怔忡的瞬間，“吱呀，，”一聲幽長，殿門被緩緩推開，龍頭拐杖一步一拄，落地聲悶如驚雷，太後便帶著那種疏冷的香氣拄著鎏金龍頭拐杖緩步踏進，
夜深而來，太後不過是家常石青緞大袖常服，繡著金絲柳葉湖藍紫葳大團花，顏色沉穩淡雅，秋香色雲緞長裙無聲委曳於地，壓裙的兩帶碧璽錦心流蘇下垂的線條平緩而筆直，和簡單的如意高寰髻間簪住的嵌珠雙龍點翠簪一般，連龍口的南珠流蘇亦紋絲不動，行動間並無生出一絲多餘的褶皺波瀾，襯得她姿態愈發高遠沉著，我暗暗歎息，這樣的氣度，若非數十年深宮曆練，怎會有這種玉堂高貴穩如泰山之氣，可笑市井之間演說高貴，什麼白玉為堂金做馬，出身將相深閨之家，總以為是金珠寶玉綾羅綢緞堆砌即可，那不過是世人溫飽之界上傖俗而溫暖的想象，真正的高貴氣韻，須得有曆經風霜後看淡世事的清遠才撐得住，
玄淩見太後親臨，忙起身相迎，我與蘊蓉亦不敢怠慢，叩身請安，
太後扶著玄淩的手在正中寶座上坐下，輕咳兩聲，緩緩問道：“廢後的詔書下了麼，”
玄淩一怔，畢恭畢敬道：“隻差一枚朱印，”
太後“嗯”了一聲，道：“哀家眼神不好，蘊蓉，你來讀給哀家聽聽，”
蘊蓉微微生了些許懼色，看我一眼，終究拿起詔書顫顫讀了一遍，
太後瞥她一眼，“聲音挺好，讀得也清楚，隻是不要發抖就是了，”太後轉首看我，“言簡意賅，應當是淑妃的手筆，”
我輕輕垂首，“是，”
太後滿麵沉痛，看向皇後的眼神難掩厭棄痛心之色，“淑妃倒是沒有誇大你的罪過，”她眉心一震，眸底有沉重的哀痛一閃而過，舉起拐杖便要往皇後身上打下，
龍頭拐杖乃赤金鑄龍首，金絲楠木為柄，質地堅硬沉重，一杖下去，皇後不死也成殘廢，
這變故來得太突然，蘊蓉驚得險險失手掉了詔書，皇後大驚之下麵無血色，卻也不肯躲避，挺直了脊梁打算生生受這一杖，
然而，拐杖終究隻停在了半中，太後用力往地上一拄，隻聽沉沉的一聲“咚，，”，回聲重重不絕於耳，似太後此時滿心的憤怒與痛心，太後再不看她，隻冷冷道：“當初要你入宮，是哀家錯了，”
皇後緩緩抬起頭，呼吸漸漸沉重而急促起來，那聲音如一擊接著一擊的鼓拍，絕望地敲打在耳邊，她含著一縷無望的笑意，“母後錯的不是迎我入宮，而不是不該同意迎姐姐入宮，既生瑜，何生亮，母後何等睿智，怎會不明白，”
許是殿內太空闊，太後的呼吸都帶著清冷而漫長的意味，“是哀家太看重了你們的姐妹之情，”
“姐妹之情，”皇後微微冷笑，那笑像是從胸腔底處蔓延上來的，帶著一絲窒悶的淒厲，“連肌膚之親的人都可以下手，姐妹之情也未必有多深厚，何況論起如何對待姐妹，我對母後的手段心悅誠服，”
太後衰老的麵頰蒼白如太液池凋儘的殘荷，玄淩一眼瞧見，厲聲喝道：“你怎可對母後放肆，”
皇後向著玄淩微微一笑，漆黑的瞳仁中已經失散往日的凝重光輝，仿佛是無窮無儘的空洞與絕望，緩緩念道：“夫惟乾始必賴乎坤成健順之功，以備外治，兼資於內職，家邦之化始隆，惟中壺之久虛，宜鴻儀之肇舉，愛稽懋典，用協彝章，谘爾攝六宮事嫻貴妃朱氏，秀毓名門，祥鐘世德，事朕年久，敬上小心恭謹，馭下寬厚平和，含章而懋著芳型；晉錫榮封，受祉而克嫻內則，褆躬淑慎，恂堪繼美於蘭帷；秉德溫恭，信可嗣音於椒殿，往者統六宮而攝職，從宜一準前規；今茲閱三載而屆期，成禮式尊慈諭，恭奉皇太後命，以金冊金寶立爾為皇後，爾其抵承懿訓，表正掖庭，虔修溫清之儀，恰歡心於長樂；勉效頻繁之職．端禮法於深宮，逮斯樛木之仁恩，永綏後福；覃繭館鞠衣之德教，敬紹前徽，顯命有龍，鴻麻滋至，欽哉，”（1）這是她當年的立後詔書，每一字都是她以心血以鮮血以性命換來，背誦如流，
太後置若罔聞，隻平心靜氣看向玄淩，“皇帝，差一枚朱印，那就是還沒有廢後，”
玄淩麵色一沉，態度愈加恭順，“母後，朱氏之罪無可饒恕，兒臣不能不廢了她以慰宛宛九泉之靈，還望母後不要勸阻，”
太後微微一笑，“你的話倒是說在了前頭，也好，你要哀家不要勸阻，哀家也無意勸阻，漏夜前來見皇上，隻是夢到了宛宛昔年之事，想來說給皇帝聽，”
玄淩神色一凜，道：“是，”
太後慈愛地撫一撫玄淩的肩膀，“你對阿柔的心，哀家一清二楚，想必她說過的話，你都還記得的，所以，哀家隻是提醒你，”太後咳了一聲，低沉道：“阿柔臨死之前，伏在你的膝上告訴你的話，你還記得麼，”
玄淩身子一震，又驚又愕，他麵色很快平靜下來，清晰道：“兒臣無有一日敢忘，隻是朱氏罪大惡極，”
冷風輕叩雕花窗欞，卷著草木被雨水浸透的濕冷氣息透過幽深的宮室，銅台上的燭火燃得久了，那燭芯烏黑蜷曲著，連火焰的光明也漸漸微弱了下去，一簇簇焰火在緋紅籠紗的燈罩中虛弱地跳動著，那橙黃黯淡的光影越發映照得殿內景象暗影幢幢，幽昧不明，
太後淡淡道：“哀家隻是問你，”
玄淩費力地咽下喉中壓抑的怨與怒，沉聲道：“當時宛宛氣息奄奄，伏在朕膝頭請求，”他閉上雙眸，一字一句皆分明道來：“我命薄，無法與四郎白首偕老，連咱們的孩子也不能保住，我唯有宜修一個妹妹，請四郎日後無論如何善待於她，不要廢棄她，”
四郎，四郎，當年便是她如此依依喚他，
太後綿長的歎息冷冷擊中我的肺腑，她道：“你親口答允了阿柔的，絕不廢棄宜修，”
玄淩憤聲喚道：“母後，”
“皇上，”太後生生壓製住玄淩的悲憤，“你若罔顧對阿柔的承諾，連她遺言也不聽從，來日黃泉相見，你還有何麵目去見她，”
玄淩麵目哀慟，不可自已，太後憐憫地看著他，口中嚴厲卻分毫不退，“你如今厭棄宜修，連名字也不願稱呼，口口聲聲稱她為朱氏，可你彆忘了，阿柔何嘗不是朱氏，你母後何嘗不是朱氏，哀家隻告訴你一句話，，，朱門不可出廢後，”
太後眼角餘光向我與蘊蓉身上冷冷一掃，“你們兩個最好也記得，”
我輕輕垂首，坦然答了聲“是”，
太後再不顧我，柔聲勸玄淩道：“阿柔素性聰慧，人道臨死心智最清明，宜修的所作所為她未必不曉得，所以才這樣苦苦哀求於你，宜修所為，，，哀家也容不下她，哀家勸你，隻是為日後與阿柔泉下相見留下餘地，不要教她魂魄不安，宜修的朱家也是阿柔的朱家，，，你彆枉費她一番苦心，”
玄淩隻是以深深的沉默相對，太後溫言道：“母後是行將垂死之人，我的話你大可不聽，隻是你要記得，你的母親是朱氏，你的發妻是朱氏，你身上也流著朱氏的血，”言畢，她扶住孫姑姑的手，吩咐道：“竹息，帶皇後回去，”
殿中極安靜，連沉香屑在香爐中融化的聲音亦清晰無礙，仿佛太後從未來過一般，蘊蓉猶自不甘心，握住他的衣襟苦苦哀求，“皇上，太後病糊塗了，您可不能糊塗，宮裡那麼多枉死的孩子，都是您的孩子，”
玄淩靜靜坐在座椅上，隻以沉寂而哀默的眼與我相對，
我的心，一分，一分，冷了下去，
次日，玄淩的旨意遍傳六宮，“皇後朱氏，天命不祐，華而不實，不宜母儀天下，念其乃純元皇後之妹，入宮侍奉日久，特念舊恩，安置於昭陽殿，非死不得出，淑妃攝六宮之事，貴妃、德妃協理六宮，欽此，”
不僅如此，玄淩命人取走當年封妃、封貴妃、立皇後的聖旨與後妃寶印、寶冊，吩咐內務府以最末流的更衣份例對待皇後，更曉諭六宮，“與朱宜修死生不複相見，”
恩斷義絕，隻留她皇後頭銜，
宮中紛紛議論，，，二朱繼寵，福極災生，後位動搖，人心浮動如潮，
而頤寧宮中的太後，在這樣紛亂而寒冷的初春，沉屙日重，
注釋：
（1）引用自乾隆冊封皇貴妃那拉氏為皇後的詔書，略作修改，