旋即‘啪’地一聲響，李行衍的麵上浮現出一個清晰的掌印。
徐皇後冷眼看著他，語聲卻鋒利如冰刃：“還未到生死之地，就已自亂陣腳！本宮教了你二十餘年，就教會你自暴自棄，就教會你將帝位拱手讓人？”
李行衍被她打得微微一愣，半晌才回過神來，隻頹然跪倒在她跟前：“母後，可兒臣沒有辦法。”
他垂目看著自己猶自顫抖不停的右手，嗓音愈發無力：“廢疾者不能為儲君，這是祖宗傳下來的規矩。父皇，父皇也是因此才登上的帝位，自不會為兒臣而改。兒臣若是再不去尋父皇，主動讓出太子之位，等廢太子的詔書下來，便半點體麵也沒有了——”
“體麵？”徐皇後冷笑：“時至今日，你還想著體麵？帝位之爭，爭得是生死！你以為將太子之位讓給老五，他登基後就會放過你？本宮告訴你，不會！臥榻之旁豈容他人鼾睡，若是本宮為男子，為天下至尊，也不會縱曾與我爭過皇位之人活在世上！”
她說著，伸手，一把將跪在她跟前的李行衍拉起，近乎是一字一句地厲聲道：“太子之位，未來的帝位，本宮絕不會讓旁人染指半分！”
她說著，闔目平複了一下心緒，複又伸手撫上李行衍的臉，放緩了語聲：“衍兒，母後會為你鋪路，助你一步步走到帝王的寶座上。”
“隻要你依著母後的話去做便好。”
*
相府門外，李容徽的馬車緩緩停下。
提前等在府門外的檀香忙緊步走上前來，替棠音打起了車簾，扶著她自小竹凳上步下。
“那我先回府了。”棠音於地麵上站定，半轉過身去，輕聲與立在她身後的李容徽道彆。
因著要回相府，李容徽已換回了男子裝扮，聞聲便也輕輕頷首，借著彼此寬袖的掩飾，有些眷戀地捏了捏小姑娘指尖，隻低聲道：“那我改日再來尋你。”
棠音耳緣微紅，怕檀香看見了，忙低低應了一聲，將指尖從他手裡抽了回來，藏回了袖中。
正想轉身往相府裡走，卻聽身後又是一陣馬蹄聲急促響起，一名身著宦官服飾之人於相府門前勒馬，匆匆走到兩人跟前，視線一掃，落到棠音麵上，忙躬身道：“沈姑娘，這是宮裡的帖子，請您八月十五去赴宮中的中秋夜宴。”
中秋佳節，宴請群臣也是常事。
雖有些訝異前幾日萬壽節出了那麼大的事兒，成帝竟然還有心情開夜宴，但這不是她該說的話，棠音便也沒有開口。隻略點了點頭，也沒接帖子，隻對立在門口的小廝道：“既然是宮中的帖子，那你拿去放在父親的書房裡吧。”
小廝應了一聲，忙迎上前去，可那宦官卻往回退了一步，仍將帖子遞向棠音，再度躬身道：“回沈姑娘，這帖子不是遞給相府的，隻遞給您一人。”
“遞給我一人？”棠音有些訝異，正想發問，卻聽一直立在一旁的李容徽淡淡開了口：“是清繁殿的帖子？”
宦官一抬頭，這才看見了李容徽，略微遲疑一下，最終還是礙於尊卑，不得不開口道：“回七殿下，是皇後娘娘將於中秋佳節開設夜宴，特請了盛京城中所有貴女赴宴。”
棠音想起上回品香宴的事來，心中本能地有幾分抗拒，可畢竟是皇後親自下令遞的帖子，若是其餘貴女都去了，隻她一人不來，未免有蔑視之嫌。遲疑稍頃，還是伸手接了，隻輕聲道：“我知道了，你回去回話吧。”
那宦官見她接了帖子，心裡的石頭也落了地，隻客套了幾句，便複又翻身上馬，絕塵而去。
棠音看他去得遠了，這才往李容徽那走了幾步，拿著帖子放輕了聲音問他：“如今太子傷得那麼重，皇後娘娘卻有心思開中秋夜宴，這不符合常理，想必是另有隱情。我要不要稱病不去？”
李容徽的目光也落在那帖子上，剔羽般的眉微微一蹙，語聲也冷了幾分：“若是皇後母子執意要你去赴宴，即便是逃過了這一場，之後還會有無數名頭邀你前去宮中。若是一直稱病，遲早會露出端倪。”
說不定，這樣反倒會更中清繁殿的下懷。
棠音仍舊是有些不安，握著請帖的手微微有些發顫，隻咬唇輕聲道：“那我試試能不能邀昭華同去。隻要有昭華在，皇後娘娘想必也不能將我如何。”
她話音還未落下，李容徽卻已輕聲開口：“不必邀昭華了。”
“這一場中秋夜宴，我與你同去。”：，，.