於是陪著玄淩一起坐下看書。看了一會兒。隻是望著窗外的芭蕉出神。
玄淩見我良久不出聲。輕聲道：“想什麼呢。這樣出神。”
我愣了一愣。方轉神過來。神色也有點淒惶了。道：“今日安妹妹大喜。倒叫臣妾想起當年入宮。臣妾與鸝妃還有德妃姐姐是同日入宮的。又一直情同姐妹。可惜德妃姐姐早逝。連好好敘一敘姐妹之情的緣分也沒有了。”我言下傷心。眼中也不由垂下淚來。
玄淩亦有些不忍。“德妃在世時朕沒有好好待她。想起來心裡也總是有幾分不安。”
我拉著他衣袖。含淚道：“如今臣妾已經位列四妃。安妹妹也封了鸝妃。”我順勢跪下。“姐姐雖被追封為德妃。但諡字追尊還未定。臣妾求一求皇上的恩典。再賜姐姐一份哀榮吧。還有早逝的淳妹妹。她走的時候還這樣年輕。”念及淳兒。我不禁潸然淚下。
玄淩撫著我的肩安慰道：“逝者已逝。生者也沒有什麼多為他們做的。就依你所言以表追思吧。皇後病著。這件事就交由你去做。”
“嗯。”我這才破涕為笑。又道。“既然說了。臣妾就鬥膽再求一份恩典。愨妃是畏罪自殺。依例不能追封。隻是皇長子漸漸大了。也得顧及他的顏麵。至少也是皇後的顏麵。畢竟如今是皇後在撫養皇長子。”我欷歔道：“生母不能被追封。想必皇長子是要傷心的。”
玄淩負手而立。沉吟良久。道：“湯氏雖有大罪。但念在她是皇長子生母。從前侍奉朕也還儘心。就破例予以追封吧。”他頓了一頓。又道：“既然要追封。那些已故的妃嬪就一齊追封了吧。隻一樣。從前的賢、德二妃斷斷不能追封。”
我心下一凜。已經明白。忙道了“是”。
玄淩拉我起來。攬住我的腰。道：“自給了你協理六宮之權。你也辛苦了不少。”
我低頭莞爾。“為了皇上。總是甘之如飴。”我微一沉吟。“有句話。臣妾不知當不當講。”
“你說。”
我想一想。道：“皇上方才與臣妾說起追封一事。臣妾想起今日皇後在昭陽殿所說的一句話。”
“哦。”
“皇後娘娘說‘六宮妃位多懸’。臣妾想也是。四妃之中隻有臣妾一位。宮中有的是比臣妾資曆深厚德行貴重的妃嬪。所以臣妾忝居高位也常常自覺不安。端妃姐姐進宮最早。卻因著身子不好一直未得再晉封。有時朝禮之時還要在臣妾之下。臣妾實在愧對。”
玄淩道：“說起來。六宮之中是許久沒有大封一次了。皇後不提。朕倒也疏忽了。”
我依依道：“臣妾也是這樣想。已故者可以放一放。倒是朝夕相處的姐妹該好好晉一晉位份才是。後宮安定。對皇上的前朝也有所助益啊。”
玄淩道：“好是好。隻是這樣大封。也要有個由頭才好啊。總不成容兒進了鸝妃。後宮全跟著晉封。也沒有這樣的道理。”
我抿嘴兒笑道：“皇上貴人多忘事。予沛、予涵與靈犀百日之時。皇上曾經大赦天下。又賞了百官俸祿。獨獨在後宮沒有加封。皇上。您這可是厚此薄彼了呀。”
玄淩道：“難為你還記著。隻是這話提起來也有一年多了。”
“不是臣妾存心要記著。而是臣妾想後宮本就是讓皇上舒心安樂的地方。若後宮姐妹和睦相處。皇上也能安心。”我收起笑意。鄭重道。“臣妾隻求皇上一樣。無論怎樣晉封各位姐妹。隻請皇上一定要讓端妃姐姐為尊。居於臣妾之上。否則臣妾終究難安。”
玄淩道：“端妃進宮最久。貴妃這個位子本也當得。隻是朕的心裡。總是更屬意於你。”
我柔聲道：“皇上重視臣妾。臣妾心裡十分明白。不願在名位上計較。”
玄淩有些感慨。撫著我的臉頰道：“這樣就好。朕就冊端妃為端貴妃。位列四妃之首。”他想想道。“朕早些年很委屈了敬妃。她又素性溫和。就冊為德妃吧。”
我盈盈屈膝。“臣妾先代幾位姐姐謝過皇上。隻是皇上可還記得當日為了敏妃衣衫上的發明神鳥圖紋與鳳凰相似。還鬨出過好大風波。既然發明屬東方貴妃位。如今端妃姐姐成了貴妃。不知敏妃心裡會不會不痛快。”
玄淩蹙一蹙眉。微有不悅。“她還年輕。來日方長。”
我心中一寬。道：“淑和帝姬是皇上的長女。徐淑容是皇二子的生母。這兩位的地位自該與旁人不同。臣妾想總該給妃位。”
玄淩扶了我道：“這話不錯。隻是這般三妃便有欣妃、貞妃、鸝妃和敏妃四個。”他苦笑道。“敏妃年輕氣性大。素來不喜容兒。今日已發作不小的脾氣。若來日與鸝容並列。不曉得又要生出多少事端來。”
我撫腮而笑。“蘊蓉到底年輕嬌縱些。於大禮無妨也便算了。”
“蘊蓉到底是朕的表妹。不可薄待了她。給她從一品夫人之位。再定一個‘莊’字。也叫她記得自己是妃嬪。言行必得莊重。”玄淩凝神片刻。“隻是欣妃與貞妃誰來做三妃之首。倒費些籌謀。”
我微笑道：“欣妃與貞妃都是生育了子女的。欣妃入宮久、資曆老。貞妃忠心耿耿。又生育皇子。實在是難以決斷呢。”
玄淩微微沉吟。“貞妃到底資曆淺。就叫欣妃做三妃之首吧。還有一個。從前福祺祥瑞四位貴人如今隻剩了一個福嬪。她是最敦厚老實的。你給她貴嬪之位。一是體恤。二是也叫人知道。朕看重安分守己之人。”
我的微笑盈然而生兩頰。“到底是皇上思慮周全。臣妾可想不到那樣多了。”
玄淩抬起我的下頜。輕笑道：“你哪裡是想不周全。不過是等著朕來說出口罷了。你也再去想想。有要一同晉封的就列個名單給朕看過。再交給禮部去辦就是了。”我又替欣妃謝過。玄淩笑吟吟向我道。“你替彆人求了這樣多。又替彆人謝恩。怎麼也不為自己求份恩典。”
我投入他懷中。笑道：“臣妾有皇上的寵愛。就是最大的恩典了。再不求什麼彆的。”
他伸手將我抱在懷中。家常的寧綢長衫上有著墨跡的馨香。暖風吹動殿後的竹葉簌簌地響。襯著午後四平八穩的陽光。直欲催人睡去。
一夜好睡。醒來打起精神喚來內務府與禮部之人一同安排大封六宮的典禮。又由禮部按著位份、家世、資曆循了舊典定好要晉封的諸人位份。等著送來過目。
直忙到了黃昏才有三分眉目。我累得身上酸乏。向槿汐道：“明日請端妃與敬妃過來。請她們一同看看諸妃新定的位份有什麼不妥。”槿汐抱了一大束新折的木槿花。粉白嫣紅。枝葉筆直。甚是可愛。她將花插入臨窗長幾上的大瓷瓶中。垂手笑道：“皇上要大封六宮的消息可都傳遍了。皇後提一句鸝妃順帶著六宮妃嬪大封。這可都是要感激娘娘呢。”
我一笑。“我是不想便宜了她一個人做好人。她想抬舉安陵容……”我“嗤”地一笑。“如今是安鸝容了。我何不順水推舟。有好兒大家分罷了。”我取了把小銀剪子。慢慢修剪木槿多餘的枝葉。頭也不抬道：“景春殿有什麼消息沒有。”
槿汐道：“聽說安昭媛得了這個‘鸝’字。沒敢生氣。也不敢委屈。隻問了一句說內務府選‘儷’字甚好。為什麼不用。”
我隻顧著修剪花枝。“為什麼不用。這話問得可笑。合該送個私塾先生給她講講學去。問為什麼不用‘儷’字……叫花宜想法子把她這話傳到皇後宮裡去。”
隻怕皇後知道了。頭風要發作得更厲害呢。
我道：“還聽說什麼了麼。”
“內務府幾個為鸝妃擬封號的司禮內監不知道為什麼得了罪咎。被李長帶了小內監狠狠杖責了一頓。打發去‘暴室’了。”她小心翼翼道。“聽說是皇上的旨意。”
我淡淡“哦”了一聲。“大概是趕著巴結咱們這位新封的鸝妃娘娘。沒巴結到點子上吧。”
槿汐嘴角含了一縷微笑。“在旁人眼裡。這件事仿佛是這樣的。內務府的內監們想著巴結鸝妃。結果卻挨了皇上的打。”
我選了一朵開得最好的粉色木槿花簪到槿汐髻邊。淡淡道：“原本不是這樣一回事。隻不過兩件事疊了起來看起來是那麼一回事罷了。”
槿汐下意識地摸一摸鬢角的花朵。道：“多謝娘娘。”
“那麼。還有人再敢隨便巴結討好鸝妃麼。”我微微笑著。一枝一枝細細整理著手中的花枝。直到使它的姿態達到我理想中的樣子。插好後隻含笑端詳著。“要本宮想要的。剪去本宮認為多餘的。修剪花枝其實和整理後宮一樣。這道理。本宮明白。皇後更明白。”
槿汐淡淡笑道：“這花已經剪得很好看了。”
我隻是含笑不語。
花宜掀了湘妃竹簾進來。道：“呂昭容來了。娘娘可要見一見麼。”
我笑道：“她來得倒快。”說著命小宮女捧了金盆和毛巾來淨手。向花宜道。“請呂昭容進來吧。”
話音剛落。呂昭容一陣風似地卷了進來。眉梢眼角皆是笑。道：“安鸝容。安鸝容。娘娘這樣好的智謀。真真是大快人心。”
我含笑請她坐了。對花宜道：“去拿昭容最喜愛的蜂蜜燕窩來。”
呂昭容道了一聲謝。“娘娘這樣客氣。”
我笑著說：“本來就到用點心的時辰了。昭容有什麼喜事。慢慢說就是。”
呂昭容笑得眉毛飛得老高。“撲哧”一聲終於掌不住了。道：“娘娘想必知道了。鸝妃。皇上竟然賜了個‘鸝’字給她。當真是要笑死我了。”
我慢慢剝著一顆葡萄吃了。方道：“這有什麼好笑的。鸝妃麼。皇上本就愛她聲如黃鸝啊。又讚她溫柔如黃鸝。”