次日晨起回去。玄淩便告知六宮。淑妃為熊羆所驚。憂懼成病無法料理後宮事。命貴妃、德妃與貞一、莊敏二夫人共協六宮事。挑選掖庭中自願出塞的窈窕宮女賜予赫赫可汗和親。妃嬪宮眷無事不得驚擾淑妃。
貞一夫人的寵幸與榮光在一夜之間便輕而易舉獲得。這樣的榮寵本是要惹人妒忌與非議的。然而眾人無不清晰地記得她那日奮不顧身的深情。即便是莊敏夫人也不能苛責。更無旁人敢多言了。
隻是槿汐偶然疑心道：“彆的倒也罷了。隻是那日熊羆性情大作原是因為莊敏夫人的小帝姬舉止不慎。怎麼皇上也不責怪。反而還給莊敏夫人協理六宮的榮寵。”
彼時我半靠在榻上。伸手剪了兩塊藥膏對鏡仔細貼好。揉著額角道：“胡蘊蓉耳聰目明。皇上不能不偏愛。”
槿汐微微沉吟。倏地眸光一跳。“皇上那日怎知娘娘午後與六王私下見麵。隻怕是……”
我眸中一沉。“我心中有數。”我對鏡微微一笑。“槿汐。貼了這藥膏是不是更像憂懼成病的樣子了。”
槿汐眼角微濕。“娘娘位份尊貴。卻要受此命行此事。奴婢實在不忍心……”
窗外開了一樹又一樹的石榴花。明豔豔地照在薄薄的雲影窗紗上。仿佛浮著一朵朵豔紅的雲霞。那鮮豔明亮的紅映著我沉靜如水的麵龐。愈加顯得我臉色發青。不忍卒睹。我悠悠道：“君要臣死臣不得不死。寵妃與臣子有何異。修成玉顏色。賣與帝王家。一並連性命都是皇上的。若他真要我以身事敵。我除了一頭碰死自己。還能有彆的辦法麼。”
槿汐滿麵戚色。“一夜夫妻百日恩。奴婢總以為皇上會念些舊情……”
我微微一笑。手指按著那雲影紗上豔紅的花影。“槿汐。你一向聰慧。怎麼今日倒婆婆媽媽起來了。”
即便她素性克製。亦難免忿然之色。“大周開國百年。奴婢未曾聽說以帝妃之尊而受此折辱。”
“總有第一個。不是麼。”我握住她手。“槿汐。我信不過彆人。隻能你陪我去。”
她的手指微涼。鄭重搭在我身邊。“自娘娘入宮。奴婢不曾有一日與娘娘分離。娘娘不說。奴婢也會生死相隨。”
我心口一熱。無論人世如何涼薄顛覆。我總還有槿汐。總還有世事如霜裡給我一息溫暖與安慰的人。
忽聽得花宜在外頭輕聲道：“娘娘。九王妃和隱妃來了。”
槿汐“咦”了一聲道：“不是說妃嬪宮眷都不得前來柔儀殿探望。以免擾了娘娘麼。”
我想一想。“總不能連親妹妹都不能來探望吧。反而落人口實。而且我猜必是玉嬈去請求的。否則皇上也難答允。”
槿汐念了句佛。道：“幸好四小姐是九王妃。否則奴婢真不能不擔心。”
我一笑。“去請進來吧。”
玉隱和玉嬈進來時我已經臥在了床上。鬢發未梳隻是蓬著。隨手拿一條珍珠額帕束了。越加顯得病色沉沉。玉嬈一見便變了臉色。急道：“我說那日姐姐被嚇著了。果然真的。瞧人都病成這樣了。”
槿汐忙上了茶。問道：“三小姐和老夫人不曾來。”
玉嬈笑道：“娘是最怕入宮的。爹爹也怕她錯了規矩。何況這些年娘的身子一直斷斷續續病著。也不便來見姐姐。三姐是和翁主嫂子陪著娘親呢。”
玉隱在我床邊坐下。仔細看著我的臉。淡淡道：“幸好王爺救得快。否則長姊……”
玉嬈抬首看了她一眼。笑道：“若非二姐的麵子。二姐夫也未必肯這樣儘心救姐姐。”
玉隱麵色微變。欲言又止。隻得微微一笑作數。玉嬈笑道：“二姐。咱們帶來的東西呢。玢兒肯定隻顧著和外頭的人閒話了。那支參可是我挑了好久的呢。”
玉隱起身出去了。玉嬈見無旁人。趁著為我扶正靠枕。俯在我耳邊道：“九朗已經得了消息。聽說皇上有遣嫁意。”
我瞥她一眼。“六王告訴九王的麼。玉隱可知道了。”
她搖搖頭。著急追問道：“是不是真的。”她見我默然不答。登時臉色大變。恨恨道：“我早知道他不好。竟不想這樣薄情。”
我微微沉吟。“不得輕舉妄動。失了分寸。”我見她情急。亦是不忍心。“我自有我的法子。你彆急。”
簾影微動。卻見玉隱身形嫋嫋地進來。她今日穿得簡素。不過一襲月牙藍穿花蝶長衣。以杏色垂絛係了。愈加顯得纖腰若素。家常彎月髻上簪了一雙碧玉纏絲明珠釵。卻是極名貴的南珠。微有光線處便熠熠生輝。
玉嬈一時掩不及焦急神色。玉隱眼尖。淡淡笑道：“果真姐妹情深。長姊一病。四妹的眼淚都要掉下來了。”