李容徽的離開,便像是一滴潮水重新歸於大海一般，未在朝野間掀起任何波瀾。
彼時，隨著成帝的身子日漸衰弱,東宮卻愈發是門庭若市。各路朝臣門客往來不斷,連帶著與東宮定下了親事的相府，也被拜帖堆滿了席案。
麵對貴女們彆有用心的結交，棠音也覺得有幾分煩悶,便時常入宮去尋昭華,遠遠地避開她們。
日子倒也這樣不鹹不淡地一日日翻過，直至快入夏的時候,北城倏然傳來了第一封捷報，這才如一枚石子入水般,在朝野間激起了一陣清淺的漣漪。
大抵是眾人皆未料到,北城那般苦寒貧瘠，內憂外患的境地，竟還能傳來捷報。但些微的訝異後，眾人便也隻將其歸於一樁‘意外’，很快便將其拋之腦後，繼續一門心思地鑽營著如何討好儲君。
隻有相府裡的棠音，得到了消息後,默了半晌，於次日去了一趟京郊的護國寺，於佛祖金身前點了幾注熏香,還了一個願。
這一樁事,同樣在夏風裡散得無聲無息，除了侍奉在佛前的小沙彌外，誰也不曾驚動。
然而,就當眾人以為此事便這樣過去的時候，隨著成帝的身子日漸衰頹，北城的捷報卻一封又一封地傳來，漸漸堆滿了東宮的席案。
棠音去東宮赴宴的時候，也曾見到過一回，李行衍卻隻當著門客的麵笑答了一句‘七皇弟能夠建功立業，是件好事。’之後，便揭過不談。
棠音起初為此不安了一段時日，但見盛京城裡始終風平浪靜，倒也漸漸安下心來。
直至中秋時節，戎國的使節進京。
戎國的國土與大盛朝南麵大漠相接，卻從未臣服於大盛。
數十年的摩擦下，兩國邊境常有戰事，如今又在大盛朝北麵交戰的節骨眼上遣使節進京，可謂是居心詭譎，一時間，朝野上下，儘數防備。
一場接風洗塵的夜宴，歌舞升平的表象之下，卻又暗中安排了數倍於往日的金吾衛駐守，殺機暗伏。
夜色漸濃，絲竹旖旎，一場夜宴已行至酣處。
棠音隨著自己的父親，端坐在臣子席最首的席麵上。正低垂著臉，慢慢飲著一盞果酒。
而昭華身邊侍奉的寶珠小步自人群後繞過來，將一碟子玫瑰酥輕放在棠音眼前的案幾上，壓著笑小聲道：“沈姑娘，這是我家公主讓我送過來的。說是見您興致不高，便讓我將自己席麵上的玫瑰酥拿過來，說是您愛吃這個。”
棠音心中微歎——因兵部是父親管轄，她尚且是知道一些內情的。
若是換了旁人，知曉了這暗處密層層地布著金吾衛與弓箭手，大抵也很難安心宴飲。
但她終究是沒有拂昭華的好意，隻是伸手隨意撚起一塊，略彎了彎眉笑道：“代我謝過你家主子。”
她的話音方落，寶珠還未來得及開口，便聽遠處更漏輕微一響，旋即高坐上，傳來成帝沙啞而吃力的嗓音：“夜色已深，使節若無旁事，便散席吧。”
隻是短短十幾個字，便似耗儘了通身的力氣，最後一字的尾音未落，便又是一陣急促的喘息。像是隨時便要背過氣去。
眾人心中一驚，皆暗自將視線往高座上投去。
隻見金座之上，年邁的帝王顯然已有些力不從心。一張枯槁的麵皮酒後未曾泛紅，反倒顯出青灰色的死氣，若不是一旁的大宦官伏環暗中攙扶著，近乎就要歪倒在龍椅上。
而立在龍椅旁的太子李行衍一身月白色錦袍，外罩深色鶴氅，墨發以玉冠束起，通身的風姿清雅，愈發襯出龍椅上的帝王垂暮無力。
其後深意，令人心顫。
棠音卻隻輕垂下眼，微微錯開視線，隨著眾人一同站起身來。正想往上首拜彆，卻聽忽有一人操著並不熟稔的中原話，粗聲開口：“陛下且慢。外臣還有一事。”
成帝聞聲，勉強睜開那雙濁黃的眼睛，略抬手，似是準許。
與此同時，使節席中大步行出一長相迴異於中原人的粗蠻漢子，隻抱臂往場中一站，揚聲笑道：“多謝陛下！外臣此來，是奉了我邦可汗之命，迎貴國公主為後！還請陛下準許！”
迎娶貴國公主——
場中驟然一靜，棠音的指尖一顫，寬袖拂過案幾，正帶落幾麵上那一碟玫瑰酥往幾下墜去。
眼看著就要鬨出響動，幸而一旁的沈欽正望向此處，忙伸手接住了裝著玫瑰酥瓷盤。
他順勢將手中的瓷盤放到了稍遠處的案幾上。有些擔憂地望了自家妹妹一眼，不動聲色地輕搖了搖頭，示意她不要在這般場合中輕舉妄動。
棠音袖口下的指尖卻收緊了，將描著金邊的雲端麵廣袖都揉得發皺。
大盛朝並不缺皇嗣，成帝的皇子有足足十二位之多。但令人訝異的是，自成帝繼位後，宮中卻極少有公主誕生。
即便是有，也多是還未及笄便已早早夭折。如今尚存於世的，唯有昭華一人。
若是他們要迎娶公主，便隻能迎娶昭華。
可戎國地處大漠，酷熱難當，風沙逼人，那位天可汗更是已過了知天命之年，故去過兩任皇後。
絕非良配。
棠音緊咬了下唇，暗自抬起眼來，往昭華坐落的席上看去。
果然見昭華一臉的惱怒，若非儷貴妃不動聲色地摁住了她的肩膀，她恐怕立時便要去場中怒斥那個不知好歹的使節。
場內鴉靜無聲，唯有高座上成帝粗重的喘息聲一陣陣響起。
良久，他於伏環的攙扶下勉力起身，微紫的麵皮上似蘊著雷霆之怒，但礙於場麵不好發作，隻沉聲丟下一句：“此事改日再議。”，便拂袖而去。
徐皇後自金簾後若有似無地抬目望了一眼儷貴妃與昭華的方向，最終又將視線落在了旁側的李行衍身上，隻一瞬，卻又移開，隻端莊地隨著成帝的步伐而去。
而隨著帝後離開，群臣便也紛紛起身拜彆。
棠音凝眉跟著自己的家人往席外行去，待行至道旁，又等沈厲山與薑氏皆上了車輦，這才忍不住輕輕握住了沈欽的袖口，低聲問他：“哥哥，今日之事——”
沈欽知道她想問什麼。隻輕輕歎了一聲，便打了個手勢，讓榮德先隨著父母回去，自己則停下步子，緩聲答道：“如今我朝正是繁盛之事，並無需以和親換取一方太平。且昭華公主深得陛下寵愛，於情於理，陛下都不會答應這樁親事。”
棠音遲疑一下，不知為何，仍有些不安。但見夜色已深，自己也無法再於宮中逗留，便也隻得強壓下心中的波瀾，隻輕輕點頭，應了一聲：“如此便好。”這才抬步隨著自家哥哥上了回府的車輦。
一夜更漏冗長，待將要天明時，卻又落了一場蕭瑟的秋雨，帶得滿庭皆湧起了秋節時的寒意。
棠音在檀香與白芷的服侍下，匆匆洗漱罷，裹了一件厚實的織錦鬥篷，便上了入宮的車輦，往玉璋宮的方向去。
——即便是知曉了成帝的態度，但依昭華的性子，卻少不得要為此事發些脾氣，若是悶在宮裡，反倒不好，倒不如帶她去民間逛逛，也權當是散心。
待思緒落定，車輦已經碾過一地濕透的青石宮磚，緩緩於玉璋宮門前停下。