回到宜芙館，槿汐問我道：“小主這樣有把握安選侍一定能獲皇上寵愛？”
“你說呢？”我微笑看她。“旁觀者清，其實你很清楚。”
槿汐道：“陵容小主歌喉婉轉，遠在當日妙音娘子之上，加上小主個性謹小慎微、溫順靜默，想必會得皇上垂憐。”
我頷首道：“不錯。皇後高華、華妃豔麗、馮淑儀端莊、曹婕妤沉靜、秦芳儀溫柔、欣貴嬪爽直，後宮妃嬪各有所長，但都係出名門，是大家閨秀的風範。而陵容的小家碧玉、清新風姿正是皇上身邊所缺少的。凡事因稀而貴。”
“可是”，槿汐又道：“陵容小主沉寂許久，似乎無意於皇上的寵幸。”
“長久以來的確如是。可是經對她父親安比槐一事，她已經很清楚在宮中無皇上愛幸隻會讓彆人輕視欺淩她的家族。她是孝女。你可還記得當日我贈她素錦一事？”
“奴婢記得。陵容小主很是歡喜，不似往常。”
我點點頭，“你可聽過這一句‘玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來’？”
“奴婢才疏，聽來似乎頗有感傷身世之意。”
幽幽歎息：“美好的容貌尚且不及暮色中的烏鴉，還能帶著昭陽殿的日影歸來。陵容如此顧影自憐，自傷身世。我看了也不免傷情。隻是，她終於也有了對君恩的期盼。我不知道這於我於她是不是真正的好事？”
“小主本就難於決斷是否要助陵容小主，既然陵容小主有了這點心思，小主也可不必煩惱了。”
“對榮寵富貴隻要有一絲的豔羨和企盼，這身似冷宮的日子便捱不了許久。我已對她加意提點，想來不出日，她必定有所決斷。”話畢心有愧懟，悵然歎了口氣，向槿汐道：“我是否過分，明知她心有牽念，仍引她往這條路走。”心裡愈加難過，“我引她去的，正是我夫君的床榻。”
槿汐道：“小主有小主的無奈。請恕奴婢多言，如今小主雖得皇眷顧，可是一無子嗣可依、二是華妃娘娘再起、三又少了眉莊小主的扶持，看似風光無限、實則孤立無援，這榮耀岌岌可危。”
我歎息，眼角不禁濕潤，“我何嘗不明白。皇上如今對我很是寵愛。可是因了這寵愛後宮中有多少人對我虎視眈眈，我隻要一想就後怕。”情緒漸漸激動，“可是我不能沒有皇上的寵愛，隻有他的寵愛才是我在後宮的生存之道。不！槿汐，他也是我的夫君我的良人啊。”
槿汐肅了神色道：“還請小主三思。皇上不僅是小主您的夫君，也是後宮所有娘娘小主的夫君。”
心中纏綿無儘，“皇上先是一國之君，其次才是我的夫君。輕重緩急我心裡明白，可是對陵容我不忍，對皇上我又不舍。槿汐，我實在無用。”
槿汐直挺挺跪下，“小主實在無需妄自菲薄。先前華妃娘娘有麗貴嬪、曹容華相助，如今隻剩了曹婕妤在身邊，可是秦芳儀、恬貴人、劉良媛等人未必沒有投誠之意。而小主一人實在急需有可以信任的人加以援手。否則陵容小主的父親將成為小主家族的前車之鑒。”眼中微見淚光閃動：“小主若是連命也沒了，又何求夫君之愛。”
倏然如醍醐灌頂，神誌驟然清明，雙手扶起槿汐，推心置腹道：“誠然要多謝你。我雖是你小主，畢竟年輕，一時沉不住氣。你說的不錯，與其將來人人與我為敵，不若扶持自己可以相信的人。他是君王，我注定要與彆人分享。無論是誰，都實在不該因情誤命。”
“小主，奴婢今日僭越，多有冒犯，還請小主體恕。”
我感歎道：“流朱浣碧雖是我帶進宮的丫鬟，可是流朱的性子太急、浣碧雖然謹慎……終究年輕沒經過事。所以有些事我也實在沒法跟她們說。能夠拿主意的也就是你了。”
槿汐眸中微微發亮，“槿汐必定相伴小主左右。”
第一天過去了，第二天也是，已經第三天了。
這三天，陵容沒有來宜芙館一步，遣了人去問候，也隻是菊清來回：“小主似是中暑了呢，這幾天都沒有起床。”
抬頭看天，鉛雲低垂，天色晦暗，燕子打著旋兒貼著湖水麵上飛過去了。似乎釀著一場大雨。晴熱許久，終於要有一場大雨了。
我淡淡聽了，隻命人拿些消暑的瓜果和藥物給她，半句也不多說。
是夜是十六追月之夜，玄淩宿在華妃宮中。夜半時電閃雷鳴，轟轟烈烈的焦雷滾過，帶來的閃電照得天際明亮如白晝，忽忽的風吹得窗子“啪啪”直響，我“哇”一聲驚醒，守夜的晶清忙起來將窗上的風鉤掛好，緊閉門戶，又點上蠟燭。
我靜靜蜷臥於榻上緊緊擁住被子。從小就怕雷聲，尤其是電閃雷鳴的黑夜。在娘家的雷雨之夜，娘都會摟著我安慰我；而進宮後，這樣的雷電交加的夜晚，玄淩都陪伴在我身邊。而今晚，想必是華妃正在婉轉承恩、濃情密愛吧。
連日來的風波糾纏，心神疲憊，終於無聲沉默地哭泣出來。
眼淚溫熱，落在暗紅的綢麵上像一小朵一小朵顏色略暗的花，洇得絲綢越發柔軟。
侍女一個個被我趕了出去。越害怕，越不想有人目睹我的軟弱和難過。
有人走來，輕輕撥開我懷中緊擁的絲綢薄被。我驚詫回頭，輕喚：“四郎……”
他低聲歎息，讓我依偎於他懷中，轉身背朝窗外，為我擋去刺目的電光。他輕聲低語：“朕被雷聲驚醒，忽然想起你害怕雷電交加的雨夜……”
他的身上有被雨水打濕的痕跡，濕漉漉的觸覺讓我焦躁惶恐的心漸漸趨於平靜。
我略微疑惑：“那華妃……”
他的手指輕按住我的唇：“朕怕你害怕……”
我沒有說出更多的話，因他已展臂緊緊摟住我。
我不願再想更多。
他低首，冰涼的唇輕柔觸及我溫熱濡汗的額頭，在這溫情脈脈的一瞬間，仿佛找到現世的片刻安寧。
我想，也許為了他。我可以再有勇氣和她們爭鬥下去，哪怕……這爭鬥永無止境……
四麵隻是一片水聲，落雨瀟瀟，清涼芬芳的水氣四散彌漫開來，漸漸將暑熱消彌於無形。
炎熱許久，終於能睡一個好覺……
這樣雨密風驟，醒來卻已是晴好天氣。
服侍了玄淩起身穿衣去上朝，複又躺下假寐了一會兒才起來。
晨光熹微如霧，空氣中隱約有荷花的芬芳和清新水氣。
門乍開，卻見陵容獨自站在門外，麵色微微緋紅，發上沾滿晶瑩露水，在陽光下璀璨瑩亮如同虛幻。
我微覺詫異，道：“怎麼這樣早就過來？身子好了麼？”
風吹過，一地的殘花落葉，滿地鮮豔。浮光靄靄，陽光透過樹枝斑駁落在陵容身上，如夢如幻一般。
她揚起臉，露出極明媚溫婉的笑容，盈盈行了個禮，道：“陵容從前一意孤行，如在病中，今日久病初愈，終於神誌清明，茅塞頓開。”
我會意微笑，伸手向她，“既然病好了，就要常來坐坐。”
她雪白一段藕臂伸向我，微笑道：“陵容費了幾天功夫才用姐姐贈與的素錦繡成此物，特來拿與姐姐共賞。”
我與她攜手進殿，相對而坐。
白若霜雪的素錦上赫然是一樹連理而生的桃花，燦若雲霞，灼豔輝煌。
陵容低眉淺笑，聲如瀝珠：“妹妹覺得與其繡一隻帶著昭陽日影的寒鴉，不若是開在上林苑中的春日桃花，方不辜負這華貴素錦。”
我拔下頭上一支金崐點珠桃花簪斜斜插在她光滑扁平的低髻上，長長珠玉瓔珞更添她嬌柔麗色。我輕輕道：“桃之夭夭，灼灼其華。妹妹自然是宜室宜家。”
陵容自是著意打扮了一番，一襲透著淡淡綠色的素羅衣裙，長及曳地，隻袖口用淡粉絲線繡了幾朵精致的小荷，鵝黃絲帶束腰，益發顯得她的身材纖如柔柳，大有飛燕臨風的嬌怯之姿。發式亦簡單，隻是將前鬢秀發中分，再用白玉梳子隨意挽於腦後，插上兩枝碎珠發簪，卻有一種清新而淡雅的自然之美。
我亦費心思量衣著，最後擇一身茜紅色綃繡海棠春睡的輕羅紗衣，纏枝花羅的質地，無論從哪個角度看過去，都是玲瓏浮凸的淺淡的金銀色澤。整個人似籠在豔麗浮雲中，華貴無比。隻為襯托陵容的“清水出芙蓉，天然去雕飾”。
陵容像二月柔柳上那最溫柔的一抹春色，我則是天邊夕陽下最綺豔的一帶彤雲。
豔則豔矣，貴亦無匹，隻是在盛暑天氣，清新之色總比靡豔更易另人傾心。
這是一個美麗的夏日清晨，涼爽的風遙遙吹拂，微微帶來荷葉蘆荻的清香。天空碧藍澄澈如一方上好的琉璃翠，綿白的雲是輕淺的浮夢，蟬鳴稀疏，合歡花開得如滿樹輕羽一般在風中輕輕顫動。
如何看這一切，都是這麼美好。
牽著陵容的手順著遊廊一路行去，但見四麵俱是遊廊曲橋，繪有描金五彩圖案，甚是美麗，四麵雕鏤隔子浮著碧紗，現下敞開著，四麵通風甚是涼爽。翻月湖中，鴛鴦、鷺鷥浴水遊樂，滿眼望去一個個羽毛豐豔、文彩炫耀，隻覺眩目繽紛，十分好看。一樹木槿臨水而立，花枝橫斜，迎風微顫，枝頭葉底，深深淺淺的嬌豔粉色。偶有花瓣墜落，自是落得一壁芬芳。
我低聲在她耳邊道：“若是尋常把你引薦給皇上自然也無不可，隻是這樣做的話即使蒙幸皇上也未必會把你放在心上，不過三五日便丟開了。反而誤了你。”
陵容手心不住出汗，滑膩濕冷，隻低頭看著腳下：“姐姐說的是。”
“既然要見，一定要一見傾心。”我看一看碧藍天色，駐足道：“皇上每日下朝必定會經過此處，時辰差不多了。你放聲歌唱便是。”
陵容用力點一點頭，緊握我的手，舒展歌喉曼聲唱道：“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”
我拍拍她的手欣喜道：“很好。叫人聞之欲醉呢。”
陵容含笑羞赧低頭。
忽聞一聲散漫：“誰在唱歌？”