“今兒這事……”王夫人剛開了口。
賈政就像是找到了宣泄的口子,“若不是你生的那孽障,如何會有這樣的事。”
王夫人氣的一噎,這孩子能是自己一個人生下來的嗎。不過還是壓了壓心裡的火氣,道:“那時我說要自己養,你隻說要孝順老太太。滿口子不答應。老太太隻一味的慣著寵著,我連說都說不得。如今老爺來衝我發這一頓火,不知又是聽了哪個的挑唆。要是我那珠兒還活著,我何苦為這孽障勞心,橫豎叫老爺打死了他,也就省得我跟著操一輩子的心。”
賈政一聽提起賈珠,心裡就頓時一酸。長子的早逝,又何嘗不是他心裡的痛。歎了一聲道:“罷了罷了!如今已然如此了。林家那裡,你還是客氣些的好。往年你待林家,尚不及一個薛家多矣。這個總是不怪我跟老太太吧。如今,你那妹妹當的什麼用,林家又是個什麼成色。回頭你遞牌子進宮,跟娘娘也好好說說。這旨意……糊塗。”
王夫人麵色一白道:“我是想著,能不能請了林家的姑娘跟我一起進宮。這也算是把娘娘的臉給抬起來了。”
“糊塗!”賈政指著王夫人道:“娘娘的臉是林家打的嗎。不是!是皇上!你再起這些糊塗的心思,往後就不要往宮裡去了。”
王夫人擦了擦淚,道:“娘娘她……在宮裡豈不是更艱難。”
“艱難不艱難的。咱們還能有什麼辦法不成。”賈政站起身來,“隻叫娘娘用心侍奉皇上,自然該有的臉麵就都有了。”
說著,站起身來,轉身就走了。
王夫人看著那來往擺動晃悠的簾子,隻覺得從心裡泛起涼意。娘娘在宮裡得臉,外麵哪個不借光。如今沒了臉麵,誰替娘娘著急了。連老爺都是如此,更遑論他人。
王熙鳳聽了小丫頭的稟報,知道老爺太太說的並不愉快。她就打算這幾天先不出門,省得又成了什麼人的出氣筒。
不過,她的心也就更堅信了這個家不能長久。想了一回,歎了一聲,知道賈璉肯定在平兒屋裡,兩人正是蜜裡調油的時候。雖是平兒一徑的要過來伺候,王熙鳳也沒應承。看著更是鬨心,那又何必呢。隻把大姐兒抱到屋裡,母女兩個作伴。
不想賈璉偏偏一撩簾子進來了。
“二爺怎麼想起我這黃臉婆了。”王熙鳳沒起身,隻笑道:“見了新人笑,是不是也打算看看我這舊人哭了沒有。”
“胡說。”賈璉坐過來。隻拿了大姐兒的玩具逗著大姐兒。又道:“給她臉麵的人是你,如今吃醋的反倒也是你。”
王熙鳳冷笑一聲道:“我給她臉麵是我和她的情分,我吃醋是我和你的情分。怎麼,不成啊。”
“全都是你的道理。”賈璉靠著王熙鳳坐了,才道:“今兒娘娘的旨意下來,那園子裡可有不少地方還得按著娘娘的意思再拾掇拾掇。下麵的小子,可有不少求差事都求到我麵前來了。你怎麼說。”
“我不管你們去鬨什麼蛾子。家裡的事我再是不管的。”王熙鳳心裡一算,其實這中間真沒什麼油水。她懶得計較。
“芹哥兒和芸哥兒,你屬意哪個去照管這些小和尚道士的。老爺本是要遣散的。但太太不知道聽了誰的攛掇,倒是想養在鐵檻寺。這支取了銀子,隻按月的照看,最是輕便不過的差事。”賈璉再不信王熙鳳會不沾手。
王熙鳳眼睛一閉,道:“你隻管跟平兒商量去。你以前還叫我善自保養,如今我要保養了,你倒來煩我。”
賈璉見她懶懶的,不願意搭理人,就知道這心裡不大自在。道:“要不然我晚上伺候伺候你。換個樣兒……彆扭手扭腳的……端是放不開。”聲音越說越低。
“要死了。”王熙鳳瞪了一眼道:“大姐兒還在了。你就鬨騰。你今晚隻找她去。我還得想想娘娘的事。明兒老太太必是要問的。這些個囉嗦的事,你又不懂。”
賈璉這才笑嘻嘻的起來,轉身出了屋子。
平兒見賈璉又回來了,就嗤笑道:“被人攆了,才來找我。我有什麼臉麵。”
“你這浪蹄子,越發的得臉了。”賈璉湊過去,扯了人道:“她不兜攬我。不是正好便宜了我們。臉麵要緊,還是……要緊。”
平兒啐了他一口:“我跟她好,這一輩子自是太太平平的日子。跟你好,我能得了什麼好。”
“罷罷罷!一個兩個的慣的越發的不成樣子了。”賈璉笑著,這才說起正事。“我問了她,她隻說不管。我再不信她心裡沒個偏頗。回頭不順她的心意了,少不得又有話說。”
“這個我倒是知道。那芹哥兒的媽周嫂子倒是從前跟她能說上幾句話。不若把那肥差給了這芹哥兒。至於爺應下來的芸哥兒,那栽花種樹的活計,雖然油水少了些,可也不用出門子不是。家門口就能賺的銀子,還能嫌棄少了不成。”平兒小聲說道。說完又道:“爺在這中間抽出來的利錢,怎麼算。是我收著,還是……”
“過手就這幾個銀子,你還惦記。叫你給我收著,回頭就去了她的手裡,當我不知道啊。”賈璉蹦起來,轉身就走。“你的主意不錯,就聽你的。”
“黑了心,沒良心的。”平兒氣的直罵,“我倒是為了誰。”
罵完,那賈璉卻早已不見了蹤影。
這邊平兒想了想,還是把臉上的脂粉擦了,頭上的簪花卸下幾個來,換了一身素色的衣服,照樣去正房了伺候。
王熙鳳已經將大姐兒哄睡了,見平兒過來,就知道賈璉又出去了。笑道:“我以為我是個沒本事,留不住人。如今看來,你也是個不中用的。”
平兒如今反倒不敢跟王熙鳳蹬鼻子上臉的說笑了。直道:“奶奶都管不住,我哪裡敢說。”接著又將賈芹和賈芸的安排說了一遍。
王熙鳳心裡一尋思,什麼也沒說。隻點了點頭。賈芹那也不是什麼好玩意,不過這跟自己關係都不大。這話,她心裡過了一遍,卻不再對平兒說了。
隻道:“你看著辦就罷了。我哪裡有什麼偏頗不偏頗的。”又道:“你也回去歇著吧,今兒我就不留你住了。大姐兒在這呢,另外,也防著咱們那位爺半夜裡回來,沒人服侍又作妖。”
平兒這才點點頭,退了出去。
第二天一早,賈母就打發人送史湘雲回去,“你先回家住些日子,回頭老祖宗叫人接你。”
史湘雲昨晚一整晚都沒睡好。想著這次的事,隻怕是鬨大了。尤其是娘娘叫林家姐妹住園子,也叫寶姐姐住園子。偏偏沒叫自己住。她覺得自己也沒臉再待下去。低著頭,一應的答應了。
賈家是怎麼安排這些事的,林家全然不知。
林雨桐把家裡的事問了一遍,見沒有不妥當,才罷了。一個人在屋子裡突然不知道該乾什麼了。
林雨楊就道:“我正要去學裡,姐姐上次做的鹵味,是極好的。要不姐姐再做點,下半晌,叫人給我送去。”
“也好。”林雨桐就點頭應了。去學校帶好吃的,當過學生的人都這麼乾過。
林雨楊這才高興的去了。
林雨桐忙了半個上午,才做得了。叫人裝了兩個食盒給送去了。就怕人多不夠分。
林雨楊哪裡舍得姐姐做的東西給彆人吃。拎著食盒就去了靖海伯府。
他覺得,很有必要讓這位伯爺知道自己姐姐的好處。
聞天方拿這些鹵味下酒,陪著小舅子喝了兩杯。接受了無數的數落,最後把有些醉醺醺的小舅子親自給送了回去。
林雨桐知道了險些氣死。沒這麼上趕著的。看來這弟弟也不是什麼時候都靠譜的。
這要是林如海在,彆說吃鹵味了。進了門給不給好臉還兩說呢。
這就是年輕啊。
隨後,聞天方打發人送了幾次東西,不過是一盆花,或是一本書,又或是外麵的點心。東西不再貴重,倒叫林雨桐心裡舒服了一些。
日子又過了兩日,隻賈家又打發人來,說是薛寶釵要回席,請她們姐妹過去吃酒。
林雨桐正思量著這幾日要去張家拜訪,哪裡有時間去賈家。
林黛玉張張嘴,知道姐姐再不放心自己一個人去做客的。就把到嘴邊的話給咽下去了。
薛寶釵還席,自然沒有了當日的熱鬨。林家人沒來,史湘雲又被送回了家。也就賈家的三姐妹,連同李紈,寶玉。往常王熙鳳是不參加的。她平日裡且忙顧不過來呢。如今,不管事了,就清閒了,隻想著能受用一日算一日,也極為給麵子的來了。
席間不免說起了林家的事。
“這般大的事,林家合該要慶賀的。”薛寶釵看著王熙鳳笑問道。
王熙鳳哪裡不知道薛寶釵打探的心思,就道:“林姑父隻怕惱的不得了呢。哪裡有心情慶祝。這嫁女兒跟娶兒媳婦可不一樣,且舍不得呢。”她哈哈一笑道:“這林大妹妹回到林家沒幾天,就進了京城。父女就沒相處幾日。如今林姑父人還在江南,可轉眼閨女又成人家的了。心裡能不遺憾。你們小,等你們都大些了,成了家,有了子女。就明白這心情了。”
李紈接話道:“如今就她有閨女,她可不是正知道這心情。”
王熙鳳斜眼道:“大嫂子這又是顯擺兒子來了。在彆人麵前倒也罷了,偏偏顯擺到我跟前來。”
李紈呸她一口,道:“你們夫妻團圓,要多少不行。”
王熙鳳則歎道:“大哥哥在哪,你是知道的。再也不能跑的你見不了人。我家這個,如今在哪,我再是不知道的。”
“竟說些混賬行子話。”李紈傷感了一瞬。見這話不好叫姑娘家聽,就轉移話題道:“你們可有誰知這位靖海伯的根底。”
薛寶釵就笑道:“我倒是聽哥哥說過的。以前在南海沿子上,雖說離京城遠,但也自在。又有靠海的便利,端是富足無雙。再加上這聞家自來人丁凋零,單這一根獨苗,家裡產業悉數繼承。是少有的富貴。”
“既如此,那這命數,也未免太硬了些。”探春說了一句。
“正是這個話。”薛寶釵笑道:“這些年一直沒結親,未嘗不是這個緣故。”
這話叫王熙鳳不愛聽。人家結了門好親,就必是有個不足在裡麵的麼。這都是什麼道理。再說,她如今且盼著林雨桐好呢。以後的日子,少不得林雨桐拉拔她。況且兩人自來要好,說林雨桐說到自己眼跟前是個什麼意思。
“這就是你們不知道的緣故呢。”王熙鳳一笑道:“皇上賜婚,沒有欽天監合八字,是不成的。想來能賜下婚來,就應該不妨礙。”
探春就不說話了。薛寶釵一笑,隻拿了酒又給斟了一輪。隻寶玉歎了幾聲,好好的女兒家又少了一個。
眾人不理他的糊塗話,吃了一頓酒。也就散了。
出了門,趁著酒勁,王熙鳳就啐了李紈一口道:“難為林家肯為蘭兒儘心。如今說小話說到你的麵前,你也不說分說一二。端是叫人瞧不上。我看,趕明你遇上難處,哪個還敢伸手幫你。”
李紈麵色一紅,有些不自在的道:“那三姑娘和寶姑娘,是在為誰不平,我不信你這般精明的人看不出來。我這立場能說什麼。回頭叫太太知道了。我這又有什麼好。林家是好是歹,也不是她們說幾句就能有妨礙的。哪裡就少了我說幾句維護的話了。”
王熙鳳隻看她冷笑:“難道我跟太太就是遠的。”
說完,也不理李紈,心道:以後還是少跟這人打交道的好。隻有她用人的,沒有人能用的了她。如此相處,誰能跟她處的長久。
李紈心裡一苦,暗道:太太於你來說,是親姑媽。於我,就是婆婆。太太本就不待見自己和蘭兒,如何還能再叫她不喜。不就是因為娘娘的麵子叫林家給掃了而遷怒麼。自己若是說話,是個什麼意思。站在林家那一邊,太太會怎麼想。自己不隨著三丫頭和寶姑娘的話說,不就是看著林家照拂了蘭兒麼。
這天之後,不知怎的,‘林家大姑娘不受林姑老爺重視,才拿來聯姻’。這些話就在賈家的下人中間傳開了。甚至是越傳越難聽。
王熙鳳心裡冷笑,真是不知死活。連聖上的賜婚都敢說三道四。
紫鵑奉了黛玉的命令,給賈母送點心。出來就被鴛鴦拉到一邊,小聲將事情說了。“這話我聽著糊塗,當真有什麼不妥當不成。”
紫鵑麵色一變,‘呸’了一聲。“誰嚼舌根呢。”她笑道:“我跟著我們姑娘,在林家什麼事不知道。大姑娘這親事,早前皇上就漏過意思。隻大姑娘沒有及笄,才罷了。你道為什麼人家伯爺寧願等著,也不結彆的親事。可不就是八字難找,因為極為相合,才愣是等到大姑娘要及笄的時候,才親自去宮裡求的賜婚。怎的到了咱們家這些人的嘴裡,就都是不好的話了。這要是傳到外麵,質疑聖旨,腦袋不打算要了。”
“你如今的心越發的向著林家了。”鴛鴦笑道:“這樣也對,跟著主子,就得一心的為主子打算。林姑娘是個重情的,隻這些年對你的態度,我就知道。你不如早早的要了身契去,也落得乾淨。”
紫鵑點點頭,“我也沒什麼牽掛,親爹親娘死了,那繼母妹妹的,跟我不相乾。”
兩人說了一會子閒話,鴛鴦才送了紫鵑出門。
紫鵑回來,不敢瞞著,將這些告訴給了林黛玉。惹得林黛玉生了一場閒氣。可這事,又不能敲鑼打鼓的辯解。越想越是氣悶。
隻賈母聽了鴛鴦打聽來的事,心裡倒也泛起了嘀咕。