醒來天色微明，卻是獨自在禦榻上，玄淩已不見了蹤影。我心裡發急，揚聲道：“誰在外頭？”有守在殿外的一隊宮女捧著洗漱用具和衣物魚貫而入，首的竟是芳若。乍見故人，心裡猛然一喜，不由得脫口喚她：“芳若姑姑。”
芳若也是喜不自勝的樣子，卻得守著規矩，領著人跪下行禮道：“小主金安。”我忙示意她起來，芳若含笑道：“皇上五更天就去早朝了，見小主睡得沉，特意吩咐了不許驚動您。”
我憶起昨晚勞累，羞得低下頭去。芳若隻作不覺，道：“奴婢侍奉小主更衣。”說罷與槿汐一邊一個扶我起身。
我由著她們梳洗罷了，方問芳若：“怎麼在這裡當差了？”
芳若道：“奴婢先前一直在侍奉太後誦經。前兒個才調來禦前當差的。”
“是好差事。如今是幾品？”
“承蒙皇上與太後厚愛，如今是正五品溫人。”
我褪下手上一副金釧放她手心：“本沒想到會遇見你，連禮都沒備下一份，小小心意你且收下。”
芳若跪下道：“奴婢不敢當。”
我含笑執了她手：“此刻我與你不論主仆，隻論昔日情分。”
芳若見我這樣說，隻得受了，起身端了一盞湯藥在我麵前：“這是止痛安神的藥，小主先服了吧。用完早膳即刻就要去昭陽殿給皇後娘娘請安。”
皇後素性不喜焚香，又嫌宮中隻有女子脂粉香氣太俗，因此每日叫人放了時新瓜果在殿中，或湃在水甕裡，或端正擱於案幾上。如果在夏天，氣味透過竹簾，滿廊子底下都是香氣，深深地吸上一口，會感到甜絲絲的，特彆舒服。如果是冬天，一掀堂簾子，暖氣帶著香氣撲過來，渾身都會感到軟酥酥的溫馨。彆有一派清新味道。
按規矩妃嬪侍寢次日向皇後初次問安要行三跪九叩大禮，錦墊早已鋪在鳳座下，皇後端坐著受了禮。禮方畢，忙有宮女攙了我起來。
皇後很是客氣，囑我坐下，和顏悅色道：“生受你了。身子方好便要行這樣的大禮，隻是這是這祖宗規矩不能不遵。”
我輕輕答了“是”，道：“臣妾怎敢說‘生受’二字，皇後母儀天下，執掌六宮，能日日見皇後安好，便是六宮同被恩澤了。”
皇後聞言果然歡喜，道：“難怪皇上喜歡你，果然言語舉動討人喜歡。”說罷微微歎口氣，“以莞嬪你的才貌，這份恩寵早該有了。等到今日才……不過也好，雖是好事多磨，總算也守得雲開見月明了。”
依言答了謝過。
皇後又道：“如今侍奉聖駕，這身子就不隻是自己的身子了，頂要好好將養，才能上慰天顏，下承子嗣。”
“娘娘的話臣妾必定字字謹記在心，不敢疏忽。”
皇後言罷，有宮女奉了茶盞上來，皇後接了飲著，她身側一個宮女含笑道：“自從莞小主病了，皇後三番五次想要親自去視疾。怎奈何太醫說小主患的是時疾，怕傷了娘娘鳳體，隻好作罷，娘娘心裡可是時常記掛著小主的。”
我見她約莫二十七八年紀，服色打扮遠在其他宮女之上，長得很是秀氣，口齒亦敏捷，必定是皇後身邊的得臉的宮女，忙起身道：“勞娘娘記掛，臣妾有娘娘福澤庇佑才得以康健，實在感泣難當。”
皇後笑著點了點頭，“宮中女子從來得寵容易固寵難。莞嬪侍奉皇上定要儘心儘力，小心謹慎，莫要逆了皇上的心意。後宮嬪妃相處切不可爭風吃醋，壞了宮闈祥和。”我一一聽了。絮語半日，見陸陸續續有嬪妃來請安，才起身告退。
皇後轉臉對剛才說話的宮女道：“剪秋，送莞嬪出去。”
剪秋引在我左前，笑道：“小主今日來得好早，皇後娘娘見小主這樣守禮，很是歡喜呢。”
“怎麼還有嬪妃沒來請安？想是我今日太早了些。”
剪秋抿嘴一笑，“華妃娘娘素來比旁人晚些，這幾日卻又特彆。”
心裡微微一動，無緣無故與我說這些做什麼，隻作不聞，道：“華妃娘娘一向協理六宮，想是操勞，一時起晚了也是有的。”
剪秋輕笑一聲，眉目間微露得意與不屑，“莞小主這樣得寵，恐怕華妃娘娘心裡正不自在呢。不過憑她怎樣，卻也不敢不來。”
我迅速掃她一眼，剪秋立刻低了頭，道：“小主恕罪。奴婢也是胡言亂語呢。”
我稍一轉念，畢竟是皇後身邊的人，怎能讓她看我的臉色。立刻燦然笑道：“剪秋姑娘怎麼這樣說，這是教我呢，我感激得很。我雖是入宮半年，卻一直在自己宮裡閉門不出，凡事還要姑娘多多提點，才不至於行差踏錯呢。”
剪秋聽我這樣說，方寬心笑道：“小主這樣說可真是折殺奴才了。”
轉眼到了鳳儀宮外，剪秋方回去了。槿汐扶著我的手慢慢往棠梨宮走，我道：“你怎麼說？”
“剪秋是皇後身邊近身服侍的人，按理不會這樣言語不慎。”
我“恩”一聲，道：“皇後一向行事穩重，也不像會是授意剪秋這麼說的。”
“華妃得寵多時，言行難免有些失了分寸。即使皇後寬和，可是難保身邊的人不心懷憤懣，口出怨言。”
我輕輕一笑：“不過也就是想告訴我，華妃對我多有敵意，但任憑華妃怎樣也越不過皇後去，皇後終究是六宮之主。我們聽著也就罷了。”
走到快近永巷處，老遠見小允子正候在那裡，見我過來忙急步上前，槿汐奇道：“這個時辰不在宮裡好好待著在這裡打什麼饑荒？”
小允子滿麵喜色的打了個千兒：“先給小主道喜。”
槿汐笑道：“猴兒崽子，大老遠就跑來討賞，必少不了你的。”
“姑姑這可是錯怪我了。奴才是奉了旨意來的，請小主暫且彆回宮。”
我詫異道：“這是什麼緣故？”
小允子一臉神秘道：“小主先彆問，請小主往上林苑裡散散心，即刻就能回宮。”
上林苑多有江南秀麗清新的意境，樹木蔥定，山花似錦，其間幾座小巧玲瓏的亭台樓閣，紅牆黃瓦，在萬綠叢中時隱時現。忽寬忽窄的太液池回環旖旎，兩岸濃蔭迎地，古樹上繞滿野花藤蘿，碧水中倒映著岸邊的柳絲花影，清風拂過層層片片的青萍之末，漣漪微動似心湖泛波。
天色尚早，上林苑裡並沒什麼人。三月的天氣，上林花事正盛，風露清氣與花的甜香膠合在一起，中人欲醉。靜靜的走著，仿佛昨夜又變得清晰了。站在上林苑裡遙遙看見儀元殿明黃的一角琉璃飛簷在晨旭下流淌如金子般耀目的光澤，才漸漸有了真實的感覺，覺得昨夜之事是真真切切，並非夢中情景。
一路想得出神，冷不防有人斜刺裡躥出來在麵前跪下，恭恭敬敬的道：“參見莞嬪小主，小主金安。”聲音卻是耳熟得很，見他低頭跪著，一時想不起來是誰。
命他起來了，卻是康祿海。小允子見是他，臉上不由得露了鄙夷的神氣。我隻作不覺，隨即笑道：“康公公好早，怎的沒跟著麗貴嬪？”
“麗娘娘與曹容華一同去像皇後娘娘請安。奴才知道小主回宮必定要經過上林苑，特地在此恭候。”
“哦？”我奇道：“是否你家主子有什麼事要你交代與我？”
康祿海堆了滿臉的笑，壓低了聲音道：“不是麗主子的事，是奴才私心裡有事想要求小主。”
我看他一眼，“你說。”
康祿海看看我左右的槿汐和小允子，搓著手猶豫片刻，終是忍不住道：“奴才先恭喜小承恩之喜。奴才自從聽說小主晉封為嬪，一直想來給小主請安道喜，沒奈何七零八碎的事太多老走不開，皇上又下了旨意不許擾了小主靜養。奴才盼星星盼月亮盼得脖子也長了總要給小主問了安好才心安……”
我聽他羅嗦，打斷他道：“你且說是什麼事？”