這一日從太後處請安回來，正倚在軟轎上往上林苑走，天氣悶熱，跟隨行走的浣碧已經除了一頭細汗，便吩咐抬轎的內監，“往太液池邊走，也好借點水汽清涼，”
太液池邊垂柳蔭蔭，條條碧綠絲絛悠然垂地，仿佛女子舒展開曼妙長發，臨水梳理，太液池邊亦多假山，以太湖石堆疊精巧，深得“瘦、透、漏”之神韻，以“春山澹治而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明淨而如妝，冬山慘淡而如睡”來構思，匠心獨運，假山上薜荔藤蘿，杜若白芷，點綴得宜，恍若一幅精妙畫卷，
彼時正是入夏十分，細蟬在柳枝間聲聲煩躁，一聲長過一聲，我大約疲倦，坐在軟轎上便有些恍惚，隱約聽得細細的哭泣聲入耳而來，仿佛有女子躲在假山後頭哭，
我揮一揮手示意停轎，轉頭吩咐小允子，“仿佛有人在哭，你去假山後頭瞧瞧，”
小允子賠笑道：“或許是宮女受了委屈，或者是挨了主子的打，這大熱天的，娘娘有著身孕怕中暑，還是先回宮吧，”
我瞪他一眼，也不作聲，小允子嚇得低頭，連忙拔腿去了，隻聽得“哎呦”一聲，小允子探出頭來道：“回稟娘娘，是晶清呢，”說著把晶清帶到我麵前，
晶清因著挨祺嬪的打因禍得福，成了周容華身邊的得力宮女，我見她哭得傷心，以為是受了周容華的責罵，忙道：“這是怎麼了，是給周容華你委屈受了麼，”
晶清嗚咽著道：“回娘娘的話，並不是容華小主給奴婢委屈受，”她舉袖擦一擦眼淚，道：“奴婢不敢瞞著娘娘，奴婢是為玉照宮的徐婕妤難過，”
“徐婕妤，”我道：“便是你從前服侍的那位小主麼，她可不是被禁足了，
晶清啜泣道：“正是為了這個事奴婢才難過，宮裡頭說小主衝犯了太後和皇後，以致懷著身孕也被禁足，”
我安慰道：“你忠心舊主是好事，徐婕妤雖然禁足，但不是犯了大錯，想必還是有人照顧的，”
晶清搖頭道：“娘娘不知道，雖然衣食無缺，可是小主的身子一向不好，奴婢怕她懷著身孕胡思亂想傷了自己身子，而且宮中的嬪妃一直難生養，奴婢怕……怕……”她沒敢再說下去，然而我已經明白，晶清膝行過來抱住我的腳，哀求道：“小主以前就不太得寵，禁足之後更是沒有一位妃嬪敢去看她，皇後還裁減了小主身邊服侍的人，奴婢實在不放心，求娘娘……”
我會意，“你是想讓我去探視她安好是麼，”
晶清哭道：“敬妃娘娘明哲保身，端妃娘娘不理世事，唯有娘娘最得聖寵，所以奴婢隻敢求娘娘去，”
我取下自己的絹子遞給她拭淚，“你與本宮主仆一場，既然你開口，可見徐婕妤待你不錯，本宮也沒有不去的道理，你先回去，彆叫人看見你哭過了閒話，本宮得空就過去，”
晶清忙破涕為笑，道：“多謝娘娘，自從娘娘回宮後奴婢一直無緣再伺候娘娘，心裡不安的緊，如今又要求助於娘娘……”
我含笑道：“服侍哪位主子都是一樣的，你好好當差就是，”
回到柔儀殿，我歇息了一晌，便喚花宜，“去太醫院請溫大人來，”
槿汐半跪在妃榻前為我捏腳，道：“娘娘身子不爽快麼，這個時候去請溫大人，”
我斜倚在妃榻上，柔軟的緞麵叫人精神鬆弛，我沉吟著道：“我是想問問徐婕妤的胎像，”
槿汐抬頭詫異，“娘娘真要去看徐婕妤麼，”
我點頭，“晶清是我的舊仆，既然她這樣來求我，我倒很想見見這位徐婕妤是何等人物，況且芳若也曾對我說徐婕妤疼愛朧月，我就當還她一個人情，”我淺淺一笑，“畢竟，沒有她的身孕吸引著皇後的目光，我要回宮也沒那麼容易呢，”
更何況，在玄清的述說中，徐燕宜頗負才情，若她這一胎能順利生下，他日於我是利是弊也未可知，
溫實初很快就到了，我開門見山道：“徐婕妤的身孕如何，”
溫實初答得爽快，“已經五個月了，按脈象看，有七八成是個男胎，”
我一怔，“皇上和皇後那裡知道了麼，”
溫實初沉默片刻，“這種事太醫院也是諱莫如深，若說了是男胎，怕引太多人注目；若說是女胎又怕皇上不高興，所以隻說斷不出來，”
我輕笑一聲，“你們太醫院的人也足夠滑頭，”
溫實初微微遲疑，繼而道：“為徐婕妤診脈的正是微臣的門生衛臨，他曾說徐婕妤脈象不穩，這一胎未必能母子平安，”他頓一頓，“徐婕妤是心思細膩、多愁善感之人，為了禁足一事寢食難安，影響了胎氣，”
難怪皇後在把徐婕妤禁足後無所舉動，原來她是吃準了徐婕妤會自亂陣腳，我心下微微發急，“那能不能保住，”
溫實初低頭想一想，“若徐婕妤能自安便是無礙，可若是心思太重，隻怕……”
我心下明白，送走溫實初，我吩咐浣碧，“備些孕婦用的東西，咱們去一趟玉照宮，”
玉照宮是紫奧城北邊一所宮室，不大不小，中規中矩的規製，玉照宮中尚無主位，位份最高的便是徐婕妤，因徐婕妤被禁足，出來相迎的便是僅次其下的德儀劉令嫻，
劉德儀屈膝的瞬間眼圈已經紅了，低聲道：“嬪妾參見莞妃娘娘，娘娘金安，”
我仔細留神，不由唏噓，“數年不見，慎嬪已是德儀了，”
劉德儀含悲亦含了笑：“娘娘故人心腸，還記得臣妾，”
劉令嫻與我同年進宮，很乖巧的一個女子，當初也是頗得恩寵的，記得慎嬪之位還是我初次有孕那一年晉封的，如此六七年來隻進了一階，可見也是早早失寵了，我見她神色悲苦，衣衫簡約，頗有淒涼之色，心下更是明白了幾分，握住她的手道：“這幾年德儀當真辛苦了，”
劉德儀哽咽道：“勞娘娘記掛著，現下與徐婕妤同住，婕妤是個好相處的人，”
我輕聲在她耳邊道：“眼下人多，快彆這麼著了，叫人瞧見你的眼淚有多少閒話說，”劉德儀用力點一點頭，忙彆過頭悄悄拭了淚，我轉頭吩咐小連子，“徐婕妤如今在禁足中，少不得缺些什麼，你去挑一些綾羅首飾來，再照樣封一份送到劉德儀這裡，”
劉德儀慌忙道：“娘娘如此，嬪妾怎麼敢當，”
我和緩道：“咱們又是同年入宮的老姐妹了，互相幫襯著也是應該的，”
劉德儀憋著一口氣，神色微微一黯，輕聲道：“娘娘心腸好，顧念舊情，可是有些人自己攀了高枝兒當了貴嬪，得皇上和皇後的寵，就全然不顧咱們同年進宮的情誼了，”她咬一咬唇，帶了一抹淒然之色，道：“咱們同年進來的十五個姐妹，死的死，失寵的失寵，剩下的除了娘娘有福氣，這五六年來連連高升的就隻是有她，還一味地踩著咱們頭上，若不是惠貴嬪得太後的賞識，隻怕也要被她壓下去了，”
我聽她說得傷心，心下也明白，低聲道：“眼下不是說這話的時候，”
劉德儀點一點頭，省悟過來道：“娘娘是來瞧徐婕妤的吧，瞧嬪妾糊塗了，拉著娘娘渾說，”她略顯為難之色，“隻是徐婕妤是皇上下旨禁足的，隻怕不好探視，”
我略正一正衣裳，重紗掐金菡萏紋的淺桃色廣袖卷起幾帶涼風，“本宮身為三妃之一理當關心各宮姐妹，如今徐婕妤懷著皇嗣，禁足隻是為了避免衝撞太後與皇後，並不是犯了什麼大罪，有什麼不能探視的呢，”
我話說得和氣，然而話中之意不容置疑，劉德儀忙笑道：“娘娘說的是，嬪妾這就引娘娘過去，”
空翠堂堂如其名，草木陰陰生翠，並不多花卉，自苑中到廊下，皆種滿了應季的唐菖蒲、蛇目菊、龍膽草與飛燕草，滿院翠意深深，外頭日曬如金，然而一進空翠堂，隻覺自然而生涼意，心頭燥熱也靜了下來，
萬綠叢中，一名纖瘦女子背身而立，劉德儀正要出聲喚她行禮，我伸手止住，卻聽那女子吟誦之聲幽幽，“四張機，鴛鴦織就欲雙飛，可憐未老頭先白，春波碧草，曉寒深處，相對浴紅衣，”念罷，悠悠長長地歎息了一句，
我心下微微一動，聽她念誦之時，仿佛有無窮無儘的哀愁凝蓄在裡頭，令人惻然，
我示意劉德儀出去，清一清嗓子，輕輕咳嗽了一聲，轉臉過來卻是一名穿玉蘭色紗緞宮裝的女子，孱弱似一抹剛出岫的輕雲，她的容顏並不十分美麗，亦無格外耀眼之處，不過中上之姿而已，隻是一雙秋水瀲灩的濃黑眼眸在潤白玲瓏的麵龐上分外清明，仿佛兩丸光芒燦爛的星星在漆黑夜空裡濯濯明亮，因在禁足之中，臉上幾乎不施脂粉，唯見雙眉纖細柔長，左眼眼角下一點暗紅色的淚痣，似一粒飽滿的朱砂，風姿天然，她的神情亦是淡淡的，整個人仿佛不經意的描了幾筆卻有說不出的意猶未儘，恰如一枝筆直於雨意空濛中的廣玉蘭，
她見是我，不覺大大一怔，低低道：“傅婕妤……”
花宜忙道：“這是柔儀殿的莞妃娘娘，”
她愣了一愣，即可省悟過來，於是恭謹欠身，口中道：“玉照宮婕妤徐氏拜見莞妃娘娘，”
我親自攙了她一把，微笑道：“妹妹有禮了，”
我這才仔細打量她，一身玉蘭色紗緞宮裝繡著長枝花卉，正是一枝茜草紅的紫玉蘭，自胸前延伸至下擺及前襟，有彆於通常宮嬪們喜愛的那種遍地撒花的繁豔圖案，顯得清新而不俗，頭飾亦簡單，不過挽一個尋常的高髻，零星幾點暗紋珠花，髻邊簪一枝雙銜心墜小銀鳳釵，素淨典雅，