衛臨微微一笑。俯首道：“微臣先告退了。”
我見他離去。坐在妝台前任由花宜帶著侍女們伏侍我卸了晚妝。隻由心事起伏。
見花宜為我拆了發髻梳理。不由向槿汐道：“今日有件事做得矯情。自己想想也要好笑了。”
槿汐微笑道：“什麼。”
花宜蘸了桃花水慢慢梳理我的委地長發。銅鏡中我的發絲柔順垂著。閃爍著一點瑩潤的光澤。我輕輕道：“今天皇上說起我從前愛散著頭發的往事。又感慨我如今打扮得華貴。滿頭金珠。我竟當著皇上的麵把發飾一一摘了。見康嬪的時候都散著頭發。”我似是唏噓。“可笑的是。皇上說的是往事。我心裡頭想起來的。卻是彆的事。兩人同是感慨往事。卻各有往事。”
槿汐默然片刻。道：“隨他去吧。”
我心中一陣酸楚。低低道：“我也曉得是白想。隻是。想一想也好。就當做了個美夢罷了。”
槿汐見我傷感。開口道：“娘娘囑咐奴婢查汪貴人的事。奴婢現下已經查明了。”
我倒也不詫異。槿汐在這宮裡快活成了人精。要查什麼底細自然是不費事的。於是隻淡淡說：“這麼快。”
槿汐從從容容道：“是。”一一把來曆說得清楚：“貴人汪氏。羊城知府嫡女。乾元二十九年四月入侍。初為選侍。進娘子、美人。二十八年春進貴人。向來在幾位新人中也算是得皇上恩寵的。冊貴人一月後。皇上漸漸將心思轉在新進的大小劉娘子諸人。已有幾月未曾得幸了。”
“那麼她的身孕……”
“從前得寵時。汪貴人便日日服食可以幫助懷孕的藥物。隻盼能生下一位皇子來終身有靠。如今沒了恩寵。皇上又病了。自然十分焦急。於是就出了這個計策。蓄意攀登高位。她家中又闊。又肯撒開手使錢。眼下幾月的門禁又不似從前那般嚴謹。於是買了外頭的男人裝在運水的車子裡混進來。如此有了身孕。”
我連連冷笑：“康嬪也糊塗。一個宮裡住著。竟神不知鬼不覺。真是笑話。”我又問：“萬春宮的主位是誰。”
“是韻貴嬪。”
我想起舊事。又兼著韻貴嬪今晚在顯陽殿前當眾頂撞於我。於是道：“果然是個外強中乾的東西。當著我的麵就在顯陽殿前逞強。回了宮裡卻什麼都被蒙在鼓裡。”
槿汐道：“正是。”又道：“汪貴人的事人證物證俱在。娘娘打算如何處置。”
“可憐了她那一心攀高爬低的心。”我道：“那就怪不得我了。本來若是和孫才人一樣苦衷。我便當再幫一個瑛貴嬪。可是蓄意爭寵且到了要借種的地步。我就斷斷容不得了。”
“汪貴人、康嬪、韻貴嬪……”我慢慢撫摸著下巴沉吟著。“一個一個處置倒也不方便。眼下事本就多。就更顯得紮眼了。且汪貴人的事也不宜張揚。”我眼中精光一輪。微笑道：“封宮吧。”
槿汐微微凝神。好看的眉頭已經舒展開來。“封宮的法子隻在先帝隆慶帝時用過一次。當時為迎舒貴妃入宮一事。承光宮祝修儀率一宮宮嬪帶頭跪在儀元殿前哭諫。先帝勃然大怒。下旨封宮。直到舒貴妃的清河王滿五歲那年才放出來。那幾年。封了的承光宮簡直如冷宮一般淒涼。隻是宮中諸人名位還在而已。目下皇上病重的原因自康嬪而起。韻貴嬪身為主位也難逃乾係。倒也抵得過了。”
“話說回來”。我微微含笑道：“自這兩年新人不斷進宮。我特意不在門戶上特彆留心。為的就是好生出些事端來鬨一鬨他的心。不想這些進宮的新人一個比一個會鬨騰。我隻漏了一個口子。她們卻個個各顯神通起來。”
槿汐沉默片刻：“皇上多年來耽於枕席。身子本就虛了。這些年多少新貴人圍在身邊。還強用虎狼之藥。再生出這些事來。實實是禁不住的。如今可就應驗了。”
鏡中。我的神色冷寂了片刻。“他怎能算到我會這樣待他。人人都隻道我賢德……”
槿汐截口下去。恭順地接過一把熱毛巾為我敷臉。“娘娘的確是賢良淑德。為皇上廣開子嗣之門。才多選淑女充裕後宮。”
諷刺的笑意慢慢延上我的眼角。似細細的一道裂紋。凜冽而銳利。“隻可惜……皇上早就不能生育了。”
我緩緩道：“我在門戶上寬鬆本是為了方便孫才人之事。沒曾想倒被汪貴人也沾上了便宜。”
槿汐道：“汪貴人的性子本來就是有便宜就占。深恨不能拔尖的。也是咱們疏忽了。”
我取下臉上的毛巾。隨手撂進銀盆裡。又換了一塊乾淨的換上。整張臉悶在滾熱的毛巾裡。聲音也是悶悶的像沉墜的雷聲。“我這些日子的確是精神不濟。看顧著前朝。幾個孩子也疏忽不得；端貴妃本就身子弱。是個不管事的；德妃雖好。但是從前她隻是有個協理後宮的名頭。溫裕皇後最精明不過。怎肯放她在大事出力。所以曆練的也不多。現在整個後宮的事都撂在她手裡。難免不能麵麵俱到。”
槿汐接口道：“奴婢瞧娘娘素日留心著。眼瞧欣妃與貞一夫人都還可靠。”
我歎口氣道：“欣妃的資曆自然是不用說的。是宮裡的老人了。貞一夫人又生有二皇子。是莫大的功勞。隻可惜呢。欣妃心直口快藏不住話。貞一夫人又是最怕事不過的。從來事情找上門也隻有躲三分的。叫我怎麼放心把事情交到他們手裡。”
槿汐微微蹙了眉頭。道：“娘娘說的是。除開這幾位。那些不是一同經曆過來的還真不放心叫她們做事。隻是辛苦娘娘了。”
我忽然取下毛巾拋下。想一想道：“我的朧月也有十來歲了吧。”
槿汐眸中一亮。嘴角已經蘊上了笑意：“是呀。一般普通人家的姑娘。這個年紀也該跟著母親學著掌事了。隻是若放在大家豪門裡。隻怕這也還是孩子的年紀呢。”
我若有所思道：“咱們這宮裡比不得不用心事的豪門千金。朧月自小機敏有決斷。是該她曆練的時候了。何況就在德妃宮裡住著。最最近水樓台了。淑和已經下降。溫儀性子柔弱。朧月是最合適不過的人選了。”
槿汐連連笑道：“是是是。想從前朧月帝姬幫娘娘對付朱宜修的情形。怎麼也想不出是個七八歲孩子的主意。咱們帝姬從小心思最沉靜細密。又與娘娘母女連心。當真是再好不過了。”
我霍地站起。摒退了眾人。緊緊握住槿汐的手。鄭重道：“槿汐。自我入宮以來。幾番沉浮。都是你不離不棄陪在我身旁。你和我相處的時日。比皇上與清都多。說句實在話。隻怕你比他們都曉得我在想什麼。要做什麼。”
槿汐亦穩穩握住我的手。道：“娘娘言重。娘娘待奴婢亦不隻是主仆的情分。”
我道：“如今我把我的朧月托付給你。自明日起。德妃每日料理後宮事宜。你都要陪朧月去聽著。回來叫她一一告訴我。事無巨細都要她仔細聽仔細學。你要陪著她。就像陪著我一樣。提點她。囑咐她。不要把朧月當帝姬。就當是你的晚輩。好好教導她。”我的喉嚨裡冒起熱切的酸辣。“槿汐。你明白麼。”
槿汐穩穩跪了下去。“奴婢定當儘心竭力。輔助帝姬。。不。奴婢不會把帝姬當一位普通的未來公主來輔佐。而是當作將來的鎮國公主。或是一位國母來輔佐。”
我眼中幾乎要沁出熱淚來。沉聲道：“好。你明白就好。好好去罷。”
槿汐的手很熱。也很堅定。她的掌心厚實。且有凜冽深刻的掌紋。這叫我安心。“娘娘放心。咱們盼了那麼多年。苦了那麼多年。娘娘說不出來的苦奴婢都明白。娘娘且放心罷。”
我心下感激不已。一時間什麼話都說不出來。千言萬語。種種辛酸苦楚。曆曆都似在眼前。彼此都十分明了。