鋪子前。
不等車輛停穩,葉懷信已經黑著臉從車內鑽出,快速下了馬車。
昭寧長公主府的數名護衛正守在鋪子門口,見到一身紫袍的葉懷信出現，紛紛麵色一緊，誰也不敢相攔。
葉懷信大步朝前，氣勢洶洶地邁上台階,步入鋪子內，一眼就看到腰背挺直、站在櫃台前的謝青章，臉色更黑了。
如今還有什麼看不明白的？
昭寧長公主和謝青章必然是早就知道桑娘的身份,並且一直沒有聲張。
據他派出去的仆從所言，起初他從戶籍和各項文書查起，僅能知曉桑娘是何時來的長安，其餘一概不知。一直到仆從尋上薑記食肆,私下掏出十多兩白銀,才從店主兒媳的口中問出桑娘為何來長安、其耶娘又是何姓名。
足以見,有人在其中做過手腳，刻意換過相關文書，讓卿娘的存在就此隱去。
如今看來，能使出這麼一番力氣的,除了與卿娘交好、當年幫她更換戶籍和姓氏的昭寧長公主，還能有誰！
一向喜怒不形於色的葉相公,麵色極為難看：“你與長公主殿下何時知道的？”
謝青章神色自然，曉得事到如今無甚好瞞，便也坦然說了：“九月初八。”
對方一提這個日子,葉懷信便記起當時的情景——那日是卿娘生辰，他身體抱恙，在正屋見了前來探病的謝青章，還帶著對方看了妻女的字畫。
而九月初八算起，至今已經兩月有餘！
葉懷信怒火更甚，老臉死死繃著，咬牙切齒道：“很好，非常好。”
他再也不看謝青章一眼，快步走向驚恐到哭不出來的店家麵前：“究竟如何擄的人，說！”
多年積累而成的氣勢，如排山倒海一般撲來。店家渾身顫抖，連一句完整的話都說不出來。
謝青章微微蹙眉，朝著一旁的護衛示意。
那護衛會意，連忙上前將事情一五一十地說了。他先言簡意賅說了起因、經過，又道明店主和幾名裝作客人的女子為何做了幫凶。
聽見她們都被捉錢人脅迫之後，葉懷信麵上青白交加，問清與她們聯係的捉錢人姓甚名誰，然後甩袖離去。
謝青章目送葉懷信走出成衣鋪，當即找來兩名機靈些的仆從：“去暗中跟著葉相公，若是有任何有關孟小娘子下落的消息，一概來這間鋪子回稟。”
兩名仆從不敢耽擱，應了一聲“喏”，然後便離去了。
恰在這時，王離帶著京兆府的人手趕到，正好與葉懷信的馬車擦身而過。
王離走進成衣鋪，不解道：“此時葉相不應在宮內政事堂？緣何在此？”
“他與孟廚娘並無關聯，難不成是來尋你的？”
“一言難儘，”謝青章搖頭，直接切入正題，“長安城的捉錢人你可熟悉？”
王離一愣，旋即點頭道：“稱不上完全熟悉，勉強知曉大半。怎麼，孟廚娘的失蹤與捉錢人有關？”
“時間緊迫，等會兒再與你解釋，”謝青章眼中暗藏焦灼之色，竭力維持冷靜，“這些人裡，可有三十歲左右、行事霸道、長了一雙吊梢眼的齊姓男子？”
王離蹙眉：“長安城裡姓齊的捉錢人不多，但據我所知，他們的年歲都在四十以上，也沒人長著吊梢眼。”
謝青章一愣，旋即明白過來——那領頭的捉錢人與店家等人碰頭時，怕是用了化名。
這可就不好找了。
謝青章頷首，領著他往後院走，一邊將孟桑被擄走的前後簡要說了。
這間鋪子是前鋪後舍的格局，賊人是從二樓窗戶將人從後門運走的，所用到的木梯子尚還丟在一旁。近幾日未曾落雨，地麵各處都未曾留下腳印或彆的蹤跡，看上去無甚可疑。
謝青章與王離兵分兩路，前者去到二樓查看是否有遺漏，後者則在後院搜查。
二樓的小隔間不大，賊人應當是躲在門後，待到孟桑進來，然後一舉將之擊暈。
謝青章打量了一番小門左右，在摸到右側一處牆壁上的莫名痕跡時，倏地一愣，湊上去聞了聞。
這道細粉的氣味，不似藥材，也不似食材……
“修遠！”王離的聲音從窗戶底下傳來。
謝青章起身去到窗邊：“有何發現？”
未等走進，就瞧見王離攀著梯子、冒出個頭，指著梯子左邊的幾處痕跡：“這細粉聞著一股脂粉味，怕是女兒家用的東西。”
謝青章頷首，點了一下自己發現的痕跡：“那處也有。此香味尾調濃而不散，不像是尋常女郎所用。”
王離挑眉：“平康坊？”
謝青章搖頭：“不一定，或許來自賊人家中妻妾。”
二人對視一眼，一前一後蹙眉。他們於此道都不算熟悉，而長安城中的脂粉鋪子數量又多，根本分辨不出來究竟是何家所賣。
王離躊躇幾瞬，忽而眼前一亮：“有法子，咱們去尋懂行的！”
“懂行的？”謝青章被王離扯著往前，心中估摸了幾個人選，“白博士？”
王離點頭，扭頭吩咐起京兆府的衙役，讓他們速去平康坊宋七家請太學博士白慶然來此。
二人未等多久，白慶然就騎著快馬，跟著衙役來到此處。與之一並過來的，還有麵上一片素淨、穿著胡服的宋七娘。
宋七娘走進鋪子，恨恨瞪了一眼癱倒在地上的店家等人，沒多說什麼，隨著衙役指引去到後宅。
她見著王離與謝青章，匆匆行了一禮，快聲問：“不必多說，妾已曉得小桑兒的事了！不知有什麼，是妾與白博士能幫上忙的？”
白慶然與名滿長安的宋都知交好一事，王離是知曉的，但後者會因為孟桑焦急至此，著實是出乎王離的預料，難免有些訝然。
謝青章沒有半分猶豫，領著宋七娘和白慶然去看幾處粉痕，同時言簡意賅地道出內情。
白慶然難得收起麵上笑意，十分嚴肅地與宋七娘一並上前查看。
二人摸了又摸，嗅了又嗅，最後對視一眼，隱隱有了答案。
宋七娘直起身子，麵色肅然：“這裡頭添了栗米、檀香、白芨、丁香等物，東市曲家鋪子獨有的香粉方子。”
謝青章毫不遲疑道：“走，去曲家鋪子。”
眾人紛紛跟上。
待謝青章等人去到曲家香粉鋪，詢問今日是否有一名長著吊梢眼的中年郎君來買香粉時，店家先是一愣，隨後才苦著臉開口。
“不瞞諸位，今日確有一名郎君來買香粉，期間與我店一位常客撞上，還把人家的香粉給弄灑了。那王郎君借此生事，先是將被牽連的客人罵了個狗血淋頭，把人家灑了的脂粉踢飛，又非要讓我們給他買的桂花油抹去大半價錢！我等不願，他就揚言要打砸店鋪。”
店家歎氣：“最終沒法子，我們隻好先為另一位客人補了新的脂粉，又將桂花油贈與王郎君，就當破財消災了。”
謝青章的長眉微微一挑：“那人姓王？”
店家愣住，偏頭回憶片刻，最後肯定道：“不會有錯，同行之人都喚他王四。聽他們話裡話外的意思，好像還是乾捉錢的，要找人討債去呢。”
他打了個哆嗦：“我們小本生意，可惹不起這些惡霸！”
王離與謝青章對視一眼，前者立馬會意：“我立刻回京兆府，親自尋蕭府尹要一封手書，讓人去尋捉錢令史範衡，調出捉錢人王四的籍貫文書。”
謝青章點頭：“我們在成衣鋪子等你消息。”
眾人兵分兩路，各自去往不同方向。
看著王離離去的身影，謝青章招來杜昉，口吻嚴肅：“外祖母與阿娘在府中怕是會坐不住，你先回去告知她們最新進展。”
說到這兒，他附在對方耳邊，輕聲道：“再幫我傳一句話，就說‘葉相已知情，屆時還請外祖母出麵相護。”
“喏。”杜昉點頭，叉手行了一禮，隨後打馬直奔長樂坊。
留在此處的謝青章三人互相看了一眼，紛紛歎了口氣，轉而朝著被圍住的成衣鋪子走去。
宋七娘麵上帶著猶疑，臨到成衣鋪子門前時，她腳步一停，望向謝青章：“妾左思右想，總覺得在平康坊哪位北曲假母的口中，好似聽過捉錢人王四的名聲。隻是時日一久，加之偶然聽見，便忘記是哪一位假母所言。謝司業，可否容妾回去問問？”
謝青章叉手，鄭重道：“多謝宋都知相助。”
“謝司業言重了。小桑兒出事，妾哪有坐視不管的道理？”宋七娘搖頭，神色堅決，“既如此，妾便先回平康坊一趟，若是有了消息，立即來成衣鋪子回稟。”
白慶然站在她身後，沒有半分猶豫：“我騎馬帶你過去。”
宋七娘毫不遲疑地點頭，與之一並告彆謝青章之後，共騎一馬，往平康坊而去。
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另一邊，王離從京兆府尹蕭節手中拿到文書，尋到捉錢令史範衡時，恰巧瞧見了葉懷信快步從大門走出。對方麵色冷然，怒氣衝衝上了馬車，隨後直奔坊門方向。
在看到跟在葉懷信所乘馬車後頭的兩名仆從之後，王離明顯愣了一下，步伐變慢。
這不是修遠身邊的人嗎，為何要跟蹤葉相公？
還有，葉相公怎得也來找了範令史？
總不能……葉相公也是為了孟廚娘在奔走吧……
王離想不清其中究竟，索性將諸多疑問拋之腦後，快步走進官衙。
捉錢令史範衡是個微胖的中年郎君，慣是一位油米不進的主。原本王離已經做好會跟對方打一會兒太極的準備，不曾想對方近日頗有些魂不守舍，竟然沒怎麼刁難，就讓人取來了與王四相關的一乾文書。
王離顧不上琢磨對方心裡在想些什麼，確認完文書真偽之後，飛快將上頭所寫的各個事項記下，又趁機問了範令史一些問題——譬如王四平日可有交好的捉錢人，譬如王四常去的地方……
一開始，心不在焉的範令史還說了幾句有用的，隨後倏地回過神來，又恢複原本八麵玲瓏的模樣，言語間含糊其辭，擺明不想透露內情。
王離心中惋惜不已，但還是心滿意足地起身，調出相關幾位的文書之後，笑著與範令史告辭。
他領著衙役們往東市去時，心中咂摸起與王四相關的人來。
永達坊的張九郎、常安坊的馬大郎、嘉會坊的郭二郎……這其中，誰參與了這回的綁架案呢？
等到王離回到東市成衣鋪，見著匆匆返回的宋七娘二人，聽得宋七娘所言之後，心中疑惑消減大半。
成衣鋪子二樓，謝青章四人圍在一處交換著所得消息。
宋七娘深深吸了一口氣，說著從申五娘那兒聽來的消息：“捉錢人中，張九、郭二與王四最為要好，三人中隱隱以張九為領頭的。他們三人常常去到平康坊狎.妓，時常還會將妓.子帶到外頭宅子裡尋歡作樂。”
而北曲秦六娘與申五娘交好，其手下有一名喚臨娘的妓.子，容貌美豔，頗得王四喜愛，偶爾會被王四帶去外頭過夜。據臨娘所言，王四原本都是帶她去家中，但自打五月前起，地方便換成了昌明坊的一處四進大宅子。
因著宅子裡各種陳設瞧著價值不菲，不似王四能置辦下來的屋子，故而當時臨娘稍微上了些心思，套了幾句話。
宋七娘神色嚴肅：“王四隻說那處是好友陳郎君私下置辦的外宅，托他代為看管，並不耐煩地嗬斥臨娘，讓她隻管享受，莫要多舌，否則叫她與其他人一樣悄無聲息地死在這宅子裡。”
“臨娘說，那宅中載著竹子、梅花等物，內裡有一小湖，看著像是活水，應當與溝渠相通。”
流經昌明坊的溝渠？
謝青章與王離對視一眼，異口同聲道：“清明渠。”
“王四前幾日去北曲，喝得酩酊大醉之後，曾與臨娘提起要擄走一名廚娘泄憤。雖然他未曾提及綁人去哪兒，但很有可能就是去的這間宅子。”宋七娘點頭，換上一副認真神色，口吻懇切。
“張九、王四等人行事粗暴，若有人招惹了他們，必定會被百般報複。”
“如若不是小桑兒上一回去救人的事，觸動了申五娘、秦六娘等妓.子，在她們心裡頭留下‘仁義’的好名聲，再加上桑娘從不輕視任何妓.子，隻怕臨娘是斷然不敢站出來告知內情的。”
宋七娘麵色一黯：“我們這些妓.子命都苦，雜草一般的爛命罷了，出事也無人能護。臨娘能說出來這些，已是不易，萬望謝司業與王少尹幫著遮掩一二，莫要讓臨娘她們難做。”
謝青章與王離對視一眼，前者認真道：“你們放心，這事我來處理，不會讓外人得知是臨娘透露的消息。”
聞言，宋七娘這才安下心來，隻說自己太惹眼，與白慶然繼續回平康坊裝作尋人的模樣，以免暴露臨娘等人。
走時，她真切地懇求謝青章，若是有了孟桑的消息，千萬派人來平康坊告知她。
謝青章自然不會拒絕，當即應下此事，轉而與王離商量起事情來——譬如如何救人；譬如除了昌明坊的宅子之外，是否還有彆的藏人之處，是否要兵分幾路。
就在二人商量之時，跟著葉懷信的仆從縱馬疾馳回來稟報——
葉懷信離開捉錢令史範衡所在官衙之後，在酒樓揪住戶部陳尚書的孫子陳勉。跟著他們的仆從離得遠些，勉強聽見陳勉口中的“昌明坊”三字，隨後便見葉懷信等人直奔昌明坊而去！
陳勉？
莫非就是王四口中的陳郎君？
葉懷信從不做無用之事，向來一擊即中。既然他能如此準確地揪出這位陳郎君，那麼孟桑之所在，必然也不會出錯。
謝青章當機立斷地指揮人手，讓杜昉回去請皇太後與昭寧長公主，自己則與王離帶著人朝著昌明坊趕去。
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昌明坊，陳宅之中。
孟桑慢慢悠悠寫了十道食方子出來，將紙張攏了攏，遞給身邊阿蘭：“喏，答應你們的十道方子。”
郭二是識字的，從阿蘭手上取過食方。他粗略一瞧，隻覺得上頭的字都能看懂，提到一些輔料卻聞所未聞。
他麵色不善：“豆豉、豆瓣醬是何物，怎麼從未聽過？還有裡頭寫的粉絲，這又是什麼吃食？”
孟桑裝作後知後覺地“啊”了一聲，無辜一笑：“瞧瞧我這糊塗的，忘記寫這些輔料的做法了。郎君莫急，且等我寫出來就是。”
站在一旁的王四臉上寫滿質疑，不耐煩道：“我還是覺得此女滿口胡話，指不定是在糊弄我們呢！”
孟桑一聽，立馬做出不樂意的模樣，拍了下桌案：“誰糊弄你們了？難不成國子監那幫子五陵子弟親口說的讚美之詞，還能作假？”
她故意翻了個白眼：“沒見識就沒見識，少在這兒絮絮叨叨，瞧著煩人。”
“你！”王四易怒，當即就要撲上來揍人。
“四郎莫急！”郭二連忙將人攔住，安撫幾句之後，又朝向孟桑，“那就請孟師傅再將輔料的做法也寫下來，屆時庖廚上手一做，便知真假。”
孟桑撇了撇嘴，歎氣道：“算了，左右大家現在是合夥做生意，我忍也就忍了。既然你們不信，那就帶我去庖屋好了。給你們露一手瞧瞧，省得這沒見識的郎君成天絮叨！”