林雨桐見事情處理的乾淨利索，就知道這不是一個掌櫃的能辦到的事。但聞天方願意插手，她也沒什麼不能接受的。拍賣會的事倒是也不著急，手裡有了像樣的拍賣品，再讓人籌備也不遲。這都不是一天兩天能辦成的事，慢慢來的，她覺得她如今最不缺少的就是時間。
整個夏天，林家都在為聞天方和林雨桐的下定忙活。雖說隻是定親，但那也是足夠的熱鬨喧騰。自己的親事，姑娘家就是再能乾，也不能親自插手。都是張家的女眷過來張羅的。賈家倒是想插手，隻林如海壓根就沒請。賈母打發人來試探過兩次，林如海隻裝作聽不懂。壓根就沒接茬。倒是賈寶玉自己來了林家兩趟，林雨楊接待了，又好好的將人打發走。賈家的丫頭來，也多是林雨桐出麵就擋下來了。既然林黛玉做了決定，剩下的事情，就不該她再管。蘇大夫來了京城，拖家帶口的安置好，就耐心的教導黛玉。一個用心教，一個用心學，沒幾天，倒叫林雨桐這個旁聽生聽得越來越吃力。不得不說，人的智商應該是有差彆的。至少林雨桐覺得自己的腦袋絕對沒有林黛玉聰明，也才十幾歲的小姑娘，放在現代還是初中生，正是汲取知識的時候。一鑽進去，她就不那麼容易分心了。大有兩耳不聞窗外事的意思。
等暑熱過去，菊花盛開的時候，林家迎來了一個意想不到的客人——劉姥姥。
劉姥姥知道林雨桐的身份，所以直接打聽著就到了林家，如今劉姥姥替王熙鳳管著田莊，日子也算富足。趕著驢車，帶著板兒，就來了。林家的下人沒有那等明顯的嫌貧愛富的人。要真有，也不敢漏出來，知道主子不喜歡，傻了才會擺在臉上。
角門上的下人將劉姥姥帶進來，安置在門房，才來稟報的。林雨桐很是驚詫。忙叫人請了。
見劉姥姥的籃子裡不是什麼稀罕的玩意，不過是幾個嫩南瓜，各色菜蔬，瞧著也水靈新鮮，就笑著叫人接下了。“瞧著南瓜嫩，一會子叫人包了包子吃。”
劉姥姥見人家姑娘不嫌棄，馬上笑的更加真誠：“聽說了姑娘的喜事，這才知道我這老婆子一輩子遇上的兩個貴人原是一家子。可見是菩薩神佛都是長眼睛的。原想著早來，給姑娘磕頭道喜，但想著府上該是忙碌著呢，就也不敢打攪到了。想著到了秋裡，瓜菜下來了，順道給姑娘嘗嘗鮮。”
“姥姥太客氣。”林雨桐說著就笑，也沒有不好意思，“姥姥的日子如今還好，看著瓜菜，今年怕是豐收了。”
劉姥姥一說起莊稼，就滿口的莊稼經。林雨桐也沒有不耐煩，聽得津津有味。那板兒再不是掛著鼻涕的小頑童了。瞧著也是進了學，有規矩的樣子。
林雨桐留了劉姥姥用飯。臨送她走才道：“姥姥如今的日子不愁吃喝，我也就不送那些個東西了。隻這些書，是我弟弟用過的。上麵都有批注，想來對板兒該是有些用處的。這點心意，姥姥彆客氣。”
這可比什麼金銀對劉姥姥都來的金貴。“阿彌陀佛，誰不知道林老爺是探花郎，林少爺也是秀才公喲。”劉姥姥直念佛。自己村裡的私塾，也隻是一個童生罷了。
劉姥姥出了林家，對板兒道：“這書可得仔細嘍，以後當成傳家的寶貝都成了。你把這書都念了，也能考個秀才回來。”
窮人家的孩子早當家，板兒趕緊應了，這些書，學裡的先生都沒有。
劉姥姥進了城，自然是要去看王熙鳳的。這次也算是熟門熟路，是要找小紅姑娘。這小紅的爹媽都是府裡的體麵人，也沒人難為她。不長的時間，小紅就過來接人了。“姥姥來也不說一聲，不拘誰的馬車，順腳就將姥姥捎來了。”
“哪裡用如此麻煩，如今腿腳還利索，還能走動。”劉姥姥就道：“知道二奶奶有了喜，我不來看看不放心。”
兩人一路說著話，一路進了王熙鳳的院子。王熙鳳已經顯懷了。肚子微微隆起。劉姥姥一見，就道：“準是個小子。”
這話誰都愛聽，尤其是這樣的老人家的話，更是讓王熙鳳心裡又踏實了幾分，“借姥姥吉言了。”說著，請了劉姥姥進門坐。“姥姥來的突然，可是有事。”
“一則是給林家的大姑娘和奶奶道一聲喜，二則問問奶奶，今年的租子是怎麼算。”劉姥姥見王熙鳳不解，就道：“今年的風調雨順，倒是多收了些。有些人家收租子，就漲了一成。我來問問奶奶，您是個什麼章程。”
王熙鳳點頭，原來是有這麼個緣故。想到以後說不得要在那片地方紮根，名聲和人緣反倒是極為重要的。要不然，也紮不下根。就道：“咱家隻有免租子的，從沒有漲租子的。收成不好，咱們或減或免。收成好了，大家按時交齊，也就罷了。隻當給肚子裡的孩子積福了。”
劉姥姥忙點頭，“這下子，咱們家的地可就好經營了。奶奶隻管放心吧，念叨奶奶好的人多了，福氣自然就來了。”
恰好奶嬤嬤抱了大姐兒而來，王熙鳳就叫劉姥姥給大姐兒取名，這才有了巧姐。
王熙鳳隻得這個姑娘和肚子裡這個，哪個都疼。如今覺得做了一件為孩子好的事，自是歡喜。又跟劉姥姥絮叨起了家常。
“隻不見平姑娘。”劉姥姥想起上次有這麼一個體麵的丫頭來，難免動問。
小紅就笑道：“如今可叫不得平姑娘了，該叫平姨娘。”
劉姥姥還沒有說話，就聽見外麵腳步聲，緊接著簾子一撩，是平兒回來了。
“你這丫頭又多嘴些什麼。”平兒先斥了小紅一聲，又一瞧，見是劉姥姥，就忙上前問好。
劉姥姥一見平兒的打扮，確實不是姑娘家的打扮。心裡就有了數了。怪道二奶奶身邊是小紅姑娘。原來是有這麼個緣故。這自來妻妾，就沒有真好的。想必二奶奶的這些私房，這位平姑娘是不知道的。就忙笑道：“家裡今年也算是日子好過些，撿了新鮮的瓜果，送來給奶奶，太太，老太太嘗嘗鮮。”
平兒隻道又是日子過不下去，來找人接濟的一二。就笑道：“那感情好，奶奶如今就愛些新鮮爽口的。”
王熙鳳和小紅對視一眼，到底是老人家了，不用叮囑，就知道什麼話能說，什麼話不能說。王熙鳳岔開話題道：“我瞧著你臉紅，可是沒少喝酒。要不去躺躺，誰還能在後麵催逼你不成。”
“推辭不過，叫大奶奶拉著灌了幾口。”平兒摸摸臉，笑道：“可惜奶奶吃不成，那螃蟹，個頂個半斤大小。那麼些個，也不夠分，除了有頭有臉的，彆人再是得不著。我帶了幾個回來，正好叫小紅陪著姥姥吃。還熱乎著呢。”
“你是成心饞我不是。”王熙鳳嘴上這麼說，卻也真叫小紅帶著劉姥姥和板兒去趁熱吃了。隻自己靠著榻上跟平兒說話。
“可是有事。”王熙鳳問平兒道。
“倒也不是什麼大事。隻這個月的月錢，到如今，太太還沒能發下來。如今，連寶玉屋裡的襲人都問了。想來都過得艱難。”平兒小聲道。
“能不艱難嗎。”王熙鳳道：“去廚房要一碗蛋羹，就得幾十個錢，就是寶玉屋裡，那麼些個小姐似得丫頭，就得多少銀子。老太太補貼的再多，也經不住這個花銷。家裡的下人也越發慣得不像樣子了。伺候主子，本就是應當應分的。如今呢，主子們倒像是被下麵的奴才養著。等著吧，等到了……時候，都發賣了，才知道如今的日子是多好的日子。”
“可這麼下去也不是辦法。我倒是想糊塗一天是一天。隻太太那邊不發話，都來找我要銀子使。我拿什麼給。”平兒借著酒勁，不免抱怨道。
“在我跟前弄鬼，我就不信下麵的人不知道太太放利錢的事。”王熙鳳恥笑一聲。
平兒抿嘴一笑：“太太也太過了些，如今連這點子銀子都不放過。隻拿了大家的銀子去賺銀子，誰不說閒話，昨兒，大太太還叫了我去，隻叫現拿五百兩銀子給她使喚。估計也是想放利錢。”
“就她那個腦子……”王熙鳳不屑的道。