哥哥與嫂嫂知我新晉了莞貴嬪，所以一見麵便插燭似的請下安去：“貴嬪娘娘金安。”
我眼中一熱，迅速彆過臉去拿手絹拭了，滿麵笑容，親手攙了他們起來，道：“難得來一回，再這樣拘束見外豈不是叫我難過。”
接著又命人賜座，我問：“爹爹和娘親都還好嗎？”
哥哥道：“爹與娘都安好，今日進宮來，還特意囑咐為兄替兩位老人家向娘娘問安。”
我眼圈兒一紅，點點頭：“我在宮中什麼都好，爹娘身子骨硬朗我就放心了。哥哥回去定要囑咐爹娘好生保重，我也心安。”
嫂嫂又請了個安：“都是托娘娘洪福。爹娘聽說娘娘有了身孕，又新封了主子，高興得不知怎麼才好，娘在家中日夜為娘娘祝禱，願娘娘一舉得男。”
我仔細打量這位嫂嫂，因是新婚，穿一色縷金百蝶穿花桃紅雲緞裙，人如其名，恰如一枝紅豔豔的桃花。並不是出奇的美豔，隻是長得一團喜氣，宜喜宜嗔，十分可親。
我暗暗點頭，淩容的性情隱婉如水，我這位嫂嫂卻是爽朗的性子，顧盼間也得體大方，頗有大家閨秀的風範，想來可以主持甄府事宜為娘分憂。心下很是可意，遂道：“嫂嫂的父親薛從簡大人為官很有清名，我雖在深宮中，也素有耳聞。皇上時常說若人人為官都如薛大人，朝廷可以無恙了。”
嫂嫂忙謙道：“皇上高恩體恤，父親必當儘心效力朝廷。”
我嗬嗬一笑，看著哥哥道：“哥哥如今在朝為官，可要好好學一學你的嶽父大人啊。”
哥哥略略一笑，猶不怎樣，嫂嫂卻是回頭朝他粲然一笑，露出雪白的皓齒如玉。如斯情態，哥哥反卻臉紅了。
哥哥來之前，我尚且有些不放心，嫂嫂是他從未見過麵的，隻怕夫妻間不諧，將來失了和睦。我當時於眾人之中擇了她，一是她父親頗有清名，二是在閨中時也聽過一些嫂嫂的事，知道是易相處的人。但這樣未曾謀麵而擇了人選終究是有些輕率的。如今看來，卻是我白白擔心了。這樣一個愛笑又會言談的女子，縱使起初無什麼情意，長久下來終是和諧的。
哥哥指著桌上食盒道：“娘說妹妹有了身孕隻怕沒胃口，這些菜是家裡做了帶來的，都是妹妹在家時喜歡吃的。”
我含笑受了，命流朱拿去廚房。
正說著，陵容遣了菊清過來，說是贈些禮物給我兄嫂做新婚賀儀，是八匹上用的宮緞素雪絹和雲霏緞，連上用的鵝黃簽都未拆去。這些宮緞俱是金銀絲妝花，光彩耀目。陵容如今失寵，這些表禮想是她傾囊所出，心裡很是感慰。
菊清道：“我家小主本要親自過來的，可是身子實在不濟，隻好遣了奴婢過來。小主說要奴婢代為祝賀甄大人和甄大奶奶百年好合，早得貴子；又請兩位問甄老大人和老夫人安。”
哥哥、嫂嫂俱知能送賀儀來的均是妃嬪麵前得臉的人，又這樣客氣，忙扶起了菊清道：“不敢受姑娘的禮。”
我心中微感慨，陵容似乎對一直哥哥有意，如今要說出這“百年好合、早得貴子”這八字來，是如何不堪。
哥哥似乎一怔，問：“安美人身子不好麼？”
菊清含笑道：“小主風寒未愈……”菊清原是我宮裡出去的人，見我靜靜微笑注目於她，如何不懂，忙道：“沒有什麼妨礙的，勞大人記掛。”
哥哥隻道：“請小主安心養病。”
嫂嫂見禮物厚重，微露疑惑之色，我忙道：“這位安美人與我一同進宮，入宮前曾在我家小住，所以格外親厚些。”
少頃眉莊也遣人送了表禮來，皆是綢緞之物，物飾精美。
留哥哥與嫂嫂一同用了午膳，又留嫂嫂說了不少體己話，將哥哥素日愛吃愛用的喜好與習慣一樣樣說與她聽，但求他們夫婦恩愛。我又道：“哥哥如今公務繁忙，但求嫂嫂能夠體諒，多加體貼。”
半日下來，我與嫂嫂已經十分親厚，親自開妝匣取了一對夜明珠耳鐺，耳鐺不過是宮中時新的樣子，無甚特彆，唯夜明珠價值千金，道：“嫂嫂新到我家，這明珠耳鐺勉強還能入眼，就為嫂嫂潤色妝奩吧。”又吩咐取了珠玉綢緞作為表禮，讓兄嫂一同帶回家去。
入夜卸妝，把流朱與浣碧喚了進來，把白日兄嫂家中帶來的各色物事分送給她們，餘者平分給眾人。又獨獨留下浣碧，摸出一個羊脂白玉的扳指，道：“那些你和流朱都有，這個是爹爹讓哥哥帶來，特意囑咐給你的。爹爹說怕你將來出宮私蓄不夠豐厚。”我親自套在她指上，微笑：“其實爹爹也多慮了。隻是爹爹抱憾不能接你娘的牌位入家廟，又不能公開認你，你也多多體諒爹爹。”
浣碧雙眼微紅，眼中淚光閃爍：“我從不怪爹爹。”
我歎口氣：“我日後必為你籌謀，了卻你的心事。”浣碧輕輕點頭。
我念及宮中諸事，又想到淳兒死後屋宇空置，心下愀然不樂。推窗，夜色如水，梨花紛紛揚揚如一場大雪，積得庭院中雪白一片。春風輕柔拂麵，落英悠然飄墜。
我輕聲歎息，原來這花開之日，亦是花落之時。花開花落，不過在於春神東君淺薄而無意的照拂而已。