回到宮中。對著斟了白菊桑葉茶上來的小允子笑道：“你去欽天監很會找對人。”
小允子笑嘻嘻道：“季惟生原是奴才的老鄉。鬱鬱不得誌的一介書生。屢考不中才靠著祖蔭進了欽天監當個閒差。還總被人壓著一頭。”
我扶著他的手盈盈起身。微笑撥著架子上的一隻白鸚鵡。從前棠梨宮那一隻因無人照管早已死了。因而玄淩又送了我一隻給我解悶。我給鸚鵡架子上添上水。緩緩道：“人呢都是要一個機會的。機會來了還要敢賭一把。或者平步青雲。或者終生鬱鬱。季惟生賭對了。本宮也贏了。”我停一停。“隻是本宮沒想到他那樣會說話。”我笑：“懂得把握機會的人很聰明。本宮喜歡和聰明的人打交道。以後好好用著他吧。他的才乾可不止一個欽天監司儀。”
小允子嘻嘻笑著。替季惟生謝恩不提。正說著話。卻見花宜疾步進來。悄聲道：“娘娘。景春殿走水了。”
我點一點頭。“知道了。”說罷起身扶著槿汐的手行至儀門外。遠遠見朝南方向滾起一縷黑煙。火勢雖不大。卻也看著驚心。耳聽得外頭人聲喧嘩。奔逐不息。想必皆奔去景春殿救火去了。
我穩穩站著。聲音在和煦的風裡顯得輕描淡寫。“怎麼起火的。”
花宜斂眉道：“小廚房用火不當心。。除了景春殿的人自己不當心。還有什麼彆的緣故。”
我頷首。“說得好。自然沒有旁的原因。”
花宜看一看風向。“可惜。才下過雨。風又大。這火燒不起來。”
我默然不語。隻靜靜微笑出神。不知何時。浣碧已悄悄佇立在我身邊。輕輕道：“當真可惜。為何不乾脆燒死她。一了百了。”
我回首望她。她眼中有深沉的恨意。如暗沉的夜色。我輕輕歎息。“我何嘗不想。。隻是。現在還不到時機。我也不願便宜了她。”
小允子垂手恭謹道：“這樣的時氣也能走水。可見安貴嬪真是不祥人。”
花宜唇角蓄著笑意。低笑道：“皇上聽聞景春殿走水也有些焦急。隻叫著緊救火。到底沒去看望安貴嬪。”
我隻凝神望著鳳儀宮方向。嗟歎道：“安貴嬪如此不祥。侍奉皇後反而有所衝撞。”
槿汐淺淺含笑。“是呢。皇後若此刻大好了。可見安貴嬪真如天象所言不祥；若要說天象不準。那麼皇後隻得久久病著。無法乾預後宮大事。”
我但笑不語。隻道：“楊芳雖不在了。她身邊的人怎麼打發。”
槿汐在旁道：“尋常侍奉的人自然另去伺候新主子。隻楊芳儀的兩個陪嫁秀珠和秀沁得打發了回去。”
我沉吟片刻。“從前見那兩個丫頭還妥當。教李長安排了去儀元殿伺候茶水點心吧。”
槿汐微微一想。“那可是近身侍奉皇上的好差事……”
“本宮偏要抬舉她們。叫她們多在皇上跟前說話做事。”
槿汐應一聲“是”。匆匆去了。
此後月餘。玄淩雖偶有賞賜安慰。卻再不聽聞往景春殿去了。偶爾提起。也隻道：“以前不知怎的。一去了便似被鉤了魂一般。再不舍得離開。如今長久不去也就罷了。”
我隻笑著啐他。“安貴嬪自有她的好處呢。”
然而。玄淩的心到底淡了下來。
因著我請求玄淩與太後瞞住了我懷有雙生子一事。加之小腹見大。束腹的帶子也逐漸放鬆。看起來腹部便更顯得大些。
我亦故意不加理會。偶爾扶著槿汐的手在上林苑中漫步。或有宮嬪經過向我駐足請安。目光無一不落在我明顯的小腹上。繼而趕緊抑住自己疑惑而吃驚的神色。我隻作不以為然。含笑與她們說話幾句也就罷了。
不過幾次。宮中的流言蜚語便甚囂塵上。人人在私下揣測我大於常人的腹部。我不止一次聽見有宮嬪們私底下的議論。“莞妃娘娘的肚子如何像有六個月的樣子了。莫不是……”
我相信。流言總是跑得最快的。帶著溫熱的唇齒的氣息。略帶惡意的。詭秘而叫人激動。
偶爾。我無聲經過茂盛的花叢。能聽見曼妙的枝葉和絢爛的花朵之後。那壓抑著興奮的竊竊私語。
“莞妃……”有一人小小聲地提起。
“什麼莞妃。”有人冷笑如鏽了刀片。生生刮著人的耳朵。“不過是一個被廢黜過的姑子罷了。長得又和賤婢傅如吟一般妖精模樣。要不是為了她肚子裡的孩子。皇上肯給她這樣的位份。。”
“孩子。”更有人不屑而鄙夷。“誰知道是哪裡來的孩子。瞧她這樣大的肚子。哪裡像是六個月的身孕。足可跟徐婕妤快八個月的肚子比一比。。”聲音低下去。“咯”一聲笑道：“她一人呆在甘露寺裡。保不準耐不住寂寞去找了什麼野和尚……”
“噓。。”有人輕聲提醒。“她好歹是三妃之一。你們也不怕隔牆有耳。小心些。”
還是剛才那個聲音。語調有些尖利。“嚴才人就是膽子小。怕她做什麼。她除了那個肚子可以倚靠之外。還有什麼靠山。若真被我曉得了她肚子裡的孩子是野種。看我怎樣鬨上一鬨。叫她好看。”
另一人似有不信。笑道：“穆姐姐這樣言之鑿鑿。妹妹就等著看好戲了。若姐姐真有扳倒莞妃那一日。妹妹我必是心服口服。隻怕姐姐見了莞妃娘娘。就嚇得什麼話也沒有了。”
那人冷哼一聲：“我會怕她。我若有幸能懷上皇上的龍種。那才是不摻一點雜的。誰稀罕她肚子裡的黑心種子。”
我瞥一眼身邊的浣碧。她氣得渾身亂顫。臉色都變了。我隻無聲無息地揚了揚臉。浣碧會意。跑遠幾步輕笑道：“安主子請快來。寶鵑看這裡的花開得好呢。”
花叢後的人立時一愣。焦急道：“不好。仿佛是安貴嬪和她身邊的寶鵑。聽聞安貴嬪素與莞妃走得近。若被她聽了什麼去就不好了。”
另一人埋怨道：“都怪姐姐你嘴快。若安貴嬪說出去。可有咱們的好果子吃了。還不快走。”說罷提了裙子慌慌張張走了。
浣碧見幾人跑得遠了。連連冷笑道：“奴婢當是什麼敢作敢當的人呢。就會背後一味地嚼舌頭討人厭。”
仿佛事不關己一般。我隻笑道：“看清是誰了麼。”
與浣碧一起的品兒道：“看得真真兒的。是穆貴人、嚴才人和仰順儀。”
我撥一撥袖口上的碎真珠粒。慢裡斯條道：“記下了就好。”
浣碧道：“小姐不生氣。”
我漠然一哂。“生氣。她們也配麼。”我的笑聲清泠泠地震落花枝上的露珠。“由她們說去。好多著呢。”
這日晌午。玄淩來柔儀殿小坐。帶著難以抑製的怒氣。道：“宮中人心之壞。竟到了如此地步。真叫朕難以忍耐。”
我用絹子為他溫柔擦拭似刀裁的鬢邊微露的汗水。溫婉道：“皇上為何這樣生氣。”
他餘怒未消。握一握我的手道：“嬛嬛。朕若對你說。你一定生氣。”
我搖頭莞爾。“臣妾必定不會生氣。”
他詫異。“為何。”
我淡然的笑容似浮在臉龐上的一帶薄霧。朦朧似有若無。“臣妾近日聽聞的汙言穢語之多勝於當日禁足之時。深感流言之禍似流毒無窮。但若為此生氣。實在不必。”
玄淩一怔。眼中憂慮之色愈來愈深。如一片濃厚的烏雲。覆上他的眼簾。“嬛嬛。告訴朕。你聽說了什麼。”
壺中有滾燙的熱水。我徐徐提著衝入盞中。盞乾萎輕盈的玫瑰花蕾在沸水中立時一朵朵嬌豔舒展開來。似一點醉顏酡紅。盛開在貴妃豐潤醉酒的臉頰上。我輕輕一笑。“臣妾所聽到的必定比皇上聽到的難聽百倍千倍。所以臣妾不生氣。皇上也不用生氣。”