“你們起來吧。此事不要再提。”玄淩溫和道：“怡人溫柔孝順。是朕的好兒媳。”他吩咐李長。“去把南詔進貢的赤荔枝手釧賞給齊王妃。”
我挽過怡人的手讓她在身邊坐下。笑吟吟道：“這赤荔枝手釧是南詔的貢品。手釧是赤金絞絲也便罷了。那上麵用紅寶石雕琢成三顆並蒂荔枝模樣。晶瑩剔透。手工精致若渾然天成一般。前幾日淑和帝姬喜歡皇上也沒賞下。可見看重長媳。”
玄淩親手把手釧戴上怡人手腕。道：“你淑母妃善烹茶。今日宮中新到了上好的‘青鳳髓’。你們也一同嘗嘗。”
二人一同謝過。灩嬪擇了清淡悅耳的曲子緩緩唱著。怡人似在細聽。卻不時低頭望著手腕玲瓏晶瑩的手釧。露出喜不自勝的神氣。
“香炷龍涎。茶烹鳳髓。青鳳髓之難得堪比聖上所用的龍涎香。是極名貴的茶品。”我以纏臂金攬起寬大的衣袖。煎水。執杯。洗盞。碾茶。點碗。又以一枚純銀茶筅疾疾攪擾。“《茶經》雲煎茶有備器、選水、取火、候湯、習茶五環。其中候湯最為要緊。煎好的茶湯重濁凝其下。精華浮其上。所以宜趁熱連飲。茶一旦冷了。則精英隨氣而竭。淪為凡品了。”
已而水腳漸露。清香盈然。我將煎好的茶湯一一倒入盞中。怡人輕輕品了一口。讚道：“好香。茶湯青碧明澈。比兒臣素日所飲的花茶好許多呢。”
玄淩細品片刻。道：“好茶貴在味醇。宮中雖也常用梅花、茉莉等花薦茶。能增花香。添清韻。然則那隻能用在普通茶葉上。好茶有真香。入盞便馨香四達、沁人心脾。若加了彆物。便損茶原味。反而不美。”他停一停。“恰如做宮中。聰慧端莊如好茶。自然馨香動天下。若多了心眼計算。便似多加了彆物的茶。折損了原味。反而淪為濁物了。怡人。你要謹記。”
怡人恭恭敬敬答了“是”。玄淩十分滿意。又囑咐。“得空多往淑妃處去。學烹茶也好。詩書也好。凡事向淑妃多學學。”
語罷。眾人言笑晏晏。論起茶道。倒是一派天家和睦的景象。
遠處。有絲竹管弦的綺靡之聲。在風中徐徐縈漫。起初隔得遠。隻是一絲半縷傳入耳際。漸漸是完整的曲子。隔著太液清波。花樹蔥蘢。聽得一行女樂清聲細細。絲竹婉轉。反反複複隻唱著一首曲子。
“河中之水向東流。洛陽女兒名莫愁。莫愁十三能織綺。十四采桑南陌頭。十五嫁為盧家婦。十六生兒字阿侯。盧家蘭室桂為梁。中有鬱金蘇合香。頭上金釵十二行。足下絲履五文章。珊瑚掛鏡爛生光。平頭奴子提履箱。人生富貴何所望。恨不嫁與東家王。”
玄淩側耳聽了片刻。道：“是誰在聽曲。咱們也去瞧瞧。”
於是一眾隨行。循聲而去。越往燕禧殿方向聲音越近。我終於停住腳步不願再走。“皇上。請容臣妾先告退。”
玄淩望住我微微發白的麵色。關切道：“身子不舒服麼。可要召太醫來。”
我匆匆搖頭。“請容許臣妾先告退。”
燕禧殿華麗的大門已在百步之外。玄淩道：“你不願見蘊蓉。她雖小家子脾性……”
“皇上。燕禧殿傳來的這首曲子叫《莫愁歌》。”葉瀾依冷冷出聲。
“是。”怡人覷看著玄淩的神色。“這首曲子是梁武帝蕭衍所作的《莫愁歌》。唱的是一位叫莫愁的女子。燕禧殿反反複複隻唱這曲子……”
皇長子有些吃驚。握住她手訝異道：“我怎地聽不出來。”
“這首歌是歌姬用吳音所唱。皇上與殿下生長在京都。所以聽不出來。兒臣幼時在吳越之地居住。所以能聽得明白。宮中妃嬪多吳越人氏。想來是能聽懂的。父皇若不信。大可問她們。”
玄淩利落揮手打斷她的話。“不要再說了。”
絲竹盈耳。歌台暖響。都抵不過我此刻蒼白的麵色。燕禧殿中那些美麗動人的歌姬。將一絲絲危險與殺機調和成動聽的炫耀與精美的享樂。
玄淩靜靜地佇立著。聽著百步開外的樂聲優雅而溫柔地重複著重複著。歌頌著一個女子美好的一生。卻也是被斷送了的一生。他平靜地問李長。“朕已命令宮中不許再提淑妃出宮舊事。是不是。”
“是。”李長恭聲答。
“胡氏好大的膽子。”
“她愛聽便聽吧。前塵往事。放不下的人是臣妾。”我淚流滿麵。緩緩俯下身子。華美的長衣四散在地上。是一朵絢麗而冰涼的雲霞。“皇上。不要責怪蘊蓉。終究是臣妾當年的錯失。”
他伏下身擁我入懷。用他象征天子的金色覆蓋我的冰涼。“誰的錯皆已不重要。重要的是誰也不能無視天子權威。朕的話。是一言九鼎。”
“李長。”他平視金碧輝煌的燕禧殿。“傳旨六宮。太後垂危。莊敏夫人胡氏對上不思儘孝。對下不恤子媳。著降為正二品妃。無旨不得見朕。”
我死死拉住玄淩衣襟。求道：“皇上。不能在此時懲處蘊蓉了。太後病重。皇後已被禁足。蘊蓉好歹也是皇室親族。太後素日鐘愛之人。若此時懲治她。太後心裡知道了必定不痛快。皇上不能不防著後宮人心動亂。”
玄淩微微屏息。似在平息著胸口暗湧的怒氣。怡人亦勸。“父皇。即便胡母妃平素驕矜些。父皇也勿要動氣傷了身子。一切等太後鳳體大安後再說吧。”
玄淩擁著我起身。默然望向燕禧殿。眸色沉靜。