我在夢中驚醒，心中惴惴不安，也顧不得夜深，立即遣了晶清讓她去倚梅園看看我掛著祈福的小像還在不在。晶清見我情急，也不敢問什麼原因，立刻換了厚衣裳出去了。隻她一走，闔宮都被驚動了，我隻好說是做了噩夢驚醒了。過了許久，仿佛是一個長夜那麼久，晶清終於回來了，稟告說我的小像已經不見了，怕是被風吹走了。我心中霎時如被冷水迎頭澆下，怔怔的半天不出聲。槿汐等人以為我丟了小像覺得不吉利才悶悶不樂，忙勸慰了許久說笑話兒逗我開心。我強自打起精神安慰了自己幾句，許是真是被風刮走了或是哪個宮女見了精致撿去玩兒了也不一定。話雖如此，心裡到底是怏怏的。好在日子依舊波平如鏡，不見任何事端波及我棠梨宮。我依舊在宮中待著靜養，初一日的闔宮朝見也被免了前去。
一日，用了午膳正在暖閣中歇著，眉莊挑起門簾進來，笑著說：“有樁奇事可要告訴給你聽聽。”
我懶怠起身，隻笑著說：“這宮裡又有什麼新鮮事？”
眉莊淡淡笑道：“皇上不知怎的看上了倚梅園裡的一個姓餘的蒔花宮女，前兒個封了更衣。雖說是最末的從八品，可是比起當宮女，也是正經的小主了。”
我撥著懷裡的手爐道：“皇帝看上宮女封了妃嬪，曆代也是常有的事。順陳太妃不是……”眉莊看我一眼，我笑：“偏你這樣謹慎，如今我這裡是最能說話的地方了。”
眉莊低頭撫著衣裙上的繡花，慢慢地說：“如今皇上可是很寵她呢。”
“她很美麼？”
“不過而而。隻是聽說歌聲甚好。”
我微笑不語，小手指上三寸來長的銀殼鑲米珠護甲碰在手爐上叮然作響，半晌才說：“皇上也是一時的新鮮勁兒吧。再說了，即便如何寵她，祖製宮女晉妃嬪，隻能逐級晉封，一時也越不過你去。”
眉莊笑一笑道：“這個我知道。隻是……陵容心裡到底不快活。”
我微一詫異：“陵容還是無寵麼？”
眉莊略一點頭道：“入宮那麼久，皇上還未召幸過她。”說罷微微歎氣，“彆人承寵也就罷了，偏偏是個身份比她還微賤許多的宮女，她心裡自然不好受。”
我憶起臨進宮那一夜獨立風露中的陵容，她對哥哥的情意……難道她與我一樣，要蓄意避寵？我遲疑道：“莫不是陵容自己不想承寵？”
眉莊疑惑的看我：“怎麼會？她雖是麵上淡淡的，可是總想承寵的吧？否則以她的家世，如何在宮中立足？”
我遲疑道：“你可知道她有無意中人？”
眉莊被我的話唬了一跳，臉上一層一層的潮紅透出來：“不可胡說。我們都是天**嬪，身子和心都是皇上的，怎麼會有意中人？”
我聽她這樣說，不由也窘起來，紅著臉說：“我也不過是這麼隨口一問，你急什麼？”
眉莊仔細想了許久，搖了搖頭說：“我真的不知道她有沒有意中人。日常雖見麵，她對我卻不及對你親厚，真是覺不出有什麼痕跡。不過看她這樣子，應該是沒有的罷。”說罷轉了話題，聊了會子也就散了。
送走了眉莊，見佩兒端了炭進來換，裝作隨口問道：“聽說倚梅園裡的宮女被封了更衣？”
佩兒道：“可不是？都說她運氣好呢，聽說除夕夜裡和皇上說了兩句話，初二一早皇上身邊的李公公過來尋人，她答了兩句，便被帶走了。誰知一去竟沒再回來，才知道皇上已頒了恩旨，封了她做更衣了。”
我微微一笑，果然是個宮女，好個伶俐的宮女！替我擋了這一陣。看來宮中是從來不缺想要躍龍門的鯉魚的。說話間槿汐已走進來，斜跪在榻前為我捶腿，見佩兒換了炭出去，暖閣裡隻剩下我和她，方才輕輕說：“那天夜裡小主也去倚梅園，不知可曾遇見旁人？”
我伸手取一粒蜜餞放嘴裡，道：“見與不見，又有什麼要緊？”
槿汐微一凝神，笑道：“也是奴婢胡想。隻是這宮裡張冠李戴，魚目混珠的事太多了，奴婢怕是便宜了旁人。”
我把蜜餞的核吐在近身的痰盂裡，方才開口：“便宜了旁人，有時候可能也是便宜了自己。”
過了月餘，陵容依舊無寵，隻是餘更衣聰明伶俐，擅長歌唱，皇帝對她的寵愛卻沒有降下來，一月內連遷采女、選侍兩級，被冊了正七品妙音娘子，賜居虹霓閣。一時間風頭大盛，連華妃也親自賞了她禮物。餘娘子也很會奉承華妃，兩人極是親近。餘氏漸漸驕縱，連眉莊、劉良媛、恬貴人等人也不太放在眼中，語出頂撞。眉莊縱使涵養好，也不免有些著惱了。
雖說時氣已到了二月，天氣卻並未見暖，這兩日更是一日冷似一日，天空鉛雲低垂，烏沉沉的陰暗，大有雨雪再至的勢頭。果然到了晚上，雪花朵兒又密又集，又下了一天一夜的大雪。到了第二天夜裡，雪漸漸小了，小允子同小連子掃了庭院的積雪進來身上已是濡濕了，凍得直哆嗦，嘴裡嘟囔著“這鬼天氣”，又忙忙地下去換了衣裳烤火。
我放下手裡繡的手帕，說道：“今年這天氣果然不好，都二月二龍抬頭的日子了，還是下雪。恐怕這花花草草的都要凍壞了。”
流朱笑道：“小姐頂心疼那些花草，秋末的時候小內監們全給包上了稻草，凍不壞的。”我微微一笑，又低頭去繡手帕上的黃鸝鳥兒。
隱隱聽得遠處有轆轆的車聲迤邐而來，心下疑惑，棠梨宮地處偏僻，一向少有車馬往來，怎的這麼夜了還有車聲。抬頭見槿汐垂手肅然而立，輕聲道：“啟稟小主，這是鳳鸞春恩車的聲音。”我默默不語，鳳鸞春恩車是奉詔侍寢的嬪妃前往皇帝寢宮時專坐的車。
凝神聽了一會兒，那車聲卻是越來越近，在靜靜的雪夜中能聽到車上珠環玎玲之聲。隱約還有女子歌唱之聲，歌聲甚是婉轉高昂，唱的是宮中新製的賀詩“爐爇香檀獸炭癡，真珠簾外雪花飛。六宮進酒堯眉壽，舞鳳盤龍滿禦衣。”我側耳聽了一陣子，方才道：“唱的不錯，難怪皇上賜她‘妙音’的封號。”
小允子低著頭小聲道：“這夜半在永巷高歌可不合宮中規矩。”
我頭也不抬，隻比著繡件上的花樣淡淡道：“這才足見皇上對她的寵愛啊！”再沒有人做聲，屋子裡一片靜默，偶爾聽見炭盆裡“嗶啵”一聲清脆的爆炭聲響，窗外呼嘯凜冽的北風聲和攪著風裡一路漸漸遠去的笑語歌唱之聲。她的笑聲那麼驕傲，響在寂靜的雪夜裡，在後宮綿延無儘的永巷和殿宇間穿梭……