劉畚的腦袋俯著的地方留下一灘淡淡的汗跡，折射著殿內通明的燭光熒熒發亮。我不自覺的以手絹掩住口鼻，據說劉畚被發現時已經混跡如乞丐以避追殺，可想其狼狽倉皇。如今他嚇出一身淋漓大汗，那股令人不悅的氣味越發刺鼻難聞。
我實在忍不住，隨手添了一大勺香料焚在香爐裡，方才覺得好過許多。
劉畚的嗓子發啞，顫顫道：“沈容華是真的沒有身孕。”
玄淩不耐煩，“這朕知道。”
他狠命叩了兩下頭道：“其實沈常在並不知道自己沒有身孕。”他仰起頭，眼中略過一道暗紅驚懼的光芒：“臣為小主安胎時小主的確無月事，且有頭暈嘔吐的症狀，但並不是喜脈，而是服用藥物的結果。但是臣在為小主把脈之前已經奉命無論小主是什麼脈象，都要回稟是喜脈。”
玄淩的目中有冰冷的寒意，凝聲道：“奉命？奉誰的命？！”
劉畚猶豫再三，吞吞吐吐不敢說話。我冷笑兩聲，道：“她既要殺你，你還要替她隱瞞多久？要咽在肚子裡帶到下麵做鬼去麼？”
劉畚惶急不堪，終於吐出兩字：“華、妃。”
玄淩麵色大變，目光凝滯不動，盯著劉畚道：“你若有半句虛言——”
劉畚拚命磕頭道：“臣不敢、臣不敢。微臣自知有罪。當日華妃娘娘贈臣銀兩命臣離開京城避險說是有人會在城外接應。哪知道才出臣就有人一路追殺微臣，逼得微臣如喪家之犬啊。”
我與玄淩對視一眼，他的臉色隱隱發青，一雙眼裡，似燃著兩簇幽暗火苗般的怒意。我曉得他動了大怒，輕輕揮一揮手命小連子安置了劉畚下去，方捧了一盞茶到玄淩手中，輕聲道：“皇上息怒。”
玄淩道：“劉畚的話會不會有不儘不實的地方。”
我曼聲道：“皇上細想想，其實沈常在當日的事疑點頗多，隻是苦無證據罷了。現在回想起來，如果沈常在真的幾日前來紅，那麼那染血的衣褲什麼時候不能扔，非要皇上與皇後諸妃都在的時候才仍，未免太惹眼了。還有沈常在曾經提起薑太醫給的一張有助於懷孕的方子，為什麼偏偏要找時就沒了。若是沒有這張方子沈常在這樣無端提起豈非愚蠢。”我一口氣說出長久來心中的疑惑，說得急了不免有些氣促，我儘量放慢聲息：“皇上恐怕不信，其實臣妾是見過那張方子的，臣妾看過，沒什麼不對勁的地方。”
他的聲音裡透著涼森森的寒意，道：“華妃——很好！那張可以證明沈常在清白的方子大抵是被偷了，隻怕和那個叫茯苓的宮女也脫不了乾係。”他慢慢放低了聲音，露出些許悔意：“朕當日一時氣憤殺了她，若是細細審恐怕也不至今日。”
我低聲道：“皇上預備怎麼辦？”
他並不接話，隻是歎：“是朕冤枉了沈氏——放她出來吧，複她的位分。”
我淒惶道：“隻怕一時放不出來。”
他驚問：“難道她……”
我搖頭，“眉姐姐並沒有尋短見。隻是禁足後憂思過度身子孱弱，不幸感染了時疫，如今還不知道是什麼樣子。”說到最後，已禁不住悲涼之意嗚咽不已。
他愣了片刻，“朕隻是禁足，她也未免太想不開了。”
我泣道：“皇上禁足降罪於眉姐姐並不是極大的懲罰，可是宮裡哪一個人不是看著皇上您的臉色行事，皇上不喜歡姐姐於是那些奴才更加一味地作踐她。”
他微微吸一口涼氣，道：“朕即刻命太醫去為沈容華診治，朕要容華好好活下去。”說著就要喚李長進來。
我拉住玄淩的衣袖道：“請皇上恕臣妾大不敬之罪。臣妾見沈容華病重，私下已經求了一位太醫去救治了。”
玄淩回首顧我，問：“真的？”
我點頭，“請皇上降罪於臣妾。”
他扶我起來，“若不是你冒死行此舉，恐怕朕就對不住沈容華了。”
我垂淚擺首，“不乾皇上的事，是奸人狡詐，遮蔽皇上慧眼。”我心中不悅玄淩當日的盛怒，然而他是君王，我怎能當麵指責他。
他被“奸人”二字所打動，恨然道：“華妃竟敢如此愚弄朕，實不可忍。”走至門前對殿外守候的李長道：“去太醫院傳旨，殺江穆煬、江穆伊二人。責令華妃——降為嬪，褫奪封號。”然而想了一想，複道：“慢著——褫奪封號，降為貴嬪。”
李長一震，幾乎以為是聽錯了，褫奪封號於後妃而言是極大的羞辱，遠甚於降位的處分。李長不曉得玄淩為何動了這樣大的怒氣，又不敢露出驚惶的神色，隻好拿眼睛偷偷覷著我，不敢挪步。
我原聽得降華妃為嬪，褫奪封號，轉眼又成貴嬪，正捺不住怒氣，轉念念及西南戰事的要緊，少不得生生這口氣咽下去。又聽見玄淩道：“先去暢安宮，說朕複沈氏容華位分，好好給她治病要緊。”
李長忙應了一聲兒，利索地帶了幾個小內監一同去傳旨。
及至無人，玄淩的目光在我臉上逗留了幾轉，幾乎是遲疑著問：“嬛嬛，劉畚不是你故意安排了的吧？”
我一時未解，“恩？”了一聲，看著他問：“什麼？”
他卻不再說下去，隻是乾澀笑笑，“沒什麼？”
我忽地明白，腦中一片冷澈，幾乎收不住唇際的一抹冷笑，直直注目於他，“皇上以為是臣妾指使劉畚誣陷華妃娘娘？”我心中激憤，口氣不免生硬，“皇上眼中的臣妾是為爭寵不惜誣陷妃子的人麼？臣妾不敢，也不屑為此。臣妾若是指使劉畚誣陷華妃營救沈容華，大可早早行次舉，實在不必等到今日沈容華性命垂危的時候了。”我屈膝道：“皇上若不相信臣妾，李公公想來也未曾走遠，皇上大可收回旨意。”
他的臉色隨著我的話語急遽轉變，動容道：“嬛嬛，是朕多疑了。朕若不信你，就不會懲處華妃。”
我心頭難過不已，脫口道：“皇上若信臣妾，剛才就不會有此一問。”
他的臉色遽地一沉，低聲喝道：“嬛嬛！”
我一慟，驀然抬頭迎上他略有寒意的眼神。我淒楚一笑，仿佛嘴角酸楚再笑不出來，彆過頭去緩緩跪下道：“臣妾失言……”
他的語氣微微一滯，“你知道就好，起來罷。”說著伸手來拉我。
我下意識的一避，將手籠於袖中，隻恭敬道：“謝皇上。”
他伸出的手有一瞬間的僵硬，歎息近乎無聲，“慕容貴嬪服侍朕已久，體貼入微。素來雖有些跋扈，可是今日，朕……真是失望。”
我默然低首，片刻道：“臣妾明白。”
他隻是不說話，抬頭遠遠看天空星子。因為初春夜晚料峭的寒冷，他唇齒間順著呼吸有蒙昧的白氣逸出，淡若無物。
絹紅的宮燈在風裡輕輕搖晃，似淡漠寂靜的鬼影，叫人心裡寒浸浸的發涼他終於說：“外頭冷，隨朕進去罷。”