皇後道：“走上前來。”說著微微側目，旁邊的太監立即會意，拿起一杯茶水潑在我麵前。我不解其意，隻得裝作視若無睹，穩穩當當地踏著茶水走上前兩步。
皇後含笑說：“很是端莊。”
隻見皇帝抬手略微掀起垂在麵前的十二旒白玉珠，愣了一愣，讚道：“柔橈嬛嬛，嫵媚姌嫋。你果然當得起這個名字！”
皇後隨聲說：“打扮得也很是清麗，與剛才的沈氏正像是桃紅柳綠，很是得襯。”
我趕緊低下頭，麵上滾燙，想來已是紅若流霞，隻好默不作聲。隻覺得眼前儘是流金般的燭光隱隱搖曳，香氣陶陶然，綿綿不絕地在鼻尖蕩漾。
皇帝含笑點點頭，吩咐命司禮太監：“記下她名字留用。”
皇後轉過頭對皇帝笑道：“今日選的幾位宮嬪都是絕色，既有精通詩書的，又有賢德溫順的，真是增添宮中祥和之氣。”皇帝微微一笑卻不答話。
我心中一沉，上麵高高端坐的那個男子就是我日後所倚仗終身的夫君了？！我躬身施了一禮，默默歸列。見眉莊朝我燦然一笑，隻好也報以一笑。我心中迷亂，不知該如何應對這突如其來的中選，無心再去理會彆的。等這班秀女見駕完畢，按照預先引導太監教的，無論是否中選，都叩頭謝了恩然後隨班魚貫而出。
才出雲意殿，聽得身後“砰”地一聲，轉身去看，是剛才同列的秀女江蘇鹽道之女鄴芳春，隻見她麵色慘白，額頭上滿是冷汗，已然暈厥過去。想必是沒能“留用”以致傷心過度痰氣上湧。
我歎了一口氣說：“想留的沒能留，不想留的卻偏偏留下了。”說話間鄴芳春已被殿門前服侍的太監宮女扶了開去。
眉莊扶一扶我發髻上將要滑落的芙蓉，輕聲說：“妹妹何必歎息，能進宮是福氣，況且你我二人一同進宮，彼此也能多加照應。宣旨的太監已經去了，甄伯父必定歡喜。”
我手指絞著衣角的蝴蝶樣子，隻默默不語。半晌才低低的說：“眉姐姐，我當真不是故意的。”
她扯住我衣袖，柔緩地說：“我明白。我早說過，以你的才貌憑一己之力是避不過的。”她頓了一頓，收斂笑容凝聲說：“何況以你我的資質，難道真要委身於那些碌碌之徒？”
眉莊正勸慰我，有年長的宮女提著風燈上來引我們出宮。宮女麵上堆滿笑容，向我們福了一福說：“恭喜兩位小主得選宮嬪之喜。”我和眉莊矜持一笑，拿了銀子賞她，攙著手慢慢往毓祥門外走。
毓祥門外等候的馬車隻剩下零星幾輛，馬車前懸掛的玻璃風燈在風裡一搖一晃。等候在車上的是我的近身侍婢流朱和浣碧，遠遠見我們來了，趕緊攜了披風跳下馬車過來迎接。浣碧扶住我手臂，柔聲說：“小姐勞累了。”流朱把錦緞披風搭在我身上係好。
眉莊被自家的婢女扶上車，駛到我的車旁，掀起簾子關切說：“教引姑姑不幾日就要到你我府中教導宮中禮儀。等聖旨下來正式進宮以前你我姐妹暫時不能見麵了，妹妹好好保重。”
我點了點頭，流朱與浣碧一同扶我上車。車下的宮女畢恭畢敬地垂手侍立，口中恭謹地說：“恭送兩位小主。”
我掀開簾子回頭深深看了一眼，暮色四合的天空半是如滴了墨汁一般透出黑意，半是幻紫流金的彩霞，如鋪開了長長一條七彩織錦。這樣幻彩迷蒙下殿宇深廣金碧輝煌的紫禁城有一種說不出的懾人氣勢，讓我印象深刻。