玄淩走後，我一顆心才放了下來，槿汐和浣碧聞訊皆是歡喜，浣碧垂淚道：“好不容易有了這天，本想著能回去先有個立足之地就好，不想皇上竟要封小姐為妃，還要這樣風風光光回去，”
槿汐到底沉穩，道：“回宮隻是個開頭，以後的路千難萬難，娘娘可要有個準備，若皇後和安氏知道娘娘要回宮，必定不會善罷甘休，”
我微微沉吟，“皇上是鐵了心要接我回去，皇後也未必阻攔得了，隻怕她順水推舟，來個請君入甕，待我回去後再憑借她的中宮之權來對我動手，倒不易應付，”
槿汐微微一笑，“眼下皇後一門心思都在徐婕妤身上，娘娘猝不及防地要回宮，她恐怕也要措手不及，”
浣碧切齒冷笑，有尖細的鋒利，“我耳邊聽著這幾年間宮裡竟然沒一個能與她抗衡的人，她也算得意夠了，不過即便她真要做什麼也是枉然，小姐以正二品的妃位回宮，不出幾個月生下孩子便是從一品夫人，小姐要和她鬥，未必沒有資本，”浣碧握一握我的手，執著道：“隻盼小姐身在榮華富貴之中，千萬不要忘了咱們的恨，”
我的心沉如磐石，冷然道：“自然不忘，我如今回宮又哪裡是為了自己呢，”
槿汐溫婉一笑，透出一抹沉著，“咱們一步一步來，日子長得很呢，”
正說話間，卻是積雲闖了進來，帶著哭腔道：“娘子，不好了，太妃她……”
她話未說完，我遽然變色，迅即起身道：“我去瞧太妃，”
安棲觀內翳翳無燭，我從室外奔入，視線一下子無法適應這樣暗的光線，幾乎感覺有一瞬間的盲，待到適應過來時，才見舒貴太妃平躺在內室長榻上，一身素白衣裳，麵無血色，兩頰削瘦，仿佛一朵開到萎敗的鮮花凋落在冰冷的床上，
我的眼簾被銀色的雨絲撲濕，全身都帶著山雨的潮濕氣味，一見如此，不覺悲從中來，伏倒在她榻邊，
積雲哭訴道：“太妃自知道王爺的死訊，已經整整三日不吃不喝了，怎麼勸都不聽，我瞧著太妃是一心求死了，”說罷垂淚嗚咽不止，
我止一止淚意，抬頭道：“姑姑請且出去，我陪太妃說說話，”
積雲關門出去，我見窗外雨絲灑落，太妃半邊身子已被淋濕，隻是恍若未覺，眼神空洞望著天際，默默不語，
我起身關窗，淒清道：“逝者已逝，難道生者也要個個跟隨著去麼，太妃，我未嘗不想跟了清去，跟著他去了也就一了百了，什麼煩惱也沒有了，”
一襲冷風從窗欞的縫隙中穿梭而進，扣動低垂的簾幕，銜著泥土草木的氣息撲進安棲觀空幽的內室，
太妃無動於衷，依舊平躺著紋絲不動，仿佛已經沒有了氣息一般，
我安靜伏在太妃榻邊，輕聲道：“清是太妃的命根子，太妃隻有這一個兒子，清死了必定會傷心不已，可是太妃隻要兒子就不顧孫子了麼，我肚子裡的孩子可是要等著喚太妃‘祖母’的，孩子已經沒有父親，連太妃也要這樣舍他而去了麼，”
太妃聞言，身子輕輕一震，眼角滑落一滴清淚，太妃麵無表情地坐起身，仿佛一縷幽魂，她整個人都頹敗了下來，昔日美好的容顏在她臉上消失殆儘，那種仙子般溫暖的美麗仿佛全被冷雨澆化了，唯剩一個母親失去兒子後的身心俱碎、無望到底，
她愣愣片刻，驟然爆發出裂帛般的哭聲:“清兒，清兒，”複又大哭不止，呼號道：“先帝，我與你就這麼一個兒子，竟沒有好好看住他，如今……如今竟要我白發人送黑發人了，”我見太妃如撕心裂肺一般，忙上前攙住，太妃扶住我的肩，痛哭道：“嬛兒，清兒就這樣丟下你去了，隻留下你孤零零一個在世上，除了想他什麼辦法也沒有，我已經飽受喪夫之痛，為什麼連我的兒子也要離我而去，嬛兒，連你也要飽嘗這種失去摯愛的痛楚，”
太妃的哭聲如一擊擊重拳擊在我心上，我心中一軟，強忍了半天的淚意再也忍耐不住，伏在太妃膝上放聲大哭，仿佛連腸子也揉碎了一般，直哭得聲嘶力竭，鬢發散亂，
我長久沒有這樣痛快的哭一場，隱忍了那麼久，煎熬了那麼久，卻隻能在人前強顏歡笑，把自己的心一點一點地按在滾油裡熬著，
哭泣良久，我們都鎮定了一些，我輕聲道：“太妃，我此來是要安慰太妃，也是來向太妃辭行，恐怕我以後再也不能來安棲觀了，”
太妃大為意外，道：“什麼，”
我屏一屏氣息，靜靜道：“皇上的意思，要我回宮侍奉，我也已經應允了，”
太妃神情一凜，繼而緩和了道：“你要回宮去也無妨，皇帝的意思你也不能違抗，隻是你肚子裡的孩子……”
我平靜道：“皇上以為是他的孩子，所以執意要接我回宮，”
太妃神色陡變，幾乎不能相信，一張臉怔得發白，道：“清兒與你兩情相悅，現在他屍骨未寒，你就要跟著皇帝回宮去了也沒有辦法，我也怪不得你，”她直直盯著我的肚子，“可是你肚子裡是清兒的孩子，你怎麼能以這個孩子為你回宮的資本，讓他認了皇帝做父親，，”
內室有些偏暗，隻有剛點燃的小小一枝燭火透出橘色的暖光，春雨時節寒意如水，透骨襲來，我忍著心酸，緩緩道：“太妃知道麼，清的死不是意外，他是被人害死的，他坐的船被人動了手腳，才會命喪騰沙江，清死不瞑目，我怎能糊裡糊塗殉情，連仇也不為他報，害他的無論是赫赫還是滇南亂民，都不是我以一己之力可以為他報仇的，”我輕柔撫摸著小腹，“我要在淩雲峰安生過下去，就必須打掉這個孩子；我要保全這個孩子，就要隱姓埋名一輩子默默生活在鄉野間，如果我既要保全這個孩子，又要為清報仇，還要保全我的父母兄長，，太妃知道麼，我哥哥流放嶺南四年，又被人害得神智失常，我實在已經經不起了，而要做到這些，唯有我重回皇帝身邊，太妃，活著比死了更難熬，然而再難，也要熬下去，”我隻覺得身心俱疲，仿佛身體裡被一隻手無窮無儘地淘澄著，淘得五內皆成了齏粉，空空蕩蕩，
太妃溫熱的淚水一滴一滴滑落在我的肌膚上，她伸手攏住我，悲泣道：“好孩子，是母妃錯怪了你，我不曉得你為了清兒要這樣煎熬，宮裡的日子有多難，你和我都知道，清兒他這樣一走……你為了替他尋一個公道，為了延續他的血脈……當真是苦了你，”
我哀哀垂淚，拉著太妃的手求懇道：“我受多大的委屈都不要緊，隻要太妃保重自身，若清知道太妃這樣折磨自己，在九泉之下也不能安生的，這個孩子我必定會好好生下來，皇上已經有了皇長子，來日若有機會我會想儘辦法把這個孩子過繼到清的名下，延續清河王一脈，太妃還有子孫在，難道都要拋下不顧了麼，”
太妃哀戚的麵容上透出一點求生的意氣，撫著我的脖子垂泣道:“好孩子，你為了清這樣委曲求全、忍辱負重，我這個做母妃的還能撒手求死麼，我即便什麼也幫不到你，為你日日念經祝禱也是好的，”
我讓積雲端了一碗參湯進來，一口一口舀了送到太妃嘴邊，道：“太妃幾日沒有進食了，先喝些參湯提提神吧，”
太妃喝了幾口參湯，氣色微微好些，勻了氣息道：“你要保住自己、腹中胎兒和你父母兄妹的性命，隻有進宮承寵一道，這是沒有錯的，但是，光有帝王的寵愛是遠遠不夠的，你曾經被貶出宮一次，自然比誰都知道當今這位皇上和先帝大是不同，光他的寵愛是極不可靠的，，，你隻有將天下至高的權利牢牢握在手中，才能保護你想要保護的人，擁有你想擁有的一切，”
我陡地一驚，沉吟道：“至高無上的權利，”
“不錯”，太妃漸漸沉靜下來，仿佛沉溺進往事的河流之中，“先帝死後我自請出宮修行，其實並非我自願要出宮修行，而是情勢所逼不得不如此，當時宮中攝政王支持四皇子也就是當今的皇上繼位，琳妃朱氏成為太後母儀天下，宮中儘是她的勢力，若我不自請出宮放棄宮中一切，以此為交換將清兒托付給她撫養，恐怕清兒早活不到如今，”
我驚疑道：“太妃如何能保證太後能善待清呢，若她暗下毒手……”
太妃微微搖頭，“那時我蠢，直到最後才曉得，她與我一直情同姐妹，其實最恨的便是我，隻要她的兒子順利當了皇帝，隻要我離開後宮，她不會太為難清兒，我離宮之時，在先帝靈前當著數百嬪妃朝臣的麵，要朱氏起誓善待我的清兒，我方肯出宮，從此不出安棲觀一步，”舒貴太妃垂淚歎息，“清兒長成之後不得不韜光養晦，以遊手好閒來打消朱氏母子的疑心，他的心裡其實有多少男兒之誌不能施展，也是為我這個母妃所牽累，”太妃定一定神，目光中攢起清亮的火苗，在暗夜裡灼灼明耀，“我在隆慶一朝占儘風光寵愛，唯獨從未沾染權勢，以致到最後不得不任人宰割，無還手之力，嬛兒，我窮其一生才明白，帝王的寵愛並不可靠，唯有權力……我出身擺夷，自然不能染指大周之權，而你，卻不一樣，”
我默默沉思，驀然想起在上京輝山那一日，紅河日下之時，江山如畫的場景，那是世間男子儘想掌握手中的天下啊，
舒貴太妃憐惜地凝視我，“你懷著身孕回宮之後必定樹大招風、艱險重重，旁的人我不知道，唯有太後，你必定要慎重待之，千萬小心，”
“太後……其實還算疼惜我，”
舒貴太妃微微蹙眉，須臾，鬆了一口氣，“她肯疼惜你就好，”她停一停，“此人心機之深讓人難以揣測，翻手為雲，覆手為雨，連心愛之人也可以痛下殺手，實在叫人後怕，想當年……她何嘗不與我姐妹相稱，”
姐妹相稱，我心底微微發冷，陡然聽見這句話，仿佛被人用力扇了幾記耳光，眼前金星直冒，隻覺恥辱和疼痛，
我沉思不已，舒貴太妃的話叫我陡然想起很久以前的一件事情，不由自主便問了出來，“我曾無意間聽太後的近身侍婢孫姑姑說起，仿佛……太後與攝政王……”
窗外細雨潺潺，舒貴太妃雙唇緊緊地抿著，良久，她的嘴唇亦抿得發白了，才緩緩吐出一句，“朱成璧……她與攝政王確是有私情，”
我腦中一陣發麻，頭皮上似乎有無數細小的黑蟲爬過去，驚得幾乎連寒毛也要豎起來了，幾乎能清晰地感覺到那些小蟲的觸角從皮膚上劃過的粟栗，若真如舒貴太妃所說，太後與攝政王真有私情，那麼後來的朝政紛紜、波雲詭譎，太後竟然親手刺殺了攝政王，奪回王權，一舉掃平其所有羽翼，是何等厲害的手段，亦是要何等的心智與狠心才能殺得了自己的情人，我幾乎不敢也不能相信，
仿佛很久的時候了，好似是在我小產之後，我的絹子落在了太後的寢殿裡，我想去取回的，卻在太後寢殿外的桂花樹下，聽見服侍太後的孫姑姑說：“太後昨晚睡得不安穩呢，奴婢聽見您叫攝政老王爺的名字了，”
若不是愛著恨著惦念著，一個女人何以會在睡夢之中叫一個不是自己丈夫的人的名字呢，他和她是政敵，為了權力針鋒相對，為何她會叫他的名字呢，
而太後，卻在沉默之後肅然道：“亂臣賊子，死有餘辜，我已經不記得了，你也不許再提，”然後她歎息了，極纏綿悱惻的歎息了一聲，
是了，她那一聲歎息，分明是為了攝政王的，她說她已經不記得了，卻還在夢中念念不忘，呼喚他的名字，
她是記得他的，或許還愛過，卻親手殺了他，
如此心機深沉的女子，絕不是我從前在宮中所見的那個不問世事、隻知理佛的已經垂垂老矣的病老婦人，想到眼前舒貴太妃的境遇，從前我對太後的敬畏尊重，此刻卻被蒙上了一層莫名的清冷而深刻的畏懼，