緩緩步入設宴的翠雲嘉蔭堂時，玄淩已在，莊敏夫人拈扇半遮容顏，淡淡笑道：“果然是淑妃最尊貴，今日的場合也姍姍來遲，”
我隻是禮節性地一笑，也不顧她，隻朝玄淩娉婷施了一禮，“臣妾自知今日之宴甚是要緊，所以不敢草率前來，以免妝容不整，失了天家禮數，”
玄淩細細打量我片刻，頷首笑道：“很好，即便你素顏而來，亦不會失禮，隻是今日這樣打扮，更見雍容華貴，”他沉一沉聲，握緊我的手指，“赫赫麵前，斷不能失了我天朝威儀，”
我輕盈一笑，神色舒展，“有皇上天威，赫赫斷斷不敢放肆，”
貞妃笑容綿軟如三月葉尖的雨珠，誠摯道：“有皇上在，自然一切順遂，”玄淩微微一笑，尚不及答話，莊敏夫已盈然上前，伸手為玄淩拂一拂衣冠，睨一眼貞妃道：“有皇上在，本就一切順遂，貞妃這話多餘了，好似眼下有什麼不順遂似的，”
貞妃微微發窘，正欲辯白，莊敏夫人“咯”地一笑，仰首望著玄淩，笑吟吟道：“表哥今日神氣，叫蓉兒想起表哥當年接見四夷外臣時威震四海的樣子，當時赫赫使臣伏地跪拜，如瞻神人，蓉兒至今還記得他們戰戰兢兢的樣子呢，”她神色傲然，“赫赫蠻夷之人最是無知，表哥今日一定要好好曉以顏色，”
玄淩聞言欣悅，顧不上安慰貞妃，笑著牽過蘊蓉的手，“朕記得，當年你不過**歲而已……”
蘊蓉俏生生一笑，微紅了麵頰，“蓉兒當時雖然年幼，卻已經深深為皇上氣度風儀所折服，”
貞妃望一眼玄淩背影，不覺黯然，我忙看一眼她身邊的桔梗，桔梗立時會意，輕輕一推貞妃手肘，貞妃方才回過神來，急忙掩飾好神色，德妃瞧不過眼，輕輕向我耳語道：“她越來越倨傲，他日若成皇後，如何了得，”說罷不免微含憂色，望向貴妃，自皇後一事，德妃深服貴妃心胸沉穩，此時深慮蘊蓉驕倨，不免有向貴妃探詢之意，貴妃恍若未覺，隻是含了一縷似笑非笑之意，端坐安之若素，
片刻，乳母們領了帝姬與皇子進殿，各自在嬪妃身邊坐了，貞妃看見予沛，神色才稍露歡欣，我望著在玄淩身邊一襲淺粉鸞衣、俏語生生的蘊蓉，再看一眼風鬟雨顏，素衣微涼的貞妃，心下亦覺淒惻，貴妃微微搖首，告了身上不耐煩不耐久坐，便告辭離去，
玄淩憐她素日多病，亦肯體恤，道：“淑妃在便可，”便讓溫儀陪著回宮去，
蘊蓉本立於玄淩身邊說話，此時見貴妃起身，笑著道：“表哥隻聽我說話，也不管我乏不乏，”說著極自然地便往貴妃的空席上一坐，側首吩咐宮女道：“本宮乏了，再換一杯茶來，”
自皇後幽禁，玄淩身邊便不再設皇後寶座，宮中地位最尊者乃是端貴妃，一向按座，都以東尊於西之例，貴妃之座設於禦座東側，而淑妃之座設於禦座西側，以示貴妃為四妃之首，此刻貴妃尚未出殿，胡蘊蓉便旁若無人一般往貴妃座位上一坐，登時人人色變，隻噤口不言而已，
貴妃行至殿門前，恰巧溫儀帝姬聞得動靜回首，不由變了顏色，溫儀是幾位帝姬中性情最溫和安靜的，又素得貴妃**，性子極沉穩，雖才十餘歲年紀，卻舉止沉靜，輕易不露喜怒之色，此時她見胡蘊蓉這般驕囂，忍不住急道：“莊敏夫人，那是母妃之座，”
溫儀想是心疼貴妃，不喜胡蘊蓉，心急之下連“母妃”也忘了稱呼，直呼其封號“莊敏夫人”，這一喚，連欣妃亦按捺不住，脫口道：“夫人乃從一品，不應坐正一品貴妃之位，以免失了上下之數，”
胡蘊蓉也不理底下議論紛紛，隻側了如花嬌顏，銜了天真嬌縱的笑意，偏著頭道，“表哥，我可站得累了，若要坐遠些，又怕不能和表哥說話了，”
她的言語極親密溫柔，叫人難以拒絕，玄淩一時躊躇，隻望著貴妃的身影，微露詢問之色，眾人立時安靜下來，隻把目光凝在貴妃身上，看她如何應對著占位之辱，性直如欣妃，早已露出期盼之色，隻盼貴妃以後宮最尊之身份彈壓日益驕矜的胡蘊蓉，
端貴妃緩緩轉身，隻以清冷目光緩緩掃了胡蘊蓉一眼，恍若事不關己一般，牽過溫儀之手，溫言道：“良玉，隨母妃回去吧，”溫儀到底少年心性，雖然溫順答應，清淡眉宇間仍露出煩憂之色，端貴妃轉眼瞧見，語氣愈加溫和，“良玉，凡事不可急躁輕浮，以免失了分寸，今日你言語毛躁了，母妃要罰你看著爐子用文火燉藥三個時辰，以平息你心頭浮躁之氣，”
溫儀思忖片刻，紅了臉心悅誠服地答了“是”，母女二人且言且行，漸漸走遠了，
殿中極安靜，有些年輕的嬪妃揣度著貴妃言行，不覺對胡蘊蓉露出敬畏的神氣，愈發不敢多言，我念著貴妃的幾句話，心下釋然，大約是天氣熱，胡蘊蓉已經麵紅耳赤，向著拿眼覷她的玄淩撇嘴道：“表哥你瞧，貴妃也不說什麼呢，”
底下玄清“噗嗤”一笑，閒閒搖著一柄水墨折扇道：“夫人一言，讓清想起昨日玉隱教導幼子時講的‘掩耳盜鈴’的故事，不知夫人可聽說過，”
胡蘊蓉眉心一蹙，隱有怒氣升騰，好容易忍耐住了，隻彆過臉去不理他，玉隱在旁掩口笑道：“王爺說笑了，夫人博學，怎會不如區區幼童，”
玄清搖一搖頭道：“貴妃為人端方，宮中無有不敬服者，想來夫人也為此敬慕貴妃，所以喜歡貴妃之物，”他似與玄淩玩笑，“如此，皇兄大可把披香殿與燕禧殿換一換，讓夫人稱心如意，”
貴妃不喜奢華，披香殿十年如一日地簡素，而胡蘊蓉擅寵，燕禧殿之物素以奢華名貴見稱，胡蘊蓉聞言不由連連冷笑，“六表哥難得肯這樣體貼我，否則我總以為非我族類，其心必異呢，”她柳眉一揚，語氣更銳，“更難得六表哥苦心詩書這麼多年，想來擺夷這樣偏遠蠻夷之地，也教不得六表哥‘掩耳盜鈴’這樣的故事，”
話一出口，玄清尚自微笑，玉隱已被刺痛心結，倏然蒼白了臉色，玄淩微微一笑，似是嗔怪幼兒一般，向蘊蓉道：“坐便坐著吧，還未喝酒就先說胡話了，”說罷又向玄清一笑，“你知道蘊蓉一向被晉康翁主寵壞了，難免嬌氣，你彆與她計較，”
玄清一笑置之，“貴妃娘娘如此大度，清自當效仿，怎會與夫人計較，”
玄淩微微頷首，李長在側輕聲道：“皇上，摩格可汗已在殿外候著了……”
玄淩正色道：“宣他進來吧，”
李長忙行至殿門前，揚聲道：“宣摩格可汗覲見，，”
話音未落，已聽得皮靴匝地聲“隆隆”有力不斷近前，玄淩微有不快之色，胡蘊蓉蹙眉道：“無人教他麵聖之時行禮舉止麼，如此大聲也不怕驚了聖駕，”