哥哥來了？
棠音握著排簪的指尖微微一顫,忙又將抽出的簪子給插回了發間，杏花眸一抬，便見沈欽正自遊廊上款款而來。
“哥哥——”棠音踮起足尖,自兩名婆子之間微探出身來，焦切道：“書房那邊如何了？父親可消氣了。”
沈欽聞言，清雋的麵孔上略顯無奈之色：“書房那裡倒是出了結果，隻是父親的氣，大抵沒有十天半個月的光景,怕是難消了。”
他說著,於閨房前站定,對守著的兩名婆子道：“你們先退下吧，我與棠音說幾句話。”
兩名婆子麵麵相覷，卻仍舊是不讓：“大公子彆難為我們這些做下人的,這是老爺吩咐我兩看著小姐。要是沒看好,我們兩可是要吃板子的。”
“那便去廊下候著吧。”沈欽視線落向檀香與白芷所站的地方：“廊下也不遠，不妨礙你們看著棠音。”
婆子們遲疑一下，一時也想不到什麼反駁的話，便也隻能拖著步子走到了廊下，隻是兩雙眼睛仍舊死死地膠在此處，仿佛是怕青/天/白/日下,棠音又要公然與人私逃一般。
棠音心中憂切，見她兩站得遠了些,忙放輕了嗓音問道：“哥哥，你怎麼現在才回來？父親與七皇子都在書房裡談了什麼,要這許久光景？”
“且母親方才也往書房去了，可勸住父親了？”
“他們談了什麼，我沒能聽見。”沈欽也放輕了嗓音苦笑道：“等你被侍女們帶回房之後,我便也被父親遣人攆了出去，一直到母親來了，令侍女打開槅扇進去時，才勉強聽得零星的一兩句。”
“哥哥聽到了什麼？”棠音下意識地問了，旋即又想到之前幾次哥哥為自己跪祠堂的事，忙又將視線落在他的身上，慌亂道：“父親沒為難你吧？”
為難麼？沈欽以扇柄抵著下頜，眸光微抬。
父親大抵是顧不上為難他了，畢竟，氣都儘數落在了七皇子身上，隻記得將他攆出了書房，連讓他去祠堂裡跪著這一茬都給忘了。
“父親未曾為難我。而就我聽見的零星幾句裡看，父親似乎是答應了。”
“答應了？”棠音雖然知道自家哥哥是不會騙她的，但當真聽見沈欽這樣說了，卻仍舊是微微一愣。
畢竟以她對父親的了解，父親並非是盛怒之下，還會輕易鬆口的人，除非——
“父親是不是提出了什麼很難為人的條件？”棠音有些不安。
“應當是。”沈欽回憶著槅扇打開時，裡頭父親與李容徽的神色，微微抬眉道：“恐怕還是一時半會難以完成的。”
他說著，輕輕歎道：“你的婚事，應當還要往後擱一擱。”
至於擱多久——還得看七皇子什麼時候能夠完成父親提出的條件。
*
夜幕很快降下，薑氏端著一盞清熱去火的參茶叩響了書房槅扇：“老爺。”
她輕輕喚了一聲，聽裡頭無人應聲，隻略等了一會，便推開槅扇進去了。
書房內光線昏暗，隻一燈如豆燃在案上，沈厲山手裡捧著一本古籍看著，麵色沉冷，不發一言。
薑氏走過去，將參茶擱在書案上，輕聲道：“還在為棠音的事煩心？”
沈厲山麵色愈冷：“聖上這許多皇子中，她選哪一位不好！非要選七皇子！甚至還為他做出夜奔這樣的荒唐事，簡直是——”他說不下去了，隻氣得額角青筋直跳。
“其實七皇子也有七皇子的好處。”薑氏溫聲安慰他：“你現在手中掌管著三部，若是棠音再嫁得一個出身高些的皇子，少不得惹聖上忌憚。而七皇子母族不顯，嫁與他，也能讓聖上放心。”
“聖上倒是放心了，可我呢？”沈厲山聽不下去，重重將書冊砸在案幾上，怒道：“這樁婚事不能隻看著眼前，若往長遠來看，未來太子登基為帝，有了這般過節在，他能夠放過相府，放過棠音？到時候，以七皇子那母族出身，又能夠護得住誰？”
薑氏默了一默，輕輕歎了一口氣，放輕了嗓音道：“你說，未來登基為帝的，真會是太子嗎？”
這句話說得大逆不道，就連沈厲山的怒氣也為止一歇，眸光微深：“夫人此言何意？”
薑氏抿唇淺淺一笑，輕聲道：“我還未曾愚鈍到這等地步。若是老爺沒有這般意思，便也不會與那七皇子提出那般苛刻的條件。”
苛刻到，連她這深宅婦人，都覺得艱難。
沈厲山哼了一聲，冷笑道：“我不過是讓他知難而退。若是屆時他做不到此事，自然也無顏麵來求娶棠音。”
“若是做到了呢？”薑氏輕問。