玄淩伸手用簪子挽起我的長發。溫柔道：“嬛嬛。朕曾命你落飾出家。如今為了朕。再度妝飾吧。”
我舉手正一正簪子。鋒銳的簪身緩緩劃過頭皮。我抬手婉媚一笑。“四郎說什麼。嬛嬛都是願意的。”
玄淩扶著我素白的肩。半是無奈半是慨歎。“隻是嬛嬛。世事不可轉圜。既然你已經離宮。隻怕朕也不能再接你回宮了。大周開國以來。並無廢妃再入宮闈的先例。”
我神色哀婉如垂柳倒影。切切道：“能有今日已是非份之福。隻要四郎記得我。嬛嬛不會計較名分。”言罷。如柳枝一般柔軟伏倒在玄淩懷中。“嬛嬛隻有一事祈求。嬛嬛身為廢妃。能再侍奉四郎已是有幸。實在不願宮中諸位妃嬪因今日之事而多起爭端。”
玄淩輕笑。“還說自己是廢妃麼。方才當著李長與槿汐的麵朕稱你什麼。雖然不能頒冊受封。這些年你在朕心裡就當是從沒離開過。你還是朕的昭儀。”
這些年的一切。當真就能一筆勾銷麼。我冷笑。宮中四年。宮外四年。我與玄淩注定是要糾纏不清了。
玄淩依舊道：“至於宮中。你不願多生事端。朕也不願多生事端。朕連皇後麵前也不會提起。以後你的起居。朕會讓李長一應安排好。”
我依依不舍。“隻要四郎記得嬛嬛。哪怕嬛嬛以後在此一生孤苦修行。也是甘之如飴。”
玄淩抬一抬我的下巴。嘴角揚起一抹淡淡的壞笑。“嬛嬛如此善解人意。朕怎舍得叫你孤苦一生呢。”他想一想。“太後病重未愈。朕就下旨讓甘露寺每月舉行一次祝禱。朕親來上香就是。”
我扭著身子低聲微笑。“太後洪福。很快就會鳳體康健。”
玄淩的唇一點一點沿著我的臉頰滑落至鎖骨。“朕就讓甘露寺為先帝做法事。再後就祈禱國運昌隆……嬛嬛。你瘦了許多。然而容貌更勝從前……”他的聲音逐漸低迷下去。窗外落紅如雨。桃花妖冶盛放。悄無聲息地覆上我唇角的淒迷冷笑。
李長再度來請安時帶上了不少的衣食用具。滿臉堆笑。道：“奴才所言如何。皇上心裡可惦記著昭儀娘娘呢。一回宮就打發了奴才揀好的來奉與娘娘。”
我彼時正在梳妝。恬淡微笑道：“有勞公公了。隻是如何幫著皇上瞞住宮裡。就是公公的本事了。”
李長忙不迭道：“奴才一定儘力而為。”
我默然不語。哪怕瞞得再好。玄淩每月來一次甘露寺。即便以祝禱之名。皇後她們並不是坐以待斃的傻子。很快也會發覺的。我的手有意無意撫摸過小腹。泛起一絲淡漠的微笑。隻需要一兩個月。瞞住後宮中的人一兩個月就好。
我轉首去看李長。親切道：“我兄長之事想必槿汐已經和你說了。我剛與皇上重逢。並不方便開口請求皇上。這件事就要有勞公公適時在皇上麵前提一提了。”
李長恭順應了一聲。笑道：“奴才省得。這事若是娘娘來開口。就會讓皇上覺得上番相會之事娘娘是有所圖謀了。所以奴才已經尋了個機會提起過。皇上愛屋及烏。自然關懷娘娘的兄長。雖說甄公子還是戴罪之身。卻已派人從嶺南送公子入京醫治了。想來不日後就能順利抵京。”
我按住心頭的驚喜。慢裡斯條地戴上一枚翠玉銀杏葉耳墜。笑道：“那麼我該如何謝公公的盛情呢。”
李長“哎呦”一聲。忙俯下身子道：“娘娘是貴人。奴才怎麼敢跟娘娘要賞。”
我嗤笑一聲。悠悠道：“以我今時今日的地位。即便你開口向我要什麼我也未必給的起。你又何必急著推托呢。”
李長笑而不答。隻悄悄打量了我身邊的槿汐兩眼。捧起一疊衣裳道：“這些是皇上叫奴才挑了京都最好的裁縫鋪子新裁製的。因皇上回去後說娘娘那日穿的佛衣彆有風味。所以也叫奴才選了銀灰色的紗絹為娘娘做寬袖窄腰的衣衫。”
我笑一笑。叫浣碧收起。道：“皇上有心。”我轉臉看身邊的槿汐。不動聲色道：“今日你穿得這件雪青褙子倒很合身。點枝迎春花也是你喜歡的。”槿汐看一眼李長。微微有些局促。
李長忙笑道：“槿汐穿什麼都沒有娘娘好看。”
我莞爾道：“哪裡是好看不好看的事。是公公有心了。”
李長嗬嗬一笑。“奴才不過是略儘綿力罷了。”他欠身。“奴才打心眼裡為娘娘高興呢。”
我任由浣碧梳理著發髻。閉目輕聲道：“李長。連我自己都覺得訝異。竟然可以這樣順利了。”
李長的語氣帶著輕快的笑音。“這才可見娘娘的隆寵啊。皇上也是真心喜歡娘娘呢。”他停一停。“兩個彼此有情意的人。隻要一點點機會都可以在一起的。何況娘娘與皇上有這麼多年的情分在呢。”
彼此有情意的人。我幾乎要從心底冷笑出來。不過是一場籌謀罷了。費儘了心機與謀算。何來真情呢。
然而浮現到唇角的笑卻是溫婉。“一時喜歡又有什麼用。若要讓皇上對我心心念念。靠公公的地方還多著呢。”
我維持的柔和端莊的笑容在李長離去後瞬即冷寂下來。浣碧曉得我心情不好。尋了個由頭出去了。隻留下槿汐陪我。
我的心情煩亂而悲慟。順手拔下頭上的金簪。恨恨用力插在木質的妝台上。冷言不語。
槿汐唬了一跳。忙來看我的手。“娘娘仔細手疼。”
“娘娘。”我微微冷笑。心底有珍貴的東西已經轟然碎裂。不可收拾。良久。才輕聲道：“槿汐。你知道清為什麼會死。”
槿汐目光倏然一跳。仿佛抖縮的火苗。輕聲道：“奴婢不知。”
心痛與悲憤的感覺化到臉頰上卻成了淡漠微笑的表情。一字一字說得輕緩而森冷。“清坐的船隻是被人動了手腳不錯。可是玄淩。。”我收斂不住唇齒間冷毒的恨意。“明明知道滇南一帶並不安定。偏偏讓他微服而去。才有今日之禍。”我緊緊握著一把梳子。密密的梳齒尖銳扣在掌心。“槿汐。我好恨。。”
槿汐把我的臉摟到懷裡。不忍道：“事已至此。娘娘彆太苦了自己才好。”
我按住小腹。冷冷道：“從前把這個孩子歸到他名下。我總也有些不忍。可是現在。半分不忍也沒有了。槿汐。他雖然無心。可是若不是他。。”我的哽咽伴隨著惡心的暈眩一同襲來。一時說不出話來。
槿汐的目光中有凜冽的堅韌。按住我的手。鎮聲道：“愛也好。恨也好。這條路照樣也要走下去。不是麼。”
“是。可是恨少一點。自己也好過一點。”我欲哭無淚。眸中唯有乾澀之意。“清的死與玄淩有關。可是我連浣碧都不能說。萬一她的氣性上來。隻怕比我還要克製不住。”
槿汐扶住我的肩。拔出妝台上的金簪。端正為我插好。輕輕道：“娘娘做得對。這件事告訴浣碧姑娘隻會亂了大局。不如不說。反正有無這件事。娘娘都要回宮保全下清河王這一脈。與皇上重會之事做得很好。卻也隻是第一步。於娘娘來說。最痛最難捱的時候已經過去了。以後的日子裡即便再苦。也要熬下去。若有片刻的軟弱。隻會叫敵人有可趁之機。”她揀了一朵粉色複瓣絹花簪在鬢邊。“娘娘現在要做的就是攏住皇上的心。所以再苦再痛。也要嬌豔如花。”
逝者已矣。所有的苦痛都要活著的人來承擔。
我安靜舉眸。銅鏡的光澤昏黃而冰冷。鏡中人麵桃花相映紅。而我的眼神。卻冷漠到淩厲。