玄淩笑道：“你為主儘忠是應該的。且起來說吧。”
浣碧道：“那日奴婢上鏤月開雲館。館外開了好多合歡花。王爺在習字。奴婢見王爺桌上擱了些彩紙。一時興起便剪了幾朵窗花贈與王爺作謝禮。王爺問奴婢會不會剪人像兒。奴婢便依自己的樣子剪了一張給王爺。後來有一次奴婢遇上王爺。王爺問我喜歡什麼花兒。奴婢說喜歡杜若……”她聲如蚊訥。“皇上可察看矜纓內是否有幾片杜若花瓣。”
玄淩依言取過矜纓打開一看。不覺悅然。“果然不錯。若不是你的小像。你怎知矜纓中放了什麼。”玄淩向我笑道。“她那鬼精靈的心思。你可知道麼。”
我正滿心疑惑浣碧如何得知矜纓中的物事。轉念想起前月玄清臥病她去照料過數日。正凝神間。聽得玄淩問話。忙笑道：“臣妾竟是個傻子。這丫頭瞞得臣妾好苦。”
蘊蓉猶未甘心。一眼瞥見浣碧簪在髻後的秋杜鵑。道：“本宮記得你日日都插一朵秋杜鵑在發上。怎麼你喜歡的花竟不是秋杜鵑而是杜若麼。”
浣碧滿麵通紅。訥訥片刻。終於小聲道：“王爺曾說奴婢戴秋杜鵑好看。所以。所以……”
她沒有說下去。然而誰都明白了。連玄清亦不免動容。“難為你一片苦心。”
周珮似想起一事。掩袖笑道：“臣妾想起一事。前幾月臣妾去淑妃宮中總不見浣碧。聽說六王病了。是碧姑娘去照料了。臣妾當時還疑惑。如今……”她吃吃而笑。幾位宮眷都不由笑了。
玄淩擊扇而笑。“難怪當日朕跟淑妃玩笑說要選你當貴人。你嚇得連手裡的東西都砸了。問了半天說是有心上人了。原來這心上人便是老六。”
他笑個不止。“嬛嬛。嬛嬛。不僅你糊塗。朕也糊塗。竟都被他們瞞成這個樣子。九年了。難怪老六連個側妃也不納。竟有這個緣故在裡頭。”
玄洵也笑。“我們老六最瀟灑不拘的。怎麼如今扭扭捏捏起來。九年。再過九年皇上的皇子都有孩子了。你竟還不說麼。”
玄清笑意疏落。“浣碧是淑妃娘娘的陪嫁侍女。怎會舍得離開淑妃。”
浣碧連脖子都紅了。“奴婢微賤之身。不敢高攀王爺。”她聲音越發低微而輕柔。“聽說王爺彆院中種了許多碧色梅花。奴婢一直無緣一見。什麼時候能看看也就心滿意足了。”
玄淩笑道：“你們再這般下去。真要如大哥所說再等上九年了。到時朕連皇孫都有了。你們還這個不敢。那個不敢的。豈非要熬成白頭翁了。”他招手。“來來來。今日就由朕做主。把浣碧賜予你罷。”
浣碧喜不自勝。害羞低下頭去。片刻。隻盈盈望著玄清。看他如何反應。玄清正欲說話。浣碧忽然垂下臉去。沉沉道：“其實奴婢身份低微。怎能有福服侍王爺。”
她這樣說。玄清反而有些不忍。玄淩亦道：“老六若不親口告訴你。你怎知道他彆院種了碧色梅花。。你又叫浣碧。六王府缺個打理家事的人。你在淑妃身邊多年一直小心謹慎。朕也放心。”
有無數念頭在心中紛亂纏繞。是震驚、是苦澀還是慶幸。自己也無從分辨。我極力鎮靜下來思索片刻。徐徐起身道：“若這樣把浣碧賜予王爺。臣妾也覺不妥。”眾人的目光都落在我身上。我隻看著玄淩。“皇上把浣碧賜予王爺。她進了王府。身份是侍婢、侍妾、姬人。是庶妃、側妃還是正妃。”
蘊蓉插嘴道：“浣碧雖是淑妃的陪嫁。身份特殊。但終究是個丫鬟。去服侍王爺。做個侍妾也是抬舉了。”
我正衣衫。斂裙裾。鄭重拜下。“臣妾當年離宮修行。身邊隻有槿汐與浣碧風霜與共。臣妾曾決意好好報答她們。將來為她們配個好女婿。如今槿汐嫁與李長也不算壞。而浣碧又是與臣妾一同長大。情分猶如姐妹。浣碧既與王爺有情。臣妾也不想她隻做一個無名無分的侍妾。臣妾想王爺鐘情浣碧九年。想來也不願薄待她。”
玄淩微笑道：“那又何妨。就按秀女的例子賜給老六做庶妃。”我抿唇。輕輕搖頭。玄淩奇道。“那你待如何。”
“浣碧與臣妾情如姐妹。臣妾的二妹又因故不嫁。臣妾想收浣碧做義妹。名入族譜。以甄家二小姐的身份風風光光嫁入清河王府為正妃。”
眾人不由麵麵相覷。“笑話。”赤芍冷笑道。“曆來宮女為妃嬪隻能一級級循例上升。且不許宮女封後。皇宮如此。王府中更不能以侍婢為正妃。傳出去不隻六王顏麵有損。連皇上也跟著丟臉。怎會有宮女做弟妹的。”
蘊蓉亦皺眉。“淑妃雖心疼浣碧也要適可而止。將來命婦入宮朝見。難不成浣碧作為正妃與咱們平起平坐麼。”
浣碧緊緊攥住我的袖子。懇求道：“奴婢知道娘娘顧惜奴婢。隻是奴婢本不在意名分。還請娘娘不要為奴婢操心。”
我歎道：“並非本宮要額外生事。你不知人多口雜。若你無名無分進了王府。來日彆人議論起來。說得好呢是你與王爺鐘情多年成就良緣。說得不好連私通這類話都會出來。白白連累你與王爺名聲。”
玄淩沉吟不決。有人定定拒絕。“不。”聞聲尋去。卻是玄清。他麵容堅毅。沉聲道：“恕清不能以浣碧為正妃。清多年前曾遇一女子。與她兩情相悅。後雖分隔千裡。不能結為夫婦。但清心目中一直視她為唯一的妻子。浣碧姑娘雖好。但清絕不能以她為正妃。”他向我一揖為禮。“還請淑妃體諒。”
他雙眸中倒映著燭光。似兩簇小小的火苗跳躍燃動。直能焚心。我如何能不懂得。如何能不體諒。隻是今生今世。即便我拚儘全身力氣。亦不得再靠近他分毫。咫尺天涯。這些懂得與死灰又有什麼分彆。
我斂衽。靜靜道：“皇上做主罷。隻彆委屈了浣碧。”我停一停。“流朱早死。臣妾唯有一個浣碧了。”
他點頭。片刻後終於道：“朕如你所求。讓浣碧以甄家二小姐的身份嫁與六王為側妃。”
我輕輕呼出一口氣。心底哀涼。然而。能得如此。已經很好了。
眾人圍上來紛紛致酒作賀。尤以玄汾舉杯最多。通明燈火輝煌地灑在玄汾臉上。他的神情也柔和喜悅。似是為玄清有美相伴而高興。亦似是為自己高興。他唇際難得有如此恬和的笑意。少年意氣儘在疏朗眉目間。我許是真的很高興吧。來者不拒。滿麵含笑一杯杯儘數吞入喉中。恍惚中連玄清的酒亦喝下好幾杯。最後連玄淩亦道：“淑妃難得這般高興。”
蘊蓉的聲音朦朧在耳邊。“這個自然。侍女做側妃。淑妃多大的榮耀。平白又多了個妹妹。連帶王爺也成了妹夫。”
一彎眉月斜掛樹梢。風吹得身旁的花樹枝葉亂顫。遠遠望去月亮也仿佛掛得不穩。有些懸懸欲墜的樣子。到底是浣碧來扶我。“小姐醉了。奴婢扶您去吹風醒醒酒。”
醉眼望去。眾人悉數喝了不少。都是醉意沉沉的樣子。浣碧扶我下台。涼風如玉。雖是夏初時候。卻依稀有幾分清冷秋日的蕭瑟。仿佛是玄清出來與浣碧耳語幾句。浣碧退開一箭之地。他的手掌握住我的手臂。道：“小心。”
隔著衣衫薄薄的料子。依稀能感覺他手心熟悉的掌紋。隻是這雙手。這個人。從此都歸浣碧所有了。風撲到熱熱的臉上。胸前滯悶欲嘔。他撫著我的背。語意悲涼。“你這樣難受。我比你更難受。”
我推開他。“今日王爺與本宮同喜。來日。王爺便是本宮的妹夫了。”
他彆過臉去。那哀傷似深入骨髓一般。“一定要如此麼。”
我指著月亮道：“你瞧。月亮注定要西沉。我和你也沒有彆的路可以走。命數如此。隻能如此。”我狠狠吸一口清涼的空氣。“不如此。死的不隻你我。僅僅流言而已。溫實初已是前車之鑒。我不能再連累你。”
他深深歉意。“那時我不能來幫你。”
“還好。你不能來幫我。如果那日被指的人是你。我隻怕會發瘋。”我靜一靜。溫婉道。“九王與你親厚。他來保我。就是你來。”我看著不遠處一抹碧色身影。忍住喉頭的嗚咽。轉成一抹緋色的笑。“浣碧一直喜歡你。她對你的情意不比我對你少。我很早就知道。你……不要辜負她。”
他握住我的手。一雙深潭雙眸。仿佛藏了無數流光匆匆。穿越綿長歲月。直抵心田。“你明知道的。我隻有你。”
清風拂過。花木繁枝搖得月影支離破碎。一顆心亦碎到這樣田地。我搖頭。“知道又如何。此生以今日為界。從前隻有我。往後便隻有浣碧了。”我輕輕道。“她不是我義妹。她是我親妹妹。所以。你一定要待她好。”
似是三更了吧。我昏昏沉沉。困倦極了。殿中歌舞猶盛。隻怕天明也不會停歇。我的手從他的手心一點點艱難地剝離出來。扶著欄杆緩緩回去。夜涼如水。依稀見欄下一架薔薇開得如冰雪寒霜一般。那終身無望的寒意隨著花枝蔓延上來。死死往心上纏去。