那一日的交心剖意後，我與陵容又逐漸親厚起來，也常常結伴去皇後宮中請安侍奉。玄淩很樂意見到這樣的妻妾和睦的景象，加之華妃複起後也並無什麼懷有敵意的大動作，後宮平和的景象，玄淩對此似乎很滿意。
過了端午之後十數日，天氣逐漸炎熱起來，數名宮人羽扇輕搖也耐不住絲絲熱風。於是玄淩下旨，遷宮眷親貴一同幸京太平行宮避暑。
一眾後妃並行，除卻不受寵且無甚地位的妃嬪之外，唯獨眉莊也沒有跟隨來太平行宮。她向玄淩請辭道：“太後從不離開紫奧宮禁避暑，臣妾願代替皇上留於宮中陪伴太後，儘心侍奉，以儘臣女孝道。”
這樣冠冕而正大的理由，玄淩自然是不好駁回的，隻對眉莊的言行加以表彰和賞賜，讓她留居宮中。
行至太平行宮，早有大臣內侍安排好一切，玄淩仍住在清涼寧靜的水綠南薰殿，皇後住光風霽月殿，我如從前一般住在臨湖有荷花的宜芙館，而眉莊曾經住過的玉潤堂卻由陵容居住了。
至太平行宮避暑後的第一天，我便去陵容處小坐。然而內監引領著我，並不是去向陵容從前居住的“繁英閣”，一路曲徑蜿蜒，我問道：“安小媛不住繁英閣了麼？”
內監賠笑道：“回娘娘的話，安小主如今住在玉潤堂了。皇上的意思，安小主和娘娘素來親厚，住得近彼此有照顧，去皇上殿中路也近。”
我“哦”了一聲，道：“本宮還有事，先不去安小媛處了，你退下吧。”那內監打了個千兒，起身告辭了。
槿汐扶著我的手慢慢往回走，見我神色愀然，試探著道：“娘娘是為沈容華的事傷感麼？”
我止住腳步，點頭道：“昔年眉莊春風得意，如今這玉潤堂已是陵容在住了，當真是物是人非。我怕一過去，難免觸景傷情。”
槿汐道：“娘娘重視宮中姐妹之情，甚是難得。隻是娘娘也當清楚這宮裡娘娘小主們多的是，今日你得寵、明日她得寵，並無定數。娘娘雖在意沈容華，也不必在此事上傷感。”
我黯然一笑：“槿汐，我總是愛在這些小事計較難過。”
槿汐笑道：“娘娘有時的確容易多愁善感。但也隻有心腸溫柔之人才會多思，冷酷之人是不會的。”她微微正色，“但此番安小主居住玉潤堂，一是因和娘娘親近，二是皇上便於召幸。娘娘不會看不出來，安小主之得寵已不下於當日的沈容華。”
我看她一眼，道：“你想說什麼？”
槿汐稍作思量，輕聲道：“奴婢不解娘娘為何與安小主生疏，但必然與小主失寵後再度染病有關；也不知為何與安小主摒棄前嫌，複又和好，但必然與娘娘此次風寒時小主為您親自熬藥有關。奴婢雖然不明就裡，但娘娘失寵時小主未曾有一日照拂，如今又親自熬藥，反複之心實在令人難以揣測。”
槿汐的話一針見血，亦是我心底深藏而難言的顧慮，我道：“你也覺得她令人難以揣測麼？”
槿汐輕聲答：“是。”
我徐徐走至樹蔭下坐下，“我何嘗不是這樣認為。我病中她割肉為我療病，其實我的病何至於此？可是人心再涼薄，總有一絲可親厚處。陵容，也有她自己的牽掛和不舍。我縱使曾經對她心有芥蒂，但是她所牽掛的，我也不能不動容。”
槿汐道：“奴婢不清楚娘娘所指安小主的牽掛是什麼，但請希望娘娘有華妃一半的淩厲狠辣。”槿汐見我沉默，以為我生氣，立即跪下，麵不改色道：“請恕奴婢多舌，娘娘的不足，在於心腸太軟、為人顧慮太多。心腸柔軟之人往往被其柔軟心腸所牽累，望娘娘三思。”
我靜默著，風很小，簌簌吹過頭頂繁茂的樹蔭，那種樹葉相互碰觸的聲音恍然是一種令人愉悅的聲音。而我的心，並不歡快輕鬆。眉莊與我逐漸冷淡，而陵容的親近之中又不時牽起往日的芥蒂，而槿汐認為我心腸軟弱不足以淩厲對敵。我雖重得玄淩的恩寵愛幸，然而這一切，並不能叫我真正安心無虞。
我拂一拂裙上挽係的絲帶，道：“親好而又防範，才是宮中真正對人之道吧。槿汐，宮中太冷漠，夫君之情不可依，主仆之情也有反複，若往日姐妹之情也全都罔然不顧，宮中還有何情分足以暖心。陵容雖然有時行事言行出人意料，但她對有些人還是有幾分真心的吧。
槿汐低頭啞然，片刻後道：“若沒有後來之事，娘娘入宮後安小主的確對娘娘頗有心意的。”
我道：“人心善變我也明白，我自然會小心。”
於是槿汐不再多言，隻陪我回宮休息。
然而陵容那裡，終還是要來往的，哪怕她現在居住著的，是眉莊舊日的殿宇。
這一日清早涼快，攜了浣碧與流朱去了陵容的玉潤堂，滿院千竿修竹掩映，自生清涼意味。這樣的情景，自是十分眼熟的。眼前微微模糊，一切如昨，仿佛還是初得恩幸的那一年，和眉莊在夏日炎熱初過的黃昏，一同在玉潤堂的每隻水缸中點了蓮花燈取樂。
時移事易，如今此處所居的寵妃，已是陵容了。行至雲母長階下，原本抄手遊廊上皆放滿了眉莊所鐘愛的菊花。菊花原本盛開於秋，當年因眉莊得寵，又**菊花，玄淩特讓花圃巧匠培植了新品，夏日也能照常開放，實屬奇景。此時這些菊花已經全然不見，正有內監領著小宮女替換花盆，口中嗬斥道：“那些菊花全退給花圃去，把小主喜歡的花全擱在廊上，一盆盆要擺得整齊好看。”
我心下微覺不快，對那內監道：“那些菊花退回去可惜，全搬去本宮的宜芙館吧。”
那內監見是我，忙陪著笑臉道：“娘娘喜歡奴才自當遵命，隻是這些花開得不合時令，又沒什麼香味，不如奴才叫人換了時新的香花兒給娘娘親自送去……”
他一味的喋喋不休、自作聰明，渾不覺我已經變了臉色。正巧菊清打了簾子從寢殿裡頭端了水出來，見我麵有不快之色，很快猜到了緣由，忙朝那內監斥責道：“娘娘叫你送便送，做奴才的哪有這樣多嘴多舌的，娘娘吩咐什麼照辦就是了，想要割舌頭麼。”
那內監嚇得不敢出聲，灰溜溜領了人抱了花盆走了。
我笑：“你這丫頭什麼時候嘴上也利索起來了。”
菊清請了一安，笑眯眯道：“娘娘抬舉奴婢侍了小主，奴婢敢不儘心麼。”她打起湘妃竹簾道：“小主剛起來呢。”
殿中安靜無聲，昨夜安息香的氣味尚未散儘，寢殿四周的竹簾皆是半卷，晨光篩進來是薄的明亮暖色。
沒有侍女在側，陵容也沒有發覺我進來，隻是一個人坐在臨窗的妝台前，長發梳理得油光水滑，如黑綢一般披散在小巧的肩上，尚未攏起成髻。一應的明珠簪環皆整齊羅列麵前，她隻是無意賞玩，伏在半開啟的朱紅雕花窗台上，益發襯得一張臉嬌小如荷瓣，容色明淨似水上白蓮。陵容穿著寬大的睡衣，半闔著眼睛凝神思索，身子越發顯得單薄，仿佛是負荷著無儘的清愁。良久，一滴淚，緩緩從她眼角滑落。
我悄然走至她身邊，輕聲道：“妹妹怎麼哭了？”
陵容聞得我的聲音，一雙碧清妙目遽然睜開，一悚驚起，忙忙地揩去眼角的淚痕，勉力笑道：“姐姐來的好早。”
我按住她不讓起來，笑道：“妹妹也好早，隻怕是沒睡醒，還在打著瞌睡呢。”
她攜了我的手依依坐下，輕聲掩飾道：“沒有睡好，昨晚的夢魘罷了。”
我把玩著她桌上一把象牙絲編製的扇子，白玉扇柄上點綴蜜臘製成的赤色蝙蝠，翡翠葉子、螺鈿粉花，極是精巧雅致。
我取了輕輕搖搖，徐徐道：“妹妹有心事也要瞞我麼？”
她遲疑著，終於道：“甄公子……”我的臉色漸漸陰鬱了下來，不再說話，陵容神色哀婉，“甄大人真要這麼狠心麼？畢竟是他的獨子嗬……”
我堅決地搖頭：“妻子有孕時沾染娼門，又要為一介煙花拋妻棄子，招惹非議。爹爹沒有這樣的兒子，我也沒有這樣的哥哥”。我難掩傷心之態：“何況是他自己說，寧要佳儀不要官爵身家，嫂嫂已經歸寧娘家居住，哥哥這樣罔顧倫常道義，再難容忍了。”
陵容悲傷：“如此，他一生的清譽也便毀了。”
我的怒氣沉靜收斂，悲涼道：“是哥哥親手毀的。”
陵容的眼中是水汪汪的霧氣：“姐姐你如何還要生公子的氣，他也是有不得已的。你不覺得他很可憐麼，姐姐你曉不曉得，宮中女眷都在笑話他，整個都城的人也在輕視他，人人叫公子為‘薄幸甄郎’，神色輕蔑。姐姐你是他的親妹妹，難道都無所顧慮麼？”陵容一口氣說得急促，聲音在喉間喘息。
我的語氣中有了壓抑的沉重，逼視著她：“不是我不為哥哥顧慮，而是他無視我所有的顧慮。為一介煙花拋棄二十年養育自己的父母、結發妻子、未出世的孩子和一切世間的倫常。他何曾為我們顧慮？”我的眼光有了審視和探詢的意味，“不曉得哥哥是否為你顧慮過？”我看著她驚訝的微張的唇，笑道：“或許那個叫做‘佳儀’的女子真的和你有幾分相像呢？”
陵容深深的不安，局促地不敢看我，她喚我，“姐姐。”
我撫著她的肩膀，沉穩壓製下她的不安，道：“男人的世界，不是我們女人可以介入揣測的。不管哥哥沉迷的那個女子究竟是怎樣的人，我們的心思隻管在後宮，外麵的事我們無力阻止，他們也無心理會。”
我的無力感在自己的話語中逐漸加重，男人的世界真的是女人無法完全體會和理解的。一如玄淩，我真正理解他麼？他會真正理會我的感受麼？恐怕也不是的吧。
陵容的雙眼無辜而迷茫，似受了驚的小鹿，半晌，聲音微弱幾近無聲：“我隻是擔心他……姐姐，我擔心他。”
我無法告訴她這世間的真真假假，她亦不需要知道。知道又如何呢？擔憂更多麼？是不該她擔憂的，他是皇帝的女人、皇帝的寵妃，一生一世都是皇帝的，怎能分心去擔憂旁的男人、為他日夜懸著的心思。
然而陵容的擔心牽動著我的心思，我無聲地替她挽一個雲近香髻，加飾玉玨珠簪、花鈿、金櫛和金鈿，雜以鮮花朵朵，我平靜道：“再笑一笑，這樣的你，皇上會很喜歡。”
她隻是默默，妝台上的梔子花開得正好，花的清芬驅散了香料焚燒後隔夜的濃鬱氣味，頗有清新之感。陵容歎息道：“其實姐姐很知道皇上喜歡什麼不喜歡什麼，為何還會失寵？”
我為她挽好最後一縷柔軟的發絲，兀自微笑起來，“因為我雖然知道，但是有時候卻做不到。”
她的眼眸一瞬不瞬地望著我，“那麼眉姐姐呢，姐姐知道她想必也該知道，為何她也會失寵？”
我的眉峰輕輕蹙起，淡然道：“因為她不願意。”
陵容再沒有問什麼，她為自己擇了衣裙穿上，斂容而坐，神色已經如常平靜。臨了，我道：“你放心，無論什麼事情總是會過去的。”