棠音從不對昭華見外，見她一副不可置信的神色，便遣退了一旁的下人，將自己是如何遇見李容徽之事大略說了一遍。
昭華也慢慢定下神來，一手托著腮，一手捏著糕點，如同聽話本子般地聽了一陣，終於噗嗤一聲笑出聲來：“還有這樣的事。果真是比話本子還要離奇。也就是你心軟，若是我遇到了這樣的事情，不但不管，還得怪他驚了我的馬。”
棠音也將手裡端著的茶盞擱下，笑著逗她：“那若倒在路邊的是我呢？”
昭華聞言也笑，抬起一雙鳳眼不輕不重地斜了她一眼，順手就把一塊最粘牙的芸豆糯米糕遞了過來：“吃都堵不上你的嘴！”
兩人很是笑鬨了一陣，直至天光暗下，棠音這才帶著檀香與歸來的榮滿一同回府。
棠音的車駕方出了宮門，另一頭，一名小宦官便腳不沾地趕到承德殿中，對著書案前的太子叩首顫聲道：“殿下，沈姑娘出宮去了。”
此刻深色的檀木書案上，三足金烏香鼎中，價值連城的南玉香早已燃儘，隻餘下一爐藏著火星的灰燼。
李行衍以一支羊脂色的長柄玉勺慢慢攪弄著鼎內的香灰，姿態清雅。
“從日出至日落，這數個時辰裡，她去了何處？”
小宦官被問得出了一身冷汗，連連叩首道：“沈姑娘入宮的時候，奴才怕被人察覺，不敢跟得太近。”
他說著身子有些發顫，慌忙接道：“但日落的時候，奴才可是親眼看見，沈姑娘的車駕是自舞陽殿裡出來的。且奴才派人打聽過了，午膳的時候膳房裡也得過吩咐，說是舞陽殿要多加幾道時令菜色。公主身邊的寶瓶還特地傳了話來，指明要添兩碗糖蒸酥酪。想必沈姑娘是在舞陽殿裡用的午膳。”
李行衍的指尖輕敲勺柄，令香鼎中的餘燼層層翻起。壓在灰燼下的火星被翻出，在黃昏蒙昧的光線中，暗紅如深夜裡豺狼的眼睛。
小宦官貼身的衣物慢慢被冷汗浸透，頭皮緊貼在承德殿冰冷的宮磚上，語聲顫抖：“殿下，奴才，奴才這就派人日日去宮門口守著。隻要沈姑娘一入宮，奴才立馬將人請到承德殿來。
”
“不必。”暮色裡，李行衍的語聲冷淡：“迫之過緊反倒適得其反。且宮中‘走馬會’在即，若有餘力，倒不如用在正途上。”
小宦官眸光一亮。
每年冬至的時候，宮中都會舉辦一場‘走馬會’，考校諸皇子與群臣騎射。其中表現卓異者，聖上更是大有賞賜。
如今陛下不理朝政，常年住在尋仙殿中不見外人。這‘走馬會’對諸位皇子而言，便是一個難得的，讓聖上留意到自己的機會。
即便是就整個承德殿來說，這大抵也是年前最要緊的一樁事了，自當傾儘全力去準備。
至於沈姑娘。走馬會是君臣同樂的盛會，沈姑娘作為權相嫡女，彼時自然也會出席，不愁見不著。
這樣想著，他遂大鬆一口氣，連連叩首道：“殿下高見，是奴才狹隘了。”
*
申時，南書房落課。
李容徽換下了棠音替他披上的狐裘，隻攏著一件洗得半舊的綿氅，立在離南書房稍遠的小徑上。
道旁的桂樹生得茂盛，盛開著金桂的枝杈簾幕般重重垂落，半掩了他的身姿。
隨著一陣雄渾的撞鐘聲，在此啟蒙的皇子們陸續自書房中出來，於仆從們的簇擁下，分彆踏上回宮室的車輦。
而在他們身後，皇子的伴讀們也三五成群地，說笑著往外走。
他們大多與皇子年紀相仿，多是些未及冠的，官宦人家的嫡出公子。衣衫華貴，容貌清雋，青鬆翠柏般令人悅目。
唯獨一人，步履蹣跚，乾瘦的身子上背著滿滿一大屜書冊，遠遠地落在後頭。