數日後,連綿的陰雨漸收，秋日並不算燦爛的日光再度籠罩於整個盛京城。
唯獨相府，仍舊似籠著一層未散的陰雲。
就連侍女們都比素日裡要安靜許多,行走間生怕弄出了什麼響動,惹怒了這幾日來，一直滿麵陰沉的沈相。
也怕驚擾了這幾日裡茶飯不思，日漸消沉的自家小姐。
棠音披著一件單薄的鵝黃色外裳坐在玫瑰椅上,手中握著一支湖筆,卻已半晌沒往宣紙上落下一字，連筆端的徽墨,都已有些微微凝結。
而一旁則放了無數張寫完後又被廢置的書信。疊放在桌腳，已看不清上頭暈開的字跡。
“棠音——”隨著外頭語聲略顯無奈的一聲輕喚,槅扇被人叩響。
棠音聞聲,眸中終於有了幾分光亮，忙擱下筆，攏了衣衫自玫瑰椅上站起身來，匆匆行至槅扇，一壁將長窗打開，一壁連聲問道：“可是昭華的事有轉機了？”
沈欽望了一眼自家妹妹蒼白的小臉，默了稍頃,終於還是輕聲道：“棠音——聖旨已落，此事已成定局。你還是……不要過於執念了。”
棠音的身子微微一晃，終於還是扶著槅扇勉強立住了,麵上卻已沒了什麼血色。
這幾日裡噩耗一個連著一個的傳來,父親的麵色也一日陰沉勝一日。
她也逐漸自書房外，抑或是旁人那得來的隻言片語中拚湊出了這幾日的情形。
成帝在中秋夜宴後，徹底臥病於尋仙殿中,除皇後東宮，與最信任的國師南明子，貼身大宦官伏環外，再不見旁人。後宮由皇後統領，而朝中一應事務，皆由東宮接手。
在這般形勢下，權相也成了一個空名，禮部早已經被李行衍接管，而手中的戶部與兵部，也在退讓之下，安插了不少東宮的幕僚，如今的情勢下，更是人心浮動，舉步維艱。
更勿論是更改已經下達的旨意。
而如今哥哥這般開口，便是徹底無轉圜的餘地了。
棠音雙眉緊蹙，貝齒於唇上落下淺淺的白印，最終還是應不出聲來。
如今木已成舟，相府親手飼養的豺狼已長出了尖牙，露出了猙獰的本相。
隻怪自己發現的太晚，以至於到了這般覆水難收的地步。
她幫不了昭華，甚至——連整個相府都已是自身難保的境地。
良久，她輕輕闔了闔眼，語聲有些抑不住的發顫：“近日裡父親心緒不佳，哥哥還是多陪著父親一些吧。”
沈欽見她如此，知道她是想獨自清淨稍頃，便也微斂了眉宇間的擔憂之色，隻輕應了一聲，緩緩抬步順著抄手遊廊往書房的方向行去。
棠音待自家哥哥走得遠了，這才關了槅扇，獨自回了閨房。
待再從閨房裡出來的時候，棠音麵上已釋了淡淡的脂粉，卻仍舊蓋不住眼尾的紅意。
她手裡拿著一封封好了口的書信，快步往庭院中行去。
待行至假山後，方立定，便有一容貌尋常的男子自其後行出，無聲立於她跟前。
棠音卻並不訝異，隻是將手中的書信交給他，略遲疑一瞬，終於還是輕聲開口道：“北城的近況如何了？”
那男子微默一瞬，依著自家主子的話答道：“捷報連傳，不出兩年，便能得勝回京。”
棠音輕抬了抬唇角，輕應了一聲：“如此便好。”
之後，便不再開口，隻目送著此人帶著書信離去。
待這份書信越過關山重重，到李容徽手上的時候，已是深秋時節。
彼時正是得勝回營的時候，李容徽長劍上鮮血未拭，見到遣去盛京城的暗衛已立在營帳前，眸底神色微微一瀾，卻一言未發，隻大步進了營帳。
那名暗衛緊隨其後，雙手將書信奉上。
李容徽以匕首割開信上封口的火漆，思緒微瀾。
自李行衍暗中差人以黴爛的陳糧換下軍糧，以摻了雜質的兵刃送至邊關後，北城中的戰役便愈發艱難。
直至月前，才終於平息了內亂，得以派出暗衛，遠赴京城，與相府接應。
而這也是相府中送來的第一份書信。
隨著旁側的燭火爆裂聲輕微響起，他的思緒回籠，沉默著將其緩緩展開。
信箋上，不過寥寥數句。
大抵便是一切皆好，不必掛懷。
之後落款處，像是遲疑了良久，才緩緩添上了一句，墨跡與落筆皆要比前處略重一些，似是落筆艱難。
話意卻簡潔，大抵是說了昭華即將遠赴戎國和親一事，之後，便再無隻言片語。
——即便是到了這等地步，也不願回頭。甚至都不願在信上多添幾筆，向他求援。
她就這般信任，就這般欽慕於李行衍？
李容徽握著信箋的手指倏然收緊了，近乎要將這薄薄一紙信箋揉碎。
但最終，他還是咬牙鬆開了手，將信箋裝回信封中，緩緩放於一個匣中，落了鎖。
之後，還是鋪開筆墨，書寫起給棠音的回信。
短短一份信箋，寫了整整一個長夜，直至被撕碎的宣紙堆滿了幾麵，李容徽這才終於收筆，將信箋以火漆封口，重新交給暗衛，吩咐他快馬加鞭趕到盛京城，務必親自交到棠音手中，由她親啟。
隨著暗衛策馬急急而去，東方也泛起了魚白，戰鼓聲重新敲響。
李容徽一身戎裝跨上戰馬，回首往盛京城的方向望去。入目所及，卻唯有綿延不儘的山脊與孤瘦的狼煙，獨自向南飄去。
而盛京城中，正是風雨如晦。
棠音獨自打著一柄紙傘，守在京郊的十裡亭中。
隨著風雨漸急，一列身著紅裝的送親隊伍，蜿蜒如長龍，冒雨遙遙而來。
棠音輕咬了下唇，握緊了手中的紙傘，快步往亭外行去，正擋在官道正中。
為首的戎國使臣勒住馬，垂目望了她一眼，操著並不熟稔的中原話放肆笑道：“小美人這是要跟著我們回戎國麼？不如從了我，必不虧待你。”
風雨中，棠音的麵色愈發蒼白了幾分，卻仍舊是一字一句地厲聲開口道：“我是相府嫡女，今日來為昭華公主送行，誰敢放肆？”
她的語聲落下，謔笑聲為之一停，戎國的使臣們沉默著勒馬，為她讓開一條道路。
隻是不知如今忌憚的，是她相府嫡女的身份，還是聖旨欽點的太子妃這個名頭。
棠音的指尖微微收緊了，但終究是一言不發，隻逆著送親的人群一步步往正中的紅轎走去。
短短數十步，她想起了許多。
想起了往日裡與昭華相處的點滴，想起了這些時日中令人絕望到窒息的無能為力，想起了邊關的李容徽——
月前，她給李容徽寄去書信的時候，曾經想過許多，但最終還是未曾落下一筆。
原因無他，隻因她也在父親與哥哥的隻言片語中，隱約得知李容徽的處境。
北城一役，舉步維艱。他大抵也再無餘力，來插手盛京城中之事。
更勿論往返一趟，便是日以月計，而因使臣急著歸國，昭華的婚期定得如此之近，即便是落筆在紙上，也隻是徒增彼此的憂慮與無力之感罷了。
思緒回籠時，她已立在了那裝飾華美的紅轎之前。
棠音忍了忍淚意，隻對著那以金線浮繡著鳳凰於飛的轎簾輕聲開口：“昭華，是我，棠音。”
隨著她的話音落下，華美的轎簾迅速被人掀起，簾後露出昭華那張熟悉的嬌豔麵孔。
即便是上了濃豔的妝容，卻仍舊掩蓋不了眼底深深的青影。麵上倏無喜色，也無淚意，隻有一片麻木之色，唯獨見到棠音了，那雙鳳眼裡才終於有了波動，好半晌才輕聲道：“棠音，原本我還想著送你出嫁的。沒想到，卻是你先來送我。”
棠音本就強忍著淚意，聽她這般一開口，一雙杏花眸裡立時便蒙上了一層雨霧，盈盈將墜。
昭華蹙眉，緩緩抬起那雙纖細的，染了嫣紅色鳳仙花汁的手指輕輕替她揩了揩眼尾，咬唇道：“彆哭。你我一落淚，便讓清繁殿與東宮裡的人得意了。”
她說著，咬唇笑起來：“我們怎麼能讓他們得意？讓他們看了笑話？”
棠音也不想臨彆時再讓她難過，便也勉力忍住了，隻慢慢與她說一會話，又將自己帶來的妝奩遞給她，裡頭滿滿一妝奩的首飾，儘是棠音往日裡最喜歡的，與昭華同她打雙陸時，曾經下過賭注，卻又未能贏到的。
昭華看著這一妝奩的首飾，眼角也微微有些泛紅了，良久不語，直至前頭的戎國人終於忍不住開始高聲催促，這才握緊了棠音的手啞聲道：“棠音，我放不下你。我這一走，往後，可再沒人能護著你了——”
戎國人卻已等得有些不耐煩了，隻高聲呼和了一聲，送親的隊伍便又緩緩開撥。
棠音跟著紅轎追了一陣，終於沒了力氣，隻能眼睜睜地看著送親的隊伍愈行愈遠，漸漸消失於視線儘頭。
她在原地立了良久，終於忍不住半蹲下身去，哽咽出聲。
待寒意漸侵，冬節將臨之時，棠音又一次見到了李容徽的暗衛。
此次，他不但帶來了李容徽的書信，還帶來了兩句口信——
“若是在正式出嫁前，相府嫡女病逝，抑或是失足落水，這樁婚事自然作罷。”
“若想離開，暗衛會帶你來北城。”
棠音聽罷沉默了半晌，終於還是輕抬了唇角，低聲道：“你替我謝過他的好意——我不會離開盛京城，離開相府。”
她頓了一頓，又輕聲道：“你在此等候稍頃，我去給他回信。信中我會將此事說明，不會讓他為難與你。”
她說罷，便順著抄手遊廊緩步往自己的閨房行去。
方一背過身去，眼前淺棕色的遊廊便已有些微微模糊了。
棠音低垂下眼，輕咬了下唇，一寸寸地強自壓下了翻湧的心緒。
以如今盛京城中的近況，若是她便這樣一走了之，李行衍定會借此發作，置相府於萬劫不複的境地。
哪怕僅有一線希望，她也願以自己的性命去賭家人平安。