自玉隱出閣那日起。玉嬈唇邊的笑意逐漸多了起來。每每對月臨花。那些融融歡意便似輕俏的蝴蝶停在她眉梢眼角不肯離去。除此。她又多了一個釀酒的愛好。她喜歡把應季的花卉泡入酒中釀成美酒。而所用的。都是汾酒做底。釀得最佳的一味。是以紅梅釀成的梅馨釀。
我曾經出言詢問。她隻說家中複興。自然歡喜。而且她笑：“姐姐不是也喜歡釀桂花酒麼。”與此同時。她離開未央宮的次數也多起來。直到那一日我與她從太後宮中請安出來。恰逢陪著德太妃來與太後說話的玄汾。在我與德太妃寒暄的片刻。他用掩飾著的戀戀目光不時吻上玉嬈發際眉梢。我才解開心中積存的疑惑。我不禁莞爾。小兒女初萌的情意。如何懂得掩飾呢。
待回到宮中。我摒開眾人問她。“是什麼時候的事。”
她臉上浮起的紅暈給我的揣測以明確的答案。全不似她此刻含糊的回答。“姐姐說什麼。”
“九王。”我明白無誤地再次問她。“是什麼時候開始的事。”
她扭著襦裙上柔軟的絲帶。凝神細想。“大約……我也不記得了。”
我笑著猜測。“是那日在昭陽殿他遮住你的眼睛。還是在觀武台射落你的玉鳳。”我思忖片刻。認真看她。“你不介意九王出身寒微。”
她捋一捋垂落的發絲。眉目如蘊日月之光。清淩淩道：“汾也從未嫌棄我是罪臣之女。”
“汾。”我恍然憶起數年前的淩雲峰。我這般喚那個對我一往情深。氣宇如雲中君的男子。。清。我回過神來微笑。“這樣喚他。已知情深。”我笑她。“我記得曾有人說。我情願嫁與匹夫草草一生。也斷不入宮門王府半步。可不知那人是誰。”
玉嬈羞紅了臉。搖著我的手道：“姐姐莫笑我。”她咬一咬唇。“他和皇上。和岐山王不是一樣的人。他……很好。”
“他的心意。你也這樣確定麼。”
玉嬈點頭。“那日為二姐姐送嫁去王府。他也在。他說。他說……”玉嬈說不下去。羞極頓足。“反正我是知道的。”
“若你們真有此意。我也可去問問太後的意思。請她老人家指婚。”我含笑嗔她。“隻是不許你偷偷跑出去。被人知道了笑話。”
玉嬈含羞答應了一聲。飛跑回永寶堂中。
待她走後。槿汐問我。“娘娘下定決心了麼。”
我鄭重頷首。沉吟道：“皇上對玉嬈的意思你我不是看不出來。趁現在事情還好辦。把玉嬈嫁出去也好。我思來想去。若嫁給尋常人家總是無用。隻有嫁給皇上的親兄弟才能徹底斷了皇上的念頭。否則終究是後患無窮。”
槿汐肅容道：“這樣也好。幸好四小姐與九王爺是兩情相悅。到底也是省去不少麻煩。”
這一日冬寒初起。我披了一件蜜臘黃折枝牡丹披風。便帶著三個孩子去太後宮中請安。太後抱著涵兒與潤兒看了又看。喜不自勝道：“潤兒倒是越來越壯實了。可見你養育精心。想來德妃在天之靈也能有所安慰。”說著又叫芳若取出鬆軟清甜的點心給幾個孩子吃。
我卸去披風。隻著一襲淺紫折枝梅花對襟縷銀褙子。精致的立領愈發襯得氣質端和。太後笑道：“外頭那件披風倒華麗。隻是裡頭又穿得這麼清寒顏色。冬日裡是該穿些織金團花的富麗衣裳。看著也熱鬨些。”她又細看兩眼。“我記得你這件衣裳還是去年冬天做的。怎麼還穿著。”
我笑答：“年節下必定穿得熱鬨些。如今來太後跟前請安。正是為了一家人的緣故。才不須著意打點的。何況這衣裳也不舊。”
她笑吟吟道：“到底是你當年懂得節蓄。織造局如今做敏妃的衣裳也夠嗆了。”說罷道。“皇上最近還去安氏那裡麼。”
“也不常去。一月裡不過去上兩三次。”
太後頷首道：“那也罷了。”
我正思忖著如何開口。外頭簾子一掀。卻是莊和德太妃扶了宮女的手進來。才看了我一眼便抿嘴笑：“淑妃也在。”我忙起身見禮。
寒暄過幾句。因這日太妃穿著一件新做的瑰紫泥金五彩雲紋西番蓮帔裳。眾人忍不住讚了幾句。又道瑰紫襯得太妃愈發有精神了。太妃笑得合不攏嘴。“那日我在織造局選料子。正好碰見淑妃家的四小姐也在。替我挑了這樣一個顏色。我原說年紀大了壓不住瑰紫這樣豔的顏色。織金又太普通。她便說拿了這個顏色去泥金便顯得大氣。再繡五彩絲線的紋路便不死板了。今日做出來一看果然好。到底四小姐有眼力。”
我忙謙道：“太妃過獎了。小孩子家能懂什麼。”
太妃笑著看我一眼。“這樣靈巧的丫頭你還說不好。你若嫌不好。我可要去做兒媳了。”我心中一動。果見太妃拿眼瞧著我直笑。旋即明白必是玄汾求了她來。太妃笑向太後道。“汾兒如今也大了。那天看老六那孩子都娶了側妃。我難免動起這個心思來。汾兒不是我親生的。我可不敢耽誤了他叫順陳太妃埋怨。是該物色起人家來了。我倒瞧著甄四小姐機靈乖巧。很不錯呢。”
太後打量她片刻。嗬嗬一笑。“玉嬈那孩子哀家也喜歡得很。如今甄家又興旺起來。門楣既高了。來求親的人家也不少了。前兩日瑞安郡王家的老太妃來見過哀家。倒是說起瑞安郡王的年紀不小。哀家倒有心撮合跟玉嬈一對呢。妹妹可不早說。我要知道你有這意思。必然也不和老太妃提了。”
德太妃聞言便有些訕訕。“我也不知太後已有心了。真是冒昧。隻是瑞安郡王的封地遠在青海呢。”
我心中一驚。才要說話。太後看了我一眼道：“青海是遠了些。但王府裡到底也金尊玉貴的。不會虧待了孩子。”她又笑。“淑妃的二妹才嫁了老六。再來一個妹妹。豈非她甄家的好姑娘全進了咱們家。有好兒也彆獨吞呢。等開了春。哀家再好好為汾兒留意個名門閨秀。”
德太妃聞得如此。也不好再開口。略坐了一坐便告辭了。